第93章 小年來了（1 / 1）
門窗緊閉，炭盆裡的火苗安靜地燃燒著，映照著王中華沉靜而銳利的面容。杜子騰、段弓、呂毛毅肅立在他面前，三人臉上早已沒了過年的輕鬆，取而代之的是一種臨戰前的凝重。
“都安排妥當了？”王中華的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
“王公子放心，”杜子騰壓低聲音，語速極快，“‘兄弟會’能抽調的好手，一共二十八人，已分成三隊，由段弓、呂毛毅和我分別帶領，暗中護衛莊園，確保老爺、夫人和小姐萬無一失。寨子各處明哨暗崗也都加了雙倍的人手，日夜巡邏。”
段弓補充道：“陳州城那邊，絃歌樓內外，馬孬和張四毛已經按計劃佈置好了眼線。赴宴的路線我也親自勘察過，選定了三條，隨時可以應變。”
呂毛毅沉穩地說道：“莊園內的防禦工事也藉著年節修繕的機會，暗中加強了幾處關鍵點。糧倉、水井都派了專人看守。”
王中華點了點頭，手指在桌面上輕輕敲擊著，目光掃過三人：“狄將軍派人駐防三義寨，我們固然安全了，但‘明槍易躲，暗箭難防’，咱們切不可掉以輕心。記住，明日之宴，是鴻門宴，也是咱們的亮相宴。陳世美必定發難，但他絕想不到，陛下剛走，他得到的訊息會有多滯後。我們要做的，就是以靜制動，見招拆招。杜子騰，你負責外圍策應和城內訊息傳遞。段弓，你的人負責關鍵路段的監視。呂毛毅，守好家，這裡才是咱們的根本，絕不能亂！”
“是！”三人齊聲應道，眼神堅定。
王中華站起身，走到窗邊，輕輕推開一條縫隙，望著窗外庭院裡，母親正拉著柳辛夷的手說話，柳決明與父親似乎在交流著什麼，妹妹王香君拿著香囊歡快地跑跳……這片溫馨祥和的景象，是他拼命想要守護的。
然而，溫馨的炊煙之下，是暗流的洶湧；新年的期盼之中，是刀鋒的冷光。王中華深吸一口氣，將那絲對家人的眷戀深藏心底，眼神重新變得堅毅如鐵。
這場“慶功宴”，他必須去，而且，要漂漂亮亮地去！
臘月二十三，未時剛過，陳州城最繁華的絃歌湖畔，已是人聲鼎沸，車馬如龍。
冬日的暖陽斜斜地灑在湖面上，碎金萬點，映得整座“絃歌人家”宛如天宮瓊樓，通體生輝。那面嶄新的匾額，是當今官員宗師、文壇領袖歐陽公親筆所題，每個字都塗了金粉，在日光下竟有些刺眼，彷彿在向全陳州宣告——這裡，今日便是陳州商業的中心，酒樓的核心。
酒樓門前，一條紅毯從臺階直鋪到街心，長達百步。兩側每隔十步便立著一對朱漆大紅燈籠，籠中燭火雖還未點亮，但那沉甸甸的喜慶已壓得人透不過氣來。更氣派的是，紅毯兩旁竟擺開了府衙的儀仗，刀牌手、旗牌手肅然而立，鐵甲寒光與紅燈籠的暖意交織出一種詭異的莊重——這哪是新開酒樓的排場，分明是欽差巡邊的規格！
絃歌湖本是文人雅士、商賈豪客最愛流連之地，今日卻被清了場。湖畔的垂柳下，五步一崗，十步一哨，全是陳州府的精銳捕快與呂府的家丁、“兄弟會”會眾交叉佈防。那些平日裡衣衫華麗、招搖過市的公子哥兒，今日連馬車都不敢靠近，只能遠遠停在三條街外，步行而來，靴底沾了泥，臉上卻不敢有半分怨色。
“聽說了嗎？今日不止是慶功宴，府尊大人要親自給王少爺授匾！”
“何止！我親眼瞧見項城知縣童老爺的轎子，前後跟了八輛滿載貨物的馬車，那箱子沉甸甸的，怕不是要給王少爺下聘？”
“你懂什麼！我三舅爺的表侄在府衙當差，說是京裡來了密旨……”
街角處，幾個閒漢竊竊私語，話音未落，便被巡邏的捕快一眼瞪得縮了回去。今日的陳州，連風都吹得格外小心。
王中華一行人抵達時，看到的便是這般景象。他今日換上了一身靛藍色錦紋長袍，雖不顯過分奢華，卻襯得他身姿挺拔，氣度沉穩。秦鐵畫依舊是一身利落的勁裝，外罩一件禦寒的狐裘披風，眉宇間的英氣與周遭的脂粉氣格格不入，卻又自成一道風景。柳辛夷則是一襲月白繡淡紫辛夷花的衣裙，外披雪狐斗篷，清麗脫俗，她手提藥箱，神色恬淡，彷彿周遭的喧囂與她無關。
馬孬早已在門口焦急等候，見他們到來，連忙迎上前，低聲道：“東家，您可來了！裡面都快擠滿了，各路神仙都到得差不多了。”
王中華微微頷首，目光掃過絡繹不絕的賓客，其中不乏熟悉的面孔——龍勝渡口得以安穩經營的商販代表、受過“三義寨”庇護的鄉紳、以及許多聞訊而來、想一睹“王中華”風采的文人墨客。酒樓內人聲鼎沸，觥籌交錯之聲隱約可聞，跑堂的夥計端著精美的菜餚穿梭其間，步履輕快。
“人都安排好了？”王中華一邊往裡走，一邊低聲問。
“都按您的吩咐安排妥當了。”馬孬緊跟在他身側，引著他們從側面的通道走向後院相對安靜的區域，“新招的十個小廝都在後院候著，等著東家您過目。都是按照您定的規矩，家世清白、機靈肯幹的。”
來到後院一處僻靜的廂房，十名年紀在十五六歲上下的少年已整齊站成一排，個個收拾得乾淨利落，眼神中帶著初來乍到的緊張與對未來的期盼。
馬孬上前一步，開始逐一介紹：“東家，秦姑娘，柳姑娘，這就是新招的十人。這個是李狗兒，這個是趙小栓……”
王中華的目光隨著馬孬的介紹緩緩掃過，臉上帶著溫和的笑意，偶爾點頭。當馬孬介紹到排在第七位的少年時，王中華的目光幾不可察地頓住了。
“這位是呂望兒，今年十六，來自西華縣思都崗。”馬孬介紹道。
那少年聞聲，連忙上前半步，躬身行禮，動作有些拘謹，卻並不慌亂：“小的呂望兒，見過東家，見過兩位姑娘。”
王中華仔細打量著他。這少年身形略顯單薄，但骨架勻稱，眉宇間尚帶著幾分未褪盡的稚氣。皮膚是健康的麥色，鼻樑挺直，嘴唇的輪廓……王中華的心頭莫名一動。
王中華的目光釘在那少年臉上，一寸寸地剝啄，像鐵匠審視一塊未經鍛打的毛鐵。
那少年約莫十六七歲，身形薄得像張紙，卻透著股韌勁，彷彿風一吹就倒，可腳跟又紮實地焊在地上。麥色的皮膚是田間日頭曬出來的，健康均勻，不像城裡公子哥兒那種虛浮的白。鼻樑挺直秀氣，倒有幾分讀書人模樣。可那嘴唇——王中華的心頭沒來由地一緊——那唇形分明是呂家祖傳的樣式，唇峰微凸，嘴角天然上翹，哪怕不笑也帶著三分和氣溫吞，可一旦抿起來，那條下彎的弧線就活脫脫是呂三駿算計錢糧算計人心時的模樣，像把軟刀子，藏鋒於無形。
再往下看，那雙眼睛才是要害。瞳色偏淺，是琥珀般的栗色，看人時總帶著七分小心、三分探究，眼珠子往上一翻，露出大片眼白，那神態王中華太熟悉了——
呂三駿在賬房裡盤算銀子、在酒席上權衡利弊時，就是這麼個眼神。這少年眉眼間雖沒有呂三駿的富態圓滑，卻乾淨得像的呂老爺，還沒被酒色財氣泡發了的模樣。
這人，究竟隱藏著多少秘密！