第十二章 兵甲之利（1 / 1）
夜深了，風裡帶著鐵鏽和焦炭的味道。
沈落坐在軍械庫裡，面前攤著一堆圖紙。燭臺燒得只剩半截，蠟油凝在桌沿，像一灘乾涸的血。
他在算賬。
三千套“燕式”步人甲，每套用鐵二十八斤，陌刀，每把需精鐵五十斤，強弩，每架不算箭也要五斤鐵。還有鉤鐮、矛頭、箭鏃……
算盤珠子噼啪響，越響，沈落的眉頭皺得越緊。
“主公，還不歇息？”
蘇清凰端著一碗熱粥進來，放在桌上，粥裡飄著肉末，香氣在滿是鐵腥味的庫裡散開。
“歇不了。”沈落沒抬頭，手指在賬冊上划著，“你看，全換裝，至少要十五萬斤鐵，燕壘武庫現存鐵料，不到三萬。”
蘇清凰在對面坐下，拿起另一本冊籍翻看，是黑冰臺剛送來的物資冊籍，上面記錄著城裡各家鐵匠鋪的存料、民間散鐵，甚至包括寺廟那口破鐘的重量。
“不夠。”她看完，搖頭，“就算把城裡所有鐵器收上來，最多再湊兩萬斤，還差十萬。”
十萬斤鐵。
在這個時代，夠武裝一支萬人大軍，或者鑄成犁頭，讓五千戶百姓耕種三年。
沈落放下筆，揉了揉眉心，賬冊上的數字像螞蟻在爬，爬進他眼裡，爬進腦子裡，他知道會有這一天，但沒想到來得這麼快。
“主公。”蘇清凰輕聲說，“其實……我們可以緩一緩，先換裝一部分，剩下的慢慢來。”
“緩？”沈落看她，“北邊的草原狼騎會等我們慢慢來？南邊建康城裡那些‘大人’，會等？”
蘇清凰不說話了。
庫裡靜下來，只有燭火偶爾爆開的噼啪聲，外面傳來巡夜士兵的腳步聲，沉重，整齊，像某種巨獸的心跳。
“還有一個辦法。”沈落說。
蘇清凰抬頭。
“讓百姓交鐵。”沈落聲音很平靜，“一口鍋，一把鋤頭，一柄柴刀，凡是鐵的，都交上來，官府用糧食和布匹換。”
蘇清凰手一顫：“主公，這……這會激起民怨，百姓沒了農具，怎麼種地？沒了鍋，怎麼做飯？眼下開春在即，地總得要人耕。”
“總比沒了命強。”沈落站起身，走到窗邊。窗外一片漆黑，只有營牆上的火把在風裡搖晃，“等蠻子打進來，他們連抱怨的機會都沒有。”
他轉過身，看著蘇清凰：“你明天就辦。以官府名義出告示，三日內，百姓交鐵，按斤兩換糧換布，三日後不交的，以資敵論處。”
“資敵”兩個字，他說得很輕，但蘇清凰聽出了裡面的分量。
那是要殺頭的。
“……是。”她低下頭，聲音發澀。
“還有，”沈落走回桌邊，從圖紙底下抽出一張草圖，“讓工匠按這個做，不用多精緻，能用就行。”
蘇清凰接過來看，紙上畫著個圓滾滾的陶罐，罐口塞著木塞，引線從木塞裡穿出來，旁邊寫著配料，硝七成，硫二成，木炭一成，底下還有一行小字，此方初成，十罐能響三五罐即算成功。
“這是……”
“火藥。”沈落說，“配方我剛推演出來。威力尚不明確，但聲響極大，可驚馬，亦可灼人。”
蘇清凰盯著那張圖，看了很久。她想起古書裡記載的“霹靂火球”，但那只是傳說，沒人真的見過。
“主公，這東西……可靠嗎？”
“不知道。”沈落很誠實，“所以要試，先做五十個，找塊荒地，挑老手去試，記住，做的人、試的人都要籤生死狀，死了殘了，官府養一輩子，此物製法，絕不可外傳。”
蘇清凰深吸一口氣，把圖紙小心折好，收進袖中。
這時，庫外傳來腳步聲。很急。
“報——！”
親兵衝進來，單膝跪地：“主公，黑冰臺北線有信到！”
蘇清凰臉色一變。北線的信，是深入草原的探子發回來的，用的是最緊急的傳遞方式，信鴿加快馬，沿途換人換馬，日夜不休。
“說。”
親兵從懷中掏出一個細竹筒，雙手呈上。竹筒用蠟封著，封口處壓著一個狼頭印，那是黑冰臺的密印。
沈落掰開蠟封，倒出一卷細絹。展開，上面只有短短几行字，但每行都像針，扎進人眼裡。
“西域大食商隊，已於臘月二十抵達黑狼部王庭，隨行護衛三百，皆著鎖子甲，攜彎刀、大弓，另有工匠三十人，攜鍊鐵爐具，左賢王赫連鐵木親自出迎，贈駿馬百匹，美女二十人，商隊首領名‘阿卜杜勒’，自稱來自撒馬爾罕，曾言，願助大汗踏平漢地，唯求絲路暢通，及燕山以北草場。”
沈落看完，把絹遞給蘇清凰。
蘇清凰的手在抖，不是怕，是怒。那些西域人，那些大食商人，他們不遠萬里來到這裡，不是來做買賣，是來給蠻子遞刀的，遞一把能捅穿大燕咽喉的刀。
“鎖子甲……”她喃喃道，“咱們的鐵甲，能擋住他們的彎刀嗎？”
“擋得住，但咱們吃虧。”沈落嘆了口氣，說道，“鎖子甲輕便靈活，適合騎兵騎射，我們的步人甲厚重，防護更周全，但笨重，在平原上，他們的騎兵可以繞著咱們射箭，咱們的弩雖能破甲，但射速慢，追不上四條腿。”
他走到牆邊，那裡掛著一套剛打好的燕式甲，他伸手摸了摸甲葉，冰冷的，堅硬的，但也是死的。
“主公，現在怎麼辦？”蘇清凰問。
“兩條路。”沈落轉身，“第一，搶在他們前面動手，打亂他們的節奏，第二，等他們準備好，咱們以逸待勞。”
“第一條太險，咱們的兵還沒練熟，裝備也沒換完。”
“第二條更險。”沈落說，“等他們武裝好，聯合其他部落，那就是十萬鐵騎，咱們只有三千人，守不住。”
庫房裡又靜下來。
燭火跳了一下，爆開一朵燈花，沈落盯著那朵燈花，直到它熄滅，留下一縷青煙。
“李擎那邊有訊息嗎？”他忽然問。
“有。”蘇清凰從袖中抽出另一張紙，“李將軍今日……斬了三個逃兵。都是跟了他五六年的老兵，說受不了咱們的規矩，想回老家種地。”
“怎麼處置的？”
“按軍法，斬了，人頭就掛在營門上。”蘇清凰頓了頓，“李將軍讓帶話……說他今夜睡不著。”
沈落沒說話。他知道李擎為什麼睡不著，那三個老兵，是從邊軍再到燕壘，一起從死人堆裡爬出來的弟兄。
現在，死在了自己人刀下。
“告訴李擎。”沈落說，“睡不著就去巡營，巡到困了，自然就睡了，也告訴他，我記著他們的名字。”
蘇清凰張了張嘴，最終只說了個“是”。
天快亮時，沈落走出軍械庫，外面起了霧，白茫茫一片，營牆、帳篷、旗杆，都只剩下模糊的影子，遠處傳來打鐵的聲音，叮叮噹噹，一聲接一聲，像這座城的心跳。
他往工坊區走。
工坊裡燈火通明，十幾個鐵匠赤著上身，圍著爐子忙活，爐火燒得正旺，鐵塊在火裡燒得通紅，拿出來放在鐵砧上，大錘砸下去，火星四濺。
陳老頭也在，他雖獨臂，但手很穩，正拿著一把剛打好的陌刀，對著燈光看刀身，刀身筆直，刃口泛著青灰色的光。
“主公。”陳老頭看見沈落，要起身。
“坐著。”沈落擺手，接過那把刀，掂了掂，很重，但重心在前，適合劈砍。
“刀是好刀。”陳老頭說，“就是太費鐵。一把陌刀，夠打三把橫刀。”
“但一把陌刀列陣，能擋十騎衝鋒。”沈落把刀還給他，緩聲問道，“陳老，如果我要你在十天之內，打出三百把這樣的刀，能做到嗎？”
陳老頭愣了愣，低頭算了算：“十天……三百把……得再加二十個匠人，三座爐子，還有，鐵不夠。”
“鐵的事我想辦法。”沈落說，“人我可以給你，爐子也可以起，你只要告訴我，能不能。”
陳老頭沉默了一會兒，獨眼裡閃著光。
“能。”他說，“但得加錢，匠人們日夜趕工，得吃飽，得有賞錢，這刀要五十斤精鐵，打一把出一身汗，是玩命的活計。”
“錢不是問題。”沈落說，“只要刀好，你要什麼，我給什麼。十日之後，我要看到三百把陌刀立在這裡。”
從工坊出來，天已經矇矇亮，霧散了些，能看見營牆上巡邏士兵的身影，他們穿著新舊不一的甲，有的還是從蠻子身上扒下來的皮甲，但站得筆直。
沈落看了一會兒，轉身回大帳。
蘇清凰正在等他，臉色不太好。
“主公，出事了。”
“說。”
“告示貼出去了。”蘇清凰聲音發緊，“百姓反應很大，城南有戶人家，男人不肯交鐵鍋，說那是祖傳的，要留著煮飯，去收鐵的小吏硬要拿，那男人拿了菜刀……”
“殺了？”
“沒殺，砍傷了小吏的胳膊，但人已經抓了，按律……當斬。”
沈落沉默。
“主公。”蘇清凰看著他，“那人叫王老四，家裡有七十老母，有妻兒，殺了，一家就完了。”
“我知道。”沈落說。
“那……”
“但規矩就是規矩。”沈落說，聲音裡聽不出情緒，“今天饒了他，明天就有十個人敢動刀，等蠻子打進來，他們連拿刀的機會都沒有。”
他站起身：“人在哪？”
“押在營裡。”
“帶我去。”
營房角落的臨時牢房裡，關著箇中年漢子，瘦，但骨頭很硬，坐在地上，背挺得筆直，他臉上有血，是小吏的血，手上戴著木枷，腳上拴著鐵鏈。
見沈落進來，他抬起頭，站起身，眼裡有恨，也有怕。
“你叫什麼？”沈落問。
“……王老四。”
“為什麼動刀？”
“鍋是祖傳的……”王老四聲音有些沙啞，“我爹傳給我的，我爺傳給我爹……不能交，交了，我娘喝不上熱湯，我娃吃不上熱飯，你們當兵的就知道打仗，知道我們百姓的日子嗎？！”
沈落沒生氣，只是看著他，他注意到王老四的指甲縫裡全是泥土，是常年勞作的手。
“我知道。”沈落說，聲音低了些，“我知道沒鍋的日子，我以前吃過生米，啃過樹皮，但我也知道，如果草原上的狼騎打進來，你們連生米都吃不上，他們會搶走你們的糧，你們的女人，你們的命。一口鍋？他們會砸了熔成鐵水，澆在你們孩子的頭上。”
王老四愣住了，張著嘴，卻說不出話。
沈落蹲下身，和他平視：“我不是在跟你商量，我是在告訴你，要麼交鍋，活命。要麼抗命，死。你死了，你的娘，你的妻兒，官府養。你活著，還能用自己的手，給她們掙口飯吃。”
他站起來，對蘇清凰說：“放了他。鍋不要了，給他家發雙份糧食，再補一口新鍋，傷人的事，罰他給營裡劈柴十日，以工抵過。”
蘇清凰怔住：“主公，這……軍法如山，只怕旁人會有樣學樣。”
“照做。”沈落的聲音不容置疑，他轉向王老四，眼神卻比剛才更冷，“但你給我記住，這是第一次，也是最後一次，再敢對官府的人動刀，我殺你全家，這話，也帶給那些有小心思的人聽。”
王老四癱坐在地，看著沈落，像是第一次看清這個年輕人的臉。
走出牢房時，天已經大亮，霧徹底散了，陽光照下來，把營牆的影子投在地上，又黑又長。
蘇清凰追上來：“主公，這樣……會不會讓人以為，咱們的規矩能破？”
“規矩是死的，人是活的。”沈落說，臉上露出一絲疲憊，“殺一個人容易，但殺一個人，會寒了一城人的心，我要的是鐵，不是人命。人心若散了，我要鐵何用？”
他頓了頓，又說：“不過，你提醒得對。傳令下去，從今天起，收鐵的事，由軍法官帶兵士親自接管，百姓交鐵，當場換糧換布，秤要足，不準剋扣，不準刁難。有聚眾鬧事、持械抗命的，先抓後審，但非我親令，不準擅殺一人。”
“是。”
沈落抬起頭，看著遠處的燕山，山是青灰色的，山頂還有雪，在陽光下泛著冷光。
他心中那本無形的賬冊上，數字依然刺眼。
十五萬斤鐵。
還差十萬。
一想到這，腦子就有些疼。