第四十七章 高老伯（1 / 1）
“還有，”高一功說，“他給弟兄們發了新戰襖、新刀、新盾，裝備齊整，伙食也好，一天三頓稠粥，偶爾還能吃上乾的。”
高老伯點了點頭，沒說話。
屋子裡又安靜了。
高桂英還在擦頭髮，動作比剛才慢了一些，像是在聽，又像是在想別的事情。
油燈的火苗晃了晃，她的影子在牆上也跟著晃了晃。
高老伯忽然開口了。
“一功。”
“嗯。”
“你覺得陳守備這個人，怎麼樣？”
高一功看了高老伯一眼，又看了看高桂英，想了想。
“還行吧。”
“還行是什麼意思？”
“就是——”高一功撓了撓頭，像是在組織語言，“打仗可以，練兵可以，對弟兄們也可以，就是太窮了，看著不像能成大事的樣子。”
高老伯沉默了很久。
然後他開口了，聲音不大，但每個字都說得很慢，像是在心裡掂量了很多遍才放出來的。
“一功，我跟你說個事。”
“什麼事？”
“我想把你阿姐嫁給陳守備。”
屋子裡一下子安靜了。
高一功的嘴巴張著，眼睛瞪得溜圓，像一條被甩上岸的魚。
他轉過頭，看了看高桂英，又轉回來，看了看高老伯。
“大伯，您說什麼？”
“我說，把你阿姐嫁給陳守備。”
高一功的喉結上下滾了滾，嚥了口唾沫。
“大伯，您不是在跟我開玩笑吧？”
“我什麼時候跟你開過玩笑？”
高一功不說話了。
他坐在凳子上，兩隻手擱在膝蓋上，低著頭，看著自己的腳尖。
想了一會兒，又抬起頭，看了看高桂英。
高桂英坐在床邊，手裡的布不知什麼時候停了，搭在肩上，溼漉漉的頭髮散在胸前，幾縷碎髮貼在臉頰上。
她的臉紅了。
不是那種淡淡的、若有若無的紅，是那種從脖子根一路燒上來、燒到耳朵尖、燒到太陽穴、燒得整張臉都在發燙的紅。
高老伯的聲音很平靜，像是在說一件早就想好了的事。
“如今咱們高家，就剩你和你立功了。”
高一功沒說話。
“你在朝廷，在陳守備手下當把總，立功跟著高闖王。”
高老伯頓了頓。
“將來不管怎麼樣，朝廷贏了也好，流寇贏了也好，高家的香火都斷不了。”
高一功還是沒說話。
“但你阿姐呢？”
高老伯看了高桂英一眼。
“她今年二十二了，再不嫁，就老了。”
高桂英的臉更紅了，紅得像是要滴出血來。
她張嘴想說什麼，但嘴唇哆嗦了兩下，什麼聲音也沒出來，最後只是低下頭，把手裡的布攥得緊緊的。
“陳守備這個人，”高老伯說，“我看過了，二十出頭，五品守備，有膽量，有本事，對手底下的人也好。”
“唯一的毛病就是太窮了。”
“但窮不怕，窮可以掙。怕的是沒本事，沒膽量，沒擔當。這些他都有。”
高一功沉默了很久。
然後他抬起頭，看著高老伯。
“大伯，這事我做不了主。”
“怎麼做不了主？”
“您得問阿姐。”
高老伯看了高桂英一眼。
高桂英低著頭，攥著那塊布，不說話。
高一功也看著她。
屋子裡安靜了一會兒，高一功忽然嘿嘿笑了一聲。
那笑聲不大，但在安靜的屋子裡格外清晰。
高桂英抬起頭，瞪了他一眼。
“你笑什麼？”
“沒什麼。”高一功連忙擺手，但嘴角那個笑怎麼也壓不下去，“我就是覺得——”
“覺得什麼？”
“覺得阿姐的臉好紅。”
高桂英抓起床上的一件衣裳，朝高一功扔了過去。
衣裳沒砸中人，輕飄飄地落在桌子邊上，差點把油燈打翻。
高老伯伸手扶住油燈，看了高一功一眼。
高一功縮了縮脖子，不笑了，但嘴角還是翹著的。
高老伯轉過頭，看著高桂英。
“桂英，你說句話。”
高桂英低著頭，嘴唇抿著，手指在布上無意識地畫著圈。
畫了很久。
然後她開口了，聲音很輕，輕得像蚊子叫。
“大伯做主就是了。”
說完，她的耳朵尖紅得像是要燒起來。
高一功又嘿嘿笑了一聲，被高桂英瞪了一眼，連忙把嘴閉上，但眼睛裡的笑意怎麼都藏不住。
“那行。”高老伯點了點頭，把棍子從膝蓋上拿起來，拄在地上，站起身來。
“明天我去找陳守備說。”
高桂英沒說話，低著頭，繼續擦頭髮。
.....
鎮川堡外，三里地。
黃土官道拐彎的地方，有一片稀疏的樹林。
林子不大，幾十棵老槐樹擠在一起。
三十幾匹馬蹲在樹影裡，馬嘴都被繩子綁住了，發不出聲音。
馬蹄上裹著破布，踩在黃土上一點聲響都沒有。
這些人穿得比流寇還寒酸。
領頭的那個騎在一匹深棕色的馬上，三十出頭，臉上有一道從左邊眉梢拉到右邊下頜的疤，不是刀砍的，是凍的。
草原上冬天零下三四十度，臉被凍裂了，裂開的口子不癒合，就變成了一道疤。
他叫那日巴拉，是長城外邊一個小部落的首領。
部落不大，老老少少加起來不到兩千人，壯丁不過三四百。
他們祖祖輩輩在草原上放牧，逐水草而居，日子雖然清苦，但至少能活下去。
但今年不一樣。
去年冬天太冷了。
冷到零下四十度，連最耐寒的老羊都凍死了。
部落裡的牲畜凍斃了一大半，剩下的也瘦得皮包骨頭，擠不出奶，殺不出肉。
春天好不容易熬過去了，夏天又鬧旱災。
草場黃了，河水乾了，牲畜一天比一天瘦，一天比一天少。
那日巴拉派人往南邊跑，想跟漢人換點糧食。
用皮子換，用馬換，用羊換，什麼都行。
但換不到。
陝西也旱，到處都旱。
地主士紳把糧食囤在倉裡不肯賣，糧價漲到天上去，一石糧食二兩銀子，還未必買得到。
他帶去的皮子、馬匹，在往年能換幾十石糧食，今年連十石都換不到。
部落裡已經開始殺馬了。
馬是草原人的命根子，殺了馬，就斷了腿。
但不殺馬，人就餓死了。
那日巴拉看著部落裡的老人和孩子一天天瘦下去，心裡像被刀割一樣。
所以他跟部落裡的老人商量了好幾天，最後做了一個決定。
翻邊牆。
入塞。
搶。
陝北這段長城，年久失修，很多地方的牆都塌了，只剩下一個個土堆。
守牆的邊軍也不多，零零散散地分佈在各個堡寨裡，有的堡寨連人都沒有，就剩幾間破房子和一面歪歪斜斜的旗子。
那日巴拉派了十幾個探子，沿著邊牆走了一遍，把榆林鎮周邊幾十個堡寨的守軍情況摸了個七七八八。
鎮川堡是守軍最少的。
探子回報，那個堡子破得很，堡門都關不上，牆上的垛口塌了好幾個，堡裡頂多百十來個兵，而且都是老弱病殘，連像樣的兵器都沒有。
那日巴拉當時不信，又問了一遍。
探子說，看清楚了，確實沒多少人。
他猶豫了好幾天。
搶明朝的堡寨，不是小事。
萬一惹惱了明朝，派大軍來剿，他那個小部落根本扛不住。
但不搶，部落裡的人就要餓死了。
那日巴拉咬了咬牙，點了三十幾個最精壯的漢子，帶了乾糧和水，趁著夜色，翻過了邊牆。
走了兩天，避開官道，繞開大一點的堡寨，專門走小路、翻山溝，終於到了鎮川堡附近。
那日巴拉騎在馬上，透過樹林的縫隙，朝鎮川堡的方向望去。
堡牆在月光下黑黢黢的，像一頭蹲在地上的老牛。牆上隱約能看到幾個火把，火光在夜風中晃來晃去，忽明忽暗，像隨時都要滅掉。