啟程（1 / 1）
三日後。德勝門。
天還沒亮透。城門內外站滿了人。崇禎的御輦停在城門外，周皇后坐在車裡，簾子掀著一角。
朱慈烺騎馬立在隊伍最前面。杏黃色蟒袍，玄色大氅。身後是一萬輛大車，裝著餉銀。再往後，一萬禁軍，佇列從城門洞裡一直排到街盡頭。
三喜騎馬跟在朱慈烺身側。馬是昨天剛學的，騎得歪歪扭扭，兩隻手死死攥著韁繩，嘴裡唸唸有詞：“別摔別摔別摔。”劍一劍二跟在後面，各背長劍。王承恩站在崇禎身側，目光一直落在三喜身上。
崇禎從御輦上走下來。朱慈烺翻身下馬，跪地。
“兒臣拜別父皇。”
崇禎把他扶起來。手在朱慈烺肩上按了按，沒說話。
周皇后從車上下來，走到朱慈烺面前。她把朱慈烺的大氅攏了攏，從袖中取出一個平安符，塞進他手裡。符很舊，邊角磨白了。
“這是你外祖母給我的。帶著。”
朱慈烺把符收進懷裡。“母后放心。”
周皇后看著他，看了很久。然後轉身走回車上，簾子放下了。
街邊擠滿了百姓。一個老漢擠在最前面，踮著腳往隊伍裡看。他旁邊一個半大孩子騎在大人脖子上，指著朱慈烺喊：“爹！那個穿黃衣裳的就是太子！”老漢眯著眼看了半天，忽然扯開嗓子喊了一句：“太子殿下才十二歲！十二歲就替咱們去打建奴了！”
這一嗓子像點了炮仗。又有人喊：“太子殿下親征，建奴必敗！”又有人喊：“殿下給咱們出氣！”喊聲此起彼伏，整條街都沸騰起來。
崇禎站在城門口，看著跪了一地的百姓，又看著馬上的朱慈烺。十二歲。杏黃袍。腰挺得很直。他忽然覺得，這個兒子代他出徵，未必是件壞事。
朱慈烺翻身上馬。正要夾馬腹，又勒住了。
他回過頭。
“父皇。兒臣聽三喜說，廣州那邊有種東西叫番薯，蒸了特別好吃。”
崇禎愣了一下。
“父皇能不能讓人弄一點，在京師附近試種。等兒臣從松山回來，想吃。”
番薯。崇禎把這名字記下了。然後他忽然意識到，說這話的人，今年才十二歲。快出徵了，惦記的是一口吃的。
崇禎點了點頭。“朕記住了。”
朱慈烺夾了一下馬腹。馬往前走了。隊伍開始移動，車輪碾過青石板，隆隆作響。三喜歪歪扭扭地騎著馬跟上去，嘴裡又開始唸叨：“別摔別摔別摔。”一萬禁軍跟在後面，旌旗招展。
街邊的百姓還在喊。崇禎站在城門口，看著那面杏黃色的旗幟越走越遠，最後消失在官道盡頭。
天津衛。
碼頭泊著五條大船。餉銀裝了三條，剩下兩條載人。船工們喊著號子，把最後一箱銀子抬上甲板。朱慈烺站在碼頭上，海風很大，帶著鹹腥味。和上輩子在航母甲板上聞到的味道一模一樣。
三喜站在他身後，臉色發白。“殿下，這船……會不會沉啊？”
“不會。”
“那它為什麼一直晃？”
“因為海上有浪。”
三喜不說話了，盯著那條船，像盯著什麼可怕的東西。過了一會兒又問：“殿下，海里有沒有妖怪？”
“沒有。”
“您怎麼知道？”
朱慈烺沒回答。
劍一走過來。“殿下，登船了。”
朱慈烺邁步往船上去。三喜跟在後面，走兩步停一停，走兩步停一停。上了跳板，他兩隻手死死抓著纜繩，眼睛盯著前面，一步都不敢往下看。
剛在船艙安頓好，劍二進來稟報。“殿下，岸上有人求見。是個書生。”
朱慈烺正坐在艙裡看海圖，聞言抬頭。“讓他上來。”
人進來了。二十多歲，青衫洗得發白，臉窄，下頜收得凌厲。皮膚極白，襯得眉眼格外濃重。朱慈烺多看了一眼——這人長得比女人還好看。
“草民孟清和，叩見太子殿下。”
“你要見孤，有何事。”
“在下想在殿下帳下效力。”
朱慈烺打量著他。“先生，你有何過人之處。”
孟清和抬起頭。“殿下需要什麼才幹。”
朱慈烺看著他。“能治國嗎。”
“不能。”
“能治軍嗎。”
“不能。”
朱慈烺不說話了。
“那先生到底會什麼。”
孟清和道：“臣別的本事沒有，只在一件事上還算有些心得。人心算計，暗中佈局。”
朱慈烺沒說話。
“別人在明處做事，臣在暗處思量。別人用陽謀，臣懂詭道。別人設圈套，臣能一眼看穿圈套怎麼織成的。臣不僅會謀劃、會佈局、會用計，更懂得怎麼拆局、怎麼破謀、怎麼反制對手的陰招。朝堂上的勾心鬥角、軍前的離間暗算、敵營的詭詐計謀，但凡藏在暗處、見不得光的手段，臣都能摸透。”
朱慈烺看著他。
“你這些話，對多少人說過。”
“殿下是第一個。”
“為什麼是孤。”
孟清和沉默了一下。“因為殿下十二歲去遼東。臣沒見過這樣的人。”
朱慈烺看了他很久。
“你留下。邊用邊看。”
孟清和叩首。“謝殿下。”
船隊起錨。
朱慈烺站在船頭。海風把他的大氅吹得獵獵響。船頭劈開海浪，白沫往兩邊翻。他深吸一口氣。這味道他熟。上輩子聞了二十年。
孟清和站在他身後。“殿下以前出過海？”
朱慈烺沒回答。他本想說三喜，轉頭一看，三喜蹲在船舷邊，臉埋在膝蓋之間，一動不動。
“三喜。”
三喜抬起頭，臉煞白。“殿……殿下……這船……什麼時候到……”
“快了。”
“快了是多久？”
“兩天。”
三喜又把頭埋回去了，聲音悶悶的。“兩天……我早上吃的燒餅已經沒了……中午吃的也沒了……”
劍一蹲在旁邊給他遞水，劍二給他拍背。三喜接過水囊喝了一口，又吐了。
朱慈烺轉回頭，看著海面。海天線上什麼都沒有，只有灰藍色的水，一直鋪到天邊。
孟清和還站在他身後。
“總有一天，孤會帶著你們從這裡出發，走向海洋深處。”
孟清和看著朱慈烺的背影。十二歲的太子，站在船頭，腰挺得筆直。海風把他的袍子吹得緊貼在身上，人卻紋絲不動。
“臣等著。”
船隊繼續向北。五條大船排成一列，帆吃滿了風。三喜趴在船舷邊，徹底不動了，像一條晾在甲板上的魚。劍一劍二一左一右蹲著，一個遞水，一個拍背，配合默契。
朱慈烺站在船頭，一直沒有回艙。
孟清和退回艙內。他在窗邊坐下，從懷裡掏出一個本子，翻開第一頁，寫了幾個字。
“太子。十二歲。不暈船。”