第301章 哎我草，法國怎麼這麼壞（1 / 1）
時間來到12月11日。
1888年步入尾聲，受英吉利海峽兩岸的緊張局勢影響，今年的冬日比往常還要蕭瑟、緊繃；
瓦斯路燈與深色道路結了一層薄冰，冬季的第一場雪還沒到來，倫敦就已經被白色鋪滿；穿著厚筒靴的政府僱工搬著扶梯，用末端狹長、形似紳士手杖的打火器沿街點燃路燈。
咔噠！
蒸汽輔助驅動的公用馬車從“查令十字”拐角駛出，披著昏黃燈光拐向右邊道路，外層肅穆的黑色車身貼上了醒目的廣告。
只是與往年相比，康沃爾公司、格列弗公司的標語，被替換成了一個以前名不見經傳的名字。
——奧利弗住宅公司。
溫斯頓的產業重心只在東區，直到被理查德接手、獲得“受戒十字”的扶持，才慢慢將手伸到其他地方。
在許多人眼中，這是一個從未聽聞，結果突然出現就席捲股市、收購一眾老牌公司的神秘公司。
甚至有傳言稱其是某位大人物的白手套。
“我證明，這不是傳言。”
馬車上，一個戴著黑邊眼鏡的中年男人信誓旦旦：“聽說，奧利弗住宅公司和‘黑絲絨偵探事務所’有深入合作，在很多地方都能看到那些偵探先生的身影。”
他一邊說著，一邊掀起袖子，撥開銀色腕錶的表蓋，裝模作樣地看了眼時間。
事實上，因為圍巾的影響，他的鏡片上蒙了一層白霧，什麼也看不清。
“偵探事務所？”車上的另一個人疑惑發問：“一個偵探社，和這種大公司能有什麼關係？”
“嗯……您不是東區的人？”
提問者點頭：“當然。我只是來交接一些工作業務，要不了多久就得回去。”
他穿著厚重的黑色大衣，胸口能看到政務廳的僱工標識。
“那就不奇怪了。”戴著眼鏡的中年人換了個坐姿，儘量不挨著旁邊的人：“我敢保證，‘黑絲絨’事務所的偵探是整個倫敦郡、甚至整個不列顛最專業的偵探。而且，和一般的偵探社不一樣，他們在警察廳也有對應身份，是真正的官方人員。”
提及事務所的輝煌，即便是倫敦東區最落魄的市民也會不由自主地挺起胸膛：“——我聽說，那位鮮有露面的副社長，是一位正職警司；幾位正式偵探，各自都是督察、高階警長。至於警探、巡警，約莫有數百人。如果在一個案件中發現衝突，你可以毫不猶豫地選擇相信他們。”
他見識有限，不清楚這種事意味著什麼，只知道事務所的偵探業務廣泛，連警察廳無法解決的事件都能處理，還不用擔心來自於威斯敏斯特宮的彈劾。
奧利弗住宅公司能與其深入合作，自然證明來頭同樣不小。
否則也沒辦法壟斷整個東區的福利住宅、商務公寓，連路政業務都能承接。
“更重要的是，事務所會在每週四接取免費委託，不論你是乞討者、底層工人，還是被公司拋棄的職員。”
“哦？那還真是仁慈。”對面的人笑了一聲：“那豈不是說，這些偵探比警察還要有用，論起權威，飽受詬病的‘藍色魔鬼’可比不上正義的偵探。”
“那當……咳咳。”眼鏡男及時打住：“話也不能這麼說。”他左右環顧，確認附近沒有警探才接著道：“有道格拉斯局長在，現今的警察廳不能與之前相提並論——嗯，僅限於東區。”
“道格拉斯……唔。”穿著政務廳僱工制服的男人略作沉吟：“你指的是那位警察局長？”
“當然。”眼鏡男頷首道：“這位先生曾經服役於……”
叮叮！
公用馬車抵達站點，打著瞌睡的司機搖晃車鈴，提醒乘客下車；站在一旁的女性售票員撐著扶手，沒有起身的意思。
眼鏡男愣了愣，見無人下車，這才意識到這是哪裡。
漢伯寧街道221號。
“看來只能等下一次再聊了。”
男人伸了個懶腰，輕輕拍了拍褶皺的衣領。
“呃——”眼鏡男回過神，好意提醒道：“您要去找事務所的偵探？按照慣例，今天是他們的休息日，不會接待委託者。倒是其他……”
“他們會的。”
男人擺擺手，不緊不慢地戴上皮質手套，往中間哈了一口氣。
“畢竟，我是‘貴賓’，和其他人不一樣。”
……
“阿爾文？”
辦公室內，燃燒的壁爐驅散冷意，起伏火光映在洛廉和這位“金雀花守密協會”會長的臉上，一旁是抱著長劍的瓦爾基里。
雖然房間內的三人之中，沒有一人會受這點寒冷影響。
生活該有的儀式感！
“是的，先生。”
阿爾文輕咳一聲，沒有一點會長的架子——在當局現有體系內，他幾乎走到了非凡者的頂點，不論是非凡位階、還是職位，都能讓其他人望塵莫及。
放在亞瑟王的時代，高低是個大名鼎鼎的圓桌騎士。
但他從進門起，表現得比艾薩克還要禮貌、得體，甚至能從話語間察覺到一絲與身份不匹配的拘謹。
怪不得人家能當會長，演技可比下面的人強多了，而且能屈能伸，放得下面子……洛廉回以禮貌，沒多耽擱時間。
“說正事吧。”
上次商議之後，他和維多利亞在對待“賣國者”斯圖亞特的問題上達成了一定程度的共識，將由王室擔任主力、不死者進行友情武力援助，待塵埃落定，再三七分帳。
洛廉七，王室三，而且得由他的人先行挑選。
“首先，我要代表女王陛下，向您在危急時刻伸出的友誼之手錶達感謝。”
“說‘謝謝’就不合適了。”洛廉擺擺手：“反正都是自己人，我們還是來談談實際利益吧。”
他是個俗人，對金鎊有著刻在基因裡的追求。
就算用不到，光是擺在那裡也能讓人心情愉悅。
“咳咳，那不是我能決定的事情。”阿爾文尷尬地摸了摸鼻子。
他正襟危坐，組織語言道：“在昨日，兩艘‘校’級飛艇已經秘密抵達盧頓，預計將在今夜抵達倫敦，它們將是本次行動的主力。”
“校”級飛艇，竟然不是“將”級？上次在格林威治港口，就出動了一艘。現在面對這種大事，反而降低了層級……洛廉輕輕敲擊桌面，未作言語。
阿爾文看出疑惑，輕聲笑道：“僅僅是一個僭越叛逆的‘賣國者’，還不值得‘將’級飛艇出動——為戰爭而生的天帷巨獸，在面對非凡者時，將帶來毀滅性的打擊。在鋼鐵與火藥交織的大網中，就算是天生神聖的神話生物也會感到絕望。遑論……一個可悲的凡人。”
那上次的“金雀花號”是在防備誰？
洛廉眯起眼睛。
他不認為當時的自己值得這種層次的警惕，區區幾個為“第三聖盃”而來的非凡者也不可能。
那就只剩下“舊倫敦”裡的那一位了，呵呵，那位大魔鬼正好就是從斯圖亞特交易的人……阿爾文直接跳過了這個疑問，洛廉也沒繼續問詢，頷首略過這個話題。
“是哪兩艘飛艇？”
“‘喬治親王號’與‘漢尼拔號’。”
阿爾文收斂漫不經心的表情，一字一頓道：“蘇格蘭場已經迴歸女王陛下的手中。在今夜，兩位國教主教、教廷的約書亞主教、守密協會的一個榮譽會長與副會長，以及蘇格蘭場的兩個監察官將會分別登上這兩艘飛艇。如之前的約定，您的麾下也將一同前往。”
他頓了頓，端起桌上的紅茶抿了一口。
“嗯，現在就只剩下人員的問題。”
“……”
二人的談話很短暫，確定登上飛艇的時間，阿爾文便起身離開。
出於尊重，他沒有直接以“旅行”的能力返回西區，而是規矩地在門口等待下一路公用馬車，沿著之前的方向離開漢伯寧街道。
辦事毫不拖泥帶水，還是個注重細節的講究人，洛廉對其好感大增，告別後找來正在出差的柯文。
咚咚！
褪下沉重的狂戰士盔甲，柯文裹著熱氣低頭進門：“社長？”
“把你手裡的工作先放下吧，現在有一個更重要的任務交給你。”洛廉起身，把手上關於“喬治親王號”與“漢尼拔號”的情報扔給他。
雖然名字一樣，但這個“漢尼拔”與某位掏心掏肺的做人大師不同，是正兒八經的戰爭巨獸；要是洛廉淺薄的歷史知識沒有出錯的話，在無畏時代，也有一艘名稱相同的戰列艦，只是後者被法軍擊毀、繳獲，改頭換面加入了海峽對面的艦隊。
只能說適應速度飛快，只用一場戰役的時間，就學會了法式軍禮，成了不列顛海軍歷史上最後一艘投降的戰列艦。
由於《遠海禁令》，戰列艦不復存在，取而代之的是空天飛艇，連名字也繼承了下來。
這很合理！
柯文大致瀏覽完兩份情報，肉眼可見地愣了愣：“空天飛艇？等等，連教廷的人也在？”
國教也就算了，有王室從中牽頭，四捨五入也能算是半個自己人，但教廷對不死者的通緝令還在那掛著呢！
柯文張大嘴巴，驚訝程度不亞於聽聞梵蒂岡的那位教皇倒向地獄。
“只是一次臨時的聯合行動。”
洛廉見怪不怪。
成年人的世界哪有那麼多打打殺殺，只要區域性利益達成一致，天使和魔鬼都能站在同一陣線。
派出一個主教算什麼，教廷家大業大，要是真出了岔子，頂多將其打成外包人員、受蠱惑者。
要是一切順利，當然是讚美教皇的英明領導。
“是、是嗎？”
柯文歎為觀止，接著向下瀏覽：“目的地是利物浦……見機阻止斯圖亞特的飛昇儀式？”
洛廉點頭：“到時候，會有其他人聯絡你。”
打個配合而已，意思意思就行了，沒必要把傑克、瑪麗蓮等人派過去。
柯文實力足夠，而且身上沒有要緊任務，正好合適。
至於清剿“十二家族”殘黨，可以交給康斯坦丁處理。
代表社長去阻止一個飛昇儀式，而且是和王室、教廷聯手……柯文心頭猛地一跳，呼吸粗重。
能和這兩個龐然大物擺在一起，已經足以體現社長的權威！
“有問題嗎？”
“不。”柯文嗓音低沉，體內靈性迴路輕聲嗡鳴：“只是……我已經迫不及待去撒播您的威嚴，讓可恥的陰謀家為自己懺悔。”
……
哐當！
等柯文離開，洛廉抬手佈下幾道靈性之牆，將《剝皮書》扔在桌面，粗暴喚醒馬西亞斯。
“嗯？主——”
“說正事。”洛廉打斷它的恭惟，低聲催促：“對於斯圖亞特的事情，‘暴君’會是什麼態度？”
好歹是能和“天父”坐一桌的偉大者，他不信對方不清楚這點小事。
只是不知道具體態度。
馬西亞斯眨巴著眼，一臉迷茫：“這……”
他很想說自己怎麼會知道，考慮到雙方地位差距，冷汗涔涔道：“嗯，自從被剝離後，我便無法輕易揣測祂的想法。畢竟……我現在只是一本黑魔法書。”
說的也是。
洛廉換了個問法：“有沒有類似‘祭血教團’、能聯絡到祂的俗世教派？”
親身上陣非智者所為，面對難纏的對手，最好的辦法永遠是舉報。
要是舉報沒反應，他就得考慮“暴君”是不是預設了斯圖亞特的儀式，再斟酌自身態度。
“這……好像沒有。”馬西亞斯壓力山大：“祂從不在意信仰，幾乎沒有正式的‘代言人’，只有一些自發組成的秘密結社。”
它蠕動獨眼道：
“嗯，事實上，根據我的瞭解，祂不可能漠視這種行為的存在。但在有人破壞規矩之前，祂也不會直接降下影響，而是透過更隱晦的、規則內的方式干涉。”
“更隱晦的方式……”
洛廉剛要詢問，突然瞳孔驟然放大，接著霍然起身，一步跨入陰影之門。
西區，布倫特福德，黎明酒吧。
霍森與艾琳娜、其他幾個死徒瞪大眼睛，目睹“血天使”的聖像大放光芒，投射出無限威嚴的天使影像。
其目光凌厲，三對羽翼赤焰繚繞，手持聖劍行走於萬丈雷霆之間。
“嘶——”
……