第104章 軍伍歸心（1 / 1）
一百、一百五、兩百……而“暗箭”方面，僅有一人不慎被流矢（訓練用無頭箭）擦傷手臂，留下一點白痕，算是輕傷。
六個時辰將至，夕陽的餘暉透過林隙灑下。
當代表演習結束的號角聲淒厲地劃破山林時，殘存的近百名軍士大多衣衫襤褸，滿身白灰，神情沮喪，或坐或躺，狼狽不堪。他們甚至沒能看到大部分“暗箭”隊員的正臉。
杜子騰帶著十九名隊員（一人輕傷）從容地從林中不同方位現身，他們雖然也滿身塵土，但眼神銳利，隊形嚴整，與對面潰散的軍士形成鮮明對比。
統計結果出來：三百軍士，二百八十七人“陣亡”或“重傷”，十三人帶“輕傷”，幾乎全軍覆沒。“暗箭”方面，輕傷一人，無一陣亡。
張彪看著這個結果，臉色由紅轉白，再由白轉青，魁梧的身軀微微顫抖，半晌說不出話來。李信、周安等人亦是面如死灰，難以置信。
王中華走到張彪面前，神色平靜，看不出喜怒。
張彪猛地單膝跪地，抱拳過頭，聲音嘶啞，帶著無盡的羞愧與一絲服膺：“王將軍！末將……服了！是末將有眼無珠，小覷了麾下英豪，更小覷了將軍練兵之能！末將……願賭服輸！”他身後，李信、周安及一眾參與演武的軍官，也紛紛跪倒在地。
然而，王中華的目光卻越過他們，看向那些垂頭喪氣、遍體鱗傷、甚至帶著些許憤懣的軍士，以及那幾個因為落入陷阱而扭傷腳踝、或被木槍戳中要害部位而痛苦呻吟計程車兵。
他深吸一口氣，聲音清晰地傳遍全場：
“此次演武，旨在檢驗，不在殺傷。然，規則雖為演習，傷患卻是真實。”他指向那些受傷的軍士，“他們，是你們的兵，也是我的兵。我身為練兵指揮，未能充分考慮演習風險，致使同袍受傷，此乃我之過！”
他轉向狄青和歐陽修，躬身抱拳：“狄防禦使，歐陽公！演武出現此等傷亡，皆因我計劃不周，約束不力。末將王中華，甘領軍法處置——請責五十軍棍，以儆效尤，以慰傷兵！”
此言一出，全場皆驚！
五十軍棍！即便是軍中壯漢，挨實了也要去掉半條命！王中華如今是皇帝親封的兵馬都監，地位尊崇，他完全可以將責任推給張彪指揮不力或士兵自己不小心。
但他沒有！
張彪猛地抬頭，急聲道：“王將軍！不可！是末將……”
王中華抬手製止了他，目光堅定地看著狄青。
狄青眼中閃過一絲複雜，對這位青年俊傑，開導自己的忘年之交，他有讚賞，更有心疼。他深知這五十軍棍的意義。歐陽修撫須不語，眼神深邃。
“準！”狄青沉聲吐出一字。
刑場設在點將臺下。王中華褪去上衣，露出雖不虯結卻線條分明的脊背，伏於刑凳之上。
“行刑！”監刑官高喝。
沉重的軍棍帶著風聲，一下下落在王中華的背上。皮開肉綻，鮮血很快浸出。他咬緊牙關，額頭青筋暴起，冷汗涔涔而下，卻硬是一聲未吭。
臺下，無數軍士看著這一幕，原本眼中的不服、怨憤，漸漸被震驚、動容所取代。尤其是那些受傷計程車兵，看著這位年輕的為他們承擔下如此重責，心中五味雜陳。
秦鐵蛋、杜子騰、段弓、呂毛毅等淚流滿面，無聲嗚咽！
張彪虎目含淚，雙拳緊握，指甲深深掐入掌心！
李信、周安等人亦是神色肅穆！
五十軍棍打完，王中華後背已是一片血肉模糊。他臉色蒼白，在杜子騰和秦鐵蛋的攙扶下，掙扎著站起身，聲音虛弱卻清晰：“今日之棍，記在我身。望諸位弟兄，亦能記住今日山林之困！戰場非兒戲，平日多流汗，戰時少流血！從明日起，全軍操練，加倍！我們要練的，就是能在任何地方、用任何方式，活下去，並戰勝敵人的本事！諸位，可願隨我，練出一支真正的虎狼之師，蕩平匪寇，護衛桑梓？！”
“願隨！蕩平匪寇！護衛桑梓！！”山呼海嘯般的回應，第一次帶著發自內心的狂熱與信服，震動了整個老鴉山麓。張彪、李信等人吼得最為大聲，眼神中再無半分疑慮，只剩下徹底的拜服與誓死追隨的決心！
是夜，章華臺大營篝火熊熊。王中華趴在榻上，由柳辛夷親自上藥治療——秦鐵畫聽聞訊息立刻“逼”著她趕來軍營。張彪、李信等將領端著粗瓷海碗，裡面是王中華讓杜子騰從“絃歌人家”運來的、用高度酒精勾兌稀釋後的“醉八仙”。
張彪走到王中華榻前，眼眶依舊微紅，他舉起酒碗，聲音哽咽：“王將軍！啥也不說了！俺老張是個粗人，以前多有得罪！從今往後，俺這條命，就是的！您指東，俺絕不往西！這碗酒，俺敬您！您不能喝，俺替您喝！”
說罷，仰頭將辛辣的酒液一飲而盡，哈著氣，眼淚卻混著酒水淌下。
其他將領也紛紛上前，敬酒，表態。一場原本可能引發內部分裂的演武，竟以王中華的五十軍棍和一碗碗烈酒，化作了凝聚軍心、催生鐵血的熔爐。
從這一天起，章華臺大營的練兵，進入了堪稱殘酷的新階段。所有的怨言都在那五十軍棍面前煙消雲散，所有的疑慮都在“暗箭”神出鬼沒的戰力和王中華身先士卒的擔當下化為烏有。一支融合了正兵之陣與奇兵之詭的鋼鐵勁旅，開始在老鴉山腳下，浴火重生。
營帳內，燭火搖曳。柳辛夷剪開王中華早已被血浸透的衣衫，饒是她行醫多年，見慣了血肉模糊，看到那五十軍棍打出的傷痕時，指尖仍忍不住微微一顫。皮開肉綻，筋骨外露，每一道傷口都深可見骨，滲出的血珠在燭光下泛著暗沉的紅。
“你這人……”她聲音發澀，強忍著不讓眼淚掉下來，“演武而已，非要做到這個地步？”
王中華趴在榻上，側臉枕著手臂，雖然面色蒼白如紙，卻扯出一絲笑意：“辛夷，我若不做，那三百軍士的怨氣往哪裡撒？新法練兵的裂痕，又怎能一夜之間彌合？這五十棍，是罰，更是給他們的交代。”
“可你也得顧惜自己！”柳辛夷咬著唇，手上動作卻輕柔得如同春風拂過。她用烈酒為他清洗傷口，見他肌肉驟然繃緊，卻硬是一聲不吭，心中又是疼惜又是氣惱。她取出自己調製的“冰肌玉露膏”，那是用老鴉山深處採來的七葉蓮、雪見草，配以她秘傳的針法熬製而成，價值千金也不為過。
“此藥能活血生肌，但會極疼，你且忍著。”她低聲道。
“有柳姑娘在，王某何懼？”王中華輕聲回應。
柳辛夷指尖蘸著藥膏，一點點塗抹在那些猙獰的傷口上。她的手指冰涼，藥膏初觸更是刺痛鑽心，但不知為何，王中華卻覺得一股暖流從脊背緩緩滲入四肢百骸。她俯身極近，呼吸輕拂在他耳畔，帶著淡淡的藥草清香。她的髮絲垂落，偶爾掃過他的脖頸，癢得人心旌搖曳。
“你……”她忽然開口，聲音細若蚊蠅，“以後不許這樣了。”
“怎樣？”
“拿自己的命，去換別人的心。”柳辛夷抬起頭，眼眶微紅，“你是練兵，不是軍中的菩薩。菩薩尚有金身不壞，你卻是血肉之軀。”
王中華默然片刻，輕聲道：“可這些兵，將來要為我大宋征戰，為我大宋流血。我若不能與他們同甘共苦，又如何讓他們心甘情願地把後背交給我？辛夷，這五十棍，我捱得值。”
柳辛夷不再言語，只是默默將藥塗得更仔細。她知道，這個男人胸中自有丘壑，他要做的事，九頭牛也拉不回。可她的心，卻在這片刻的靜默中越陷越深。她甚至生出一個荒唐的念頭：
若這傷勢再重些，她便能多留片刻；可若真重了，她又怕得心如刀絞。