莊園（1 / 1）
朱慈烺帶著戚懷戈和兩個小傢伙逛完街回到莊園，遠遠就聽見裡面熱鬧得像開了廟會。
馬萬春和馬萬年來了。兄弟倆今天休沐，一大早就進城來看三喜和妹妹。到了莊園發現人都不在，就蹲在院子裡等。看見朱慈烺帶著戚懷戈和戚定邊，還有三喜一起回來了，兩人站起來抱拳行禮。
三喜扛著鑌鐵棍，嘴裡還唸叨著：“媳婦你今天辛苦了，逛了一上午，累不累。”
馬萬春一聽，立馬介面道：“三喜，你怎麼不給你媳婦買個胭脂水粉什麼的！人家跟你逛了一上午街，你就讓人家素著臉回去？”
三喜抬起頭，認真地想了想。“我媳婦不愛打扮。打扮了打架不方便。”
馬萬年從後面竄過來，一把搶過三喜的鑌鐵棍，往地上一杵，開始學三喜的樣子，捏著嗓子喊：“媳婦，我回來了！今天給你買了新燒餅！”
三喜跳起來追，兩個人在院子裡繞圈跑。馬萬春蹲在廊下笑得直捶柱子。戚定邊站在院子角上，看著三個大人追來追去，覺得這些當兵的和他爹手下的兵完全不一樣。他爹帶的兵從來不追來追去。
李守拙不知道什麼時候也來了。他手裡提著一包醬肘子，笑眯眯地站在門口看熱鬧。三喜看見醬肘子，也不追馬萬年了，衝過來接過油紙包。馬萬年也湊過來，兩個人一人撕了一塊。馬萬春在後面喊：“給我留一塊！”三個人蹲在廊下啃醬肘子，啃得滿嘴油光。
三喜嘴裡塞得滿滿的，還在含糊不清地說：“李大哥，你這醬肘子比御膳房的還香。”
李守拙蹲在他旁邊，從懷裡摸出一壺黃酒，給自己倒了半碗。“那是。這是我在松山城找了三天才找到的，老字號，傳了三代人。掌櫃的說，他爺爺那輩就在這兒賣醬肘子，戚繼光都吃過。”
正熱鬧著，馬凌霄從院門口走進來。她看見兩個哥哥正蹲在廊下和三個憨憨一起啃醬肘子，臉上的悶氣還沒散乾淨，眉頭微微皺著。馬萬春抬頭看見妹妹，嘴裡還叼著半塊醬肘子，含含糊糊地問：“妹，你回來了？太子說你去磨槍頭去了。磨好了嗎？”
“還在磨。”馬凌霄說完就想往自己屋裡走。
剛巧戚懷戈從廚房出來。她剛才沒走，得到朱慈烺的允許，直接進了莊園的廚房。這廚房比她家的寬敞，食材也齊備，她在傷兵營做點心時多揉了些面，藉著這裡的灶頭蒸了幾籠。她端著食盒走到眾人面前，微微欠身，聲音柔柔的：“看這廚房寬敞，食材也齊備，就順手給傷兵營做了些點心。做了不少，大家先嚐嘗。”
她把食盒放在廊下的臺階上，開啟蓋子。裡面是幾樣精細點心，有桂花糕、棗泥酥，還帶著淡淡的藥香味。她說完就微微欠身，轉身回了廚房。
馬萬年拿起一塊桂花糕，咬了一口，眯著眼讚歎道：“戚姑娘手藝真好，這才是姑娘家的樣子嘛。又溫柔，又賢惠，還會做點心。比咱家那個天天舞刀弄槍的強多了。”
馬萬春也拿了一個，附和道：“就是，看看人家戚姑娘，再看看咱們家的。人家說話輕聲細語的，咱家說話跟打仗似的。”
馬凌霄本來已經走到廊下了，聽見這話，轉過身瞪了兩個哥哥一眼。馬萬年還沒察覺，繼續說道：“咱妹就該向人家戚姑娘學學，學學怎麼說話，學學怎麼做點心——”馬萬春也順嘴附和道：“是的是的。”
話沒說完，馬凌霄已經一腳踹在馬萬年屁股上。馬萬年一個趔趄撲出去，手裡的桂花糕飛起來，被三喜眼疾手快接住了。馬萬春還沒來得及幸災樂禍，馬凌霄的拳頭已經到了他肩膀。
“學學學！我學什麼學！”馬凌霄一拳接一拳，“你們吃了人家的點心就胳膊肘往外拐！娘和奶奶教我的就是白杆槍，不是桂花糕！”
馬萬年爬起來就要跑，被馬凌霄一把揪住後領。馬萬春蹲在地上捂著肩膀，疼得齜牙咧嘴，還不忘辯解：“妹，我們是讓你學學嘛，又沒說白杆槍不好——”
馬凌霄鬆了手，拍拍手上的灰。“再敢說戚姑娘比我強，我連你們的刀都扔出去。”
馬萬春和馬萬年同時閉嘴了。
三喜舉著那塊從半空中搶下來的桂花糕，和懷裡的鑌鐵棍一起坐在廊下看熱鬧。他啃了一口桂花糕，又低頭看了看靠在腿邊的棍子，小聲說道：“媳婦你放心，你比桂花糕實在。桂花糕一捏就碎，你捏不碎。”
戚定邊蹲在三喜旁邊，看著馬家兄妹追打的場面，認真地想了想。他拽了拽三喜的袖子：“三喜哥，馬姑娘是不是生氣了。”
三喜嚼著桂花糕，含含糊糊地說：“沒生氣，她就是活動活動筋骨。我們家馬姑娘平時就這樣。”
戚定邊似懂非懂地點了點頭。
朱慈烺回到莊園書房，夜驚寒已經在裡面等著了。
他站在窗前，身形瘦削，一身黑衣融在窗欞投下的陰影裡，不注意看幾乎察覺不到那裡站著一個人。腰間的長劍沒有出鞘，劍柄上纏的布條又磨薄了一層。他看見朱慈烺進來，抱拳行禮。“殿下。”
朱慈烺在書案後坐下。“夜驚寒，孤交給你一件事。”
“我要你摸清遼東所有勢力的底細。不只是清軍的兵力部署，那個讓斥候去盯。我要的是更細的東西。”他看著夜驚寒，“遼東地面上，有哪些土匪山寨，各自多少人馬，頭領是誰，和清軍有沒有勾連。明軍這邊，八大總兵各自的兵力實數，他們之間的關係，誰和誰有仇，誰和誰走得近。清軍那邊，八旗各旗的將領，漢軍旗的降將，他們之間的矛盾。還有松山周邊的鄉紳、商賈、糧草渠道。所有能用的，所有該防的，全部摸清楚。”
夜驚寒聽完了。他沉默了幾息，然後開口。“殿下要的是一張網。”
“對。一張比清軍的遊騎更密的網。”朱慈烺看著他，“夜梟的斥候接下來要辛苦一段日子了。給你半個月，能摸多少摸多少。優先摸清土匪——松山城外不能有清軍的眼睛，也不能有趁火打劫的。等清軍退了，這些土匪會出來搶糧搶人，孤要先知道他們藏在哪。”
夜驚寒抱拳。“臣領命。”
他轉身往外走，走到門口時停了一步。“殿下，上次殿下問臣，殺完人之後還想不想活。臣當時沒有答。”
他的聲音很低，像很久沒說過話的人忽然想多說一句。“臣現在想活了。”
說完他掀開帳簾走了出去，黑衣融進了夜色裡。
朱慈烺站在窗前，看著夜驚寒的身影消失在松山城的街巷盡頭。遠處，城門口的紅燈籠還亮著，一盞一盞，連成一條金線。遼東的局勢因為他的加入即將不一樣了，松山只是他的起點。