第八章 初入吳府（1 / 1）
開石鎮東街，吳府。
石玉站在街角，仰頭看著那兩座威風凜凜的石獅子。門匾上“吳府”兩個燙金大字，在冬日陽光下反著刺眼的光。
他低頭看了看自己。那件補了又補的舊襖子，和腳上那雙破底的鞋與面前的府門格格不入。
他深吸了一口氣，鼓起勇氣，暗自跟自己說，為了爺爺的身體，必須要邁出這一步。
接著石玉穿過街道，走到吳府那扇氣派的朱漆大門前。
“幹什麼的？”
守門的兩個護衛，穿著藏青色的勁裝，腰間挎著腰刀。左邊那個個子稍高的護衛上下打量了他一眼，眼神裡滿是毫不掩飾的輕視。
“我找吳楓。”石玉揚起小臉，聲音不大，但很平靜。
“吳楓？”高個護衛嗤笑一聲，“二少爺的名諱也是你這小叫花子能直呼的？去去去，哪涼快哪待著去，別在這兒礙眼！”
說著，他不耐煩地揮了揮手。
石玉沒有動，他站得筆直，因為他並沒有做錯什麼，也沒有說謊。
“是吳楓讓我來找他的。”他再次重複了一遍，一字一句，咬字清晰。
“嘿，你這小要飯的，還挺執拗。”右邊那個稍胖的護衛也樂了，走下臺階，“二少爺什麼身份，會認識你這種……”
他的話還沒說完，大門“吱呀”一聲開了一半。
一個穿著灰布長衫的中年人走了出來。他手裡拿著一本賬冊，眉頭微皺，似乎在想事情。
“吵什麼？我在府裡都聽到你們的聲音了，吵到老爺他們，看怎麼罰你們”中年人看了兩個護衛一眼，語氣嚴厲，帶著不容置疑的威嚴。
“趙管事。”兩個護衛立刻收起了嬉皮笑臉，恭敬地低頭，“這有個小叫花子，非說要找二少爺。屬下正要把他趕走。”
趙管事轉頭看向石玉。
他倒沒有像護衛那樣立刻露出鄙夷的神色，而是仔細打量了石玉幾眼。
雖然穿得破爛，臉上滿是凍瘡和泥汙，但這個孩子站得很直，眼神清澈。更重要的是，在面對護衛的驅趕時，他沒有大吵大鬧，也沒有轉身逃跑，而是一直冷靜地站在原地，雖然戰鬥力不怎麼樣，但有幾分膽色。
“你找二少爺有什麼事？”趙管事的聲音平緩了些。
“他說讓我來做伴讀。”石玉從貼身的衣兜裡掏出那張被汗水浸得有些發黃的紙條，遞了過去。
趙管事接過紙條看了一眼。
字跡確實是二少爺的。雖然寫得歪歪扭扭，但落款的章印錯不了。
他把紙條還給石玉，眼神稍微緩和了一些：“你叫什麼名字？”
“石玉。”
“等著。”趙管事轉身進了大門。
沒過多久，一陣急促的腳步聲從門內傳來，伴隨著一聲驚喜的呼喊。
“石玉！”
吳楓從大門裡跑了出來。他今天穿著一身月白色的錦袍，外面披著一件火狐皮大氅——正是石玉在集市上賣給他的那件，顯得格外精神和貴氣。
看到石玉，吳楓臉上露出了真心的笑容。
“你可算來了！”吳楓走上前，一把拍在石玉的肩膀上，完全不在意石玉身上的泥汙沾到自己名貴的錦袍上。
那兩個守門護衛看得眼睛都直了，心裡暗自慶幸剛才沒動手趕人，否則這會兒怎麼死的都不知道。這小叫花子，居然真的認識二少爺！
“走，跟我進去。”
吳楓拉著有點不知所措的石玉往裡走。
一跨進大門，石玉就被眼前的景象震了一下。
外院很大，青磚鋪地，掃得乾乾淨淨，沒有一絲積雪。院子兩側是一排排整齊的廂房，屋簷下掛著紅色的燈籠。院子中間有一個巨大的練武場，兩排兵器架上擺滿了刀槍劍戟，在陽光下閃爍著寒光。
十幾個穿著勁裝的漢子正在練武場上操練。
“嘿！”
“哈！”
呼喝聲震天響，刀光劍影中，帶著一股肅殺之氣。
這就是大戶人家。這就是真正練武的地方。
石玉在心裡暗暗驚歎，但他牢記著爺爺的叮囑：少說，多看。他的臉上沒有表露出一絲一毫的鄉巴佬進城般的震驚，只是默默地把這一切看在眼裡。
他注意到，那些護衛們的動作很整齊，每一次揮刀，每一次跨步，都帶著一種協調的力量感。
他悄悄拿出兜裡的晶片往那邊看去。
晶片閃爍了一下，視線中浮現出幾個數字。
“12.5”、“14.2”、“15.8”……
這是那些護衛的戰力。爺爺說過，戰力過十，就算是入門的戰士了，能夠初步引動天地間的元素之力。這些人，隨便拉出來一個，一根指頭就能把他這個戰力只有5.8的小孩碾死。
石玉嚥了口唾沫，心裡非但沒有害怕，反而湧起了一股強烈的渴望。
如果他也能在這裡練武，如果他的戰力也能突破10點……爺爺的病是不是就有指望了？
吳楓並不知道他在想什麼，帶著他穿過外院，進了一道月亮門，來到了內院。
內院的景緻更加精緻。假山流水，亭臺樓閣，透著一股富貴人家的氣派。
丫鬟僕婦們穿梭其間，手裡端著托盤、抱著衣服，走路都輕手輕腳，不敢發出太大的聲音。看到吳楓，她們紛紛停下腳步，恭敬地行禮。
吳楓把石玉帶到了自己住的小院。
院子不大，但很幽靜。正房是吳楓的臥室和書房，兩側是廂房。院子裡種著一棵老槐樹，樹幹粗壯，枝葉繁茂，夏天想必是個乘涼的好地方。
“以後你就住左邊這間廂房。”吳楓指了指一間屋子，“裡面都收拾乾淨了。”
“謝謝少爺。”石玉點點頭，聲音不大。
吳楓看著他，突然嘆了口氣：“你這人，怎麼還是這副悶葫蘆的樣子。我可是盼了你好幾天了。我還以為你反悔不來了呢。”
“吳楓少爺，家裡有點事，耽擱了，剛來府上，我還有點不適應。”石玉有點不好意思，但也沒有細說。他不想把爺爺咳血，自己去鎮上做苦力碰壁這種事告訴別人。
“行吧。”吳楓也不追問，“你先去屋裡洗個澡，換身乾淨衣裳。等會兒我帶你去見我爹，把你的身份定下來。”
丫鬟很快送來了熱水和幾套洗得發白的舊衣服。雖然是舊的，但比石玉身上穿的要好太多了。布料柔軟，沒有難聞的黴味。
洗去了一身的風塵和泥汙，換上乾淨衣服，石玉感覺整個人都輕快了不少。
他站在房間裡的銅鏡前，看著鏡子裡那個穿著青布短衫、頭髮梳得整整齊齊的男孩。臉雖然還是瘦削，但洗乾淨後，顯出了一種超出同齡人的沉穩。
他深吸了一口氣，推開門走了出去。
吳楓帶著他去了正院。
正廳裡，吳家當代家主吳秉章正坐在太師椅上品茶。他穿著一身暗紫色的長袍，面容清癯，眼神銳利得像老鷹。吳秉章雖是家主，但在吳氏宗族中，他這開石鎮一脈也面臨著不小的內部競爭。
“爹。”吳楓上前行禮，“這就是我跟您說過的那個石玉。”
吳秉章放下茶杯，目光落在石玉身上。
那是一種帶著審視和估量的目光，像是在看一件貨物的價值，又像是在稱量一塊石頭的重量。
石玉沒有躲避，也沒有迎上去，只是平靜地站在那裡，任由他打量。他的手在衣袖裡緊緊地握成拳頭，指甲摳進肉裡，但他努力讓自己不露出絲毫的怯懦。
“就是你，把那張火狐皮賣給楓兒的？”吳秉章緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不怒自威的氣勢。
“是的，老爺。”石玉回答，不卑不亢。
“膽子倒是不小。知道那張皮子的真正市價嗎？”吳秉章淡淡地說了一句，聽不出是褒是貶。
“知道。值三個銀幣。”石玉老老實實地回答，“但二少爺給了我兩銀幣六十銅板，是公道價。”
吳秉章微微挑了挑眉毛，似乎對這個回答有些意外。一個八歲的山村野孩子，面對他的問話，居然沒有嚇得結結巴巴，還能條理清晰地回答。
他轉頭看向吳楓：“你既然看中了他，那就留在你院子裡做個伴讀吧。規矩你都懂，別讓他惹出什麼亂子。”
“知道了，爹。”吳楓高興地答應道。
吳秉章擺擺手：“下去吧。明天讓他跟著你去賬房領一套新衣服，別總穿得像個叫花子，丟了我們吳家的臉面。”
從正院出來，吳楓顯得很高興。
“我爹這人就是這樣，看著嚴厲，其實心不壞。”吳楓邊走邊說，“以後你在我院子裡，除了我，誰也別管。有什麼事，我罩著你。”
石玉點點頭，沒有說話，初入吳府，他很謹慎。
當天晚上，石玉在吳家的廂房裡迎來了他在外的第一頓飯。
三菜一湯，白米飯。
飯菜是丫鬟送到屋裡的。有肉絲炒白菜、紅燒豆腐、一碟鹹菜，還有一碗熱氣騰騰的雞蛋湯。對於石玉來說，這簡直有些奢侈了。
他坐在桌前，看著那碗熱氣騰騰的白米飯，想起了爺爺在家裡喝那些清得能照出人影的雜麵稀粥，竟有些暗自神傷。
他沒有立刻動筷子，而是沉默了一會兒。
然後，他拿起碗筷，大口大口地吃了起來。
吃得很乾淨，連一粒米都沒有剩下，連菜湯都用米飯拌著吃得乾乾淨淨。
吃飽了，才有力氣站穩。
吃飽了，才能學到本事。
吃飽了，才能把藥錢掙回去，讓爺爺也能吃上這樣的白米飯。
吃完飯，石玉找吳楓告了假，去藥店買了青木根，著急忙慌地趕回村裡，把青木根給爺爺先吃上，七天後，自己再想辦法，然後跟爺爺匆匆告別趕回了吳府。
第二天清晨，天還沒亮，外院的練武場上就已經傳來了嘿哈的呼喝聲。
石玉早早就醒了，略微有些昏昏沉沉，打了一會爺爺教的煉體拳。在村裡養成的習慣，讓他不需要別人叫就能早起。
這次打完卻沒什麼感覺，戰力也沒變化，讓小小的石玉琢磨不透。
他穿戴整齊，推開廂房的門，一陣冷風撲面而來。
他走到院子裡，打了一盆冰冷的井水洗臉。刺骨的寒意刺激著皮膚，讓他瞬間徹底清醒。
吳楓還沒起。
石玉沒有去打擾他，而是輕手輕腳地走出小院，循著聲音來到了外院的練武場邊緣。
他站在一根粗大的紅漆柱子後面，安靜地看著。
十幾個護衛正在練刀。刀光閃爍，劈、砍、撩、刺，動作整齊劃一。每一次揮刀，都能帶起一陣細微的破空聲。
教頭是個身材魁梧的漢子，滿臉絡腮鬍，手裡拿著一根短棍，在隊伍裡來回穿梭。
“腿穩住！力從得起！軟綿綿得像個娘們，怎麼護院！”教頭的嗓門大得像打雷。
石玉看得目不轉睛。
他仔細觀察著那些護衛的步伐、發力方式以及刀揮出時的角度。他把這些動作在腦海裡一遍遍地拆解、模仿。
爺爺說過，練武不只是練力氣，更要練眼力。看懂了別人的發力，自己才能少走彎路。
他看得很入迷，身體不自覺地跟著護衛們的動作微微擺動，甚至沒有注意到有人靠近。
“看什麼呢？小叫花子。”
一個刺耳的聲音在耳邊響起，打破了他的專注。
石玉轉過頭，看到三個穿著綢緞衣服的少年正站在不遠處，滿臉戲謔地看著他。
說話的是中間那個個子稍高的少年，大約十歲左右，眉眼間帶著幾分傲氣。石玉來之前聽吳楓抱怨過，吳家雖然吳秉章是家主，但家主的大夫人，也就是大主母那一脈，勢力極大。吳楓是二夫人生的二少爺，平時沒少受大房那邊少爺們的排擠。
眼前這個高個少年，看眉眼神態，應該就是大房那邊的子弟了。
“我叫石玉。是二少爺的伴讀。”石玉平靜地糾正道。
“管你叫什麼玉，不還是二房撿回來的野狗。”左邊那個稍微胖一點的少年嗤笑一聲，“聽說你以前是在山裡打獵的？怎麼，山裡混不下去了，跑吳家來混飯吃了？”
石玉沒有接話，只是靜靜地看著他們。
他時刻記得爺爺的囑咐：少說，多看。別爭一時長短。
“啞巴了？”高個少年也就是大房的吳軒，見石玉不說話，覺得無趣，伸手猛地推了石玉一把，“本少爺問你話呢！”
石玉沒有防備，被推得後退了一步。但他底盤很穩，很快就穩住了身形，沒有摔倒。
他沒有反擊，也沒有生氣。他只是抬起頭，用一種近乎冷漠的眼神看著吳軒。
那種眼神，就像是他在山裡看著一隻落入陷阱的獵物。沒有憤怒，只有冰冷的審視。
吳軒被他看得心裡有些發毛，一個下人，憑什麼用這種眼神看他？但他礙於面子，還是硬撐著罵道：“看什麼看？再看把你眼珠子挖出來！”
“發生了什麼事？”
就在這時，練武場上的護衛統領王教頭注意到了這邊的動靜，大步走了過來。
三個少年看到王統領，立刻收斂了氣焰。
“王統領。”吳軒勉強擠出一絲笑容。
王統領皺著眉頭看了看這三個少年，又看了看站在一旁不卑不亢的石玉。
“吳軒少爺，大清早的，不練功，在這裡欺負一個剛來的伴讀，算什麼本事？”王統領的語氣很不客氣。雖然吳軒是大房的少爺，但王統領作為護衛教頭，直屬家主管轄，倒也不怎麼怕他。
吳軒臉色一變，強辯道：“王統領，你別誤會。我們只是隨便問他幾句話，他自己不理人，還拿那種嚇人的眼神瞪我。”
“行了，都散了吧。”王統領不耐煩地揮了揮手，“這裡是練武場，不是你們少爺們耍威風的地方。要耍威風，去後花園耍。”
吳軒三人心裡不服，但也不敢惹王統領，只能灰溜溜地走了。
臨走前，吳軒還狠狠地瞪了石玉一眼，眼神分明在說：你給我等著。
石玉沒有理會他，而是看向王統領，微微彎腰。
“多謝王統領。”
王統領上下打量了他幾眼，目光停留在石玉粗糙、佈滿老繭的手上。
“你就是二少爺帶回來的那個石玉？”
“是。”
“身子骨倒是挺結實，被推了一把沒摔倒，底盤還算穩。”王統領點了點頭，語氣淡漠，“不過，在這吳家大院裡，光底盤穩沒用，還得有眼力見。大房那些少爺們，你惹不起，最好躲遠點。我能護你一次，護不了你第二次。”
“我記住了。”
王統領沒再多說什麼，轉身回了練武場。
石玉在柱子後面又站了一會兒，直到把一套基礎刀法在腦子裡記了個大概，才轉身回了吳楓的小院。
這場小小的風波，讓石玉清晰地認識到，吳家這潭水，果然如爺爺所說，深得很。大房和二房之間的矛盾，連他這個剛來的小伴讀都能輕易感受到。
而他，想要在這裡站穩腳跟，想要保護自己不被這漩渦吞沒，唯一的辦法，就是讓自己變得有價值，變得更強。