第610章 阿圖姆的婚禮（1 / 1）
Side1地表，尼布赫佩克。
天剛矇矇亮，陽光還沒有照射在埃斯基新建的莊園草坪上。
埃斯基站在巨大的落地鏡前。
鏡子裡的白毛鼠人穿著一件按照尼赫喀拉王室規格定製的黑色禮服，領口和袖口繡著繁複的金線，身後特意開了一個洞，讓那條覆滿鱗片的長尾伸出來。
“這設計簡直就是反人類，好吧，反鼠類工程學。”
埃斯基扯了扯緊繃的領口，爪子在絲綢上抓出輕微的沙沙聲。
“這種結構嚴重限制了頸部和肩部的活動範圍，如果在這種狀態下遭遇突襲，我的反應速度至少下降了百分之十五。”
旁邊的艾金斯正指揮著兩個人類裁縫調整後襬的長度，
“這是涅芙瑞塔女王特意送來的設計圖，主人。為了阿圖姆王子的婚禮，體面是必須的。”
“體面？我跟她體面！？”
埃斯基轉過身，尾巴甩動，打在艾金斯的小腿上。
“也就是我還需要這個蠢女人，鬼知道這次去了，會不會又問我要男人！”
外面傳來了巨大的轟鳴聲，那是蒸汽渦輪和魔法風帆摩擦空氣的聲音。
埃斯基走到窗邊。
天空中，一艘龐大的黑影正在緩緩下降。
希望號。
巨大的陰影投射在草坪上，遮住了陽光。
埃斯基推開露臺的門，那個用來固定在禮服上的寶石領針被他隨手扔在桌子上。
“走，去接莉莉絲。”
飛艇的艙門開啟。
舷梯放下的瞬間，一個白色的身影就衝了出來。
不是莉莉絲。
伊麗莎白像是一隻白色的蝴蝶，甚至沒有等舷梯完全停穩，就跳了下來。
她身上的奧蘇安風格長裙在風中飄舞，埃斯基剛走到草坪邊緣，就被撞了個滿懷。
“埃斯基！”
伊麗莎白的爪子緊緊抓著他那件昂貴的禮服，臉埋在他胸口的皮毛裡。
“好了，好了。”
埃斯基抬起手，有些僵硬地拍了拍她的背。
肉體的慾望在哈克託和芙吉身上，已經發洩膩了，他其實已經不再追究此類享樂，反而是更習慣於家人相處。
“怎麼跟個幼鼠一樣，這都多少年了。”
“奧蘇安很漂亮，但是沒有你。”
伊麗莎白抬起頭，紅色的眼睛裡亮晶晶的。
“我有帶禮物給你，還有給死亡爪陛下（獅鷲）的。”（之前的書信往來中，埃斯基提了一嘴後，陛下的名字改為了死亡爪陛下）
莉莉絲這時候才穩步走下舷梯。
她穿著一身幹練的白色精靈長袍，胸口彆著一枚象徵白塔高階學徒的徽章，手裡提著一個金屬箱子。
她走到埃斯基面前，停下，行了一個精靈式的撫胸禮。
“父親，第一階段學習任務完成。”
“限制石的基礎理論模型已經構建完畢，樣品在貨艙裡。”
埃斯基看著已經比記憶中更加成熟，甚至帶著幾分精靈那種優雅氣質的女兒。
“少來這套虛的，那些尖耳朵沒給你氣受吧？”。
“只有學術上的爭論，他們相當的固執。”
她從懷裡掏出一疊厚厚的羊皮紙，而不是地下帝國常用的鼠皮紙。
“這是整理好的引路石節點資料，還有我的那個吸血鬼學徒的實驗報告。”
“先收著。”
埃斯基沒有接檔案，而是指了指不遠處的馬廄。
“既然回來了，就換身衣服，今天是阿圖姆的婚禮。”
“涅芙瑞塔可是發了十二道請柬，指名道姓要我們全家到場。”
莉莉絲的目光投向那個方向，她想起來二十五年前的萊彌亞宮廷的軟禁時光，
“那個由魔法催生出來的孩子？居然已經結婚了。”
“對於人類來說，二十八歲已經算是晚婚了。”
埃斯基轉身往屋裡走。
“雖然吃了泡了恢復後的不老泉的水，他們能活得更久，但我還真沒想到他這麼晚才結婚，而且伊西絲都三十三歲了。”
“去換衣服，在涅芙瑞塔那個瘋女人面前丟臉。”
六個小時後。
萊彌亞。
這座古老的城市如今已經變了模樣。
巨大的輸水管道如同銀色的巨龍盤踞在城市上空，蒸汽驅動的纜車在城市各層之間穿梭。
雖然建築風格依然保留了尼赫喀拉的宏偉與古樸，但在那些巨大的石柱和金字塔之間，處處可見Side1工業體系的影子。
街道上鋪設了平整的石板，路燈——雖然是用發光苔蘚和工業製造的石英水晶做的，目前埃斯基已經根據矮人的發光符文有了新的改進設想，用來替代次元石燈——照亮了每一個角落。
婚禮的舉辦地在萊彌亞新建的太陽神殿前的廣場上。
埃斯基騎著銀白色精靈馬，緩緩走入廣場。
他沒有帶太多部隊，只是帶上了一個爪群的白甲暴風鼠儀仗隊，以及莉莉絲、伊麗莎白，以及那個從奧蘇安回來的吸血鬼學徒——莉莉絲他們在埃斯基正式入城前，帶著船上的上百塊石頭進入了城市之中，現在才剛剛回來。
廣場上已經人山人海。
萊彌亞的貴族、尼赫喀拉各個邦國的使節，還有那些依附於尼赫喀拉的人類部落首領，都穿著最華麗的服飾。
但當埃斯基出現時，人群自動分開了一條道路。
人類的情緒李，是恐懼以及敬畏，他們知道是埃斯基帶來了生下的孩子會變異的災禍，也知道是埃斯基帶來了更多的農田與水源。
他翻身下馬，動作流暢得像是一個真正的精靈騎手，這是在馬場摔打出來的成果。
莉莉絲和伊麗莎白也下了馬。
涅芙瑞塔站在神殿的高臺上，一身金紅色的長裙，頭戴太陽冠冕，美得不可方物。
在她身邊，站著今天的新郎，阿圖姆。
那個由埃斯基利用魔法和生物技術，結合了阿卡迪扎和涅芙瑞塔血脈創造出來的孩子。
他長得很高大，繼承了阿卡迪扎那種典型的尼赫喀拉人的英俊，古銅色的皮膚在陽光下閃著光，但他那雙金色的豎瞳，卻無疑來自他的母親。
而在他對面，是新娘伊西絲公主。
這個埃斯基，莉莉絲輪流在Side1養大的(其實後來大部分時間都放在了希望城裡的佩特拉神廟裡)，三十三歲的公主，依然保持著少女般的容貌，她擁有目前來說，除開阿圖姆之外，純淨的萊彌亞王室血統的公主，是涅芙瑞塔和她的哥哥萊扎瑪什三十代以後的孫女，也是正統的太陽之女的繼承人。
喀穆裡的國王，尼赫喀拉的大帝，註定是要迎娶萊彌亞的公主作為王后的。
埃斯基走上高臺。
涅芙瑞塔的目光落在他身上，又掃過他身後的莉莉絲。
“你遲到了。”
“我是壓軸。”
埃斯基走到屬於他的貴賓席，直接坐下，尾巴從椅子旁垂落。
“而且你的請柬上寫的是正午，現在影子還在腳底下呢。”
他指了指地面的日晷。
“開始吧，別讓你兒子等急了。”
涅芙瑞塔輕哼了一聲，轉過身面對廣場上的萬千臣民。
“今天。”
她的聲音在魔法的擴音下傳遍全城。
“是尼赫喀拉重獲新生的日子。”
“阿卡迪扎大帝的血脈，將在今日延續。”
阿圖姆有些緊張地看著母親，又看了看面前的新娘。
他雖然二十八歲了，但在母親的強勢陰影下，依然顯得有些稚嫩，據說他的父親被養到了五十歲仍然沒有親政，不知道……
“母親……”
“閉嘴，按流程走。”
涅芙瑞塔低聲呵斥了一句，臉上卻依然保持著完美的微笑。
儀式繁瑣而冗長。
獻祭、禱告、宣誓。
埃斯基百無聊賴地從桌上拿起一顆葡萄拋進嘴裡。
“這就是人類的繁衍儀式？”
莉莉絲坐在他旁邊，低聲問道。
“太低效了。”
“這是政治聯姻，不是配種，我原本打算你就該有這樣的婚禮！而不是隨便找鼠配種！”
“那我可受不了，我就喜歡雄性跪在我的門口求我，我心情好就給他開門這樣的儀式。”
“算了，你別說話了，莉莉絲。”
埃斯基的整個臉都皺到了一起，好一會兒後才道。
“伊西絲，雖然是我們養大的，但她是尼赫喀拉傳統的代表。”
“阿圖姆娶了她，涅芙瑞塔就能名正言順地讓萊彌亞進一步凌駕於尼赫喀拉諸國之上。”
“這女人，算盤打得比誰都精。”
這時，一個身影擋住了埃斯基的視線。
一個穿著萊彌亞高階祭司長袍的男人。
美尼斯。
他不知道什麼時候，被涅芙瑞塔從軟禁狀態下放出來了。
曾經跟在埃斯基屁股後面學魔法，想要找埃斯基報仇的小屁孩，現在已經是三十五歲的男人了。
美尼斯的臉上沒有了當年的衝動，多了一份陰鬱和沉穩。
他手裡端著一杯酒，站在埃斯基桌前。
“老師。”
這個詞從他嘴裡吐出來，像是含著冰渣。
“好久不見。”
“坐。”
埃斯基指了指對面的椅子，完全無視了美尼斯眼中的寒意。
“既然叫我老師，就別站著擋光，我還要看你妹妹怎麼嫁出去的。”
美尼斯沒有動，依然站在那裡，手中的酒杯微微傾斜，紫紅色的酒液在杯壁上掛出一道道痕跡。
“我妹妹的婚禮，您能來，真是……榮幸。”
“那是。”
埃斯基嚼碎了嘴裡的葡萄籽。
“畢竟這裡的一磚一瓦，還有你喝的這杯酒裡的水，都有我的一份功勞。”
就在這時，婚禮儀式進入了尾聲。
涅芙瑞塔宣佈宴會開始。
廣場上的氣氛頓時熱烈起來，音樂聲、歡呼聲此起彼伏。
莉莉絲站起身。
“父親，時間差不多了。”
她看了一眼身後那個一直沉默不語的吸血鬼學徒。
“納特，準備好了嗎？”
那個叫納特的吸血鬼學徒，是一個看起來只有二十出頭的女性，皮膚蒼白，長髮盤在腦後，手裡抱著一個沉重的符文盤。
“準備好了，導師。”
納特的聲音很輕，卻很清晰。
“所有的一百零八個節點都已經測繪完畢。”
“去吧。”
埃斯基揮了揮手。
“給這個喜慶的日子，加點真正的賀禮。”
涅芙瑞塔走了過來，剛才在臺上的慈母形象瞬間消失，取而代之的是女王的威嚴。
“你們要幹什麼？”
她看著納特手中的箱子，金色的豎瞳微縮。
“解決一點歷史遺留問題。”
埃斯基指了指城市周圍那些高聳的塔樓。
“你知道的，那些變種人。每十三個孩子裡就有一個。”
“這讓我總是睡不好覺，畢竟，那是我的錯。”
埃斯基嘴上說著抱歉，但言語裡沒有半點抱歉的意思。
涅芙瑞塔的臉色變了變。
這是萊彌亞最大的痛。
雖然隨著聖約的恢復和神力的加持，這種變異的比例在下降，但依然存在。
每一個長著尾巴或者是鱗片的嬰兒出生，都是在提醒著尼赫喀拉人，他們的繁榮建立在鼠人的詛咒之上。
“你是說……”
“限制石，之前父親提到過的解決方法。”
莉莉絲接過了話頭。
“我們在奧蘇安學到的，雖然還做不到像大漩渦那樣完全抽取魔法之風，但要在區域性地區梳理和過濾次元石輻射帶來的影響，並隔絕混沌之神的詛咒還是做得到的。”
她開啟了納特手中的箱子，裡面是一塊塊經過精密打磨，高石英含量的岩石，上面無一例外都刻著符文。
“納特是這方面最有天賦的學生。”
莉莉絲拍了拍納特的肩膀。
“她將負責整個萊彌亞地區的陣列部署。”
“一旦啟動，這個城市範圍內的混沌能量水平將下降到安全閾值以下。”
“不僅是變種人，就連混沌腐化也幾乎會不存在，你們也不需要蜥蜴人幫你們巡邏了。”
涅芙瑞塔看著那些小型的限制石，
“你們要在我的城市裡佈陣？”
“你可以選擇拒絕。”
埃斯基聳了聳肩，“然後繼續把那些長尾巴的嬰兒扔進井裡，或者養在地下室裡當怪物。”
“反正變異的不是我的種。”
涅芙瑞塔沉默了幾秒，目光在那些限制石和遠處的城市輪廓之間遊移。
“納特。”
她看向那個吸血鬼學徒。
“你是萊彌亞人？”
“是，偉大的聖者。”
用黑布把自己牢牢裹起來的納特低下頭。
“我的家族是萊彌亞的貴族。”
“那就去做。”
涅芙瑞塔下達了命令。
“別出差錯。”
納特行禮，然後帶著幾個莉莉絲派來的助手，迅速消失在人群中。
幾分鐘後。
萊彌亞城的四個角落，幾乎同時亮起了微弱的藍光。
那是限制石被啟用的光芒。
一股無形的波動掃過整個廣場。
原本空氣中那股若有若無的燥熱感，以及那種總是縈繞在心頭的壓抑感，彷彿被一陣清風吹散了。
廣場邊的噴泉裡，原本因為受到輕微汙染而偶爾呈現出渾濁顏色的水流，瞬間變得清澈見底。
甚至連那些負責端茶倒水的普通人類僕役，都感覺呼吸順暢了許多。
埃斯基深吸了一口氣。
“嗯，這味道。”
“乾淨多了。”
他看向涅芙瑞塔，
“這下，我也算是個合格的盟友了吧？當年我帶來的詛咒，現在終於解決了。”
涅芙瑞塔沒有回答，她閉上眼睛，感受著空氣中那變得純淨的氣息。
這確實是好現象，但這也意味著，埃斯基的手，伸得更長了。
這套限制石陣列一旦佈下，整個萊彌亞的魔力環境都在對方的監控和調節之下。
“希望這不會影響死靈法術，也不會影響佩特拉的神恩。”
她冷冷地說。
“那是你自己的事。”
埃斯基拿起酒杯。
“我們只負責把我弄糟的環境打掃乾淨，至於你在裡面能幹什麼，看你自己本事。”
宴會進行到高潮，阿圖姆和伊西絲正在舞池中央跳舞。
年輕的王子摟著新娘的腰，動作略顯僵硬，顯然是被涅芙瑞塔逼著練出來的。
美尼斯一杯接一杯地灌著那種高濃度的烈酒。
他的臉頰已經泛紅，眼神也有些渙散，但他依然站在埃斯基的桌前，像是一尊趕不走的雕像。
“你看他。”
美尼斯指著舞池裡的阿圖姆，
“像個提線木偶，你做主，把我的妹妹嫁給這種木偶？！我明明應該在十年前，也許十五年前就看到她幸福的和自己愛著的男人組成家庭！”
“做木偶也比你的想象活得更好。”
埃斯基切了一塊烤肉，那是從希望城運來的特級牛排。
“他母親的控制慾，可是讓阿卡迪扎大帝在五十歲以前都不能親政呢。”
“而他能安安穩穩地生一堆孩子，沒有壓力地享受永恆的生命，你的妹妹也一樣。”
“永恆？”
美尼斯把酒杯重重地摔在桌子上，酒液濺到了埃斯基的袖口，
“這算什麼永恆？這只是飼養！”
“我們都是你的牲口嗎？埃斯基？”
“不管是Side1的老鼠，還是尼赫喀拉的人！”
“你給我們水，給我們糧食，給我們解決這些你帶來的變異問題！就像是給羊群喂草，修柵欄。”
“然後呢？等到哪一天你想吃肉了，或者我們要被別的狼吃了，你就會毫不猶豫地把我們賣了？”
埃斯基停下了切肉的動作，他放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴，又擦了擦袖口上的酒漬，動作慢條斯理。
“你喝多了，美尼斯。”
“我沒醉！”
美尼斯撐著桌子，身體前傾，那張英俊的臉幾乎貼到埃斯基的鼠鼻子上。
“我清醒得很！”
“當初是你帶著你的部下毀了我的家，是你逼死了我母親！”
“雖然我現在殺不了你……”
“你知道就好。”
埃斯基打斷了他，抬起頭，紅色的眼睛裡沒有怒意，異常的平靜。
“想殺我的人，排隊能從這裡排到震旦。”
“你連號都排不上。”
“至於牲口。”
埃斯基轉過身，指著廣場外那一片片綠油油的農田，那些冒著煙的工廠。
“如果是十五年前，尼赫喀拉的許多人民連做牲口的資格都沒有。”
“他們是沙漠裡被風吹乾的骨頭，尤其是那些瑪哈拉克難民，現在呢，他們能吃飽，能穿暖，能生孩子。”
“這就是區別。”
“如果你覺得做一隻吃飽的羊是一種恥辱，那你大可以現在就脫光了衣服，滾回沙漠裡去吃沙子。”
“沒人攔著你。”
“你現在衝我發火，是因為原本萊彌亞的王位，會是你的，對嗎？真是愚蠢。”
美尼斯的身體晃了晃，手按在了腰間的祭司短劍上。
周圍的侍衛和貴族們都注意到了這邊的動靜，原本喧鬧的音樂聲似乎都變小了一些。
涅芙瑞塔坐在高臺上，手裡搖晃著紅酒杯，金色的豎瞳冷冷地看著這一幕。
她沒有阻止。
讓這個逆反的太孫輩王子碰碰壁，對大家都有好處。
“你……”
美尼斯咬著牙，拔劍出鞘了一寸。
寒光一閃。
“噌——！”
一聲輕響。
美尼斯只覺得手腕一麻。
一把銀白色的餐刀，不知何時插在了他按著劍柄的手指縫隙之間，深深地沒入紅木桌面，只留著刀柄在微微顫動。
如果偏離一毫米，他的手指就斷了。
埃斯基的手依然放在餐巾上，彷彿從未動過。
“這是阿圖姆的婚禮。”埃斯基的聲音依然平穩，“別弄髒了地毯。”
“另外，你的前搖太長了。”
“在你拔劍的時候，我就能砍下你的手指，你調動阿克夏之風的那一瞬間，我就能把你燒成灰三次。”
“回Side1再練五十年吧，我的小徒弟，你的大師兄艾金斯會很歡迎你。”
美尼斯看著那把餐刀，又看了看埃斯基，冷汗從他的額頭滑落，瞬間帶走了大半的酒意。
他鬆開了劍柄。
無法逾越的實力差距，澆滅了他心中那點可笑的衝動。
他拔出那把餐刀，扔在地上。
“祝您……好胃口。”
他從牙縫裡擠出這幾個字，然後轉身，有些踉蹌地推開人群，消失在宴會的陰影裡。
“脾氣見長。”
埃斯基吐槽道，
莉莉絲跟著評價道，“本事沒長。”
埃斯基重新拿起刀叉，插起那塊還沒吃完的牛排。
“不過，有點血性總比真的變成木頭強。”
他看了一眼高臺上的涅芙瑞塔。
那個女人正舉起酒杯，對他遙遙致意。
埃斯基也舉起空杯子，晃了晃。
宴會散場後。
埃斯基帶著伊麗莎白先回了安排好的行宮。
莉莉絲留了下來。
她和涅芙瑞塔走在神殿的迴廊上。
月光灑在她們身上，拉出長長的影子。
“限制石的維護，每三個月需要一次。”
莉莉絲說道。
“我會派專人過來，或者，讓納特留在這裡。”
“讓她留下。”
涅芙瑞塔立刻回答。
“她是萊彌亞人，雖然學了你們的技術，但根在這裡。”
“可以。”
莉莉絲點了點頭。
“但你知道，你們這裡很難煉製足夠的原材料。”
“我知道你們想要什麼。”
涅芙瑞塔停下腳步，側過身看著莉莉絲。
“錢？資源？還是人？”
“我們都要。”
莉莉絲直視著這位古老的女王。
“而且，父親還有一個新計劃。”
“什麼？”
“我們要建一座新的學院。”
“就在Side1和萊彌亞之間。”
“專門教授符文、鍊金和機械。不僅是你們的吸血鬼，我們也要招收人類，甚至是矮人，我們要把所有的技術，整合在一起。”
“為了那個所謂的大逃亡？”
涅芙瑞塔挑了挑眉。
“為了活下去。”
莉莉絲糾正道。
“你見過那些惡魔的新武器了，如果不整合所有的力量，那些惡魔走完有打到這裡的一天，在赤道上，並不能讓你們倖免於難，萊彌亞的那點城牆，擋不住它們一輪齊射。”
涅芙瑞塔沉默了。
她看著遠處那座依然燈火通明的海水淡化廠，那是埃斯基帶來的奇蹟，也是勒在尼赫喀拉脖子上的韁繩。
“好。”
許久，她才開口。
“我會出資。”
“但我有一個條件。”
“這座學院的校長，必須是納特。”
“或者至少，名義上是。”
莉莉絲笑了，那笑容和埃斯基如出一轍。
“成交，副校長我會安排成艾金斯。”
“合作愉快，女王陛下。”
莉莉絲伸出手。
涅芙瑞塔看著那隻覆蓋著白色絨毛的手爪，遲疑了一瞬，然後伸出那隻戴著絲綢手套的手，握了上去。
“合作愉快，小老鼠。”