第521章 （1 / 1）
大紅綢布揭開時，鞭炮聲震得許奕辰耳朵嗡嗡響。許奕辰穿著嶄新的靛藍色長衫，站在門口迎客，手腳都不知道往哪放。
“許掌櫃。恭喜發財。”綢緞莊的孫掌櫃第一個進門，身後跟著五六個商會的朋友。
許奕辰拱手還禮，差點碰翻櫃檯上的酒罈。柳青瑤眼疾腳快，用腳尖抵住了傾斜的罈子，酒液堪堪停在壇口。兩人相視一笑，被眼尖的豆腐西施瞧見，惹來一陣善意的轟笑。
大堂很快坐滿了人。李掌櫃帶著兩個跑堂忙得腳不沾地，許雲川也從邊關趕回來幫忙，正操著大嗓門跟客人們講草原上的趣事。許奕辰被灌了好幾杯酒，臉頰發燙，卻覺得心裡前所未有的踏實。
“許掌櫃。”角落裡突然傳來一個低沉的聲音，“聽說你這兒有好酒？”
那是個頭戴斗笠的獨坐客，一身灰布衣裳毫不起眼。許奕辰端著酒壺過去，剛要倒酒，卻瞥見對方手腕內側若隱若現的紅色印記，火焰紋。
“自家釀的米酒，您嚐嚐。”許奕辰不動聲色地放下酒杯。
“趙無咎的兒子開酒館，有意思。”斗笠下傳來一聲輕笑，那人從懷中摸出封信推過來，“北境來的。”
許奕辰剛要接過，鄰桌突然傳來尖叫，是米鋪李掌櫃的小兒子，正捂著喉嚨乾嘔，小臉憋得通紅。
“魚刺。”孩子母親急得直跺腳，“卡住了。”
許奕辰還沒反應過來，柳青瑤已經快步走來。她半蹲在孩子面前，聲音溫柔卻堅定，“小寶，張嘴，啊~”
一根細長的銀針在她指間閃著寒光。孩子嚇得往後縮，柳青瑤變戲法似的從袖中摸出塊麥芽糖，“先吃糖，再給阿姨看看，好不好？”
甜味安撫了孩子的恐懼。柳青瑤趁他放鬆時迅速出手，銀針精準地挑出了卡在喉嚨的魚刺。整個動作行雲流水，不過幾個呼吸的功夫。
“神醫啊。”孩子母親連連道謝，從籃子裡掏出幾個雞蛋硬塞給柳青瑤，“青辰堂是吧？明日我帶婆婆來看風溼。”
等許奕辰再回頭，角落裡的斗笠客已經不見了，只留下那封信靜靜躺在桌上。
打烊時已是戌時。街上的燈籠次第亮起，歸雲樓終於送走了最後一位醉醺醺的客人。許奕辰和柳青瑤並肩坐在門檻上，看著星星一顆接一顆地亮起來。
“第一天。”許奕辰揉著發酸的後腰，“比想象中累。”
“青辰堂收入十八文，支出零。”柳青瑤數著荷包裡的銅錢，她晃了晃裝雞蛋的籃子，“還有這個。”
“歸雲樓賺了三兩二錢，但打碎了兩壇酒。”許奕辰自己說著都不免大笑。
“許掌櫃，生意興隆啊。”柳青瑤學著小二的樣子作揖，逗得許奕辰笑得更歡。
夜風輕拂，帶著桂花香。許奕辰突然想起那封信，從懷裡掏出來就著燈籠看。信封上沒有署名，只有個奇怪的符號，三道波浪線，像是簡化的小浪三疊。
“北境來的？”柳青瑤湊過來，髮絲擦過許奕辰的臉頰，帶著淡淡的藥香。
許奕辰拆開信，裡面只有寥寥數語。
“北境三城暗衛已散，然趙三舊部仍活動。小心戴銅錢串者。月影。”
“月影？”柳青瑤皺眉，“明月島主？”
“對的，但趙三舊部~”許奕辰搖搖頭，他想起那個死在百草門前的趙三，手腕上的火焰印記與今日斗笠客如出一轍。
柳青瑤突然按住他的手，“噓。”
街角陰影處，似乎有黑影一閃而過。許奕辰本能地摸向腰間，卻想起今天根本沒帶劍。兩人屏息靜氣等了片刻，卻只聽見幾聲野貓的叫聲。
“可能看錯了。”柳青瑤站起身，“累了一天，眼睛都花了。”
回到屋內，許奕辰點亮櫃檯上的油燈。昏黃的光線下，他注意到櫃檯角落刻著個小小的符號，與趙三筆記中的標記一模一樣。
“柳青瑤。”他低聲喚道，“來看這個。”
柳青瑤俯身檢查，眉頭越皺越緊，“什麼時候刻的？”
“不知道，白天還沒有。”許奕辰突然噤聲。樓上傳來輕微的響動，像是瓦片被踩踏的聲音。
兩人對視一眼，同時吹滅了油燈。黑暗中，許奕辰感覺到柳青瑤的手緊緊握住了他的手腕，指尖冰涼。
但聲音很快就消失，周遭不再有任何異動，兩人相擁而眠，倒是睡的踏實。
晨光剛爬上窗欞，柳青瑤就提著掃帚來到後院。昨夜的風吹落了不少樹葉，她一邊清掃，一邊盤算著今天要整理的藥材。掃到牆根時，幾枚串在一起的銅錢引起了她的注意。
銅錢用紅繩編織，手法很特別，不是臨州常見的樣式。柳青瑤蹲下身，用掃帚尖撥了撥，一共三串，整齊地排成一排，像是有人故意放在這裡。
“許奕辰。”她朝屋裡喊了一聲，“來看這個。”
許奕辰正在前廳擦桌子，聞聲放下抹布走過來。他剛蹲下，左臂舊傷處就傳來一陣刺痛。自從歸雲樓開張那日見過斗笠客後，這刺痛就時不時發作。
“這不是臨州的編法。”許奕辰撿起一串銅錢細看，“北境人喜歡這麼串錢，方便掛在腰帶上。”
柳青瑤從袖中取出個小瓷瓶，“我用藥水試試。”
藥水滴在銅錢上，起初沒有變化。過了約莫半刻鐘，銅錢邊緣漸漸浮現出細小的紋路，與許奕辰曾經見過的血脈印有七分相似。
“有人盯上我們了。”許奕辰聲音低沉。
柳青瑤把銅錢收進帕子裡，“我去開口問道開口問道藥鋪的周掌櫃，他常去北境進貨，或許見過這種樣式。”
前門傳來敲門聲，是藥商來送藥材。許奕辰去開門，一個精瘦的中年男子站在門外，腳邊放著兩個大竹筐。
“柳大夫訂的藥材。”藥商抹了把汗，“新鮮著呢，昨兒才從山裡採的。”
許奕辰幫他把筐子搬進院子。柳青瑤過來驗貨，手指在藥材間熟練地翻揀。當她拿起一捆當歸時，許奕辰的左臂突然刺痛加劇，忍不住“嘶”了一聲。
“怎麼了？”柳青瑤立刻察覺異常。
許奕辰指向那捆當歸，“有開口問道題。”
柳青瑤仔細檢查，從當歸中挑出幾株外形相似的植物。葉子稍窄，根莖更粗，斷面滲出淡紅色的汁液。
“血見愁。”柳青瑤臉色變了，“混在當歸裡，肉眼很難分辨。”
藥商一聽慌了，“不可能啊，我親手採的。”
“不是你的錯。”柳青瑤安慰他，“這種毒草常長在當歸附近，採摘時容易混淆。”
送走藥商後，柳青瑤把毒草單獨包好。許奕辰幫她整理藥材，卻把當歸和毒草混在了一起。
“不是這樣分的。”柳青瑤無奈地抓住他的手腕，“你看，當歸的葉子邊緣圓潤，毒草的葉子有細鋸齒。”
她拉著許奕辰的手指觸控兩種植物的區別。許奕辰的手掌粗糙，是常年握劍留下的繭，此刻卻小心翼翼，生怕碰壞了脆弱的藥草。
兩人的指尖在藥屜間來回，偶爾相觸，又各自若無其事地繼續。
“血見愁有什麼作用？”許奕辰開口問道。
柳青瑤聲音很輕，“趙無延當年用來控制試驗品的關鍵成分。少量能讓人產生依賴，大量服用會神志不清。”
許奕辰想起那些被血脈印控制的暗衛，胸口發悶。他拿起掃帚繼續打掃，動作比平時重了幾分。
午市開始前，綢緞莊的孫掌櫃帶著幾個商人來吃飯。許奕辰招呼他們坐下，推薦了新釀的梅子酒。
“許掌櫃。”孫掌櫃笑眯眯地說，“聽說你劍法了得，我家小子鬧著要拜師呢。”
許奕辰笑著搖搖頭，“強身健體的花架子罷了。令郎若有興趣，隨時來後院玩玩。”
正說著，門簾一動，那個斗笠客又來了。他依舊坐在角落，點了一壺酒兩樣小菜。許奕辰親自送過去，狀似無意地掃了一眼對方的手腕，卻被寬大的袖口遮得嚴嚴實實。
“酒不錯。”斗笠客聲音沙啞，“比醉仙樓的還醇。”
許奕辰不動聲色，“您認識李掌櫃？”
斗笠客笑而不答，從懷中排出幾枚銅錢放在桌上。許奕辰剛要收走，卻發現銅錢排列成一個奇怪的圖案，三道波浪線，中間穿插著幾個點。
這圖案他在醉仙樓的地磚上見過，是趙無咎訓練暗衛時用的訊號密碼。
“客人慢用。”許奕辰收起銅錢，心跳加速。
斗笠客突然壓低聲音，“月影開口問道，歸雲可好？”
許奕辰握緊托盤，“承蒙掛念。”
“三日後，銅錢為信。”斗笠客說完就低頭喝酒，不再言語。
整個午市，許奕辰都心神不寧。柳青瑤看出異樣，趁送菜時悄悄開口問道他怎麼了。許奕辰只是搖搖頭，示意晚些再說。
打烊後，兩人在後院井邊洗碗。許奕辰把銅錢的事告訴柳青瑤，她擦盤子的手停了下來。
“是明月島主的人在聯絡我們？”
“不確定。”許奕辰把銅錢排在地上，重現那個圖案，“這確實是暗衛的密碼，但趙三舊部也可能知道。”
柳青瑤沉思片刻，“三日後，我們做好準備。”
夜裡，許奕辰翻來覆去睡不著。他輕手輕腳起身，來到前廳。月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。他點亮一盞小油燈，開始擦拭櫃檯。
燈光下，他注意到櫃檯側面又出現一個新刻的符號，與昨天發現的相似，但多了一道斜線。許奕辰用手指描畫符號的輪廓，突然聽到後院傳來輕微的響動。
他吹滅油燈，摸黑來到後院門邊。柳青瑤也醒了，正站在藥架旁，手裡握著一把銀針。兩人在黑暗中對視一眼，默契地各自守住一個方位。
響動來自牆外，像是有人在輕輕敲擊磚石。三長兩短，停頓，再兩長一短。許奕辰屏息聽著，這節奏似曾相識。
敲擊聲重複了三遍，然後歸於寂靜。許奕辰等了一刻鐘，確認人已離開，才重新點亮燈。
“是暗衛的聯絡訊號。”他低聲說，“但不確定是敵是友。”
柳青瑤檢查了院牆，在磚縫裡發現一張小紙條。上面只有兩個字，“當歸”。
“什麼意思？”許奕辰皺眉。
柳青瑤臉色變了，“今天送來的藥材有問題，他們知道。”
兩人重新檢查了藥櫃，確認毒草已經妥善處理。許奕辰把紙條燒掉，灰燼撒進水溝。
“明天我去查查那個藥商。”許奕辰思索許久後開口說道。
柳青瑤搖搖頭，“太危險。我們靜觀其變，做好準備。”
回到各自的房間，許奕辰卻怎麼也睡不著。他起身從床下取出一個木盒，裡面是那把父親留下的短劍。劍刃在月光下泛著冷光，許奕辰輕輕撫摸劍身上的紋路，彷彿這樣能離那個素未謀面的父親更近一些。
隔壁傳來柳青瑤的咳嗽聲。許奕辰放下劍，輕敲牆壁，“還沒睡？”
“在想血見愁的事。”柳青瑤的聲音透過薄牆傳來，“這種毒草只生長在北境雪山，怎麼會出現在臨州的山裡。”
許奕辰想起斗笠客說的“北境三城暗衛已散”，心頭一緊。如果趙三舊部已經滲透到臨州，甚至控制了部分藥農。
“睡吧。”許奕辰最終只說，“明天我去詢問下李掌櫃，看他最近有沒有發現可疑的生面孔。”
沉默片刻，柳青瑤輕聲回應，“好，晚安。”
許奕辰聽著隔壁的呼吸聲漸漸均勻，才重新躺下。
天剛矇矇亮，許奕辰就醒了。他輕手輕腳地穿好衣服，沒有驚動隔壁的柳青瑤。廚房裡，李掌櫃已經在熬粥，灶膛裡的火光照亮了老人佈滿皺紋的臉。
“這麼早？”李掌櫃攪動著鍋裡的白粥。
許奕辰拿起一個饅頭啃了一口，“去查查那個藥商。他留的地址在城西郊外。”
“小心些。”李掌櫃盛了碗粥推給他，“我總覺得這事蹊蹺。”
粥很燙，許奕辰小口啜著。晨光透過窗紙，在桌面上投下一片朦朧的光斑。他想起那張寫著“當歸”的紙條，胃裡一陣發緊。
“李叔，你見過這種銅錢串法嗎？”