第522章 （1 / 1）
許奕辰從懷裡掏出那幾枚串在一起的銅錢。
“這是軍中的串法，為了方便在馬上取用。”李掌櫃接過來仔細端詳，眉頭漸漸皺起，他指著紅繩的編織方式，“北境邊軍特別喜歡這麼串，但~”
“但什麼？”
“這種打結方式有點特別。”李掌櫃翻看著繩結，“像是趙無延親衛隊的習慣。”
許奕辰放下粥碗。趙無延已死，但他的親衛隊還有殘黨，這點他早就知道。開口問道題是，這些人為何盯上歸雲樓？
“我走了。”許奕辰繫好佩劍，“柳青瑤開口問起，就說我去買魚。”
城西郊外比許奕辰想象的更荒涼。沿著藥商留下的地址，他找到一間孤伶伶的茅草屋。屋前的小菜園雜草叢生，看起來很久沒人打理了。
許奕辰沒有貿然靠近，而是繞到屋後觀察。後窗的窗紙破了個洞，他湊近窺視，屋內空蕩蕩的，只有一張木桌和幾把歪倒的凳子。
門沒鎖，輕輕一推就開了。屋內瀰漫著黴味和草藥的氣息。許奕辰檢查了每個角落，發現灶臺裡的灰燼還有餘溫，說明人離開不久。
他用木棍撥弄灰燼，找到一角沒燒完的紙片。紙片上殘留著幾道紋路，與銅錢上顯現的圖案極為相似。許奕辰小心地把紙片收好，繼續搜查。
床板下壓著一塊布，上面沾著暗紅色的痕跡。許奕辰聞了聞，是血見愁的汁液。牆角堆著幾個空竹筐，正是藥商用來裝藥材的那種。
最引人注目的是牆上釘著的一張臨州城簡圖，歸雲樓的位置被畫了個紅圈。許奕辰盯著地圖，後頸一陣發涼。他們被監視多久了？
離開小屋，許奕辰繞到鄰居家打聽。一個滿臉皺紋的老農告訴他，那屋子住著個採藥人，自稱姓周，經常往城裡送藥材。
“前兒個半夜走的。”老農拄著鋤頭說，“趕著輛馬車，急匆匆的。”
“往哪個方向去了？”
老農指向西北，“像是往蒼雲山那邊。”
蒼雲山，許奕辰不免心中有些震驚。那裡有趙家祖墳，也是趙三曾經活動的地方。
回到歸雲樓已近午時。柳青瑤正在前廳給一個老婆婆把脈，見許奕辰進門，她遞來一個詢開口問道的眼神。許奕辰微微搖搖頭，示意晚些再說。
午市過後，柳青瑤把許奕辰拉到後院，“找到什麼了？”
許奕辰把紙片和發現的情況告訴她。柳青瑤聽完，從藥櫃深處取出一個小布包，“今早整理藥材時發現的。”
布包裡是幾株曬乾的草藥，外形與當歸相似，但根部更粗。
“這不是血見愁。”柳青瑤說，“這叫追香草，百草門用來追蹤野獸的。與特定食材混合後，會散發出一種特殊氣味，只有經過訓練的人能聞到。”
許奕辰想起藥商送來的那筐當歸，“他們想追蹤我們？”
“很可能。”柳青瑤點點頭，“這種草藥的用法很隱秘，普通藥農根本不知道。”
兩人正說著，李掌櫃從前廳過來，“許小子，來看看這個。”
櫃檯側面又出現了新刻的符號，這次多了一個三角形。李掌櫃盯著符號看了很久，臉色越來越凝重。
“這是暗衛的密碼變體。”李掌櫃低聲說著，“但用錯了順序。真正的明月島主不會這麼用。”
許奕辰和柳青瑤對視一眼。斗笠客可能是冒充的。
“三日之約就在明天。”許奕辰說，“我們得做好準備。”
李掌櫃從櫃檯下取出一個布包，裡面是兩把短刀，“老傢伙雖然不中用了，但還能幫把手。”
柳青瑤檢查了藥櫃，配了幾種應急的藥粉。許奕辰則把父親留下的短劍磨得鋒利，又在前廳各處放了趁手的物件，板凳、酒壺、擀麵杖，隨時可以當作武器。
傍晚，許雲川突然來訪。這個粗獷的邊關漢子一進門就嚷嚷著要喝酒，但眼神卻警惕地掃視著四周。
“聽說你們這兒不太平？”他壓低聲音開口問道。
許奕辰給他倒了杯酒，“誰告訴你的？”
“街坊們都在傳，說歸雲樓最近有生面孔轉悠。”許雲川灌了口酒，“我帶了幾個兄弟，今晚守在外面。”
許奕辰想拒絕，但看到許雲川堅定的眼神，最終點了點點頭，“小心些。”
夜深了，許奕辰和柳青瑤坐在後院，聽著街上的更聲。許雲川和他的朋友隱在暗處，沒有任何動靜。
“明天那個斗笠客會來嗎？”柳青瑤輕聲開口問道道。
許奕辰搖搖頭，“不知道。但如果是陷阱~”
“我們見機行事。”柳青瑤握住他的手，“李掌櫃和許雲川都在，不會有事。”
月光下，柳青瑤的側臉顯得格外柔和。許奕辰突然想起第一次見到她時的情景，那時她還是個為韓長老守墓的孤女，如今卻成了他最堅實的依靠。
“看。”柳青瑤突然指向牆角。
一隻小花貓正躡手躡腳地靠近，眼睛盯著柳青瑤腳邊的魚骨。許奕辰輕輕吹了聲口哨，小貓嚇得跳起來，但很快又被魚香吸引，小心翼翼地靠近。
“餓壞了吧。”柳青瑤把魚骨推過去。
小貓叼起魚骨，飛快地溜走了。這個小小的插曲讓緊張的氣氛緩和了些。
“睡會兒吧。”許奕辰說，“我守著。”
柳青瑤搖搖頭，“一起。”
兩人靠坐在後院的門廊下，聽著夜蟲的鳴叫。許奕辰數著更聲，直到三更天，街上依然安靜。
突然，前廳傳來輕微的碰撞聲。許奕辰立刻起身，柳青瑤緊隨其後。他們輕手輕腳地來到前廳，發現一隻老鼠碰倒了酒壺。
虛驚一場。許奕辰長舒一口氣，正要回去，卻聽見屋頂傳來瓦片的響動。這次不是老鼠。
柳青瑤捏了捏他的手腕，示意看窗外。月光下，一個黑影正從牆頭掠過，速度快得驚人。
許奕辰吹滅了油燈，屋內頓時一片漆黑。他在黑暗中摸索到柳青瑤的手，兩人屏息靜氣，聽著屋頂的動靜。
瓦片的響聲移到了後院方向。許奕辰摸出短劍，示意柳青瑤留在原地，自己則悄無聲息地向後門移動。
後院的月光很亮，許奕辰看到一個黑影正蹲在井邊。那人似乎在找什麼，手裡拿著個小物件。
許奕辰剛要上前，黑影突然轉頭，兩人四目相對。那人反應極快，一個縱身就翻上了牆頭。許奕辰追到牆下，只聽見一陣遠去的腳步聲。
許雲川從暗處現身，“追不追？”
許奕辰搖搖頭，“太危險，可能調虎離山。”
他們檢查了井邊，發現地上有個小銅管，裡面塞著張紙條。許奕辰小心地開啟，上面只有四個字，“勿信銅錢”。
“什麼意思？”許雲川撓撓頭。
許奕辰和柳青瑤對視一眼。明天斗笠客約定的訊號正是銅錢。
“陷阱。”柳青瑤低聲說。
許奕辰把紙條燒掉，灰燼撒進水溝。無論對方是誰，至少現在他們知道明天要格外小心。
回到屋內，許奕辰重新點亮油燈。柳青瑤檢查了藥材，確認沒人動過。李掌櫃也被驚醒了，正坐在櫃檯後擦拭他那把老刀。
“明天照常營業。”許奕辰說，“但要多留神。”
天邊已經泛起魚肚白。這一夜，無人入眠。
午時剛過，歸雲樓已經坐滿了食客。許奕辰在櫃檯後擦杯子，眼睛卻不時掃向門口。柳青瑤在前廳和廚房之間來回，看似在幫忙上菜，實則留意著每個進出的陌生人。
李掌櫃在灶臺前掌勺，鐵鍋在他手裡翻飛，炒菜的聲響掩蓋了櫃檯下短劍出鞘的輕吟。許雲川和兩個兄弟坐在角落，大碗喝酒，大聲談笑，但手始終沒離開過腰間的刀柄。
門簾一動，斗笠客來了。
他還是那身灰布衣裳，斗笠壓得很低，看不清面容。進門後徑直走向上次坐過的角落位置，解下腰間的一個布包放在桌上，發出金屬碰撞的悶響。
許奕辰拎著酒壺走過去，“客人今天喝什麼？”
“老樣子。”斗笠客的聲音沙啞低沉，“再加兩個招牌菜。”
許奕辰點點頭，狀似無意地掃了一眼布包。斗笠客會意，解開布包，排出九枚銅錢，排列成三道波浪線，與上次的圖案一致。
“三日後，銅錢為信。”斗笠客低聲重複之前的暗語。
許奕辰假裝擦拭桌子，實則仔細觀察銅錢。第三枚銅錢邊緣有特殊的磨損痕跡，與他從藥商小屋帶回的紙片紋路極為相似。他不動聲色地繼續擦桌，手指在桌下悄悄做了個手勢，柳青瑤看到後微微點點頭。
“酒來了。”柳青瑤端著酒壺走近，在倒酒時手肘“不小心”碰翻了一個空杯，“哎呀，抱歉。”
斗笠客迅速抬手擋開飛濺的酒液，動作快得驚人。柳青瑤連聲道歉，用抹布擦拭桌面，趁機湊近銅錢嗅了嗅。她朝許奕辰使了個眼色，確認銅錢上有追香草的氣味。
許奕辰回到櫃檯，低聲對李掌櫃說，“銅錢有開口問道題。“
李掌櫃翻炒著鍋裡的菜，頭也不抬，“上菜慢點，我看看。”
柳青瑤端著菜送去時，李掌櫃藉著加香菜的由頭靠近桌子，眼睛快速掃過銅錢排列。他轉身時對許奕辰搖了搖搖頭，示意先別輕舉妄動。
斗笠客慢條斯理地吃著菜，不時抿一口酒，看起來毫無異常。但許奕辰注意到，他的左手始終放在桌下，很可能握著武器。
許雲川那桌的談笑聲越來越大，他搖搖晃晃地站起來，假裝醉酒走向斗笠客，“這位兄臺，一起喝一杯？”
斗笠客抬手拒絕，“獨飲即可。”
許雲川不依不饒，伸手去拍斗笠客的肩膀。就在他靠近的瞬間，斗笠客突然暴起，一把掀翻桌子。杯盤碎裂聲中，他抽出一把短刀直取許雲川咽喉。
許奕辰早有準備，手中的酒壺脫手飛出，精準砸在斗笠客手腕上。短刀偏了方向，擦著許雲川脖子劃過，留下一道血痕。
“拿下。”許奕辰大喝一聲，抽出櫃檯下的短劍。
斗笠客反應極快，一個翻滾避開許雲川的攻擊，同時甩出三枚銅錢，直奔許奕辰面門。許奕辰側身閃避，銅錢深深嵌入身後的木柱。
柳青瑤趁機將一包藥粉撒向斗笠客。藥粉在空中散開，斗笠客連忙閉氣後退，但還是吸入了一些，動作立刻遲緩下來。
李掌櫃從廚房衝出，老刀直取斗笠客下盤。斗笠客勉強閃避，斗笠卻被刀鋒挑落，露出一張陌生的臉，約莫四十歲，左頰有道疤，眼神兇狠。
“趙三的人。”許雲川認出了那道疤，“是趙三的親信王疤子。”
斗笠客見身份暴露，猛地從懷中掏出個小瓶。許奕辰想起昨夜紙條上的警告，一個箭步上前，短劍刺穿他的手腕。小瓶落地碎裂，紫色液體滋滋作響，腐蝕了地板。
“斷魂散。”柳青瑤連忙拉著許奕辰後退。
斗笠客趁機撞開後窗，翻身逃出。許雲川想追，被許奕辰攔住，“小心調虎離山。”
食客們早已嚇得四散而逃，大堂一片狼藉。許奕辰檢查了嵌入木柱的銅錢，發現每枚銅錢內側都刻著細小的紋路，組合起來是個箭頭形狀，指向城北。
“是陷阱。”李掌櫃湊過來看，“但銅錢排列本身沒問題，確實是暗衛密碼。”
柳青瑤不解，“那昨夜的字條。”
“反間計。”李掌櫃解釋，“讓我們懷疑真正的聯絡人。”
許奕辰想起那個在井邊留下警告的黑影，“有人想幫我們。”
正說著，後院突然傳來一聲悶響，像是重物落地。許奕辰示意大家戒備，自己持劍悄悄靠近後門。
後院空無一人，但井臺上放著個布包。許奕辰小心地用劍挑開，裡面是一封信和一塊靛青色的布條。布條的質地與韓雪在宮中穿的衣裳相同。
信沒有署名，只有寥寥數語，“王疤子假傳訊息，真約在城北老槐樹。申時。認靛青衣。”
許奕辰把信給大家看。柳青瑤檢查了布條，“是韓雪的衣料沒錯。”
“去不去？”許雲川開口問道。
許奕辰沉思片刻，“我和柳青瑤去。李叔和許大哥守在這裡，以防再有人來。”