戰前（1 / 1）
孟清和四人哼著小曲，打馬歸營，回到覺華島上。
船還沒靠穩，馬萬年和馬萬春就從小船上蹦了下來。馬祥麟一步衝上去，兩隻手一邊一個，把兩個兒子從頭摸到腳，確認沒缺胳膊沒少腿，才鬆了口氣。他是今天早上才知道孟清和帶著自家兩個兒子去了敵營。四個人加起來都不到八十歲，就敢闖鰲拜的兩萬大軍。他這個當爹的能不擔心嗎。
馬凌霄也在人群裡看著兩個哥哥，拳頭攥了又松，鬆了又攥，忍住了衝上去揍他們一頓的衝動。
“爹，我沒事。”馬萬春扒拉開馬祥麟的手，“建奴就是一堆土雞瓦狗。我兄弟三人，幹趴兩個，乾死一個。孟大哥都沒動手。”
“臭小子。”馬祥麟一巴掌拍在馬萬春那顆大腦袋上，怒罵道：“那是一對一。你想過沒有，他們要是一擁而上，你們仨連骨頭渣都剩不下。”
“應該不會吧。”馬萬春摸摸被打得生疼的腦袋，有點不自信地說道。
朱慈烺也不好把禍水往自己身上引，但也不能看著替自己出生入死的兄弟挨訓。他輕咳了一聲：“走，去大帳議事。”
眾人來到大帳，各自站定。朱慈烺直接看向孟清和：“清和，說說情況。”
孟清和走到沙盤前，竹竿點在覺華島西北方向。“鰲拜已經答應了。明日，我們出三千人登岸，與他鬥陣。”
“三千人上岸？那其他人怎麼辦？”金日晟連忙追問。
孟清和的竹竿在沙盤上移動。“明日定遼軍兩千白桿兵與兩千神機營先上船，正面登岸。登岸後列陣，吸引鰲拜全軍目光。”竹竿分別點在覺華島上下游兩處，“與此同時，四千禁軍騎兵在覺華島上游登岸，四千禁軍騎兵在覺華島下游登岸。等鰲拜全軍壓向中軍時，八千騎兵分左右兩路，向建奴投擲手榴彈。敵軍大亂之際，中軍再行衝殺。”
帳裡安靜了一瞬。眾將相互打量著，金日晟先點了點頭，馬祥麟臉上的疤微微抽了一下——是笑意。王廷柱用力捶了一下手掌。李守拙圓臉上那雙彎彎的眼睛亮得嚇人。
“好計。”朱慈烺看著眾將，“就按清和說的辦。卯時造飯，辰時聚將登船，巳時列陣迎敵。”
眾將齊齊抱拳。
“中軍仍由孟清和、馬萬年、馬萬春、三喜帶領。上游騎兵由馬祥麟率領，下游由李守拙率領。”
“不行！”一個不和諧的聲音突然從帳門口傳來。
眾將順聲音望去，只見三喜急衝衝從帳外衝了進來，鑌鐵棍都沒來得及放下，扛在肩上，氣喘吁吁。“殿下，乾爹叫我保護你。這次我不能去，我要保護你。”
朱慈烺看著這個憨貨。別看平時不著調，關鍵時候還是很靠譜的。
“我來保護殿下。”一個清脆的聲音從人群中響起。
馬凌霄走了出來。亮銀細鱗小鎧，馬尾高束，往帳中一站，目光掃過三喜。三喜張了張嘴，想說什麼。馬萬年和馬萬春立刻從兩側竄上來，一人架住三喜一條胳膊，把他往外拖。
“放心吧，有小妹在，沒人能傷到殿下的。”馬萬春一邊拖一邊說。
“殿下需要我保護！殿下需要我保護！”三喜還在掙扎，聲音越來越遠，被馬家兄弟拖出了帳外。
帳裡安靜了一瞬。朱慈烺收回目光，臉上沒什麼表情。“都去準備吧。”
眾將散了，各自回營。朱慈烺叫來沈廷、吳昌時、曹溶三位文官，讓他們在校場堆砌三堆篝火。“聽到第一聲爆炸的時候，點燃三堆篝火，往火裡投入馬糞等物，使其濃煙滾滾。”朱慈烺停了一下，看著三人，“這個任務關乎戰局成敗。”
沈廷揚三人躬身一禮：“下官拼死也不會耽誤殿下的大事。”
朱慈烺交代完，回到大帳。帳簾掀開，三喜還蹲在裡面等他，鑌鐵棍橫在膝上，正在擦。
“今天廝殺了一天，明天還要廝殺，怎麼不去休息。”朱慈烺在床沿坐下來。
三喜抬起頭。“我怕殿下這邊沒人伺候，特地過來看看。”
朱慈烺看著他。“今天廝殺，有什麼感受。”
三喜想了想，咧嘴笑了。“特別爽。我就三棍子，把建奴那邊一個也使棍子的打趴下了。那個人叫什麼來著，我也沒問。回頭我去問問孟先生。”
“早點去休息吧。”朱慈烺拍了拍他。
三喜扛著棍子站起來，走到帳門口又回頭看了一眼。朱慈烺已經躺下了。三喜放下帳簾，腳步聲漸漸遠了。
帳裡安靜了。朱慈烺睜著眼看著帳篷頂。他很緊張，但不能表現出來。誰也不能告訴。三喜不行，馬凌霄也不行。這是一個上位者必須扛住的東西。他閉上眼睛。
卯時。天還黑著。
朱慈烺和官兵們一起蹲在校場上吃大灶。自從來到覺華島，正餐他都是和官兵們一起吃的，只是夜深了偶爾開個小灶填填肚子。今天早上是醃肉熬的粥，每人一大碗，外加兩個雜糧餅子。他端著碗蹲在三喜旁邊，三喜已經吃完了，正盯著別人碗裡的餅子看。
騎兵部隊已經陸續登船了。兩千白桿兵和兩千神機營的將士在校場列隊，晨光從海面上升起來，照在四千人的甲冑上，明晃晃一片。
朱慈烺走到校場高臺。四千人的目光聚過來。
“吃飽了嗎！”
經過這十幾天的相處，官兵們已經瞭解了這位從皇宮裡出來的太子。他們齊聲吼道：“吃飽了！”
“吃飽了，就要去幹建奴了。”朱慈烺停了一下，“你們怕死嗎。”
臺下沒有人回答。
“誰不怕死。孤也怕。但是怕沒有用。”他的聲音不高，每個字都清清楚楚。“昨天，孟先生、馬萬年、馬萬春、三喜，他們四個面對兩萬多敵軍，打傷兩人，斬將一名。我們怕，建奴也怕。狹路相逢，勇者勝。”
校場上安靜得只剩下海風的聲音。
“關內有你們的妻兒，也有孤的父皇和母后。大明兩萬萬同胞，需要我們保護。哪怕赴死，也不能讓建奴染指關內。”他停了一下，聲音忽然沉下去，“今天，孤列於眾將士之後。你們就是孤的屏障，是大明的屏障。你們贏了，孤安然無事。你們敗了，孤與你們一道共赴黃泉。”
孟清和急忙上前一步，壓低聲音：“殿下，不可——”
“孤意已決。”朱慈烺沒有看他。他面向四千將士，聲音拔高了一分：“眾將士，孤能把性命託付給你們嗎！”
校場上靜了一瞬。
然後刀舉起來了。一柄，兩柄，千百柄。白桿兵的白杆槍頓在地上，鐵鐏砸進沙土裡，悶響連成一片。
“萬勝！萬勝！”
四千人的吼聲攪在一起，把海風都壓了回去。旗杆上的金龍大纛被聲浪震得簌簌發抖。
朱慈烺抬起手。聲浪戛然而止。
“好。登船。”
士兵們轉身，魚貫向碼頭走去。腳步聲、甲葉聲、兵器碰撞聲，匯成一條鐵流。
朱慈烺站在船頭，海風把他的玄色大氅吹得獵獵響。他看著碼頭上計程車兵們一個接一個踏上跳板，看著白杆槍在晨光裡密密麻麻如林而立，看著金龍大纛被風扯得筆直。他忽然開口，聲音被海風送出去老遠。
“渤海潮生接遠天，覺華島上列戈戟。
三軍踏浪鯨波立，萬馬橫刀胡月偏。
莫道書生無膽氣，且看稚子有龍泉。
今朝共斬建奴首，日月旗開山海煙。”
船上計程車兵安靜了。碼頭上正在登船計程車兵也停住了腳步。他們聽不懂每一句，但他們聽懂了“共斬建奴首”，聽懂了“日月旗開”。有人跟著念起來，開始是一兩個聲音，後來是一整條船，後來是碼頭上所有人。
孟清和站在朱慈烺身後，從袖中摸出那本冊子，翻開新的一頁，炭條在紙面上輕輕划動。寫完了，他把本子合上，抬起頭。
“殿下，你真的只有十二歲嗎。”