第21章 造弩（1 / 1）
夜色如墨，只有遠處鐵匠爐的火光在固執地跳動。
李鐵掄錘的背影被火光投在夯土牆上，一起一伏，沉重而穩定。
陳越快步走去。
“李鐵匠。”
最後一錘砸在通紅的鐵條上，濺起一溜灼熱的火星。李鐵聞聲轉身，見陳越神色沉凝，心知有要事。
二話不說，用火鉗夾起鍛打的鐵料，插入水桶，白氣蒸騰而起，隨即蓋住爐口，引著陳越走到堆放雜料的僻靜角落。
“都頭，可是有急事？”
陳越沒說話，蹲下身，撿起一根焦黑的木炭。就著地上平整的土面，他手腕移動，簡潔而精準的線條漸次浮現。
弩臂、弩機、箭槽、扳機，關鍵部位的尺寸與比例清晰可辨。
“弩。”他開口，聲音壓得很低。
“要打一種新弩。比軍中的擘張弩輕，比山裡的獵弩狠。上弦要省力，用料要省，還要能成批地造。”
他一邊說，炭筆尖點著各個部位，解釋其中關竅。
弩臂的弧度與厚度如何兼顧韌性與彈力，弩機的卡榫怎樣改才能既鎖得死又解得快，手柄的弧度如何更貼合掌心發力……
李鐵蹲在一旁，眼睛隨著炭筆移動，越聽越亮。
他是行家。一聽就明白，這絕不是紙上談兵。
每處改動都直指現有弩具的痛點，且完全在手工鍛造的能力範圍內。
這分明是個極懂器械的行家，在唐弩的骨架上，做的一次脫胎換骨的改良。
“都頭真是行家！”李鐵忍不住讚道，手指虛點著地上的草圖。
“照這麼改，弩身能輕三成，上弦的力氣能省兩成！若是用料跟得上，力道怕是不減反增！這東西要真成了，守屯牆、伏山路，都是大殺器！”
“然則，欲打此弩，首在良材。”陳越用炭筆重重圈出弩臂與弩機兩處。
“需好鐵，需韌鋼。尋常農具鐵，不行。”
李鐵濃眉擰起：“唐律森嚴，甲弩皆屬禁器，私鑄是大罪。不過……”
“咱們若只打守屯自用的短弩，以修繕農器、以保秋收為名，透過周戶曹在縣裡官營鋪子、合規的私販處，少量多次地採買鐵料，再在屯中自行打製，手續完備，應該無大礙。只是這樣一來，費錢，且量做不大，也易引人注目。”
陳越沉吟片刻，忽然道：“我讀前朝地誌雜記，似有記載，中條山餘脈，尤其我等所在黑山一帶，有零散鐵礦苗，品質尚可。只是礦脈小，官府未曾大規模開採。”
李鐵眼睛猛地一亮：“都頭是說，官未採者，聽百姓私採？若真能找到，咱們便可組織人手，依律繳稅，自行開採冶煉！如此原料自給，花費大減，更不虞外人窺探！”
停頓一息，他看向陳越，
“只是這礦脈所在，實在難以探查。”
“明日，我讓石頭帶斥候擴大巡山範圍，按我所知的大致方位去探。”
陳越果斷道：
“雙管齊下。你這邊，先估算打造第一把樣弩所需鐵料。我即修書，讓老王持信物秘密入城尋周文秀，設法籌措一批應急。同時，全力探礦。一旦找到，即刻合規開採，建我們自己的冶鐵爐！”
“好！如此最為穩妥！”李鐵重重一擊掌，臉上滿是躍躍欲試的振奮。
兩人就著微弱的爐火餘光，又低聲商議了許久，直至月過中天。
弩的形制、用料、甚至未來量產的分工，都在這一夜漸漸有了清晰的輪廓。
次日一早，陳越便將探查礦脈之事，以尋找特殊石料加固屯牆為名，悄然交代給石頭，並憑藉關於地誌雜記記憶，大致劃定了幾個最有可能的方位。
幾乎就在同一天，周平也找來了。
他帶著一身混合著泥土與特殊發酵氣息的味道，驚人的難聞。
臉上帶著突破了長久困惑，終於窺見新天地的喜悅之色。
“都頭，您說的那肥力、腐熟的門道，俺是蹚出來了！”
雖瘸著個腿，但走得生風。
不由分說，進門便拉著著陳越來到那幾個被精心伺候的土堆和木桶前。
他蹲下身，小心撥開一個土堆邊緣的溼泥封層。
一股溫熱醇厚、類似深山腐殖土的氣息瀰漫開來。
裡面黑褐色的物料細膩鬆軟，冒著絲絲熱氣。
“您瞧，”周平捧起一捧，在指間緩緩捻開，粉末均勻。俺試了好幾回，摸到點竅門：牲口糞是料，但不能多，多了燒根；秸稈爛葉是料，能調和；灶底灰是引，能讓裡頭髮起來。封泥的厚薄、中間插根棍子留氣眼，都有講究。”
“都頭，你可真是個神人。照你的法子，咱們就能一批批地做出這熟料！下到地裡，勁兒長，還養土，比生糞、比單撒灰都強！往後咱屯裡用肥，再不求人！”
陳越看著他手中那捧深褐色、代表著增產希望的粉末。
這是將超越時代的理念，經由一雙真正懂土地、肯鑽研的手，化為了可以緊握的現實生產力。
“好！周平，你立了大功！”
陳越用力拍拍他結實的肩膀。
“這東西，便是咱們地裡增收的根基！你給它起個名？”
周平憨厚地撓撓頭：“莊稼的吃食，又是牲口糞變化而成的，就叫它化肥。”
“化肥，好，就叫化肥！”陳越笑道。
“這化肥之事，從今往後，全權交由你操持。要人給人，要物給物，儘快把這套法子理順、定下規矩。趕在秋收後，讓咱們所有的地，都吃上這第一口細糧！”
“哎！都頭放心！”周平重重應下，臉上是前所未見的昂揚。
安排罷這兩樁事，陳越將老王和周滿喚來。
他將那枚溫潤的青玉扳指交給老王，神色鄭重：
“你與周滿，持此信物，即刻秘密前往縣城。到縣衙東側的清源茶肆，將扳指交與掌櫃，他自會引你們見周文秀先生。見到周先生，將我書信交予他。”
他頓了頓，一字一句道：
“記住，我們要暗中籌措一批打造器具所需的精鐵料。同時打聽縣裡近來催糧、糧價波動的內情。記住，此行務必隱秘，速去速回。”
“是！都頭放心！”老王小心收好扳指，與周滿領命而去。
兩人剛離開不久，孫藥兒尋了過來。
她背上藥簍，手裡還提著幾個捆紮好的藥包。
“陳將軍，”她輕聲道，眼裡有期待，也有一絲不易察覺的憂色，“近日藥圃採收，青蒿、艾草等常用藥材頗有富餘。屯裡眼下安寧，我便想著帶些藥材去縣裡。”
她頓了頓，繼續道：
“一則售賣，換些銀錢貼補屯用。二則縣城人雜，或可打聽些訊息。再者……”
她聲音更低了些，卻異常清晰：
“也想去看看，能否探得我兄長孫河的半點音訊。”
陳越看著她清麗臉龐上那抹堅定與牽掛，心中瞭然。
亂世尋親，如同大海撈針。
但這確是支撐她的重要念想。
屯中藥材有餘，讓她去縣城走走，既能了卻一樁心事，也可從市井中聽聽風聲。
“去吧。”他溫聲道，“讓石頭挑兩個機靈的斥候，扮作夥計隨行護衛。早去早回，路上務必小心。打探訊息，需謹慎，莫強求。”
孫藥兒眼中泛起感激，盈盈一禮：
“多謝陳大哥。藥兒曉得輕重。”