第347章 媽耶（1 / 1）
“收藏家”柯林斯和萬能鍊金會只是最基礎的合作關係，表面各取所需，背地裡巴不得對方早點倒楣。
在他前往倫敦，尋找法隆和莫爾蒙後，萬能鍊金會的人立刻加快了進度。
柯林斯前腳剛走，這些密教徒就進行了新一輪的活祭。
此時在羅傑斯等人面前出現的，是地獄一般的場景——被譽為純潔者的年幼屍體鋪滿廣場，被一個個鍊金會神甫拖到中間的深藍色火炬中，勾勒出靈性信標。
奉行“血肉苦弱”教義的武裝修士在一旁看管著另一批尚且倖存的兒童。
為了確保儀式萬無一失，鍊金會與各個殖民地合作，準備了理論數量至少三倍的“祭品”。
“看來斯科特也是那個‘備選’。”艾布諾目光復雜地看了廣場一眼。被武裝修士看押的“祭品”還剩三十人左右，約莫八到十二歲，其中有兩個稍大，接近成年。在黑洞洞的槍口下，所有人都表情麻木，一聲不吭，裸露的皮膚上看不到淤青、血漬等痕跡，但光是目睹同伴的下場就足以摧毀他們的理智。
“不過已經用不上我了。”斯科特胸膛起伏，強迫自己將注意力放在正在進行的儀式上：“對於這段歷史的封禁，貌似早就出現了異常，現在的儀式只是作為一個催化劑。”
知道艾布諾和梅麗珊是追尋“九大居所”而來的冒險家後，他本想在為他們引路、報答救命之恩後返回蘇格蘭，但現在突然改變了想法。
“怪不得會被‘蒸汽啟示錄’驅逐。就算在混沌信仰中，他們也是最亟需‘淨化’的惡徒。”斯科特眯起眼睛。
他看出羅傑斯和梅麗珊是隊伍的領頭者，在無聲中以精神交流詢問計劃。
計劃……梅麗珊有些遲疑，按她的想法，最好還是謀而後動。現在阻止儀式已經來不及了，可以先嚐試將剩下的人救走，然後找尋秘寶的痕跡。
她側身看向羅傑斯，將決定權交給他。
“全部‘淨化’。”羅傑斯語調冷硬。
在說完簡單粗暴的計劃之後，他不忘傳教：“‘血天使’是一切不義之舉的終結者，也是黎明的曙光，任何邪惡，都將在祂面前被燒灼成灰。”
跟隨而來的兩個死徒和艾琳娜頻頻點頭，表示領袖說得對。
確實符合這些人的一貫作風……梅麗珊額頭微微抽搐，倒也沒有反對，配合地灌下非凡藥劑，做好戰鬥準備。
“你們去解救那些可憐人。”羅傑斯繼續吩咐：“至於這些異端，交給我們處理就行。”
“……”梅麗珊和斯科特同時皺眉。
不是他們不相信羅傑斯，但萬能鍊金會百分之八十的武裝力量都集中在這裡，粗略估計起碼有近百人。這是能夠操縱整個普羅維登斯小鎮、還能與蘇格蘭的教廷分部達成某種默契合作的勢力。
而且還位於他們的大本營。
就算羅傑斯與幾個死徒都能發揮出資深非凡者的實力，也很難盡數阻擋。
最好的辦法，是採用游擊戰術，一點點消耗完鍊金會的有生力量。
“這還是建立在他們沒有高階力量的設想上。”斯科特硬著頭皮道：“能和‘收藏家’合作，萬能鍊金會至少也有對等的實力。”
“不用擔心。”
羅傑斯指了指自己的眼睛，沉穩的目光讓幾人安靜下來。
“‘血天使’注視著一切。”
……
“在思想的平庸之中，‘萬機之神’拯救我們！”
“在異教徒的謊言之中，鍊金術護佑我們！”
“在愚昧者的憤怒之中，鋼鐵保護我們！”
“在……”
慷慨激昂的禱告響徹午夜的廣場，熊熊燃燒的藍色火焰中瀰漫著機油的氣味，一個個身披紅袍、瞳中閃爍金屬光澤的神甫來回走動，地位更高的賢者點燃香薰，在鋼鐵鑄造的門戶前唸唸有詞。
“血肉中沒有不變的真理，只有腐朽。”
“血肉中沒有永恆的力量，只有軟弱。”
“血肉中沒有恆久的穩定，只有朽爛。”
“血肉中沒有必然……”
被“蒸汽啟示錄”驅逐的這一支學派一共有七名賢者，獨立之後，當中的阿萊克修斯稱自己才是真正的大賢者，驅逐他們的是被異神腐蝕的傀儡。
他越過兩個神甫，準備完成儀式的最後一步。
角落裡的囚籠被幾個武裝修士看押著，年齡最長、但個子比其他人還要矮不少的貝芙莉躲藏在人群中，赤裸的腳踝上鎖著沉重的鐐銬。
“是不是……輪到我們了？”與她關在一起的兩個小女孩蜷縮在一起，發青的臉上充斥恐懼。麻木是機體本能對自己的保護，防止精神受到更嚴重的創傷，當死亡近在咫尺，僵硬的思維瞬間轉化為濃烈的恐懼。
“安靜。”貝芙莉的聲音中帶有一絲嫌棄，但更多的是安撫：“他們的目的已經達成了，我們是多餘的，暫時還很安全。”
兩個小女孩一怔：“那他們會放了我們嗎？”
在萬能鍊金會中，修士將困於血肉的普通人視為工具和物品，而擁抱鍊金術、進行自我改造和擢升的他們才是真正的“人”。
如果不是儀式需要，貝芙莉等人也無法倖存。
不過也是因為這個理念，在使用這些“工具”之前，他們一直維持著後者的基本狀態，以防出現損失。
工具的命不一定是命，但損失可是實打實的。
見囚籠中漸漸出現低語，幾個武裝修士瞥了一眼就沒再注意。
而貝芙莉聽到兩個同伴天真的話，忍不住低聲道：“你們與其期待這些罪犯的仁慈，倒不如祈禱會有一位天使降臨，將他們全都……”
她話音未落，就被另一個角落爆發的炙熱光芒吸引了注意力——卸下靈性鎖鏈的斯科特全力出手，整個人籠罩在聖光火焰當中，炙熱的高溫讓地面融化、空氣沸騰。
他高高躍起，整個人在黑夜中如同太陽般矚目，緊隨其後的聖炎長矛迅疾如雷霆，朝著下方毫無防備的武裝修士落下。
貝芙莉張了張嘴，瞳孔中倒映出幾個看守者無措和驚恐的表情。
在一片喧譁中，斯科特重重落下，在一眾神甫中如狼入羊群，每一次抬手都會將一個看守者攔腰斬斷，一時間血肉橫飛，又被聖炎燒成灰燼，烤肉味四處瀰漫。
“那個囚徒？”注意到這邊的動靜，阿萊克修斯眸光肅然：“是誰負責‘神聖香薰教堂’的？哼，等迎回主的聖物再對你們進行懲戒。”
除了他，萬能鍊金會剩下的賢者分別負責與蘇格蘭教區的教廷接洽、護送祭品運輸隊伍和籌措組織資金，現在一共有三個人留在這裡。
聽到大賢者發話，負責“神聖香薰教堂”的賢者暗自捏了把汗，表面不動聲色地冷聲下令，兩隊神甫馬上拔出槍械，準備去圍剿這個不知為何逃出來的囚徒。
儀式已經完成，接下來只需要等待門戶開啟就行，絕對不能在此時出現差錯。
看到來勢洶洶的兩隊神甫，斯科特頭皮發麻。他大手一揮，聖炎長矛將最後兩個武裝修士釘死在牆上，接著一把破開牢籠，將眼睛越睜越大的貝芙莉幾人夾在肋下，動作飛快地朝著黑暗處逃遁。
貝芙莉重重咳嗽兩聲，有些喘不過氣，仍不忘開口：“還有……”
“不要怕，孩子們。”斯科特正氣凌然：“會有其他人去解救他們的。”
不，我的意思是這邊也有敵人……貝芙莉還沒開口，斯科特就一個急剎車停下。
在他面前，兩個架著粗壯炮管的神甫走了出來，其中一人正點燃引信。
“嘶——”斯科特警兆驟生。
口徑就是正義，射程就是真理。
斯科特本就有些富態，這門鍊金巨炮的口徑比他的腰圍還大整整一圈！
距離太遠，他沒把握在炮彈射出前殺死兩個敵人，只能緊急轉換方向。
而另一條街道也有源源不斷的神甫湧出，轟鳴不斷的槍聲在耳邊炸響，比蘇格蘭場、守密協會等官方組織還要精銳的鍊金槍械讓斯科特不敢小覷，頓時陷入進退兩難的境地。
“我來幫你！”
就在這時，一直躲在牆角的艾布諾挺身而出，又馬上抽著冷氣逃跑，幫斯科特吸引了三分之一的火力。
“要不您把我放下來吧。”
貝芙莉沒忍住開口。
再這樣下去，她們反倒會被斯科特“連累”，提前走向死亡。
“不。”斯科特擦了把汗，正要解釋什麼，前方擋路的敵人突然全都痛苦地倒在地上，哀嚎不止。
“幽靈迴響”！
拔出兩把左輪的艾琳娜貼地狂奔，一邊以禱告催使大威力術式，一邊在人群中穿插，將滾燙的槍口貼在敵人的太陽穴扣動扳機。
紅白之物四處飛濺，剛才還氣勢洶洶的敵人瞬間倒了一大半。
另一邊，兩個死徒與梅麗珊救下其他人，飛快朝著斯科特這邊趕。
從別處趕來的敵人聚在一處，在一個賢者的親自指揮下舉槍射擊。
貝芙莉本能地閉上眼睛，卻沒聽見熟悉的槍聲。她睜開眼，看到一個籠罩在血色輝光中的男人緩步走出，一個西裝革履、看不見面孔的“人”跟在他背後，僅僅是揮了揮手，阻擋在前方的敵人就被看不見的利刃切割成幾段。
接受以撒的賜福，羅傑斯背後的血光逐漸匯聚，勾勒成一對冰冷的翅膀，與他契約的“雙面人”當先衝出，將試圖阻截梅麗珊和斯科特的人盡數留在原地。
被偉大之術創造的“柯林斯”雙手高舉，四周的陰影中立起一個又一個的陰影侍衛。
現在是他們包圍了萬能鍊金會！
貝芙莉和其他被救出來的兒童心神震動，回頭卻看到救他們的斯科特也一副震驚的表情，察覺自己等人的視線才輕咳一聲，收斂失態。
這就是他的底氣？親眼看到羅傑斯向所謂的“血天使”祈禱，幾乎在下一秒就得到了回應，並降下賜福，斯科特甚至生出了一絲嫉妒。
就算羅傑斯當場表示自己其實是一個神位術士，他都不會有這種表現。
“天父”已經一個世紀沒有回應過祂的信徒了！
“明明、明明……”
“好了。”
終於擺脫敵人追殺的艾布諾拍了拍斯科特的肩膀，等梅麗珊和兩個死徒也走過來，當即提議讓他們先行離開，自己和羅傑斯留下來墊後。
“放心，有我和羅傑斯先生在，一定能把這些不知好歹的密教徒送去地獄。”
艾布諾滿臉興奮。
他與羅傑斯加起來，就算是再來一倍的敵人也不在話下。
“去掉你也一樣。”
梅麗珊沒給他留面子。
“不，說不定沒有你，表現還會更好。”
如果說她的戰鬥力只有五，那艾布諾幾乎是負數，在戰鬥中只會拖後腿，而且絲毫沒有自知之明。
另外，艾布諾貌似有著某種特殊的體質，每當出現在戰場，就能吸引至少一半的火力，導致去救他的船員紛紛殞命。
“放心，你們一個也走不了。”
率隊的賢者嗓音低沉，半張臉都藏在兜帽下面。
在剛才短短的幾分鐘內，鍊金會起碼損失了數千鎊的財產，氣急敗壞的他冷聲下令，更高一級的神甫朝著這邊湧來。
“柯林斯”操縱著陰影侍衛，與“雙面人”同時動手，從高空俯瞰，密密麻麻的黑點從四面八方竄出，彷彿無窮無盡，交織出火力網的紅袍神甫幾次嘗試突圍，但都會被黑色浪潮擊退，只能被迫收縮防守。
察覺不妙的阿萊克修斯將剩下的兩個賢者也派了過來——這些修士更多在知識和鑄造層面見長，並不擅長戰鬥，雖然層級更高，但賢者的戰鬥力甚至有可能比不上最底層的武裝修士。
現在通往“歷史殘影”的門戶已經露出一個罅隙，阿萊克修斯想也沒想地鑽入其中。
注意到大賢者當先逃亡，留守的三個賢者心裡“咯噔”一聲。
就在他們準備後退時，揮動背後血光翅膀的羅傑斯落入人群。
“為了‘聖血天使’！”
血肉軀體被輕易斬斷，鋼鐵也未能阻礙他片刻。十人、百人……一個呼吸間，鮮血在他腳下鋪成道路。在以撒的賜福中，“死界”中的鮮血律法對他敞開，一個個獨屬於不死者的術式頃刻爆發。
敵人的動作如木偶般緩慢僵硬，當羅傑斯擰斷最後一個反抗者的脖頸，走到那名賢者面前，後者的思維已經捕捉到即將到來的死亡，但軀體的目光還停留在羅傑斯一開始落下的地方，極度緩慢地扭轉視線。
砰！
輕易結束他的生命，羅傑斯瞬息出現在另外兩個賢者面前。
和斯科特相比，羅傑斯的戰鬥更具效率，也更加簡單粗暴。
濃烈的鮮血氣味四處盈逸，溼滑的臟器鋪滿地面。
目睹可怕的敵人在這位“天使”面前孱弱如蟲子，貝芙莉和其他人屏住呼吸，注視著他揮動鮮血凝成的劍刃，將兩個賢者的頭顱斬下，又緩步朝這邊走來。
……