第12章 恩威並施，收復祖大壽（1 / 1）
吳襄站在一旁，臉色慘白如紙，額頭上佈滿細密的冷汗，雙手死死攥著衣襬，渾身僵硬。
一邊是九五之尊的帝王，一邊是性情剛烈、手握兵權的祖大壽，兩邊都得罪不起，他張了張嘴，支支吾吾半天，半個字也說不出來，滿心都是進退兩難的窘迫，生怕一句話說錯，便引來殺身之禍。
就在這氣氛凝滯、連呼吸都變得沉重的時刻，端坐椅上的祖大壽忽然動了。
他猛地放下手中酒杯，瓷杯與桌面相撞，發出一聲清脆的脆響，震得在場眾人心頭一跳。
不等吳襄再開口，祖大壽徑直起身，推開身前桌案，雙膝重重跪地，脊背挺得筆直，如同鎮守邊關的蒼松，即便跪地，也無半分卑躬屈膝之態。
滿面虯髯襯得他面容剛毅，眼神坦蕩，聲音洪亮渾厚，沒有絲毫遮掩推諉，直直傳入朱見深耳中：“罪臣祖大壽，叩見陛下！”
一句自報身份，將這場暗藏的試探，徹底擺到了明面上。
朱見深看著跪地的祖大壽，臉上沒有半分震怒，亦無絲毫訝異，依舊是那副從容平和的模樣，眼底反倒泛起幾分玩味的笑意。
他緩步上前，龍行虎步，自帶凜然帝王氣度，目光平靜地落在祖大壽身上，緩緩開口，語氣淡然卻字字千鈞：“祖將軍，你口稱罪臣，自認叛明，朕倒要好好問問你——你何罪之有？又何叛之有？”
這話一出，祖大壽徹底愣住了。
他本已做好承受帝王雷霆震怒的準備，預想過朱見深會斥責他抗旨不尊、斥責他兩度降清、斥責他擁兵自重，卻萬萬沒料到，帝王竟會如此反問，直接推翻了他所有預設，反倒讓他一時語塞，不知該如何應答。
他抬眼，直視著朱見深，眼中沒有懼意，只剩幾分驚疑與執拗，沉聲細數自己的過往罪責，每一句，都是在試探眼前這位帝王的底線與胸襟：“陛下，臣罪該萬死！其一，臣兩度降清，身為大明邊將，屈身事敵，有失臣節，愧對朝廷俸祿；其二，當年袁督師蒙冤下獄，臣憤而違抗聖旨，不顧京師危局，帶兵離京，不戰而退，置江山社稷、萬千百姓於不顧，形同叛臣；其三，臣多年來擁兵關外，不聽朝廷調遣，獨斷專行，皆是死罪！”
“陛下如今為袁督師平反，誅殺奸佞，想來對臣這般罪臣，必定恨之入骨，臣今日自投羅網，任憑陛下處置，絕無怨言！”
一番話擲地有聲，祖大壽昂首挺胸，靜待帝王降罪，場面瞬間變得劍拔弩張。
吳襄嚇得渾身發抖，連忙跪地叩首，想要求情，卻被朱見深一個眼神制止。
朱見深看著眼前剛烈如蒼松的祖大壽，心中瞭然，臉上依舊平靜，開口之時，話語間盡是對祖大壽生平戰事的熟知，顯然在前來吳府之前，他早已特意翻閱過祖大壽的生平履歷、所有徵戰戰績，將此人的過往摸得一清二楚。
“你所謂的不戰而逃，在朕這裡，根本不成立。”朱見深聲音沉穩，一字一句，清晰入耳，“當年你憤然帶兵離去，可袁督師在獄中親筆寫一封書信，你便即刻率軍回援，這份忠心，天地可鑑，何曾有過半分叛離之心？”
“當年之事，皆是朝中奸人矇蔽，構陷忠良，致使袁督師蒙冤下獄，寒了整個遼東將士的心，錯不在你，而在奸佞，在混亂的朝局！朕今日，已將那些奸佞盡數斬殺，為袁督師平反昭雪，追諡文忠，昭告天下，袁督師無罪，是我大明千古忠臣！”
“他是你的主帥，是你的恩人，他無罪，你作為他麾下最忠心耿耿的大將，又何罪之有？”
祖大壽渾身一震，眼底驟然泛起波瀾，怔怔地看著眼前的帝王。
不等他回過神，朱見深再度開口，談及他降清之事，語氣中沒有半分斥責，反倒滿是體諒：“至於你兩度降清，朕深知，皆是彈盡糧絕、身陷絕境，為了麾下數萬將士的性命，為了不讓他們白白送命，實屬迫不得已，並非真心叛明，朕懂你的苦衷。”
“更何況，你一生為大明徵戰沙場，寧遠大捷、寧錦大捷，你身先士卒，重創後金鐵騎，建奴首領努爾哈赤，也因重傷不治，死在你們的炮火之下，這是蓋世奇功，是守護大明江山的不世之功！”
朱見深語氣陡然加重，眼神堅定：“朕行事，向來功過分明，有功必賞，有過必罰，功過不能相抵，但在朕心中，你祖大壽，功遠大於過！你是大明的功臣，不是罪臣！”
這一番話，如同驚雷，在祖大壽心底轟然炸開。
他征戰一生，揹負著“降清”“抗旨”的罵名，受盡猜忌與非議，從未有人懂他的苦衷，從未有人認可他的功績，就連昔日皇帝，也只將他視作隱患，恨不得除之後快。
而今天眼前這位帝王，竟將他的委屈、無奈、功績，看得一清二楚，句句都說到了他的心坎裡。
不等祖大壽從這份震撼中平復，朱見深話鋒一轉，語氣驟然鄭重，目光直視著他，擲地有聲：“祖大壽，朕再問你，袁督師蒙冤被殺，家眷慘遭株連，是否尚有幸存子女，被你暗中庇護掩護？”
“朕意在為袁督師平反之後，厚待其遺孤，為袁氏遺孤封爵授官，世代承襲，告慰袁督師在天之靈！”
這句話，徹底擊破了祖大壽心底最後一道防線！
庇護袁崇煥遺孤，是他藏了多年的秘密，是他一生的執念與底線。
他拼儘性命也要守護這份忠義，而眼前這位帝王，不僅看透了他的心思，更要光明正大為袁氏遺孤正名封爵，這份胸襟、這份誠意、這份通透，讓祖大壽再也無法維持表面的剛烈，眼眶瞬間泛紅，滿心都是感激與動容。
他心緒翻湧，連忙再度跪地叩首，主動請罪：“陛下！臣還有一事，罪該萬死！此前東廠番子擅自監視臣，臣一時衝動，將人打傷，冒犯陛下親衛，褻瀆皇權，還請陛下治罪！”
朱見深聞言，當即朗聲輕笑，語氣滿是不在意，雲淡風輕：“此等小事，何罪之有？不知者不罪。東廠自作主張，膽敢擅自監視你這員邊關虎將，是他們不懂分寸、自找苦吃，你手下留情，沒有取他們性命，已是給足了朝廷顏面。”
說罷，他轉頭看向身旁侍立的王承恩，淡淡問道：“承恩，此事，你可會放在心上？”
王承恩心頭一凜，連忙躬身低頭，語氣恭敬無比：“陛下聖明，皆是底下人不懂規矩、辦事魯莽，祖將軍也是性情中人，臣與祖將軍皆是為國盡忠，絕不會為此等小事介懷。”
祖大壽看著眼前胸襟寬廣、不計前嫌的帝王，再也沒有半分試探、疑慮、戒備，心中只剩下徹底的臣服與敬佩。
他對著朱見深深行三叩九拜之禮，額頭觸地，聲音無比真誠，帶著難以掩飾的哽咽：“臣祖大壽，願誓死效忠陛下，效忠大明，此生絕無二心！”
至此，這位讓朝廷頭疼多年、剛烈難馴的遼東猛將，終於徹底歸心。
朱見深見狀，眼中閃過一絲欣慰，伸手虛扶，示意他起身，隨即順勢追問，語氣凝重幾分：“朕此前收到軍情，你被建奴圍困瀋陽，脫身艱難，為何能如此迅速，平安抵達京師？”
祖大壽剛起身，聽到這話，臉上的動容之色瞬間褪去，取而代之的是一片凝重，神色變得無比嚴肅，沉聲回稟：“回陛下，臣能脫險，多虧臣之外甥吳三桂，親自派兵暗中營救，歷經艱險，臣才得以從瀋陽脫身。”
話音落下，他頓了頓，面色愈發沉重，看向朱見深，語氣低沉，帶著濃濃的擔憂：“只是，臣此次匆忙入京，除了歸順陛下、向陛下請罪，還帶來一個不幸的訊息，事關重大，需當面秘稟陛下！”
一句話，讓原本祥和的氣氛瞬間凝固，朱見深眼神一凜，周身的氣息也變得凝重起來。
祖大壽歸順，本是大明穩住遼東局勢的天大喜事，可他口中的不幸秘報，顯然關乎後金、關乎遼東戰局，甚至關乎大明的生死存亡，剛剛緩和的時局，瞬間又蒙上了一層濃重的陰霾，一場新的危機，已然悄然逼近。