第四章巡視（1 / 1）
第四天，霧潮準時退了。
姜凡盤坐在石殿中央，氣息全無。如果不是胸口還在微微起伏，任何人看見他都會以為這是一具坐化的屍體。三天來，他將“龜息”練到了收放自如的地步。丹田裡那團灰霧在吞噬了他整整三天的氣息之後，變得異常安靜，像一條吃飽了的蛇，蜷縮著消化食物。
但他的感知，比任何時候都要敏銳。
厲千山說得對。把氣息餵給武魂，不是削弱自己，而是換了一種方式儲存。那些被吞噬的氣息並沒有消失，而是被灰霧淬鍊、壓縮，變成了一種更凝實、更具穿透力的能量。此刻他的感知範圍，比三天前擴大了整整一倍。
所以他第一時間察覺到了。
三里之外，有三道氣息正在向這邊靠近。
一道沉穩厚重，像一座移動的山。一道輕靈飄忽，時隱時現。最後一道……姜凡的眉頭微微一動。最後那道氣息他認得。太熟悉了。熟悉到隔著三里地、隔著三個月的時光，都能一眼認出來。
陸青。
玄天宗內門弟子，和他同一年入宗，同一座山峰修煉，同一個師父指點。曾經跟在他身後叫了三年“聖子師兄”的人。
姜凡的表情沒有任何變化。他依舊閉著眼，呼吸平穩，心跳都沒有加快半分。但他的意識已經完全清醒了。像一頭蟄伏在暗處的獸，靜靜等待著獵物靠近。
石殿外傳來細微的腳步聲。厲千山像一隻老貓一樣無聲無息地滑進殿內，在他對面盤腿坐下。老頭的表情比平時凝重了幾分。
“三個人。”厲千山壓低聲音，“領頭的叫孟昭，玄天宗刑殿執事，元府境三重。五十年前老夫還在天玄宗的時候，孟家就是專門幹髒活的。”
“第二個呢？”
“不認識。女的，二十出頭，築元境九重。功法路數偏陰柔，應該是內門某個長老的親傳。”
“第三個……”
“你認識。”厲千山獨眼盯著他，“剛才你心跳漏了一拍。”
姜凡沒有否認。
“陸青。內門弟子，凝氣境八重。”
“跟你什麼關係？”
“曾經叫我師兄。”
厲千山沉默了一瞬，然後咧嘴笑了，笑容裡帶著說不出的意味。
“有意思。玄天宗派一個你認識的人來巡視。不是巧合。”
姜凡也這麼想。
落星淵的巡視，三個月一次，巡視人員由刑殿隨機指派。玄天宗內門弟子數百人，偏偏派了陸青來——一個和他有過三年交情的人。這不是隨機，是試探。玄天宗不確定他死沒死，不確定他有沒有在落星淵得到什麼東西。所以他們派一個瞭解他的人來。讓陸青看，讓陸青判斷，讓陸青回去報告。
姜凡活著，還是死了。死了就死了。活著的話，是什麼狀態。有沒有異常。
“你能瞞過孟昭嗎？”厲千山問。
“不知道。”姜凡如實說，“元府境三重，比我高了兩個大境界。龜息能瞞過他，前提是他不刻意探查。”
“如果他刻意探查呢？”
姜凡沒有回答。
厲千山沉默了一會兒，從懷裡摸出一樣東西，放在姜凡面前。是一顆灰撲撲的珠子，拇指大小，表面佈滿了細密的裂紋。
“霧珠。老夫在落星淵五十年，就攢了三顆。捏碎它，霧潮會提前到來。雖然持續不了多久，但足夠擾亂元府境的感知。”
姜凡看著那顆珠子，沒有接。
“前輩，您攢了五十年才三顆。”
“所以省著點用。”厲千山把珠子塞進他手裡，“但該用的時候，別心疼。老夫可不想剛找到一個有意思的小子，就看著他被姓孟的抓回去。”
姜凡握緊珠子。
“多謝。”
“少廢話。他們來了。”
姜凡將氣息沉到最低。龜息運轉到極致，他整個人像是從天地間消失了。不是隱身，而是存在感降到最低。心跳減緩到每分鐘十次，血液流動變得幾乎靜止，體溫與周圍的冷石融為一體。丹田裡，灰霧安靜地蟄伏著，沒有一絲波動。
片刻後，三道身影從灰霧中走出。
為首的是一箇中年男人，身材魁梧，穿一身黑色勁裝，腰間掛著一塊暗紅色的令牌。刑殿執事，孟昭。他的目光掃過石殿，像兩把刀子，刮過每一寸牆壁。跟在他身後的年輕女子一襲青衣，面容冷峻，目光在姜凡身上停留了一瞬便移開了。而走在最後的那個少年——
姜凡隔著低垂的眼簾，看清了他的臉。
陸青。
三個月不見，他變了一些。原本的青澀褪去不少，眉眼間多了幾分從前沒有的沉穩。身上穿的也不再是內門弟子的制式袍服，而是一套做工精良的玄色勁裝，袖口繡著銀色的雲紋。那是刑殿候補執事的標誌。
三個月，從內門弟子到刑殿候補。升得夠快。
“這就是那個被廢的聖子？”年輕女子的聲音冷淡得像冬天的冰水，“看起來還活著。”
孟昭沒有接話。他的目光落在姜凡身上，像一條毒蛇在打量獵物。姜凡能感覺到那股元府境的氣息壓過來，沉甸甸的，像一隻無形的手按在他肩膀上，要把他從裡到外翻個遍。
他沒有動。龜息運轉到極致，丹田裡的灰霧像是死了一樣寂靜。
三個呼吸。孟昭的氣息在他身上停留了三個呼吸，然後移開了。
“廢物一個。”孟昭下了判斷，“修為全廢，氣息幾近於無。能活著純粹是運氣。”
年輕女子點了點頭，目光從姜凡身上移開，開始打量石殿的環境。只有陸青，從進殿開始就一直盯著姜凡看。他的眼神很複雜，有審視，有疑惑，還有一絲說不清道不明的情緒。
“陸青。”孟昭忽然開口，“你跟他熟。去看看，有沒有什麼不對。”
陸青應了一聲，邁步走向姜凡。
五步，四步，三步。他在姜凡面前停下，居高臨下地看著這個曾經的聖子師兄。姜凡始終閉著眼，呼吸平穩，臉上沒有任何表情。但他能感覺到陸青的目光落在自己臉上，像一根針，試圖刺破他的偽裝。
安靜了幾個呼吸。
然後陸青蹲了下來。
他的聲音壓得很低，低到只有兩個人能聽見：“姜凡師兄，我知道你醒著。”
姜凡沒有睜眼。
“你不睜眼也沒關係，聽我說就行。”陸青的聲音繼續響起，語氣平靜得不像一個十六歲的少年，“三個月前你被廢的時候，我沒站出來說話。不是因為怕，是因為沒用。當時任何人替你說話，都會被一起踩下去。我陸青不怕被踩，但我怕被踩了之後，連來看你的資格都沒有。”
姜凡的眼皮動了動。
“我申請了三次，才拿到這次巡視的名額。不是宗門派我來的，是我自己爭來的。”陸青的聲音裡有了一絲極淡的波動，“我來就是想告訴你幾件事。”
“第一件。你被廢之後，聖子之位空了出來。宗門決定重新選拔，候選者有七人。其中有一個叫姜明的，是你們姜家主脈的人。宗門對外說，他是‘真正的姜家血脈’。”
姜凡的呼吸停了一瞬。
姜明。他的堂兄。姜家主脈嫡長子，從小就被家族傾盡資源培養。但當年武魂覺醒，姜凡以旁系之身覺醒了天級武魂“天罪”，壓了姜明一頭，奪走了本該屬於主脈的聖子之位。那時候姜明什麼反應？笑著恭喜他，說堂弟出息了，姜家以他為榮。
笑裡藏刀。
“第二件。”陸青的聲音變得更低，“你被廢這件事，不是武魂異變那麼簡單。我查到一些東西。你武魂異變的前一夜，有人進過天淵閣。那個人，是姜明的人。”
姜凡的手指微微蜷曲了一下。極細微的動作，但陸青看見了。他沒有聲張，繼續說。
“第三件。你爹孃的訊息。”
姜凡猛地睜開眼。
兩道目光在極近的距離內撞在一起。陸青的眼眶微微泛紅，但他的表情依舊控制得很好，沒有被殿內另外兩人察覺。
“他們還活著。”陸青用只有兩人能聽見的氣聲說，“被軟禁在姜家祖地。罪名是……勾結魔道。”
勾結魔道。
又是這個罪名。和五十年前厲千山被打入落星淵時，一模一樣的罪名。
“夠了。”孟昭的聲音從殿門口傳來，“陸青，看完沒有？”
陸青站起身，臉上的表情已經恢復成公事公辦的冷漠。
“看完了。修為全廢，武魂沉寂，沒有異常。”他的聲音平穩得像在彙報一件微不足道的小事。
孟昭點了點頭，目光從姜凡身上掃過，沒有再做停留。
“走。去下一處。”
三人轉身走出石殿。陸青走在最後，在跨出殿門的那一刻，他的手背在身後，五指張開，又合攏。一個極隱蔽的手勢。姜凡認得那個手勢。
等他。
灰霧重新湧來，吞沒了三人的身影。
石殿裡恢復了死寂。
厲千山從暗處走出來，獨眼裡滿是玩味。
“那小子有意思。冒這麼大風險給你遞訊息，圖什麼？”
姜凡沒有回答。他低著頭，看著自己的右手掌心。那道灰色的紋路不知何時又浮現了出來，像一隻半睜的眼睛。陸青的話在他腦海裡反覆迴響。
姜明。天淵閣。武魂異變。他父母被軟禁，罪名是勾結魔道。
一條線，把所有碎片串了起來。
姜明嫉妒他的聖子之位，派人潛入天淵閣，在他參悟的功法上做了手腳，導致天罪異變成饕餮。然後姜家趁機以“勾結魔道”的罪名軟禁他的父母，徹底斷了他的根基。而玄天宗順水推舟，廢掉他的聖子身份，把他扔進落星淵。
從頭到尾，他都是一個被設計好的棄子。
姜凡的呼吸變得粗重起來。不是憤怒。憤怒是最沒用的情緒。他在思考。姜明能動用天淵閣的人，說明姜家在玄天宗的勢力比他想象中更深。而“勾結魔道”這個罪名能被反覆使用，說明背後有一條完整的利益鏈。從姜家到玄天宗，從刑殿到長老會。
他面對的，不是一個人，是一張網。
“小子。”厲千山的聲音把他拉回現實，“你現在的表情，有點嚇人。”
姜凡抬起頭。他的眼神平靜得像一潭死水，但死水之下，有什麼東西在燃燒。
“前輩。”
“嗯？”
“您說過，落星淵埋著九大神將的傳承。牧天荒是第一個。”
“對。”
“剩下的八個，我要全部拿到。”
厲千山獨眼一亮。
“想通了？”
“不是我想要。”姜凡站起身，目光穿透石殿的穹頂，望向灰霧之上的天空，“是他們逼我要。”
他攤開手掌，掌心那道灰色紋路緩緩旋轉，像一隻睜開的眼。
“三個月後，玄天宗會舉行新的聖子選拔。屆時宗門所有長老、各大家族、各方勢力都會到場。那是我父親母親被扣上‘勾結魔道’罪名的第三個月。按照宗門律法，叛道之罪，三月後若無人申辯，即判連坐。滿門抄斬。”
他的聲音平靜得像在唸一段與己無關的文字。
“所以我必須在三個月內，從這裡出去。”
“在他們殺我爹孃之前。”
厲千山沉默了。
他看著眼前這個十六歲的少年，忽然覺得自己五十年的等待，沒有白等。
“三個月……”他喃喃道，“從凝氣九重到足以打破落星淵封印的境界，至少要跨越築元境，踏入元府境。兩個大境界，九十天。你知道這有多難嗎？”
“不知道。”姜凡說，“但我知道一件事。”
“什麼事？”
“如果三個月後我出不去，我會後悔一輩子。”
厲千山盯著他看了很久，然後仰頭大笑。
“好！好！好！老夫就陪你瘋這一回！”
他笑夠了，一把抓住姜凡的肩膀，獨眼裡燃燒著五十年未曾有過的光芒。
“第二具神將骸骨的線索，老夫十年前就找到了。之所以沒去挖，是因為那地方太邪門。但現在——”
他咧嘴一笑，露出那口稀疏的黃牙。
“既然你要三個月破兩境，那就得玩點不要命的了。”
“跟我來。”
他轉身大步走出石殿，向灰霧深處而去。
姜凡跟上。
腳步堅定。
三個月。
九十天。
他要從這裡殺出去。
而在石殿之外，落星淵的灰霧翻湧如海，像一頭沉睡的巨獸，正緩緩睜開它的眼睛。
更遠的地方，玄天宗，姜家祖地。
一個頭發花白的老嫗坐在昏暗的房間裡，忽然抬起頭，望向北方。
她渾濁的眼睛裡，映出一絲微光。
“凡兒……”
她乾裂的嘴唇微微顫抖，吐出兩個只有自己能聽見的字。
然後她重新低下頭，像什麼都沒有發生過。
房間裡，一盞油燈搖搖欲滅。