第六十五章 莊禿賴（1 / 1）
河套。
鄂爾多斯部的營帳紮在無定河北岸的一片平地上，幾十頂氈帳散落在河谷兩側，像一群蹲在河灘上的白色蘑菇。
大帳在最中間，比周圍的氈帳大了兩三圈，帳頂的羊毛氈是新的，白得發亮，帳杆上掛著幾面褪了色的旌旗，旗角在風中啪啪作響。
莊禿賴坐在大帳正中的氈毯上，面前擺著一隻銅盤，盤裡盛著半隻烤羊。
羊皮烤得焦黃，油脂從肉縫裡滲出來，在銅盤底上積了一層亮汪汪的油。
他用手撕下一塊肉塞進嘴裡，嚼了兩下，油從嘴角流下來，順著下巴滴在皮袍的前襟上。
他是鄂爾多斯部的首領之一。
鄂爾多斯部是蒙古右翼三萬戶之一，佔據了河套地區，水草豐美，土地肥沃，可以說是明朝所有部落裡日子最好過的。
他們的遊牧範圍最南端直抵明長城腳下，與設在榆林的榆林鎮隔牆相望。
牆這邊是大明，牆那邊是蒙古。
莊禿賴跟明朝打了半輩子仗，也和了半輩子仗。
打的時候刀子見紅，和的時候茶葉管夠。
他早就摸透了明朝的脾氣，你強他就和，你弱他就打，不痛不癢的。
所以他從來不把明朝當回事。
但互市是另一回事。
互市能換到茶葉、布匹、鐵鍋這些東西，草原上產不出來，沒有還真不行。
茶葉解膩，布匹做衣裳，鐵鍋煮肉。
沒有鐵鍋，他只能用皮囊煮肉，皮囊煮出來的肉帶著一股子羶味，難吃得要命。
所以互市不能斷。
誰斷他的互市，他跟誰急。
帳簾被人從外面掀開，一陣風灌進來，他的長子巴爾斯從外面大步走進來，步子又急又快，靴子踩在氈毯上，發出沉悶的聲響。
“父親，明朝來人了。”
莊禿賴正在啃羊腿，聞言嘴沒停，羊腿骨從牙縫裡抽出來，光溜溜的，骨頭上的肉啃得乾乾淨淨，連筋都嚼了。
“啥人？”
“榆林鎮來的，說是巡撫衙門的人，穿青袍，戴烏紗，騎一匹青騾子，帶了四個隨從。”
巴爾斯說完，頓了頓，嘴角撇了一下：“臉色不太好看。”
莊禿賴把羊腿骨扔回銅盤裡，骨頭砸在盤底上，發出一聲悶響，他伸出油膩的手在皮袍上擦了擦，拿起旁邊的茶碗，灌了一口。
“叫進來。”
巴爾斯轉身出去了。
帳簾再次掀開，巴爾斯領著一個人走進來。
那人四十來歲，白麵微須，穿一身青色官袍，腰繫銀帶，頭戴烏紗帽。進了大帳，既不磕頭也不作揖，手一拱，下巴抬著，目光從莊禿賴臉上掃過去。
“莊禿賴。”
那人開口了：“巡撫大人讓我來問你一句話。”
莊禿賴沒動，斜著眼睛看著他。
“你那個互市，還想不想開了？”
“大人這話啥意思？”莊禿賴的聲音粗啞，像含著一口沙子，“互市是談好的，每年多少茶，多少布，多少鍋，寫得明明白白，咱們按規矩來，你憑啥說不開就不開？”
“按規矩來？”明使冷笑了一聲，從袖子裡掏出一份文書，展開，朝莊禿賴面前一推。
“你自己看。”
莊禿賴不識字，但沒有接，只是歪著頭看了一眼那文書。
紙上的字密密麻麻的，紅的黑的，蓋了好幾個紅戳。
他看了一眼，收回目光，看著明使，沒說話。
“上個月，王家溝。”
明使唸了一個地名，念得很慢，一字一頓。
“趙家坳、李家寨、劉家峪，四個莊子，四家鄉紳，被搶了，人都被殺了。”
他把文書翻過來，指著背面的一行字：“受害的百姓指認，是蒙古人，不是你的人，是誰的人？”
莊禿賴的眉頭擰了起來，擰成一個疙瘩，疙瘩上擠出了兩道深深的紋路。
他沒有立刻回答，眼睛盯著明使手裡的那份文書，盯了好一會兒。
“大人說的這些事，我不知道。”
“不知道？”明使又冷笑了一聲，“你的人從邊牆翻過去，離你的營地不到兩百里，你說你不知道？”
“我真的不知道。”
莊禿賴的聲音拔高了一些：“我手下的人出去，必須經過我點頭，上個月我手下沒有人出去，一個都沒有。”
明使看著他，目光在他臉上停了很久。
莊禿賴被他看得不舒服，但沒有躲，就那麼讓他看著。
他這個人別的不敢說，但他說沒有，就是沒有。
他手底下那些兵，哪個不是他管著的？
誰敢瞞著他出去搶東西？
不想活了？
“你確定？”明使問。
“確定。”莊禿賴說：“大人要是不信，可以在我營地裡轉一圈，看看有沒有多出來的糧食、銀子、女人，多了你拿走，算我的。”
明使沉默了片刻。
他低下頭，看了一眼手裡的文書，又抬起頭，看著莊禿賴。
莊禿賴的臉上沒有心虛，沒有慌張，甚至連討好都沒有，就那麼直愣愣地看著他，像一個被冤枉了的人該有的表情。
但明使還是不太信。
蒙古人不搶漢人，這是太陽從西邊出來了。
他在榆林鎮待了小二十年，從來沒聽說過蒙古人能老實到一個月不出去搶東西。
“莊禿賴。”
明使把文書合上，塞回袖子裡：“巡撫大人說了，這件事他會追查到底，如果真是你手下的人乾的，互市就別想了，如果不是．．．”
他頓了頓：“那請你管好你的人，別讓他們在這節骨眼上添亂。”
莊禿賴沒接話。
明使轉身走了。
巴爾斯跟在他後面，送出了帳外。
莊禿賴一個人坐在大帳裡，烤羊還剩下大半隻，但他已經沒有心思吃了。
他把油手在皮袍上又蹭了兩下，站起身來，在大帳裡來回走了兩步。
沒有。
他確實沒有讓人出去。
上個月沒有，上上個月也沒有。
自從去年冬天凍死了那麼多牲畜，他就把人管得更緊了。
草場不夠，糧食不夠，連人都快吃不飽了，哪有力氣出去搶？
再說就算要搶，也不能連著搶四家。
莊禿賴走了兩步，停下來，朝帳外喊了一聲。
“巴爾斯！”巴爾斯掀簾進來。
“上個月，你手下有沒有人出去？”
巴爾斯搖了搖頭。“沒有。父親您說不讓出去，我就沒讓。”
“你確定？”
“確定。我每天都點名，少一個人我都知道。上個月一個都沒少。”
莊禿賴沉默了片刻。
不是他的人，那是誰的人？
邊牆外面就這幾家蒙古部落，左右不過鄂爾多斯、土默特、喀喇沁那幾部。
鄂爾多斯沒動，土默特離得遠，喀喇沁更遠，遠到不可能跑到榆林鎮來搶東西。
除非。
不是蒙古人。
莊禿賴的眉頭擰了一下，這個念頭冒出來的時候，他自己都覺得荒謬。
不是蒙古人，還能是誰？
但他還是覺得不對。
莊禿賴站在大帳中間，臉色鐵青。
被冤枉的滋味不好受，尤其是被人冤枉做了自己沒做過的事。
“父親。”巴爾斯站在旁邊，小心翼翼地開口了：“那個明使說要停互市，要是真停了，咱們的茶葉、布匹、鐵鍋怎麼辦？”
莊禿賴咬了咬牙，腮幫子上的肌肉鼓得像兩塊石頭。
“他不會停。”他說，聲音從牙縫裡擠出來：“他嚇唬我，互市對咱們重要，對他大明也重要，停了互市，榆林鎮的茶馬司就得關門，那些當官的吃什麼？”
他頓了頓。
“但他說要查，是真的查，查不出來，他不好交代，查出來了，不是咱們乾的，他才能跟上面交代。”
巴爾斯想了想，又開口了，聲音壓得很低。
“父親，萬一是有人在陷害咱們呢？”