第263章 大敵（1 / 1）
初平元年，冬
遼東郡，襄平
北風呼嘯，天色暗沉，似是有大雪將落。
江虎舉著長槍，眼神定定的看向漂浮著冰花的大梁水面，河面上水波翻騰，不時就有冰楞撞擊的脆響傳來。
阿嚏
北風捲著敗葉從城門口吹過，枯葉打著旋兒從江虎的面前飛過，江虎被風中的塵土嗆得連打幾個噴嚏。
攏了攏身上衣袍，江虎雙手合併在面前哈了幾口熱氣，繼而使勁揉搓，對著身邊的同伴閒談道：“孃的，咋這麼冷，看這天氣，快下雪了。”
“是啊，怕是有雪了。對了大兄，等會下值了，一起去喝酒去，聽說城中酒肆出了一款烈酒，這天氣要是喝上一盅，混身舒泰。”
同為城門守軍的虯髯兵卒回應著，接著便就邀請江虎今晚飲酒，其人看向江虎的眼神熱切，很是想與江虎交好。
江虎在而今襄平的城門守的眼中，可算是個大人物了，此前出征高句麗，立了不少戰功，得了不少賞賜，聽說還與軍中的大人物攀扯上了關係。
“我咋聽說，那什麼烈酒是狐仙長煉製出來的，本是救命的靈物，被些好酒的傢伙用來入口，也不怕此物有毒，害了性命。”
江虎聞言，不由皺眉，說起自己對烈酒的印象，他也是參與過徵高句麗之役的，傷兵營的烈酒味道記憶猶新，當時就被營中醫者告誡，酒精是治病靈物。
卻沒想到，回到襄平城沒有多久，就有人根據傷兵營的遭遇，依據從道觀裡流出的方子，開始自行研製烈酒起來。
遼東被人稱為苦寒之地，特別是冬日，百姓最為難熬。而今有了烈酒，酷寒的環境下飲烈酒，這種肉體上的刺激感，著實讓不少人感到迷醉。
“大兄放心，就是酒而已，咱們少喝幾口暖暖身子，哥幾個都不是貪杯之人。”一側的瘦高漢子聞言，當即出聲道。
“對啊，大兄來吧，兄弟幾個好久沒聚了。”有人附和道。
眼見四周的同伴皆有所意動，江虎默然，片刻後點頭道：“嗯，也罷，今晚與你們喝上一場。”
“善，大兄的海量我等早有所耳聞，今晚一定要見識一番。”身側的兵卒聞言，當即叫好。
砰砰
遠處傳來沉悶的巨響，驚得說話的幾人一愣，繼而抬眼望去，就見河面上巨大水輪正在被人拆卸，鐵木零件次第落下，激起一疊疊塵煙。
一眼望去，那岸堤上匠人、勞工人數眾多，如螞蟻搬家一般將水上巨輪一點點拆卸而下。
江虎看著水面上那巨大造物一時失了神，這水輪自從開春就立在水道之上，連日裡軲轆轉動聲響不絕，沒想到也有停下來的一天。
想著水輪器械，他的目光沿著河面向著東方遠眺，鐵城的黑煙在陰鬱天空映襯下，顯得愈加晦暗。
耳朵一動，鐵城內部的各種噪音仍舊不絕，江虎指著水面道：
“這水輪都給拆了，怎的鐵城還有這般大的動靜？”
“大兄我知道，”當即有個面容青澀的小兵出聲，唇間掛著青茬，嗓音清亮，年紀看著並不大。
只見他用袖子抹了抹鼻頭因為受凍而生出的鼻涕，指著遠處道：“我前日歸家，從農莊叔伯口中得知的，現在鐵城那些器械全都是牲畜拉拽，每日裡光是餵養牲畜的乾草糧食，就不是一個小數目。
我家就在襄平左近，農莊建了不少倉庫，內裡就有乾草豆谷，最近他們每日都要押送物資進這鐵城的。”
“這個我也知道，鐵城延申出的軌道上滿是大車，我這幾日就看到不少載運糧草的，當時我還納悶鐵城何時需要這麼多糧草呢，原來是牲畜。”
“是極，那些機關力大無窮，牲畜若無糧草餵養，絕對使不出力的。”
幾個兵卒恍然，紛紛出言，說起自己的見聞起來。
遠處的鐵城之內
杜期嗅著空氣中的糞便與煤灰夾雜的複雜味道，望著地上那一砣砣牲畜造物，鼻頭霎時間皺起，繼而用衣袖掩住口鼻，在空中連連揮打，似乎要將空氣中的味道驅趕而開。
“這也太臭了點，怎麼不增添些人手打掃下？”
杜期還是沒忍住，對著身側一臉無奈的鐵城管事詢問道。
“回稟杜老，這還是主公所命，鐵城事關重大，不得放無關人員入內。”
管事苦笑，道出了他們的尷尬處境。
鐵城的防衛力度相當高，無關之人一律不得入內，也就使得內部人手顯得緊缺，正是而今鐵城顯得混亂的原因之一。
畢竟要照看那些數量眾多的牲畜，其需要的人手定然龍蛇混雜，很難維持鐵城的保密。
杜期聞言定了定，想起鐵城的眾多器械，接著也為這些不大聽話的牲畜煩惱，擺擺手道：“唔，也罷，你去找郡府，讓他們去尋些合用人手。畢竟如你所言，鐵城事關重大，若是耽誤了郡府正事，他們也要吃掛落。”
“喏，屬下這就去辦。”管事臉上的喜色一閃，有杜期發話，他們也就能夠名正言順的向郡府發函。
二人腳步不停，沿著鐵城各處車間巡視。
杜期忽地頓步，看向遠處正在拆解的水輪，望著那漸漸垂下的高大身影，搖頭感慨：
“哎，老用牲畜也不是個事啊，要是河水不上凍就好了。”
“是啊，冶鐵所不少人都被之前主公的描述所震撼，畢竟，若是能夠建成一座全年不停歇，全器械運作，便捷動力的鐵城，我等死而無憾了。”
管事聞言，不停頷首，同時感慨公孫度口中的大型冶鐵所構想的偉大，這種構想在去年還被這些老傢伙鄙夷，認為過於天方夜譚。
然而經過一整年的鐵城產量的震撼教育，鐵城上下無論管事還是匠人，都為那種一座鐵城產量頂半個天下的構想痴迷，只因為隨著鐵城建設，許多人已經意識到了，這種構想是真正有實現可能的。
“冶鐵所有些小夥子已經南下，想要在沓氏建設一座全年不停工的鐵場，雖然沓氏只有小鐵礦，但那裡的水力實在豐裕。”
管事撫須，說起沓氏想要建設新式鐵城的訊息，語氣裡全是羨慕。
畢竟，沓氏不僅有豐富的水力，那裡的東家出的工錢也是高於他地的。
杜期瞥了眼管事，擺手道：“莫要痴迷水力，須知我等居於北方，任你如何尋找，水力也都沒有南方州郡的條件那般適宜，資源稟賦如此，不可強求，還是要立足本身。”
說到這裡，他頓了頓，似是想起了什麼，看向對方道：“走，去看看那夥工匠營老頭做得如何了？”
管事一愣，接著順著對方目光一看，又立刻點頭，邁步跟在了杜期身後。
二人繼續沿著鐵城中軸道前行，身側平直的鐵軌上時常有往來的大車閃過。
沒一會，兩人順著鐵軌就來到了一處小院，小院不大，裡面堆滿了鐵料、煤炭，入眼全是黑與灰。
被煤灰染黑的木門上滿是不同深淺的手印，管事見狀，當即上前開路。
“動了，動起來了。”
二人還未進門，就聽到內裡傳來少年人的歡快叫聲，伴隨著這叫聲一同響起的，還有鐵器交合的嘈雜動靜。
杜期一挑眉，看樣子有結果了？
木門推開，率先進入二人眼簾的是那磚石砌築的一座巨大灶臺，此刻灶上大鍋正有云霧升騰。
大鍋上有一圓筒，頂端連線大灶後方的木架連桿，連桿另一端接著後方一鐵質飛輪。
此刻，那看著就頗為沉重的鐵質飛輪，在少年人的歡呼聲中，唰唰的轉個不停，空氣中隱約有飛輪運轉的嗡鳴。
杜期見狀驚喜，卻沒有立即上前，而是原地停步，仔細觀瞧起這座使用水火之力才能運轉的器械起來。
只見灶臺下的炭火蒸騰，其熱度遠遠傳來，即便是這般陰沉天氣，也能讓人徑直流出汗水。
大鍋內水汽沸騰，將上部的鐵管不停頂起，杜期看得很清楚，那鐵管每到了頂點就會冒出一片白色水汽進行洩壓，之後鐵管便又隨著重力方向再度落下。
而與鐵管連線的連桿，也隨著這種往復運動不停上下，以此撥動飛輪。
“這器械的原理，有點像那空壓機的閥門啊。”
杜期掐須片刻，頓時響起轉爐冶煉時眾人花了大力氣製造的空壓機的一個部件。
那閥門本是用來衡量氣囊氣壓的一個部件，其會保證氣囊低壓時不對外鼓氣，高壓時自動出氣。
沒想到，換個角度，大鍋壓力隨著加熱增大，用來洩壓的鐵管頂起，不僅起到了洩壓作用，還在這過程中實現了對外的動力輸出。
杜期看著，自以為對眼前器械原理了解的他上前，就見到工匠營的管事趙真也在，此刻此人正圍著不停喘氣的器械四處打轉，檢查這器械的幾處要點，嘴裡唸唸有詞。
“趙兄，恭喜恭喜，這是成功了？”
杜期上前，先是抱拳，轉頭看向艱難運轉的器械笑著道。
“哪裡哪裡。”
趙真臉上並沒有周圍少年人臉上的喜色，此刻見到杜期，淡然擺擺手，謙遜道：“還差的遠呢，你看，這鐵管的間隙還是太大，氣都漏完了。水汽洩露後，鍋內的壓力不足，用不了多久就得停下。”
隨著趙真的指點，杜期也發現了面前器械的許多問題，撲面的水汽，吱呀作響的零件，時不時卡住的機關，都讓他覺得眼前器械，像個行將就木的老者。
“不過還好，這只是個原型！”
趙真掰著指頭數落完眼前器械的不是後，又立刻笑了起來，興奮道：“只要它能動，其代表的意義就超過一切。”
“哈哈，回到咱們原先老一套，用那些洛陽銅匠的翻模法制造鍋爐，用精工匠人加工零件，這些都能突破。”
趙真見到杜期，很想在他面前傾訴自己的想法，拉著他在紙上寫寫畫畫：
“而且，杜兄想必也注意到了，這樣利用重力復位的方式不夠保險，太容易被內壁的凸起卡住，若是火力過猛還會使得壓力一直超標。
所以，我們可以使用兩根輸出管，連桿連線，互相作用。
唔，還有就是加水問題，需要設計個裝置來...還有，鍋爐壓力的維持....”
趙真拉著杜期絮絮叨叨了老半天，杜期剛開始聽著還能給出建議，後來就有些傻眼，不少名詞他都是第一次聽說。
倒是周遭的少年人，一個個神色興奮，抱著小本子不停的寫寫畫畫，像是要把趙真所有的想法都給記錄下來一般。
終於，杜期見到趙真又要陷入自我沉思，連忙出聲道：“趙兄，我見飛輪運轉，可是這等器械馬上就要用於車間了？”
“呵呵，杜兄，沒那麼簡單的。”趙真聞言，搖頭苦笑，擺擺手道：“且不說此物的力道符不符合車間器械的要求，若不是主公力主研究，一個成本問題就能讓它變得毫無價值。”
“哦？此言何意？”杜期挑眉，立刻追問緣由。
“很簡單，你看這裡遍地的煤炭，便可知道此物的胃口甚大，每日裡需要投餵的煤炭量就不是一般人能夠承擔的。
用主公書上的話講，叫做熱效率極低，大部分的熱量都散發在空中了，倒是可以作為你們冬日的取暖地。”
趙真挪步，離橙紅的火焰遠了些，指點著煤炭取笑道。
“每一日煤炭的耗費，用水量不提，還有這器械本身的造價，更不用說專門伺候它的匠人花費了，還有器械運轉一定出現的故障、汰換的零部件，林林總總算起來，成本比牲畜可貴多了。”
“如此說來，此物，倒是無所用處了。”
杜期有些失望，剛剛生起的，對未來冶鐵所的幻夢乍然破裂。
“也不盡然。”趙真忽地展顏，指著器械挑挑細長的眉毛，笑道：“器械令我著迷的一點便是，它與牲畜這種活物可不一樣。
牲畜每日的出力，與物種，食量都有關係，但都有個定數，不會超過千斤之力。
器械，它是可以不斷改進的，且上限無窮。
別看它今日這般狼狽，只要經過我等不懈的改進，故障會少的，效率會提高的，造價會變得便宜。
總有一天，一石的煤炭提供的動力，將會遠超一石乾草。”
趙真言語感慨，繼而看向杜期，神色變得興奮，張開手臂大聲道：
“杜兄，暢想一下，這般利器不僅可以用於車間生產，還能用在大車上，能讓大車自行賓士，用在海船上，能讓海船無視風向，這將是個多麼偉大的器械啊！”
杜期聞言，卻是滿臉黑線，無他，趙真這種憑空的畫餅戰術，他可是在公孫度面前用過無數次了。
杜期想起年末各部門的經費大戰，看向趙真的眼神霎時間變得危險，暗道：“此人，是我冶鐵所的大敵啊！”