第十九章活捉赫連鐵木（1 / 1）
寅時三刻，天地至暗。
老渡口的冰河之上，瀰漫起極寒之夜的氤氳冰霧，霧氣自封凍的河面蒸騰，白茫茫吞噬一切，五步之外便不辨人形。
寒風偶爾撕開縫隙，露出底下青黑如鐵，深不可測的冰層。
沈落伏在岸邊一處被積雪覆蓋的凹坑中，側耳凝神，一種沉悶，密集的震動，正透過凍土與冰面，隱隱傳來。
噠、噠、噠……
是裹了氈布的馬蹄，踏在堅冰上的悶響，間雜著金屬甲葉摩擦的細碎鏗鏘，以及壓抑的呼吸與銜枚的低嗚。
來了。
比他預想的更快，也更多。
沈落微微抬頭，向身後濃霧中打出幾個手勢。
霧中，黑影開始無聲蠕動，三百名精選出的山民獵戶出身計程車兵，身披與冰雪同色的粗麻白布，臉上塗著鍋灰與泥漿，宛如冰原上游走的幽靈。
他們手中並非制式長兵器，而是更適合狹窄冰面搏殺的短柄鉤鐮，鐵斧與撓鉤。
任務明確，待敵過半，襲擾中後軍，專攻馬腿，製造最大的混亂。
主力兩千七百人，則隱於渡口兩側起伏的雪丘之後，弓弩手指節凍得發紅，仍死死扣著懸刀（弓弩板機），長槍手將槍尾深深杵入凍土，槍尖前指，在霧中凝成一片沉默的死亡森林。
沈落的目光穿透稀薄的霧隙，投向冰河上游。那震動的源頭逐漸顯形，一條在冰霧中蜿蜒行進的黑色洪流。
赫連鐵木用兵確實老辣，前鋒三騎斥候呈犄角探路，不時以長矛重擊冰面，試探虛實，斥候過後，主力方現。
最先映入眼簾的，是那杆猙獰的黑紋狼頭大纛。
旗下，一騎尤為魁梧，身披罕見的赤狐大氅，頭戴飾有金狼的鐵盔，正是赫連鐵木本人。
他左右各有十餘騎剽悍衛士，人人精甲良弓，目光如鷹隼般掃視著濃霧與寂靜的河岸。
再往後，是佇列嚴整、人馬皆披鎖子甲或皮甲的精銳騎隊，人數遠超預估，竟有近六千之眾。
他們並未疾馳，而是以一種穩得令人心寒的速度，控馬徐行，踏上了老渡口最窄處的冰面。
河寬僅五十餘丈，騎兵無法展開衝陣，但若被其穩紮穩打推進到岸邊，結成陣勢，後果不堪設想。
沈落屏息，計算著距離，前鋒已過河中，中軍踏上冰面，赫連鐵木的本陣，也即將進入最理想的打擊位置……
他猛地揮下手臂！
“轟——！！！”
剎那間，雷聲自冰層之下迸發！一連串沉悶如地龍翻身的巨響，陳老頭埋設於冰面上的三百“震天雷”被同時引燃，雖然單個威力有限，但連環爆開，其勢駭人！
碎冰混合著凍土沖天而起，灼熱的氣浪與巨響在狹窄的河面上反覆震盪、疊加！
爆炸點附近的數十騎人仰馬翻，慘嚎聲瞬間被淹沒。
更為致命的是，原本堅實的冰面被炸出無數縱橫交錯的裂縫，蛛網般蔓延開來，咔嚓的冰裂聲令人牙酸。
冰層雖未大面積塌陷，但劇烈震動與突然出現的裂縫，足以讓從未經歷過此等場面的戰馬驚惶失控，陣型大亂。
“放箭！”
沈落的怒吼與兩岸驟然響起的弓弩銳嘯同時爆發！
蓄勢已久的箭矢如飛蝗般穿透殘存的霧氣，撲向冰面上混亂擠作一團的蠻族騎兵。
如此近的距離，如此密集的目標，幾乎無需瞄準，箭鏃洞穿皮甲，釘入鎖子甲的鐵環縫隙，戰馬的悲嘶與人的慘叫頓時響成一片。
“穩住！下馬列陣！弓箭還擊！”赫連鐵木的咆哮在混亂中依然清晰，帶著暴怒與一絲不易察覺的驚悸。
訓練有素的蠻族精騎展現了驚人的韌性，在經歷最初的恐慌後，迅速執行命令。
騎兵紛紛滾鞍下馬，以受驚的戰馬和同伴的屍體為掩體，張弓向兩岸盲射還擊。
他們的硬弓力道強勁，箭矢破空聲淒厲，很快對兩岸的弓弩手形成壓制。
同時，前鋒的蠻兵已迅速集結成數個厚實的圓陣，大盾在前，長矛如林，開始向著左岸，那是沈落中軍所在的方向，步步為營，擠壓過來。
“主公，右翼屠將軍被敵箭所阻，推進緩慢！左翼鴛鴦陣正與敵前鋒圓陣接戰，傷亡不小！”蘇清凰從霧中掠至沈落身側，語速急促，肩頭赫然插著一支兀自顫動的羽箭，她卻渾若未覺。
沈落望去，戰況確不樂觀，屠剛的陌刀隊被蠻族精準的箭雨釘在右岸淺灘，難以靠近。
左翼的鴛鴦陣雖然精妙，但在冰面溼滑，行動受限的情況下，面對蠻族結成的龜殼般的盾陣，一時也難啃下，赫連鐵木的親軍戰力，遠超尋常部落騎兵。
就在僵持之際，冰河上游，霧靄深處，驟然傳來隆隆蹄聲與蠻族特有的衝鋒號角！
一彪騎兵自側翼殺出，約三百騎，打著赫連部的旗幟，直撲蠻軍混亂的後隊！
領頭一騎，白馬白甲，正是赫連雪！她並未直衝赫連鐵木本陣，而是在敵陣外圍遊走，手中長槍高高挑起一物，運足中氣，用草原語厲聲高喝：
“赫連鐵木！睜開你的狗眼看看！這是誰的首級？！”
那物事被她奮力擲出，在冰面上翻滾跳動，最終停在兩軍陣前空地上，一顆經過簡單處理、面目猙獰的頭顱，怒目圓睜，正是昨日還不可一世的赫連赤那！
“赤那大人？！”
“是赤那將軍！”
蠻族軍陣中，驚呼與騷動如潮水般蔓延開。許多戰士認出了那顆頭顱，臉上露出震驚，恐懼與茫然。
赫連鐵木瞳孔驟縮，死死盯著侄兒死不瞑目的首級，臉頰肌肉劇烈抽搐，握著彎刀的手指因用力而發出清脆響聲。
他猛地抬頭，目光如淬毒的箭矢射向赫連雪：“赫連雪！你這背棄祖神的賤婢！竟敢弒殺尊長，勾結漢狗！”
“尊長？祖神？”赫連雪放聲長笑，笑聲中滿是刻骨的悲憤與譏嘲，“當你毒殺我父，逼死我母，奪我部眾之時，可曾想過尊長？可曾敬畏祖神？！赫連鐵木！今日，我以我父之血、我母之魂起誓，向你討還血債！草原的規矩，勝者為王！你敢不敢，與我陣前決勝，長生天為證？！”
單挑！草原最古老、最神聖的決鬥方式。勝者贏得一切榮譽與權柄，敗者身死族滅，部眾皆歸勝者。
此刻在兩軍陣前提出，無人能夠拒絕，否則將徹底失去戰士的尊嚴與部族的擁護。
赫連鐵木臉色鐵青，他年過五旬，久居汗位，早已不是當年陣前搏命的孤狼。
但眾目睽睽之下，赫連雪以血親之仇，部族大義相逼，他若退縮，軍心頃刻瓦解。
“好！既然你尋死，本汗便成全你！”赫連鐵木推開想要勸阻的親衛，提刀大步踏出本陣，走向冰河中央的空地。
赫連雪亦翻身下馬，摘下頭盔扔在一旁，長髮在寒風中狂舞，手提長槍，迎了上去。
剎那間，整個戰場鴉雀無聲，所有目光都聚焦於冰河中心那兩道越來越近的身影。
刀光槍影，驟然迸發！
赫連雪槍出如電，招招凌厲，皆是搏命之術，專攻咽喉、心口、下陰等要害。赫連鐵木則經驗老到，沉腰坐馬，一柄彎刀舞得潑水不進，以穩守應對赫連雪疾風暴雨般的搶攻，顯然打著消耗其體力、後發制人的主意。
轉眼三十餘合過去，赫連雪攻勢漸緩，呼吸粗重，額角見汗。
赫連鐵木眼中精光一閃，覷準一個破綻，彎刀如毒蛇出洞，格開長槍，反手一刀疾削赫連雪脖頸！
“小心！”沈落身旁的蘇清凰失聲低呼。
赫連雪竟不閃不避，反而合身猛撲，彎刀狠狠砍在她左肩鐵甲上，甲葉碎裂，鮮血迸濺！
與此同時，她右手棄槍，左手自靴筒中閃電般掣出一柄淬毒短匕，全力捅入赫連鐵木因揮刀而空門大開的腰腹！
“呃啊——！”
兩人幾乎同時慘哼出聲，踉蹌分開，摔倒在冰面上，赫連鐵木腹部插著匕首，血流如注，臉色瞬間慘白。
赫連雪左肩血肉模糊，左臂軟軟垂下，顯然肩骨已碎，但她右手撐地，掙扎著想要站起，眼中恨火熊熊，死死盯著對手。
赫連雪牙關緊咬，用未傷的右手抓起落在不遠處的長槍，掙扎著站起，一步一踉蹌，向癱倒在地，氣息奄奄的赫連鐵木走去，槍尖抬起，對準了他的心口。
“雪公主，槍下留人！”
沈落的聲音驟然響起，清晰穿透寂靜的戰場，赫連雪動作一頓，赤紅的目光掃來。
沈落快步上前，壓低聲音，語速極快：“他現在不能死！你若當場殺他，對面群龍無首，要麼潰散，要麼立刻會由赫連鐵木之子或其他貴族接掌，為復仇而全軍壓上，與我們不死不休！留他活口，作為人質，其部投鼠忌器，我們才有一線騰挪之機！你想報仇，更要活著拿回屬於你的一切！”
赫連雪胸膛劇烈起伏，看著腳下仇人痛苦扭曲的面孔，又看向沈落，眼中閃過劇烈的掙扎。
最終，那刻骨的恨意被一絲冰冷的理智強行壓下，她收回長槍，深吸一口氣，轉身面向騷動不安的蠻族大軍，用盡力氣高喊：
“赫連鐵木已敗！長生天見證！放下兵器者，可活！負隅頑抗者，與這昏聵老狗同葬冰河！”
此言一出，蠻族軍陣頓時大譁，主將被擒，軍心已亂，許多士兵面面相覷，手中兵器垂下。