第27章 馬賊來犯？！（1 / 1）
“好。”林辭深深看了他一眼，“老蔫叔，您跟著。弓用不上最好，萬一用得上——您就是咱們的定海神針。”
趙老蔫擺擺手，低頭擦拭著弓弦，再沒多說一句話。
林辭轉身面朝眾人：“行了，點一下人。”
“老蔫叔、大有叔、鐵牛哥、大壯、黑子、大白、大柱、三斤，我們一共九個人。”
“這回過去，我們得三輛牛車才行。這事兒，王嫂，您家能幫安排嗎？”
“沒問題！”王嫂立即說道。
不到兩刻鐘，三架車套好了。
兩輛牛車、一輛騾車。
車板上碼著麻袋、麻繩、秤桿和乾糧，還有幾把柴刀、鋤頭、扁擔和紮好的松脂火把。
趙老蔫把那把弓斜挎在背上，箭囊掛在腰側，整個人精氣神都變了。
臨行前，溫見婉從灶房跑出來，手裡還端著盤剛出鍋的蔥餅和幾塊麥芽糖，用布包好了塞進林辭懷裡：“夫君……路上吃。還熱著。”
“嗯。”林辭接過餅，捏了捏她的手。
溫見婉眼圈都泛紅了，卻強忍著沒掉眼淚：“夫君，您可得千萬小心。”
林母也是千叮嚀萬囑咐：“早去早回。”
“放心吧。”林辭翻身上了牛車，回頭衝王鐵牛一揮手，“鐵牛哥，出發！”
三架車魚貫駛出村口。
晨風吹起沙塵，林辭回頭望了一眼，溫見婉和林母站在院門口的身影越來越小，卻始終站在那裡，沒有離去。
他轉過頭，握緊了手裡的柴刀。
……
河灣鄉鄉府，距離黑石村四五十里，不遠不近。
那地方靠河谷，多產大麥。
這地方算得上是風砂縣下轄四個鄉里，最富庶的了。
尤其是秋收的時候，熱鬧得很。
河谷地帶的農戶們趕著牛車、挑著擔子，把收成運到鄉里集市或縣城，換鹽換布，人來人往。
可今天，林辭一行人趕到時，整條村子靜得像座墳。
土路兩旁的茅屋門窗緊閉，有些門板上還釘著木條，像是防著什麼。
田裡的大麥黃澄澄的，卻倒伏了一大片，沒人收割，就那麼爛在地裡。
偶有雞從牆根竄過，也是驚惶失措的樣。
“這......這是遭了多大的罪啊......"王鐵牛嚥了口唾沫，聲音發乾，“難道衙門的人不管嗎？”
林辭跳下車，走到一戶門前，叩了叩門：“有人嗎？老鄉，開開門，我們是來收糧的！”
屋裡沒動靜。
他又叩了兩下，門縫裡透出雙警惕的眼睛，隨即傳來一個顫抖的聲音：“走、走開！我們不賣糧！”
“老鄉，我們是正經收糧的，價錢公道……”
“不賣！不賣！”那聲音陡然尖利，“再不走，我、我喊人了！”
林辭退後兩步，眉頭緊鎖。
連門都不敢開，這馬賊，把人心都嚇破了。
“這樣不行。”王大有走過來，壓低聲音，“得找我二舅子家。他就住在河灣鄉，人面熟，能幫咱們說話。”
“對！”王鐵牛一拍腦門，“我表兄叫周滿倉，住在村東頭！”
一行人趕著牛車往村東走，到了一戶青磚院門前。
這院子比別家氣派些，牆也高，門上還掛著個‘周’字木牌。
王鐵牛上前叩門：“滿倉哥！滿倉哥！我是鐵牛！”
門開了一條縫，露出張圓臉，三十來歲，滿臉胡茬，眼下掛著青黑——顯然沒睡好。
“鐵牛？”周滿倉一愣，隨即把門開大些，“你們咋來了？！”
王鐵牛簡單說明來意。
對方瞥了一眼林辭，猶豫了一下，但還是把門全開啟了。
“快進來！快進來！外頭不安全！”
眾人進了院，周滿倉又把門栓死，還頂了根槓子。
“你們咋這時候來？”他壓低聲音，“馬賊都鬧騰五天了，搶了三戶人家，殺了兩個，擄走一個姑娘……現在全鄉人都嚇得不敢出門，大麥爛在地裡都不敢收！”
林辭心中一沉。
這比他想象的情況還要嚴重。
“滿倉哥，”林辭也是遞上一小塊麥芽糖，做了自我介紹，“您看，您能不能跟鄉親們說一下……幫幫忙？”
周滿倉打量他一眼，又看看王鐵牛，隨即才將那塊麥芽糖手下，但沒吃。
他猶豫道：“這事兒……不是我不幫你。現在這河灣鄉，誰敢賣糧？”
“前幾日老張家冒險獨自一人拉著牛車到縣裡賣給糧行，回來時就遇上了馬賊，錢被搶了不說，人直接被當場殺了！”
周滿倉說這段話的時候，神色還帶著後怕。
不過他看林辭帶著那麼多人來，似乎早有打算，便又說道：“林秀才，您要是真想收糧，得去找鄉長。或許他有什麼好法子，可以幫你。”
“鄉長？他住哪？”
“村中央那間大瓦房就是。”
林辭道了謝，隨後周滿倉就領路帶著人直奔村中央。
河灣鄉的鄉長姓吳，叫吳守仁，五十來歲，乾瘦乾瘦的，坐在自家堂屋裡，眉頭皺成個‘川’字。
往年這個時候，應該是他最開心的才是。
縣裡各大糧行、糖坊，都搶著派人下來收糧，麥子還沒割完就被人定走了。
可今年呢？
不知從哪兒竄出來一夥馬賊，兇得很！
連著五天，天天鬧騰，還搞半夜襲擾。
就逮著他們河灣鄉薅！
衙門那邊，縣太爺派了差役和團練鄉兵來，結果呢？
那幫慫兵，連馬賊的面都沒照全，遠遠看見十幾匹馬衝過來，腿都軟了，領頭的把刀一扔，跑得比兔子還快。
打了一回，沒打過，死了兩個兵，剩下的再不敢來了。
如今整個河灣鄉，門都不敢出，大麥爛在地裡，誰收誰死！
他這鄉長，比誰都愁。
這時候，忽然門外有人拜訪。
“鄉長，鄉長在嗎？”周滿倉喊著敲著門。
吳守仁一愣，精神一繃，連忙起身走出屋開門：“發生什麼事了？馬賊又來了？”
“不是不是，鄉長，是有人來收糧了！”周滿倉介紹著林辭，“這位是黑石村的林辭，林秀才，他說要收糧。”
吳守仁看著林辭這一夥人，眼神凝重，似有不信。
但看在周滿倉緊張兮兮地介紹下，才算是將眾人引進了屋內入坐。
簡單聊後。
“收大麥？”他抬眼皮掃了眼林辭，“這時候來收？馬賊鬧得正凶，你們不怕死？”
“怕。”林辭坦然道，“但更怕沒糧熬糖，沒糖換錢，沒錢護家。”
吳守仁多看了他一眼。
“你倒是實誠。”他咳嗽兩聲，“但實誠沒用。我這鄉里的農戶，現在連門都不敢出，你上哪兒收糧去？”
“所以才求鄉長幫忙。”林辭拱手，“您出面召集，我當場驗貨、當場結銀，絕不拖欠。”
吳鄉長眯起眼：“你有那麼多現銀？”
“有。”林辭從懷裡摸出銀子，約莫六兩，“我大概要收兩三千斤，銀子管夠。”
吳鄉長看著那銀子，沒說話。
心中卻是有些渴望成交。
畢竟，看著黃燦燦的大麥在地裡爛掉，他心頭肉疼啊。
“年輕人，”吳鄉長開口，聲音沉了沉，“我倒是可以召集人把糧賣給你，但若是馬賊來了，半路把你貨給搶了……這可不關我的事。”
林辭張了張嘴，正想表態。
突然！
村外傳來一陣急促的馬蹄聲，如雷般滾滾而來，夾雜著尖銳刺耳的呼嘯聲！
“嗚——嗚——”
那是馬匪的哨音！
屋內，所有人的臉色瞬間慘白。
“馬賊！馬賊來了！”周滿倉跑出去一瞧，又連滾帶爬地衝進屋，聲音都變了調，“東南方向！十幾騎！快！快頂住門！”