結拜（1 / 1）
朱慈烺回到炮艦時，額哲已經在船上了。
一個十九歲的親王，一個十二歲的太子，站在甲板上互相打量著。誰也沒先行禮。海風從張家山島的礁石間穿過來，把額哲的皮袍子和朱慈烺的玄色大氅吹得獵獵響。
李守拙是和額哲一起來的。他站在兩人中間，左邊看看，右邊看看，輕咳了一聲。
額哲抱拳。“察哈爾親王額哲，參見大明太子殿下。”
朱慈烺虛手一抬。“親王多禮了。艙裡坐。”
額哲退了半個身位，和朱慈烺一前一後進入船艙。孟清和已經泡好了茶，青瓷茶壺擱在桌上，兩隻茶碗分列兩邊。他看見兩人進來，也不出聲，退到艙角坐下了。
朱慈烺和額哲在桌子兩旁坐下。兩人都端起茶碗，小口喝著，誰也不願意先開口。艙裡安靜得只剩下海浪拍打船殼的聲音。
額哲是偷偷跑出來的，不能離開營地太久。他先沉不住氣了。
“殿下，我們開門見山吧。”額哲把茶碗放下，盯著朱慈烺。“殿下有幾成把握打敗清軍。”
朱慈烺沒有急著回答。他端起茶碗，小酌了一口，緩緩放下。“親王想聽到幾層把握的答案。”
額哲沒接話。
朱慈烺看著他。“建奴久居白山黑水，物資貧乏。雖然有幾場小勝，那是因為父皇不重視。這次父皇派孤來，就是決定重視建奴了。一旦重視起來，親王覺得建奴還有機會嗎。”
額哲的手指在茶碗邊緣轉了一圈。“殿下這話不對吧。大明朝現在內憂外患。前幾天我們才得到軍報，李自成、張獻忠誅殺了你們大明兩位親王。這是要造反。”
朱慈烺笑了一下。“我大明朝立朝近三百年，朱姓親王多不勝數。反賊誅殺了兩個不知道哪個旁支的朱姓子弟，就冒充親王了。你說對不對，察哈爾親王。”
額哲嘴角動了一下，沒有接話。他把茶碗端起來喝了一口，放下時碗底磕在桌面上，發出一聲輕響。
“殿下，這些話哄不了我。”他抬起眼睛看著朱慈烺。“你們大明在遼東的精銳，去年讓皇太極斷了糧道，折了多少人，殿下比我清楚。義州失守，錦州圍城已破，內城被圍，洪承疇蹲在寧遠不敢動。崇禎皇帝派殿下來，是真的重視建奴，還是京城裡已經無人可派了。”
艙裡安靜了一瞬。孟清和在艙角輕輕翻了一頁冊子。
朱慈烺沒有立刻回答。他端起茶壺，給額哲的茶碗續了半碗，又給自己續了半碗。茶水注入碗中的聲音在安靜裡格外清晰。
“親王說得對。明軍在遼東吃了敗仗，折了不少人。”他把茶壺放下。“但親王有沒有想過，皇太極為什麼不一鼓作氣拿下錦州。”
額哲沒說話。
“因為他吞不下。”朱慈烺看著額哲。“錦州城裡有祖大壽，松山城裡有戚承祖，寧遠城裡有洪承疇。十三萬九邊精銳，折了一部分，主力還在，全折了，還有大明朝眾多百姓。皇太極圍城，用的是困糧的法子，不是硬攻。為什麼？因為他硬攻的代價，他付不起。建奴才幾個人。
額哲的手指在茶碗邊緣停住了。
“再說親王帶來的察哈爾騎兵。八千騎，行軍的時候掉在後面，距離拉得很開。尚可喜的五千漢軍旗走在最前面，比鰲拜的本部還積極。”朱慈烺停了一下。“親王，皇太極讓你帶兵來覺華島，是讓你來打仗的，還是讓你來消耗的。”
額哲的臉色變了。
朱慈烺站起來，走到船窗旁邊，推開窗扇。海風灌進來，把桌上的燭火吹得一陣亂晃。
“親王，孤不跟你說虛的。大明現在確實內憂外患，李自成在河南，張獻忠在湖廣，都是大患。但正因如此，遼東這一仗才必須打贏。打不贏，孤就要和皇太極玉石俱焚。”他轉過身，看著額哲。“遼東沒了，我也要清軍元氣大傷。親王你覺得如果遼東沒了，皇太極還會留著察哈爾部嗎。”
額哲的手按在茶碗上，沒有端起來。
“孤來遼東，不是來做樣子的。覺華島上的定遼軍，禁軍五萬，白桿兵兩萬，水師3萬人，內府火炮數百門。京城還在運物資來，天津衛的船隊每隔幾天就到一批。孤要在遼東跟皇太極打一場硬仗，不是守城，是打出去。”
朱慈烺故意誇大道，說完走回桌前，站著，居高臨下看著額哲。
“親王，孤今天跟你見面，不是來求你的。是來告訴你，大明要打建奴，你察哈爾部想站在哪一邊。站在建奴那邊，衝在最前面，退在最後面，打贏了功勞是鰲拜的，打輸了傷亡是你察哈爾的。站在大明這邊，孤給你一個承諾。”
“什麼承諾。”額哲的聲音沉下去。
“戰事結束之後，察哈爾部可以回到草原。不是皇太極劃給你的那片草場，是你父親林丹汗當年的故地。大明不設衛所，不派流官，不徵賦稅。你們自己管自己。”
額哲盯著朱慈烺，看了很久。
“殿下說的這些，我憑什麼信。”
朱慈烺從袖中取出一封信，放在桌上。信封是空白的，封口用蠟封著。
“這封信，孤現在不給你。等打完這一仗，你拿著它去京城，找戶部，找兵部，找內閣。信上寫的是大明給察哈爾部的承諾，蓋的是太子印信。”他把信往額哲面前推了半寸。“但前提是，這一仗，你站在大明這邊。”
額哲看著那封信。燭火在信封上投下搖晃的影子。
“殿下要我做什麼。”
“什麼也不做。行軍的時候繼續掉在後面，鰲拜催你你就催回去。打起來之後，按兵不動。孤不需要察哈爾的騎兵替大明衝鋒，孤只需要你們別替建奴衝鋒。”
額哲的手指按在信封上，沒有拿起來。
“親王，在孤的眼裡，建奴絕不是最後的敵人，還有東瀛，還有羅剎國，還有太平洋大西洋。
其他地方額哲不知道在哪，但是羅剎國他是知道的，羅剎國的人都膀大腰圓。不少蒙古部落在他們手上吃過虧！
額哲的眼神變了。“殿下怎麼知道羅剎國。”
朱慈烺沒有回答這個問題。“親王，成吉思汗的子孫，眼光不該只放在遼東這一小塊地方。北邊有羅剎，東邊有海，海那邊還有土地。皇太極把你們圈在遼東，讓你們替他打仗，替他死人。你們察哈爾部，甘願一輩子當建奴的刀嗎。”
額哲站起來，走到窗邊。海風把他的皮袍子吹得獵獵響。他背對著朱慈烺，站了很久。
然後他轉過身，走到朱慈烺面前，雙膝跪下。
“額哲敬拜太子殿下。”
朱慈烺立刻伸手，把他扶起來。“親王多禮了。”
額哲抬起頭，眼眶微微泛紅。“今天聽到太子的話，才知道什麼叫年少有為，什麼叫有志不在年高。”他停了一下。“額哲有個不情之請。”
“親王請說。”
“額哲不知道能否有幸，與太子殿下結為異姓兄弟。”
朱慈烺看著他。十九歲的察哈爾親王，跪在地上，眼裡的桀驁已經褪了，剩下的是一點他可能自己都沒察覺的期盼。
“好。孤也有此意。如果孤記得不錯，親王今年也才十九歲吧。”
額哲笑了一下。“是。”
“走。去甲板上，就在月下結拜。”
兩人攜手走出船艙，站到甲板上。海面上風平浪靜，一輪明月懸在天邊，月光鋪在海面上，碎成滿海的銀子。三喜和馬萬春、馬萬年正蹲在船舷邊啃燒餅，看見朱慈烺和額哲攜手出來，三個人同時停了咀嚼。
朱慈烺和額哲面朝明月，並肩而立。
“我朱慈烺。”
“我額哲。”
“今日結拜為異姓兄弟，同患難，共富貴，生死不棄。皇天在上，為我等見證。如背此誓，天地不容。”
額哲用蒙語又說了一遍。長生天在上，為我等見證。
兩人對拜。
“大哥。”
“二弟。”
兩人又攜手走進了船艙。三喜嘴裡的燒餅差點掉下來。馬萬春和馬萬年對視一眼，同時嚥了一下口水。
又續了會話，額哲接過茶碗。“好。就聽二弟的。”他一口把茶喝乾，站起來，“軍營我也不能久離。二弟，我們就此分別。以後我們並肩作戰，去你說的那些地方。”
“好。大哥一言為定。”
額哲抱拳，轉身走出船艙，跳上他的小船。船頭的油燈在浪裡一晃一晃，越晃越遠。朱慈烺站在甲板上，看著那盞燈火融進月色裡。
總算過了一關。
他剛鬆了一口氣，耳邊傳來甲板另一頭的聲音。
“我馬萬年！”
“我馬萬春！”
“我三喜！”
“今日在此結為異姓兄弟——”
朱慈烺轉過頭。甲板那頭，三個人面朝月亮跪成一排。三喜跪在中間，鑌鐵棍橫在膝上，馬萬春和馬萬年跪在兩邊。三個人一臉鄭重，正在那裡對著月亮磕頭。
他們也結拜上了。
朱慈烺看著那三個背影。這又是啥和啥呀。
“回島吧。”他對旁邊的李守拙說。
沒有回應。
朱慈烺抬起頭，看見李守拙正痴痴地看著三喜三人在那結拜，圓臉上寫滿了羨慕。
朱慈烺上去就是一腳，踢在李守拙屁股上。
“要不你也去拜一個。”
李守拙揉著屁股，立馬揮手。“不用了不用了。”
朱慈烺又看了一眼甲板上那三個還在磕頭的背影。
“三個憨憨。不過也挺好。”
炮艦起錨，調轉船頭，往覺華島方向駛去。甲板上，三喜和馬萬春、馬萬年已經磕完了頭，三個人蹲在船舷邊，三喜從懷裡摸出燒餅，掰成三份。三個人蹲成一排，默默啃著。月光把他們的影子投在甲板上，三個圓滾滾的影子擠在一起。