第十五章礦洞（1 / 1）
青石鎮的懸賞榜貼在茶館門口的歪脖子樹上，風吹雨淋了半個月，紙都捲了邊。
姜凡站在榜前看了一遍，又看了一遍。懸賞令上畫的那團黑漆漆的東西，與其說是邪物，不如說是一灘墨水灑在了紙上。畫師顯然沒親眼見過那東西，全憑倖存者的口述瞎蒙。
“你也想接？”身後傳來一個聲音。
姜凡回頭。說話的是個穿灰袍的年輕人，二十出頭，腰間掛著一把品相不錯的靈劍，胸口彆著一枚鐵質徽章——兩道交叉的劍痕，玄天宗外門弟子的標誌。他身後還跟著兩個同樣裝束的年輕人，一男一女，腰間也掛著靈劍，但徽章只有一道劍痕，是雜役弟子。
“散修，掙點路費。”姜凡說。
灰袍年輕人點了點頭，語氣不算傲慢，但帶著大宗弟子慣有的篤定：“這邪物不簡單。鎮上之前來過三撥人都沒拿下，說明至少是築元境五重以上的東西。你什麼修為？”
“築元境二重。”
灰袍年輕人沉默了一瞬，像是在斟酌措辭。他身後的女弟子沒那麼多顧忌，直接笑了出來：“築元境二重來打這個？你知道築元境六重的散修都被咬斷了一條胳膊嗎？”
“知道。”姜凡說，“昨晚在客棧聽說了。”
“聽說了還來？”
“路費不夠。”
女弟子被噎了一下，轉頭看灰袍年輕人。灰袍年輕人擺了擺手：“算了，多一個人多一份力。我叫方硯，玄天宗外門弟子。這兩個是我師弟師妹，周平、柳茵。我們也是接了懸賞來的。既然碰上了，一起進礦洞，也好有個照應。”
姜凡看了他一眼。方硯說話時眼神清正，沒有那種大宗弟子的驕橫，倒是真有幾分領隊師兄的架勢。
“懸賞只有五十塊靈石，四個人分不夠。”姜凡說。
“我不缺靈石。”方硯笑了一下，“我來是為了歷練。懸賞金全歸你，我只要礦洞裡邪物的情報——它的型別、攻擊方式、弱點，回去要寫一份除魔報告給宗門。”
姜凡想了一息。“成交。”
廢棄礦洞在青石鎮西南方向，步行半個時辰就到。礦洞口被幾塊大石頭堵了一半，旁邊立著一塊生鏽的鐵牌——“危險，勿入”。鐵牌下面還壓著一張舊的辟邪符，硃砂已經褪成了粉白色，半點靈力都不剩。方硯拔出靈劍走在最前面，劍身上亮起一層淡青色的靈光，照亮了礦洞前幾十步的路。周平斷後，柳茵居中。姜凡被安排在中間，明顯是照顧他修為最低。他也沒推辭，揹著裹布的長條包，老老實實跟在方硯後面。
礦洞比他想象的要深。主巷道斜著向下延伸，走了約莫一炷香還沒到底。兩側洞壁上殘留著當年開採靈石的痕跡——密密麻麻的鑿痕像是某種古老的壁畫，在劍光映照下忽明忽暗。空氣越來越冷，撥出的氣變成了白霧。
“停。”方硯忽然舉手。
四人同時止步。前方的黑暗中，有什麼東西在呼吸。不是人的呼吸，是更慢、更重、帶著液體翻湧聲的呼吸。每一次吸氣都能感覺到周圍的溫度驟降一截，每一次呼氣都有一股腥甜的味道瀰漫開來。
“在下面。”方硯壓低聲音，“大概三十丈。周平，佈防御陣。柳茵，點亮靈石燈。姜凡你跟在我後面，別走遠。”
三人應聲行動。周平從懷裡掏出一把陣旗插在巷道兩側，淡白色的陣法光幕緩緩升起。柳茵擰亮了一盞靈石燈，柔和的白光照亮了周圍十丈的範圍。姜凡藉著燈光看清了前方——巷道在這裡突然擴充套件開來，變成一個巨大的地下空洞。空洞的底部有一口老井，井口的石沿上佈滿了裂紋，裂紋裡滲出黑色的黏液，已經乾涸了不知多久。而井沿上，站著一隻天魔。
和墓骨原裡那些殘缺不全的殘念比起來，這隻有實體。通體漆黑，身形像一隻被剝了皮的猿猴，四肢細長，指骨的末端長著骨質的鐮爪。它正伏在井口上，用鐮爪從井裡撈什麼東西。是屍體。幾具散修的屍體堆在井底，已經半腐爛了。天魔正用鐮爪切開屍體的胸膛，掏裡面的東西。不是心臟，是丹田。它在吃修士的丹田。
柳茵的臉色當場就白了。方硯握劍的手緊了緊，但沒有後退。
“散兵級，築元境三重左右。”姜凡在心裡判斷。在墓骨原，這種級別他吞了幾十只，閉著眼都能打。但他沒有出手，他想看看玄天宗的弟子是怎麼戰鬥的。
方硯動了。他腳下一蹬，身形如箭射向天魔。淡青色的劍光劃出一道弧線，直取天魔後頸。他的劍招乾淨利落，顯然是受過正統訓練的。但他的氣息外放太明顯了，人還沒到，靈力波動已經先一步驚動了天魔。
天魔倏地轉過頭。沒有眼睛，但額頭正中央有一條裂縫，裂縫張開露出裡面一隻幽綠色的獨眼。獨眼鎖定方硯的同時，那隻鐮爪就已經刺到了方硯胸前。快，太快了。不是築元境三重的速度，這隻天魔的真正實力至少築元境五重。
方硯瞳孔一縮，劍鋒急轉格擋。鐮爪砸在劍身上濺起一蓬火花，方硯被砸得倒飛回來，雙腳在地上犁出兩道深溝。他的虎口震裂了，血順著劍柄往下淌。周平和柳茵同時拔劍上前，但他們的速度更慢，天魔已經先一步撲了過來。
“結陣！”方硯大喝。
周平急忙催動陣旗，防禦光幕亮起。但天魔的獨眼射出一道幽綠色的光束，光幕還沒完全成型就被打了個對穿。餘勁把周平撞飛，撞在洞壁上悶哼一聲。
柳茵咬牙提劍迎上去，被天魔一爪拍飛了靈劍。她踉蹌後退正要摔倒在地時，後背撞上了一隻手，把她穩穩扶住。同時一隻腳從她身側跨過，越過防線。
姜凡跨出防禦陣的瞬間，氣息變了。他不再壓制體內那團在墓骨原淬鍊了一個月的吞噬之力，灰霧從掌心湧出，帶著一股比礦洞深處更冷的陰寒。那隻天魔正在撲向方硯，卻硬生生在半空中剎住身形，轉過頭，獨眼死死盯著姜凡。它感覺到了。
“怎麼了？”姜凡把肩上的布包隨手靠在洞壁上，“在落星淵的時候你們同類聞著味就躲，到了外面膽子變大了？”
話音落下，他雙膝微沉，腳下的礦石地面被踏出兩圈擴散的碎紋。整個人如一道灰影掠過半空，轉瞬到了天魔頭頂。右手掌心漩渦張開，壓縮成一個高速旋轉的錐子形，對著天魔後背正中轟下。
天魔嘶吼著反手一爪。鐮爪與掌心漩渦撞在一起，發出一聲尖嘯。下一瞬鐮爪斷了。不是裂開，是斷了。黑色的骨質碎片四濺，天魔發出一聲淒厲的嘶鳴，斷爪處湧出的不是血，是黑色的霧。它瘋狂後退，試圖跳回井口逃跑。
姜凡左手五指虛握，三根陣紋從掌心甩出，釘進天魔的後背、肩胛和腰椎。困龍陣，鎖。天魔被釘在原地，四肢亂舞卻動彈不得。它額頭正中的那隻獨眼瘋狂凝聚綠光，光束尚未射出，姜凡已把右手的螺旋錐塞進了獨眼裡。
光束炸在了眼球內部。天魔的頭顱從內部膨脹而後爆開，沒有血肉飛濺，只有化作千萬碎片而後消散的黑霧。殘軀抽搐了兩下，不動了。
安靜。
礦洞裡只有柳茵粗重的喘氣聲和周平被碎石壓住的咳嗽聲。方硯捂著虎口站起來，臉上的表情從驚愕變成複雜，最後變成一句不太像玄天宗外門弟子該說的話。
“這叫築元境二重？”
“運氣好。”姜凡收回掌心漩渦，用破布擦了擦手，“它的弱點正好是我擅長的。”
方硯看了他一眼，明顯不信，但沒有追問。散修都有自己的秘密，問太多反而不美。柳茵把周平從碎石堆裡拽出來，又去撿自己被拍飛的靈劍。她撿劍的時候特意繞開了姜凡五步遠，這個舉動姜凡注意到了。不是因為討厭，是因為怕。她不怕天魔，但她怕他。
姜凡沒有解釋。他走到礦洞深處那口老井旁邊，低頭向下看。井裡的屍體已經被天魔撈得差不多了，只剩下一些殘骸和碎布。但井底深處還有一股更微弱的陰暗氣息在緩慢蠕動。不是天魔殘念，是別的什麼東西。他在落星淵裡從來沒見過這種氣息。
“井底有東西。”他說。
方硯走過來，也低頭看了一眼。柳茵舉著靈石燈湊近，燈光照進井底，所有人都看見了。井底的石壁上有一道裂縫，裂縫裡有黑色的晶體在緩慢生長，像一根根倒長的石筍。那些黑色晶體正在釋放極其微弱的、與天魔同源的陰暗氣息。不是殘念，是活的。準確地說，是在生長。
方硯的眉頭擰緊，臉色比剛才被打飛時還難看。“這不是散兵級天魔能留下的東西。”
姜凡撿起一塊碎石，灌注一絲吞噬之力後丟進井底。石頭砸在一根黑色晶體上，晶體應聲碎裂。但裂縫深處傳來一陣細密的窸窣聲，像有什麼東西被驚動了。然後更多的黑色晶體開始從裂縫裡湧出來。窸窣聲越來越密，像是有什麼東西正在向上爬。
“走。”姜凡說。
四人沒有猶豫，沿著主巷道快速撤出礦洞。在他們身後，那口老井深處短暫的寂靜過後，一隻佈滿黑色結晶的骨手緩緩伸出井口，五指張開而後又收縮，像是在感受空氣和久違的自由，慢慢縮回井底。沒有追擊，但井口石沿上多了一道新的裂紋。黑色的黏液從裂紋裡滲出來，比之前的更濃、更深，散發著比那隻被姜凡殺死的天魔更強的能量波動。
回到礦洞口，方硯收起靈劍，表情鄭重地向姜凡抱拳。“姜兄，今天沒有你，我們三個怕是要交代在裡面。”
“各取所需。你開路，我動手，公平交易。”
方硯笑了一下，從懷裡掏出一個小布袋遞過來。“這是五十塊下品靈石，懸賞金。你應得的。”
姜凡接過布袋掂了掂，分量十足。路費夠了。
回到鎮上，姜凡去雜貨鋪買新靴子。落星淵的霧鼠皮靴太扎眼，鞋底納了三層太厚實，走在青石鎮的青石板路上每一步都像在剁肉。正準備進店，身後傳來急匆匆的腳步聲。回頭一看，是柳茵。她跑得上氣不接下氣，手裡攥著一枚玉簡，臉上帶著三分緊張七分焦急。
“姜……姜兄！方硯師兄讓我把這個給你。”她把玉簡塞進姜凡手裡，“這是玄天宗外門的傳訊玉簡，裡面有方硯師兄的神識印記。他說……他說你這樣的散修，不應該被埋沒。如果你有意向，聖子選拔期間可以來找他，他會引薦你入宗。”
姜凡握著玉簡，沉默了一下。
“多謝。我會考慮。”
柳茵點了點頭，匆匆轉身跑回去了。姜凡看著她的背影消失在街角，然後把玉簡收進懷裡。他和聖子選拔還差一場硬仗。入宗這條路，能不驚動太多人就最好。但礦洞井底那隻佈滿黑色晶體的骨手，恐怕會比他先一步驚動玄天宗。