第二十一章 城頭列陣，死囚扛刀（1 / 1）
北狄大軍壓到了關外。
火把連成片，從雪原鋪到天邊，看不見盡頭。
凍土在顫動，千萬只馬蹄踩踏地面的動靜穿透城牆，從磚石縫隙鑽進每個守軍的耳朵裡。
黑狼關三十萬守軍全線拉上城頭。各營將校縱馬沿城根來回奔走，嗓子喊到劈裂，弓弩手拉弦試力，滾木礌石被推上牆垛邊沿。
甲字營沒有接到登城的軍令。
老九蹲在營房外面，手裡攥著一把新發的制式鐵刀。這把刀比礦場撿來的破爛貨強了十倍，但刀的主人連城牆都摸不著。
“死囚不得登城，充當苦力搬運滾木礌石，待命內關。”
軍令貼在營房門柱上，墨跡還沒幹透。
老頭把鐵刀橫在膝蓋上，一遍遍拿袖口擦拭。斷指漢子孫不缺靠在牆根沒出聲。
礦場那仗打完，楚烈拖著北狄百夫長回關的事傳遍了死囚棚子。
關內其餘幾個散兵營的死囚陸續被並了過來，加上各處零碎罪兵，甲字營湊了七八十號人。
這些人散在草棚前後，一個個臉上掛著兩個字。
不甘。
北狄大軍屠了礦場三百弟兄，活下來的人領了刀，只配搬石頭。
“操他孃的。”老九往地上啐了一口帶血的唾沫，“搬石頭搬石頭，等北狄人破了牆搬自己的棺材板子？”
楚烈坐在草棚裡的乾草堆上，背靠土牆閉目調息。化罡境的氣血沿經脈走了三個周天。雪花落在裸露的肩頭，化成白汽散開。
外面傳來密集的馬蹄聲。
二十餘匹快馬踩碎結冰的路面。銀甲親衛胸前刻著凌字，領頭的騎兵勒馬停在甲字營前，翻身下馬，手裡高舉一塊銅製兵符。
“主帥令”
親衛扯開嗓門。
“特批甲字營楚烈及旗下死囚，以戴罪立功之身登內關城頭。領兵器，穿戎甲，編入城防戰序。違者軍法從事。”
銅符在火光下反射出橘紅光芒。
草棚裡安靜了片刻。
老九第一個蹦起來。這條瘸腿漢子把鐵刀往腰上一掛，拽著斷指孫不缺的胳膊大叫：“聽見沒？上城殺北狄人！”
死囚湧出營房，有人往外跑，有人拿拳頭捶胸口，這幫罪籍囚犯活了大半輩子，頭一回被當成正經兵來用。
老頭蹲在地上沒動，兩手抱著刀鞘，下巴磕在刀柄上。
“陳老頭，你嚎什麼。”孫不缺踢了他一腳。
“誰他媽嚎了。”老頭抬袖子抹了一把臉，“風灌地，迷眼。”
楚烈睜開眼。
從乾草堆上取過一柄新換的長柄大砍刀。刀身比礦場用的那把重了六斤，寬背厚脊，刃口還沒沾過血。
“集合。”
一個字夠了。七八十號人在草棚前排成兩列。破棉衣外套舊皮甲，腰上掛刀，手裡攥矛。參差不齊，衣甲破舊。但沒人彎著腰。
楚烈走在前面，死囚跟在後面。經過正規軍駐防營地時，兩側兵卒停下手裡的活，盯著這群從草棚裡走出來的人。
有人認出了楚烈。
“那個...礦場拖回北狄百夫長那個？”
“就是他，化罡境，單人打的。”
議論聲順著城牆根傳開。楚烈沒理會。扛刀上了石階。
城防調配令在他們上城之前就發了下來。
甲字營，西北角。
趙熊在帥帳議事時沒敢當面駁凌無雙的破格令。回到自己帳中，這胖子關緊門簾，趴在案上改了城防調配圖。
原本安排在西北角的兩哨精兵被挪到了中段，空出來的位置填上了三個字“甲字營”。
這段城牆年久失修。磚石剝落大片，牆面上能看見裸露的夯土層。
城垛缺了將近一半，完好的垛口不到十個。牆體比兩側矮了近兩尺，最薄的地方只剩一人多厚。
正對面，是北狄前鋒主將的中軍大旗。
老九站到位置上，罵聲蓋過了城外的號角。
“趙熊那個肥豬！”
老九一腳踹在城垛根部的碎磚上，磚渣散了一地。
“連個包鐵盾都沒配！弓箭呢？滾木呢？趙熊扣了多少？”
老頭反而安靜下來。盤腿坐在城磚上，拿磨刀石蹭刀刃。
“罵有屁用。”老頭把刀舉到眼前看了看鋒口，“趙胖子恨不得咱們全埋在這坑裡。”
孫不缺沿城垛走了一圈回來，丟下兩根木樁。
“遠端火力全被調走了。東面和南面的弓手比咱們多三倍。這邊一張弓都沒有。”
老九拳頭砸在牆垛上，指骨蹭掉一層皮。
楚烈沒出聲。
楚烈從城階走到西北角最前端。低頭看了一眼城外壁面磚石皸裂，牆根凍草叢生，有好幾處灰漿掉盡，夯土層裸露在寒風中。
再看城外。
北狄前陣在三里外佈陣完畢。騎兵方陣排成六列縱深，步卒跟在馬陣後面，黑甲覆身，長刀鐵槍擠在一處，密得數不過來。
火把映紅了半邊天。
楚烈把長柄大砍刀豎起來，刀尾朝下。
一頓。
鐵器砸碎石面。整塊青磚裂成三瓣，碎渣飛出城垛外沿，掉進城下壕溝裡。
悶響順著西北角這段城磚傳了個遍。
老九收住罵聲，老頭停下磨刀石。孫不缺從牆根站直了身子。
楚烈抬起頭，從左往右看了一遍。
幾十雙眼睛回望過來。這幫人裡有幾個是從礦場跟著楚烈活著走回來的。他們親眼看過楚烈徒手撕開北狄百夫長的護體罡氣，看過一拳碎狼頭，雙拳砸穿鐵甲。
剩下的後來才編進甲字營，但那些故事他們聽了不下十遍。
城牆破，位置爛。沒有弓箭，沒有巨盾。
但他們有楚烈。
死囚一個接一個站起來，走進各自的陣位。殘破城垛後面，破棉衣裹著舊皮甲的身影排成一排。沒人再罵，沒人再問。
刀出鞘。
城牆下方的軍屬村裡，蘇清婉站在石屋的矮牆上。腳底墊了兩塊搬來的石磚，踮著腳尖往城頭方向張望。
人太多了。隔著幾千兵卒的方陣和滿地輜重，她分不清哪個是楚烈。
指尖被繡花針扎破，血珠滲出，滴在沒縫完的厚棉衣上，洇開一個紅點。蘇清婉把棉衣抱在胸前。護心處多縫了兩層棉，手腕處特意做了方便握刀的收口。
她沒喊，也沒有動。
城外號角變了調。
一長三短。
老九在礦場聽過這種號音。
“試探攻。”
北狄陣前一百騎先鋒脫離本陣。騎兵散成橫排，人與人之間間隔三丈，提速往西北角牆根壓來。馬蹄踩在凍原上濺起碎冰，騎手掐滅火把，黑影沒入風雪。
三里。
兩裡。
一里。
楚烈扯下身上殘破的披風往風雪裡一甩，碎布旋轉著飛出城外。棉衣碎成布條的上身露出大片皮肉，舊傷新疤交錯疊壓。
兩條手臂上化罡境氣血奔湧，血管鼓脹，熱氣從毛孔裡蒸出，雪花落上去當即化成水。
楚烈單手舉刀，刀尖指向城外那群正在加速的黑影。
老九嚥了口唾沫，把刀橫在胸前。老頭跟著拔出短把武器，孫不缺抽刀在手。
西北角城垛上，幾十把兵器齊齊亮出鋒刃。
北狄先鋒的戰馬距離城牆只剩百步，這群殘兵將如何擋住正規軍的第一波強攻？