第145章 事在危急（1 / 1）
來者是個精瘦漢子，約莫四十六七歲，面龐黝黑，嘴唇短鬚，左頰有一道陳年刀疤。他進殿後先對甯中則單膝跪地，聲音沙啞：“寧爺，十四年不見。”
“鐵鷹，起來。”甯中則伸手虛扶。
劉鐵鷹起身，目光在他似乎認識的王中華臉上掃過，眼中閃過一絲訝異，但沒多問。他從懷中掏出一卷紙：“寧爺，這是府衙最新的守衛輪值表，還有地牢的膳食記錄——那個女囚，這些時日只送清水，未送飯食。”
王中華心頭一緊。甯中則卻問：“送水之人是誰？”
“是個啞婆子，姓牛，在府衙廚房做了二十年，伺候了幾任知府。”劉鐵鷹道，“我查過她的弟媳，她兒子在陳世美名下的糧鋪當夥計，媳婦不久前生了孫子。”
“這個陰險小人，一貫挾家眷以控制手下人。”甯中則淡淡道，“陳世美心機深的很呢。”他接過那捲紙，就著窗外微光細看，“子時換防……醜初有半刻空隙……寅時三刻廚房送水……”
他的目光在幾個時間點上反覆流連，腦中飛速推演。王中華屏息等待，劉鐵鷹垂手肅立。
一炷香後，甯中則抬起眼：“今夜丑時動手。”
“丑時？”王中華一愣，“前輩，楊將軍不是傳訊說，她已在宴席上牽制陳世美，讓我們等明夜訊號嗎？”
“等不及了。”甯中則將那張膳食記錄推到王中華面前，“你看這送水記錄——前日卯時一次，昨日卯時一次，今日卻改到了寅時三刻。為何提前？”
王中華細看，猛然醒悟：“他們在縮短間隔！柳姑娘的‘龜息’狀態需要飲水維持生機，縮短送水間隔，意味著……”
“意味著陳世美可能已察覺她在用龜息術拖延，準備下手了。”甯中則聲音冷峻，“或許就在明日，或許就在今夜宴席之後。事在危急，我們等不到明夜了。”
他看向劉鐵鷹：“咱永濟鏢局現在能動用多少人？”
“連我在內，能打的二十三個。”劉鐵鷹毫不猶豫，“都是跟了我十幾年的老兄弟，當年汝南王之事……他們心裡愧疚，都憋著一肚子火。”
“不用那麼多。”甯中則搖頭，“你選六個輕功最好的，子時三刻在府衙東牆外接應。其餘人分散在城中四門，丑時正刻，同時中華小友要傳訊‘暗箭’和兄弟會，在東、南、西三門製造混亂——不用傷人，放火驚馬即可。北門不動。”
“為啥留北門？”劉鐵鷹不解。
“留給陳世美追兵。”甯中則道，“北門外是樹林沼澤，夜間難行。他若派兵追，多半走北門。”
王中華聽得心潮澎湃。這就是武聖的謀略——那是幾十年腥風血雨積累的經驗，“未算勝先算敗”，不僅算自己，還要算敵人。
甯中則又轉向他：“王小友，地圖地牢都是你最熟。丑時初刻，你我從西側排水渠潛入——那裡通到地牢後牆，對嗎？”
“對！但渠口有鐵柵欄，碗口粗的鐵條……”
“無妨。”甯中則從腰間解下那條麻繩，“此繩以天蠶絲混金線編織，可切金斷玉。鐵柵我來解決。你只管帶路，遇到守衛，非必要不動手。”
“是！”
“記住，”甯中則最後叮囑，“我們此行首要目的，是確認柳姑娘狀況，若有機會，即刻救人。若情況有變，以保全自身、傳遞訊息為要，千萬不可戀戰。”
“晚輩明白。”
計議已定，三人分頭準備。
劉鐵鷹悄然而去，通知自己的兄弟們按計劃行事。
王中華檢查隨身器械——為了夜間行事，做到有備無患。王中華早就在新鋼練成之時，讓秦鐵畫按照圖紙秘密幫自己打造了一套夜行裝備：細鋼索，白練飛抓，削鐵如泥的短匕首、甚至還利用當時的火藥秘密製作了一盒火柴。
當然王中華還找柳決明討要了一包迷魂藥——這可是這個年代走江湖的不二法寶。再加上楊錦華給的“同心蠱”雄蟲，嘿嘿，王中華攀房越脊飛簷走壁可謂易如反掌，這就是他作為穿越者的優勢。
甯中則則盤坐殿中，閉目調息。燭火早已熄滅，月光從破窗斜照進來，在他身上鍍了一層銀邊。王中華偷偷看去，只見這位武聖呼吸漸緩，一呼一吸幾乎幾不可聞，整個人彷彿與這座破觀、這片夜色融為一體。
初窺武學門檻的王中華聽慧明大師講過，那是內力已臻化境的徵兆。
同一時刻的陳州府衙，沁芳閣內歌舞昇平。
宴席已過三巡，絲竹聲漸低。陳世美放下酒杯，拍了拍手。
“將軍遠來，下官備了一曲助興。”他笑容溫潤，“荔香園的當家嶽林珊，琴藝冠絕陳州，想必將軍也有所耳聞。”
話音落下，廳門無聲開啟。一道身影嫋嫋而入。
楊錦華抬眼看去，心中微微一動。這女子身量極高，足有一米七三上下，與王中華不相上下。一身月白羅裙裁剪合度，勾勒出頎長挺拔的身姿。她生得濃淡得宜，眉如遠山，目若秋水，嘴角噙著一抹恰到好處的笑意——大方得體，嫵媚卻不妖媚。
她走到席前，盈盈一福：“奴家嶽林珊，見過欽差大人，見過府尊。”
聲音清越，不卑不亢。
楊錦華微微頷首。嶽林珊——這名字她在來的路上聽苗雲笙提過。荔香園的當家花魁，陳州本地人，據說琴藝超群，性情灑脫，從不輕易見客。此刻出現在陳世美的宴席上，是自願，還是被迫？
“林珊是陳州人，自幼學琴，師從汴京名家。”陳世美笑道，“聽聞將軍駕臨，特來獻曲。將軍請賞。”
嶽林珊已在席前落座，琵琶橫陳。纖指輕撥，一串清音如珠落玉盤。
她開口唱道：
“我是清都山水郎，天教分付與疏狂。曾批給雨支風券，累上留雲借月章……”
楊錦華心中微動。這不是王中華在陳州唱過的那首《鷓鴣天》嗎？
陳世美臉上的笑容微微一僵。這首詞他當然知道——王中華在絃歌樓一戰成名之作，如今陳州百姓誰人不知？嶽林珊在這個時候唱這首詞，是巧合，還是故意？
他看向嶽林珊，眼中閃過一絲不悅。
嶽林珊卻渾然不覺，繼續唱道：
“詩萬首，酒千觴，幾曾著眼看侯王……”
唱到“幾曾著眼看侯王”時，她的目光若有若無地掃過陳世美，嘴角笑意更深了幾分。
陳世美臉色微沉，正要開口——
“好！”楊錦華忽然撫掌，聲音清脆，“‘幾曾著眼看侯王’，好大的氣魄！蘇大家這曲選得好。”
她轉向陳世美，笑道：“陳大人，本將在雲南時，也曾聽過這首詞。據說是陳州一位少年英雄所作，豪氣干雲，令人欽佩。陳大人身在陳州，想必也聽過？”
陳世美笑容微頓，隨即恢復如常：“下官……略有耳聞。不過是一介狂生的狂言罷了，當不得真。”
“哦？”楊錦華挑眉，“本將倒覺得，這‘狂言’裡有一股子不肯低頭的勁兒。這年頭，肯低頭的人多，不肯低頭的人少。陳大人以為呢？”
陳世美乾笑兩聲：“將軍說的是。”他端起酒杯，岔開話題，“來，下官敬將軍一杯。”
楊錦華舉杯相迎。兩人目光在空中相撞，一個溫潤含笑，一個英氣逼人——誰也不肯退讓半分。
嶽林珊已退到一旁，低眉垂眸，嘴角卻微微上揚。
宴席繼續，氣氛卻已悄然變化。陳世美不再提詩詞，只談風月。楊錦華也不再多言，只偶爾應和幾句。
但兩人心中都清楚——真正的較量，才剛剛開始。
主位上，陳世美舉杯笑道：“欽差大人遠道而來，下官再敬一杯。這‘醉八仙’是陳州特產，清冽甘醇，將軍嚐嚐。”
楊錦華端起面前白玉杯。酒液澄澈，映著燭光泛起琥珀色光澤。她以袖掩口，淺抿一口，讚道：“果然好酒。陳大人，還是將軍相稱吧，顯得親近。”
她確實喝了——但酒液入口的瞬間，舌尖微微一卷，將一滴“醒神露”送入喉中。這是苗疆秘藥，可解百毒、清神志。至於杯中酒，她以內力包裹，悄然從指尖逼出，滴落在膝上厚實的錦緞上，了無痕跡。
陳世美看似談笑風生，實則一直在觀察。見楊錦華飲了酒，眼中閃過一絲不易察覺的得色。
“將軍喜歡便好。”他放下酒杯，話鋒一轉，“說起來，將軍此次南巡，可是為督查邊防？下官聽說，南疆近來頗不太平？”
“例行巡查罷了。”楊錦華淡然道，“陛下仁德，念及邊關將士辛苦，特命本將攜些藥材物資，慰勞軍士。至於南疆——”她微微一笑，“有高瓊將軍鎮守，能有什麼不太平？陳大人是從何處聽來的謠傳？”
這話綿裡藏針。陳世美笑容不變：“是下官失言了。高將軍威震南疆，誰人不知。”他頓了頓，忽道，“說起高將軍，下官倒想起一樁舊事——聽說當年將軍與高將軍平定雲南七十二峒時，‘楊錦華三箭定雲南’‘高瓊火燒臥蟒嶺’一直傳為美談，還聽說楊將軍曾用一種‘蠱陣’，困住三千叛軍三日三夜，可是真的？”
滿席目光瞬間聚焦在楊錦華身上。這問題看似閒聊，實則兇險——
若她承認用蠱，便是“以邪術治軍”；若否認，又顯得心虛。