第223章 馬場（1 / 1）
通蘇河以北，群山聯綿，道路起伏不定。
隱在林間的小道上，正有連綿的馬隊的在沉默的行進。
“將軍，穿過這片狹地，前方就到了，那裡就是高句麗國中最大的養馬地！”
嚮導身上披著漢軍的制式甲冑，手指指向前方，一臉諂媚的向著秦仲訴說道。
“嗯！”
秦仲輕輕頷首，鬆開手中的韁繩，讓親兵牽住，他自己隨著嚮導的指示望過去。
撥開眼前的發青的嫩葉，遠方的山嶺間隙中，他看到了一大片的綠色草坪，肉眼可見的，地勢開始放緩，沒有那麼多的密林，反而多是綠草和灌木，秦仲轉頭看看後方拉出一條線的行軍佇列，緩緩舒口氣，心中不由感嘆，這地方，真就像個天然的牲畜欄。
.....
丘陵起伏之間，小溪緩緩流淌，溪水邊牧草茁壯成長，牛羊循著固定的路線，進食之後，便就低頭飲水。
山坡上，披著一身破舊羊皮襖的牧羊人徜徉在野花叢中，曬著和煦的日光，眼只是睛偶爾瞥向腳下的大片牛羊。
聞著鼻尖的野花香氣，感受著身下草坪的舒適，牧羊人想起了前半輩子在草原之上的生活。
“草原上，牧草也該返青了吧？這時候，大傢伙都在準備著遷徙了。”
說不上懷念，遊牧遷徙的日子，伴隨的不僅是勞累，更多的是傷病、以及無時無刻不在威脅牧人生命的意外，野獸、盜匪、部落戰爭，都能輕易奪取牧人的性命。
“還是此地舒適，溫暖，溼潤，真是一片沃土！”
比起草原，高句麗提供的這片丘陵草區，因為降水豐富，有著群山地形阻隔，是比草原更加優良的牧場，不僅冬日裡不需要長途遷徙尋找越冬地，而且因為土肥沃，草場的牧草長勢旺盛，只需要在幾個山谷間輪換著放牧，省去了他們太多的功夫。
牧人名叫骨拙，是牧羊人，也是牧奴，他追隨著部落頭人投靠高句麗已近十年，他不知道部落頭人間的上層博弈，只知道從草原叛離的他們確是在頭人的帶領下，來到了一片更加肥沃的土地。
“唔，聽那漢奴韓龍說，此地還可以種地，糜子，豆子，都可以，可以向頭人進言，不知道主人願不願意？”
思緒翻飛間，他想起了同為牧奴的漢人，那些人與他一樣，都是屬於頭人的財產。
骨拙正值壯年，能夠拉強弓，騎烈馬，算是部落裡少有的勇士，在他的眼中，為主人放牧，為主人勞作，為主人戰死，就是天生的宿命。草原之上，胡人習俗中，唯有勇士，與美人才可能改變命運。
雖然他是因為武勇被頭人看重，但他對那些同為牧奴的漢人極為感興趣，那些人雖然與其他牧奴一樣幹活，一樣放牧，但是手特別巧，能做許多東西，能講出許多故事。
在以往夜晚的篝火間，骨拙注意到那些人的眼神裡有些別的東西，那裡面，有團火。
“踏踏踏”
山下傳來一陣急促的馬蹄聲，骨拙警惕的翻身起來，半跪在地，手掌緊握住了長弓，伏在牧草間，一手輕輕撥開牧草，朝著山下探望，眼睛頓時眯了起來。
“這些狗東西！”
那是一隊身著玄甲的高句麗騎兵，這些人毫無忌憚的在草場上賓士，一片片牧草被踩踏在地，馬兒的蹄子已經泛綠，對部落頭人花大力氣開闢的道路熟視無睹，這讓骨拙不由捏緊了手掌，使得野草汁液沾溼了掌心。只是，一想起頭人告誡的，作為客人的胡部處境，骨拙捏緊的手掌又漸漸鬆開，又覺得十分無力。
在山坡的盡頭，樹林掩映間，有一處半永久的營地，正是此地胡部頭人的居所。
身上穿戴著整齊鎧甲的高句麗將領下馬，始終昂著頭，不屑的眼神掃過那些身著破爛衣衫的胡人，眼中的鄙夷掩飾不住。
“滾開！”
將領一巴掌掃開眼前擋路的胡部勇士，帶著身後的兵卒上前，這些甲士手持刀兵，神態傲慢的踏進營寨。
此刻，聽聞高句麗將領抵達的頭人慌張出門，一個個衣衫不整，腳步虛浮，鬍鬚上還帶著酒漬。
將領只是瞥了這些廢物一樣的部落頭人一眼，接著便從懷裡掏出一卷文書，對著四周的頭人大聲道：
“王令！胡部需出牛羊兩千頭，良馬一千匹，即刻準備，不得遷延！”
“什麼？牛羊兩千？良馬一千？”
“大人，萬萬不可啊！這樣如此多的數量，做我等連放牧的牛都不剩了啊！”
“是啊，大人，良馬一千，我...我等實在是拿不出這麼多啊！”
話音剛落，便就激起了在場頭人的叫苦之聲，這些年在高句麗提供的草場棲息日久，繁育的牛羊馬匹總算有了些規模，就要被高句麗殺雞取卵，由不得他們不叫苦。
“嗯？”那將領鼓著眼睛，掃視在場眾頭人，牙齒縫裡鑽出一句：“如此說來？爾等是要違抗王命嗎？”
“放肆！”他的身後，眾多追隨而來的甲士齊齊拔刀，看樣子就要當場將這些不願意遵從王命的頭人就地斬首。
“不敢....我等怎敢違抗王命？只是數量著實太多，如今又是開春，牛羊都沒有貼膘，經不起轉運，我等實在怕有負王命啊！”
“是啊，我等怎敢違抗王命？先王給予我等這片沃土，與我等有再造之恩，我等莫不敢忘，為王效命是我等應當做的。”
這些頭人一個個肥頭大耳，看到高句麗作勢發怒，皆像是被捏住了命門，立即服軟，說起軟話起來。
“哼，量爾等也不敢！這裡可不是草原，爾等的牲畜數目，我可是清楚的很。”高句麗將領聞言收刀，掃視一週，那些頭人、勇士一個個皆低垂下了腦袋，無人敢與他對視。見狀滿意的他冷哼道。
“三日之後，我要見到足量的牲畜，否則爾等就滾回草原，吃沙子去吧！”見到無人反駁，將領豎起三根手指，冷聲說道。
說完後，將領毫不扭捏，當即就帶著兵卒出寨，騎上馬匹朝著來處賓士，留下一眾無言的部落頭人與勇士在原地發呆。
入夜後，營寨的火把晃晃悠悠，映照出大屋裡頭人爭吵的身影。
“怎麼辦？咱們真的要交這麼多的牲畜？還有這麼多的馬匹？如此多數目的牲畜，可是將我等這些年積存給一下子清空了啊！”有頭人將頭頂的皮帽取下，抓在手心，滿是心疼的說道。
“哎，我等都被這幫高句麗人給算計了，此地是塊好地方，水草豐美不錯，免去了遊牧之苦。可也正是沒有了遊牧，那些人對付我等，有的是辦法。四周都是山，高句麗派人守住隘口，我等還能往哪裡跑？”有人嘆氣，眼睛不著痕跡的往上首瞟了一眼，說出了他們當前困境的根本所在。
“呼，這幫人是不給我們活路啊！跟他們拼了！”
有人拔出彎刀，砍在面前的實木案几上，厲聲道。
“拼？也不看看你那身上的肥肉，這些年定牧的悠閒日子過久了，部落裡有幾人能上戰場的？你們一個個，有幾個能夠帶兵廝殺？”
此言一出，頭人們你看看我，我看看你，就連拔刀的頭人都不敢接話，他們都很清楚，日子舒適的後果，便是部落的戰力直線下降。
“如此一來，我等不就成了他高句麗豢養的牧奴？為他們放牧？牛羊任他們隨意取用？”有人不忿，因為這樣的處境，這樣的地位對比，讓他們有了不好的聯想，自己之於高句麗，真如牧奴之於頭人。
“還能怎麼辦？漢人不是有句話，咱們就是砧板上的魚肉，任人宰割。只有交牛羊了，咱們各家都按份額準備吧！”
“呼，只好如此了....”
“慢著！”就在這時，上首的一名頭髮花白的老者出言，叫停了眾人關於牛羊份額的分配話題。
這讓帳中的頭人都望了過去，這位老者正是十年前叛離草原的主導者，一般按照草原上的以強凌弱的習俗，是很難存在老人的，但其也說明了，一旦有老者存在，其必有過人之處，正如上首的老者，就是草原上少有的智者。
“爾等就沒想過，高句麗此次要求上供牛羊如此急迫、多的原因？”
聲音裡帶著滄桑，像是在感嘆部落的命運多舛。
不待眾人回應，他就像是對這些人的智商不抱希望一樣，沙啞的聲音再度響起：“上上個月，高句麗剛剛從部落中徵收了一千良馬，當時我就聽押運將領所言，高句麗要興兵伐漢。”
瞥了在場略有所思的頭人一眼，這位老者繼續道：“如今已經過了兩個月，前線的戰事毫無音訊。我等都知曉高句麗人的性情，若是有勝利，必然是要對我等誇耀武功的，如今的毫無聲息，正好印證了前線的勝負。”
“如今日來的那名將領所言，我等的牲畜數目並不是個秘密，牧人都知道竭澤而漁的道理，何況高句麗人？故此，依我看，高句麗這回是遭遇到大危機了。而且是一場讓決策者意識到此舉會損傷牧場根基，也毫不在乎的危機。”
“那麼只有一種可能，高句麗人敗了！而且是一場大敗！此刻他們或許正在面對漢人的反撲。”
老者下定論一樣的聲音迴盪在營帳，讓在場頭人面面相覷，即便習慣性的想要反駁，也在老者邏輯清晰的推論前敗下陣來。
見到下邊的頭人被他的話語所震懾，老者暗自鬆了口氣，手扶著面前的小桌子，沉聲說道：
“當然，這些都只是我的推測，所以，各部還是按照往前的慣例，準備牛羊馬匹，先應付高句麗人的索要。”
“除此外，派人去探查隘口的高句麗守軍，若是其國中有亂，必然是要抽調兵力的，人數會有大變。”
“必要時襲擊俘虜高句麗官吏、貴族，從他們口中獲取情報。”
隨著老者的話語吐出，在場的頭人眼睛亮起，今日被高句麗人羞辱的怒氣都消解了許多，紛紛點頭附和。
再次看了眼在場不堪大用的頭人，老者向後靠著墊子，感受了下後背結實的觸感，眼神變得凌厲，就像回到了十年前的草原：
“最後，若是高句麗大敗為真，立即派勇士出谷，聯絡漢軍！就說我等要反正，願意跟從王師，誅滅高句麗叛逆。”
“是！”
頭人們聽的心服口服，皆是低頭伏首大聲回應，一如十年前的草原之上。
只是，這些頭人沒有注意到的是，來往倒酒、上菜的僕役中，有一人不自覺捏緊了拳頭。
夜深了，會議散場，留下一地的杯盤狼藉。
有著智者之稱的老者緩緩起身，見到眾多的頭人踏出院門，他這才敏捷的轉身，在心腹的陪同下，來到了營寨的偏僻角落。
粗獷的木簷下，有一名全身遮在斗篷裡的人影。
“其木格讓你帶什麼話？”略顯沙啞的聲音霎時間響起，人影被聲音嚇得一顫，轉身便見到老者掩在黑暗裡的身影。
“主人說，高伊夷模大敗，三萬軍隊全軍覆沒。而今高發歧在漢太守公孫度的支援下復起，將軍已經收到了家主命令，決定支援高發歧！”
人影見狀，恭敬低頭，複述著傳話的內容。
話音落下，就像被四周的黑暗吞沒了一般，場面頓時陷入了沉寂。黑暗加深了恐懼，這讓人影心跳加速，脖頸起了一層雞皮疙瘩。
過了片刻，老者像是思考完畢，火光映照的面孔微微點頭。
“嗯，我知道了。告訴其木格，訊息我已經收到。”
許久後，見到那個人影從營寨的陰影中褪去，隨後林中便傳來微不可聞的馬蹄之音。老者立在那裡，像是在思索，最後唸叨出聲：
“呵！涓奴部也來摻和一腳，野心不小，可惜啊，這又不是一百年前。”
轉過身，欲要前往休憩處，想到那些只知道慌張、沒有腦子、也沒有遠見的頭人，老者怒罵出聲：“那幫酒囊飯袋！沒有一個成器的東西！”
老者今日堂中的發言，並非他的推理能力出眾，而是他遠超在場之人的情報能力起作用而已。其木格是他的養女，暗中被他贈與了高句麗軍官為妾，並且以她為核心建立了胡部與外界溝通的情報渠道。
營寨角落，牧奴的聚居窩棚外，正有黑影聚集。
韓龍面色激動，他握住僅有的兵器，一把切肉的斷刃，向著那些眼神中帶著不甘的夥伴傳遞訊息道：
“漢軍打過來了！頭人們見機不妙，要反叛高句麗，想要投靠漢軍！”
“什麼？”壓抑的驚呼在黑暗中傳遞，黑色的眸子對視著，其中的驚喜掩飾不住。