第156章 皇后來見（1 / 1）
瑤姬郡主向御座方向合十行禮，聲音平靜無波：“陛下，貧尼塵緣已盡，今日特來辭行。自此青燈古佛，了此殘生。望陛下恩准。”
仁宗沉默良久，望著這位跟自己親近的侄女，既希望她快樂。又知道在陳世美身敗名裂的情境下她很難解脫，一輩子怕也難以真正快樂。很久很久才輕嘆一聲：“準。”
“謝陛下。”瑤姬郡主臉上平靜無波，又轉向父親襄陽王深深一拜，“父王，女兒不孝，就此別過。願父王……保重。”
她多多少少知道一些父親的秘密，一聲“保重”裡不知道藏有多少優思。她轉過身，一步步走出忠烈堂，走入無邊的夜色。
瑤姬郡主再也沒有回頭，身邊只有黃鶯綠荷兩個侍女。
襄陽王伸出的手僵在半空，最終，望著那女尼打扮的背影一聲嘆息後緩緩放下。
子時正刻，包拯當堂宣判：
“陳世美犯殺妻滅子、殘害同窗、構陷忠良、私刑拷打、勾結匪類、煉製蠱毒等十二項大罪，罪證確鑿，供認不諱。依《大宋刑統》，數罪併罰，判——斬立決，家產抄沒，涉案人等流放三千里。擇日行刑！”
判詞擲地有聲。
陳世美臉色灰白，再也沒有了往日的雍容儒雅。他癱在地上，如一灘爛泥。
衙役將他拖下堂時，他忽然掙扎著回頭，看向秦香蓮母子，嘴唇動了動，似乎想說什麼。但最終，只是發出一聲似哭似笑似怨似恨又似悔的嘆息，慢慢消失在門外。
堂外圍觀的百姓爆發出震天的歡呼！火把搖動，如星河倒卷。
“青天！！！”
“包青天！！！”
“陛下萬歲！！！”
聲浪一波高過一波，久久不息。
仁宗皇帝起身，走到堂前。火光映著他清癯的面容，那雙溫和的眼睛裡，此刻有欣慰，有沉重，更有一種破開迷霧後的清明。
“眾卿都看到了。”他緩緩道，“法理昭昭，天理迴圈。為官者若心術不正，縱能瞞天過海一時，終有真相大白之日。朕望眾卿以此案為鑑，恪盡職守，清廉愛民。”
百官齊聲道：“臣等謹記！”
仁宗又看向包拯：“包卿，此案你審理得當，有功於朝。加封龍圖閣大學士，仍兼開封府尹。”
“臣，謝陛下隆恩！”
“至於秦氏母子——”仁宗溫聲道，“賜宅院一座，白銀千兩，好生安置。孩子……送入國子監蒙學，好生教養。”
秦香蓮摟著孩子，泣不成聲，只能連連叩首。
仁宗最後望向堂外歡呼的百姓，輕聲道：“散了吧。明日該是個晴天吧。”
他轉身，在宦官簇擁下離去。
百官陸續散去。襄陽王走得最早，背影在火光中顯得格外蕭索。
包拯獨自站在忠烈堂前，望著那座刻滿名字的影壁，久久不語。
歐陽修走到他身邊，輕聲道：“希仁，此案雖結，但朝局之爭，才剛剛開始。”
包拯點頭：“學生明白。襄陽王斷一尾，還有八尾。但——”他目光堅定，“既為開封府尹，當為汴京百萬生民，守這一方青天。”
“好志氣。”歐陽修拍拍他的肩，也離去了。
堂前漸漸空蕩。只剩下楊錦華、甯中則、王中華、柳辛夷等人。
王中華走到秦香蓮面前，深深一揖：“秦大嫂，您受苦了。”
他沒有稱她“陳大嫂”，因為這個稱呼會把她與陳世美連在一起，會侮辱了這個平凡而又偉大的女子。
秦香蓮搖頭，淚中帶笑：“王公子，是我該謝謝你們。若無你們相助，我和孩子早已是白骨一堆了。”
柳辛夷上前，輕聲道：“秦大嫂若不嫌棄，日後可常來天波府。我和鐵畫也想有個說話的姐妹呢。”
秦香蓮重重點頭。
遠處傳來更鼓聲——丑時了。
戲散人未散。
百官勳貴陸續告退，忠烈堂前漸漸空落。僕役們悄聲收拾著殘盞，夜風捲起散落的“雪”屑與“血”綢，方才那場驚心動魄的演出，彷彿一場短暫而劇烈的夢。
李菁娘正領著戲班眾人收拾箱籠。她卸了戲妝，換回尋常衣裙，但那股從骨子裡透出的疲憊與亢奮交織的氣息仍未散去。手指還在微微顫抖——方才那一聲裂帛之音，幾乎耗盡了她的心力。
“李大家。”
一個溫婉莊重的聲音自身後響起。
李菁娘回頭，見數名宮裝侍女掌燈而來，簇擁著一位身著深青色蹙金大袖襦裙、頭戴九龍四鳳花釵冠的貴婦人。婦人約莫三十許，面容端莊秀麗，眉宇間既有母儀天下的雍容，又藏著一絲不易察覺的閱盡世情的睿智與慈悲。
正是當朝曹皇后，大宋名將曹彬孫女。
李菁娘慌忙率眾人跪拜：“民女李菁娘，拜見皇后娘娘，娘娘千歲。”
“快起來。”曹皇后伸手虛扶，目光落在李菁娘臉上，細細端詳片刻，溫聲道，“方才那出戏，本宮在簾後看了全程。”
李菁娘心頭一緊，不知是福是禍。
卻聽曹皇后輕嘆一聲：“唱得好，演得更好。本宮……已有許多年，未曾因一齣戲，如此淚溼衣襟。”
她說著，竟從袖中取出一方素帕，輕輕按了按眼角。那動作自然隨意，卻讓李菁娘心中驚濤駭浪——皇后竟當真看哭了？！
“謝娘娘謬讚。”李菁娘深深垂首，“民女不過是將人間冤屈，借戲文呈於臺上……”
“不止是呈於臺上。”曹皇后打斷她，向前走了兩步，站到方才戲臺的位置，望著空蕩的檯面，彷彿還能看見那個白衣染血的“柳娥”。
“你是將女子的苦難、女子的堅韌、女子的冤屈與吶喊，堂堂正正地擺到了天下人面前。”曹皇后轉身，目光如靜水深流，凝視著李菁娘，“以往戲文裡的女子，或是紅顏禍水，或是貞節牌坊，或是才子佳人的點綴。可你的柳娥——她是一個醫者，一個救人者，一個蒙冤不屈、敢指天罵地的活生生的‘人’。”
這番話，字字如錘，敲在李菁娘心上。
她忽然明白，皇后看懂的，遠不止劇情。
“本宮生於勳貴之家，長於深宮之內，所見女子，大多困於方寸。”曹皇后聲音漸低，似在自語，又似在傾訴，“她們的一生，或被父兄安排，或被夫婿決定，或被禮教束縛。即便有才華、有抱負、有冤屈，又能如何？大多默默吞嚥，湮沒於塵。”
她看向李菁娘，越看越喜歡，眼裡也有了亮光：“可你這出戏，讓本宮看見了一件事——咱們女子的苦，能被人看見；咱們女子的冤，能被人聽見。這方寸戲臺，原來可以裝下這些活生生的人間悲歡。”
李菁娘鼻尖一酸，眼眶熱了。“咱們”二字實實在在打動了她，曹皇后對她來講就是高不可攀的人，說是神仙也不為過。如今這個神仙一般難得一見的皇后竟然和她稱“咱們”，李菁娘感慨萬千，她飄零半生，精研技藝，最怕的不是窮苦，是唱了沒人懂。如今懂她的，竟是這天底下最尊貴的女人。
“娘娘……”她聲音發緊，哽咽起來。
曹皇后伸手握住了她的手。皇后的手不涼不熱，還有將門虎女特有的力道。
“你這個‘戲’，從前沒有過。它不只是玩意兒。”曹皇后說得很慢，像在斟酌每一個字，“它能讓人分得清好壞，能讓人心裡頭熱起來，也能讓人心冷下去，能讓人走出戲園子還想好久，這戲裡戲外都是人生。陛下賜你匾額，是好事。但你要記住，這條路不好走。”
她頓了一下，聲音低了些：“往後，你多排些女子的戲。那些怎麼活、怎麼熬、怎麼掙命的。宮裡逢年過節，我叫人傳你。要是碰上難處——”她褪下手腕上一隻翡翠鐲子，套進李菁娘腕上，“拿這個，能直通中宮找我。”
李菁娘渾身一震，膝蓋一軟要跪下謝恩，被曹皇后一把拽住。
“李大家，我相信你。”曹皇后笑了笑，“你戲裡演的柳娥，有骨氣。你這個人，一定也不差。”
說完，她拍了拍李菁孃的手背，轉身走了。侍女們跟上去，夜風裡只剩腳步聲，和那句沒說完似的話：
“好好演吧，千萬別糟踐了你這身本事。”
李菁娘站在原處，很久沒動。