第219章 底牌r（1 / 1）
在黑蝸牛剛剛走過的那扇門的兩邊有兩個武裝警衛，他已經被解除了武裝。因此，他沒有立即衝向韋瑞克，他內心的怒火突然沸騰起來，他反而深吸一口氣平靜下來。只要他能控制住自己的情緒，復仇最終會屬於他。
韋瑞克坐在一張佔據房間中央的桌子旁。它的形狀很奇怪，像一個半圓。十幾把椅子沿著圓邊坐著，而只有一把椅子被放在了直邊的中間。由於拉維斯塔勳爵佔據了那張唯一的椅子，面對著所有其他的椅子，黑蝸牛認為這又是一種人類的恐嚇，並迅速選擇忽略它。他不以為然。與正常的妖精恐嚇術相比，這很弱，就是把人殺了，把他們的頭釘在棍子上。
“請在桌子旁坐下。你的護衛者可以坐在邊上的一張桌子上。”那個把黑蝸牛領進房間的僕人邊說邊向邊上示意。房間的兩端散佈著幾張小桌子。其中一些是空的，但也有一些人坐在其他地方。他們看起來像是奴才，黑蝸牛沒有理會他們，而是回頭看向韋瑞克。
“你的翻譯也可以加入。”拉維斯塔勳爵從他坐的地方補充道。他的椅子後面站著兩個衛兵，其中一個是馬寧爵士。
“我想和重要人物一起坐在大桌子旁。”希塔說：“我畢竟是黑蝸牛最重要的副官和最致命的戰士。很快，我將統治一個屬於我自己的巨大領土，每個人提到我的名字都會顫抖！”
“不可能。”拉爾菲冷笑一聲，他抓住她的肩膀，把她拖到一張空桌子上。“對我來說，這裡已經有太多可能出錯的事情了。”除了傑拉爾德之外，黑蝸牛小組的其他人都跟著他們來到了桌子前。
韋瑞克看起來與黑蝸牛上次見到他時不同，主要是因為他沒有穿戴盔甲或狼頭盔。他穿著一件灰色的襯衫和一些黑色的長褲，看起來很簡單但很時尚。黑蝸牛猜測，他是想融入其他來自南方的人類之中。但他粗獷的臉龐和穿透力極強的目光使他脫穎而出，尤其是現在他正皺著眉頭看著黑蝸牛。妖精迎著他的目光，野蠻地笑了起來。
儘管有決心，但韋瑞克還是被黑蝸牛眼中閃現的原始飢餓感嚇得退縮了。他很快就恢復了，顯然被妖精的外表嚇到了。這也在意料之中。兩人最後一次見面時，韋瑞克砍死了黑蝸牛，把他留在戰場上等死。然而，黑蝸牛不僅活了下來，而且正是那次與死亡的擦肩而過引發了妖精向變種人的轉變。現在的黑蝸牛明顯更大、更危險。他的仇恨之火也燒得更旺。
“啊，你還活著。”韋瑞克說。
“我只是很特別。”黑蝸牛回答。
“所以，我可以看到。”韋瑞克說，他瞥了一眼哥布林的角。“我會牢記這一點。”
“你不用擔心很久……”
拉維斯塔勳爵打斷了兩人的對視競賽：“黑蝸牛，請坐，我們可以開始開會了。”
“嗯，當然。”妖精回答說，他把注意力轉向了桌子上的其他人。
有兩個來自兩個不同行會的法師。他們的護身符和長袍標誌著他們是人類的施法者。還有一個人顯然是個牧師，還有不少人看起來像某種貴族。他們中的一些人穿著褶皺和五顏六色的衣服，使傑拉爾德通常穿的衣服看起來很普通，但有些人穿著更實用的衣服，標誌著他們有武術經驗。除了韋瑞克和馬寧先生，黑蝸牛確信他能把他們全部搞定。
“我認為我們坐在誰的旁邊並不重要。”傑拉爾德低聲說：“這些人都不可能把我們當作同齡人，也不可能禮貌地對待我們。隨便選一個地方吧。”
黑蝸牛點點頭，帶領傑拉爾德走向最近的兩張空椅子。他一邊走，一邊考慮自己的下一步行動。他知道自己在這裡比韋瑞克有一個巨大的優勢，他根本不在乎這些南方人對他的看法。他們是白痴，他只需要他們在短期內的合作，而韋瑞克顯然打算與他們建立永久的關係。這一直是狼的計劃，以鞏固他的統治，但黑蝸牛還有其他可以利用的資源。
突然，當黑蝸牛走過他身邊時，一個穿著紅色夾克的年輕貴族開口了：“我們現在在和噁心的野蠻人打交道？我必須提出抗議！”
哦，太好了。一個挑戰！自嘲地笑了笑，黑蝸牛停下腳步，轉身看向那個人。房間裡的其他人都完全沉默了，因為大多數人都期待地緊張起來。甚至拉維斯塔勳爵似乎也願意等著看黑蝸牛做什麼。
譏諷的是，那個侮辱過黑蝸牛的貴族舉起一隻手，好像要給他接下來的話加上標點符號，但黑蝸牛先行動了。他迅速而平穩地走近，俯下身子，使他的臉離貴族的臉只有一尺遠。然後，他野蠻地笑了笑，從他的核心抓住了一個無形的魔力團，像鐵釘一樣撞向那個人的頭腦。
“快走。”黑蝸牛在那人尖叫並向後翻倒之前發出嘶嘶聲。
魔法的恐怖讓這個人完全措手不及，毫無抵抗力地撕扯著他的頭腦，壓倒了他，使他無法控制現在在他體內湧動的恐懼。
這個貴族向後先撞到了地板上，然後慌忙跑開。黑蝸牛仍然微笑著，只是抓住了那人的椅子，把它拉近。
“謝謝你的座位。”黑蝸牛一邊坐下一邊咯咯笑著。傑拉爾德嘆了口氣，坐到他旁邊也突然變得空蕩蕩的座位上。
環顧桌子，黑蝸牛看到，在場的大多數人類都在研究他。他們的表情從震驚到徹底的敵意不等。拉維斯塔勳爵是在場的唯一一個對他的小表演一點反應都沒有的人。他仍然保持著謹慎的中立表情，傳達著權威和控制。
“現在，會議正式開始吧。”拉維斯塔宣佈，他站起來，對面前的每個人進行了粗略的檢查：“你們都知道你們為什麼在這裡。一個巨大的考驗和悲劇的時代已經吞噬了埃洛里亞。瘟疫威脅著全人類，它是由這些黑色的生物傳播的，有人稱之為博格特。”
“這真的被證實了嗎？”一位貴族恭敬地問。
“是的，毋庸置疑。我們的特工已經觀察到他們在城市之間運送病變的肉體和捕獲的食屍鬼，以便削弱我們的入侵。”領主回答：“我們參與抗擊瘟疫的部隊被博格特伏擊，這也不是巧合。”
聚集在一起的人類在接受這一資訊時發出了雜音。
“那麼，你為什麼在這裡和我們打交道？你們不是應該在家裡與這些東西戰鬥嗎？”最終有人問：“我看不出你的問題的答案在北方，而且你以前從未關心過這片土地。”
國王的代表只是點頭表示認可：“這倒是真的。然而，這是所有人的問題，我們正在向所有的鄰居伸出援手。我們甚至已經結束了與胡爾加隆的所有衝突。溝通正在進行，但似乎很可能很快就會簽署一份全面的和平條約。”
這使大家開始更多地在彼此之間交談。傑拉爾德吹了聲口哨，似乎印象深刻：“我想，要想停止這場戰爭，必須要有像大規模的瘟疫爆發和未知怪物的入侵這樣的災難性事件。無數人的死亡似乎並沒有讓他們很在意。我想即使是貴族們也意識到他們需要一些活人來統治，而且瘟疫不會歧視藍血人：“
對傑拉爾德的低語視而不見，一個身穿紅色褶皺襯衫的豬頭貴族開口了：“但是，是什麼讓國王如此推崇的人來到這裡見我們？我們中的許多人已經欠下了埃洛里亞的忠誠，其他人對王國沒有真正的威脅，尤其是現在。”
“我來這裡有幾個原因。首先，我是來尋求資訊的。謠言和猜測說，博格特人是從北方出現的。”議員回答說。
“如果有的話，似乎北方的博格特比較少。”一個看起來很嚴厲的老貴族回答。
紅衣胖子聳了聳肩：“也許他們不喜歡寒冷。”
“首都附近的情況有多糟，我沒有聽到任何細節。我們面對的到底是什麼？”又有人詢問。
這一次，回答的是馬寧爵士。他說話時顯得很沉悶：“幾乎所有的城市都在努力遏制食屍鬼的全面爆發，而來自地下的食屍鬼襲擊則削弱了我們。佩斯普利斯城已經倒在了可怕的瘟疫之下，皇家軍隊被迫將其點燃，以控制感染並防止食屍鬼群在鄉間釋放。據預測，如果沒有變化，許多其他城市也將很快淪陷。”
當所有人都在思考聖騎士的話時，出現了死亡般的沉默。許多人類面色蒼白。就連韋瑞克也對南部城市的悲慘境遇表示震驚。黑蝸牛希望他能在那裡看到這場大火。他一直想看看人類的城市在被燒燬後會是什麼樣子。
“博格特也不滿足於讓瘟疫吞噬我們。”老議員補充說：“我們的偵察員報告說，這些生物正在建造地上的建築物。它們正在快速消耗木材，以便用一些未知的黑色材料建造定居點。曾經有農耕村落的地方，現在開始出現了陰森恐怖的黑色尖塔。”
“而皇家軍隊卻什麼都不做？”一位貴族不相信地問。
“他們被這突如其來的攻擊弄得措手不及。”馬寧爵士解釋說：“你可以想象，當瘟疫第一次出現時，大部分軍隊都駐紮在邊境，或者積極地參與到對抗的行動中。他們被迅速撤回以幫助控制疫情，現在正忙於這項任務，沒有時間去攻擊這些新的防禦工事。”
“這些生物似乎把這一切計劃得很好，令人不安。”一個帶著軍人氣質的皺眉貴族觀察到。
“是的，我們在這裡面對的不是無意識的野獸，這是一場由懂得長期規劃的人組織的精心活動。”
胖貴族現在看起來非常緊張：“我們能做什麼來對付？這裡沒有人有軍隊，這裡的位置相對安全。如果瘟疫真的來了，我們光是遏制它就會有一段魔鬼時間。”
拉維斯塔勳爵點了點頭：“是的，但議會已經想出了一個計劃，需要你的幫助。因此，第一件事，我想爭取這裡所有人的合作，並獲得正式的結盟誓言。當然，埃洛里亞會對你們的努力給予豐厚的回報。”
大家又開始互相交談。黑蝸牛不禁注意到，這位老人並沒有說明他究竟想要什麼援助。妖精因此願意用他的體重打賭，認為這將是昂貴的或令人難以置信的危險。最好不要被騙去做任何承諾。
突然，韋瑞克打破了他的沉默：“這就是我在這裡的原因。你的信使提到讓我持有的土地得到官方的王室承認。這個問題還在討論中嗎？”
議員有了點頭：“是的，進行宣誓，國王會承認你的財產，並授予你對它們的所有權。”
“你是一個強盜和殺人犯。你不應該向貴族要求什麼。”一個南方的領主不屑地對韋瑞克哼了一聲。他是一個開始禿頭的中年人，但他戴的珠寶比別人都多，似乎是為了顯示他的財富。
“現在，我們不要操之過急。像狼這樣有用和強大的人將成為一個偉大的盟友，無論情況如何。”一個更年輕的穿著不那麼好的貴族反駁道：“認識到這一點對王室來說到底有什麼好處？什麼都沒有。”
“呸，你這麼說只是因為你基本上已經在那裡為狼工作了。別以為我不知道你和他的交易，也不知道他送來的黃金。和土匪打交道，卑鄙！”
許多貴族開始爭論起來。黑蝸牛饒有興趣地看著。看來韋瑞克對北方的貧困領主有很大的影響力，但南方的大多數領主卻看不起他。當然，黑蝸牛更不受大家歡迎，所以他的處境更糟。拉維斯塔勳爵也注意到了韋瑞克在貴族中某些部分的拉力，他似乎並不喜歡這樣。他皺著眉頭若有所思地研究著這位強盜領主，他現在似乎願意讓別人為他爭辯。
“那個坐在那邊的綠色野人怎麼辦！”有人突然大叫，引起了黑蝸牛的注意。”當然，在邊境上有像狼這樣的人，比讓他這樣一個非人的怪物蹲在那裡要好得多。為什麼這樣的生物竟然會在這裡？”
在一旁的韋瑞克笑了笑。黑蝸牛肯定這位貴族是在狼的命令下行事。
不過拉維斯塔勳爵很快就開口了：“這個妖精在這裡是因為我希望如此。他是北方的一個勢力，也是一個重要的資訊來源。事實上，我聽說他與博格特生物交戰，在他們還沒有對埃洛里亞發動戰役之前就把他們征服了。”
一個貴族不屑地嗅了嗅：“當然，這個怪物對其他怪物瞭解很多。”
黑蝸牛什麼也沒說。還沒有人真正問他問題，他正忙著研究所有的人類。他們現在都在看著他，包括韋瑞克，他突然理解地點點頭。他似乎已經有了一些聯絡。
國王的議員並沒有沉默很久：“現在，在我繼續之前，我必須從你們那裡得到結盟的誓言。我們將討論許多秘密和重要計劃，拒絕宣誓的人必須離開。”
“奈米留斯國王已經效忠。我的劍是你的，你想怎麼用就怎麼用。”一位貴族立即回答，他站起來向這位年長者正式鞠了一躬。其他幾個人也立即做了同樣的動作，然後又坐了下來。
“如果你遵守你的諾言，那麼我會幫你。”韋瑞克補充道：“無論如何，在這艱難的時刻我們應該團結起來。”
“那我們這些已經擁有土地和頭銜的邊境貴族呢。你能給我們什麼？”一個穿著寒酸的人皺著眉頭問。
“當這個混亂時期結束時，會有很多土地的主人已經逃離或被瘟疫奪去。那些幫助國王的人可以期待在這些土地被重新分配時獲得優先權。”
這個提議很快讓其他與會者向議員效忠，只剩下黑蝸牛。拉維斯塔用詢問的眼神看了看這個妖精，但黑蝸牛閉口不談。他可能是拉維斯塔的計劃所需要的，所以他沒有機會被踢出去。他可以安全行事，不提供任何可能使他以後陷入麻煩的承諾。他不希望為了擺脫一個考慮不周的承諾而不得不撒謊或殺人。
當其他人都同意宣誓時，年長的理事長看向黑蝸牛，其他人也都跟著他的目光看：“首先，你能告訴我們你與博格特人的衝突以及你所瞭解的關於他們的一切嗎？”
皺著眉頭，黑蝸牛考慮這個問題。在受到如此大的侮辱後，他感覺不是很有幫助，但拉維斯塔大人似乎是這裡唯一一個真正重視意見的人。不受其他貴族的歡迎，根本不會影響他的計劃。
“好吧。”黑蝸牛片刻後回答。”去年我碰到過幾次，但我是在今年冬天才第一次真正和它們打起來的。除非雙方都有人死亡，否則不算是真正的戰鬥。”
黑蝸牛花了相當長的時間才敘述完他與博格特的戰鬥，尤其是他不得不詳細介紹他自己的戰鬥技巧，以及他是如何利用這些技巧多次扭轉戰局的。他很了不起。
此外，他還必須記住在故事中留下很多東西，比如關於他的法師揮舞的特定型別的魔法，以及關於森林人和潛伏者。這些東西只會分散人類的注意力，他不想讓韋瑞克知道他的所有能力。
“我們應該相信這個童話故事與事實有一點關係嗎？”黑蝸牛一說完，一個貴族就以氣憤的語氣問道。在場的其他許多人都發出了同意的雜音。
拉維斯塔用一個眼神讓他們安靜下來：“我的客人故事有幾個部分已經得到了驗證，它還包含了我們自己最近才發現的關於博格特的知識碎片。例如，我們的一些特工從遠處看到了這些人形的博格特。如果我不相信這個故事是真的，我就不會在這個故事上浪費你的時間。”
“我發現所有這些關於不受控制的魔法都令人不安，即使它是在非人的手中。”其中一個法師說。
穿紅衣服的胖貴族發出了思考的聲音：“哥布林的故事可以解釋為什麼這種生物在北方比較罕見，而其他人都沒有解釋。”
“事實上，你越接近這個黑蝸牛的領地，關於博格特活動的報告就越少。”這位軍國主義的貴族補充道。
“是的，因為我在地下獵殺了那些博格特人，把他們像害蟲一樣宰殺在他們的巢穴裡。”黑蝸牛邊翻白眼邊解釋。
“但為什麼他們從那時起就沒有對北境採取行動？”
“他們現在可能正忙著與你作戰。另外，他們也需要食物，像其他人一樣。我摧毀了他們巢穴附近的地下農場，我的獵人殺死了他們派往綠林的拾荒者。沒有食物，他們就無法壯大軍隊。”
“如果沒有現成的拾荒者，他們可能也很難調動一支軍隊。”
“是的，我們沒有人有資格用軍隊，甚至派獵人大規模地跟蹤。黑暗之路不是人類的地方。”
“而且大多數人類都是水平太差的遊騎兵和獵人。”黑蝸牛幫助地補充道。
“有些城市用妖精來保持下水道的清潔。我們能不能在黑暗的道路上用妖精做類似的事情？”南方的一個貴族建議。
胖子哼了一聲：“哎呀，真是個好主意。讓我們用武裝的哥布林淹沒我們所有城市下面的隧道。這將解決我們的博格特問題，而且還能出什麼差錯呢？”
“請遵守秩序。這場談話早就沒有用了。”拉維斯塔勳爵以命令的口吻宣佈。
“那就趕緊去做吧。”胖子冷冷地回答。”你對你想從我們這裡得到什麼一直很含糊，但我們都發過誓，所以你為什麼不告訴我們你在這裡的真正目的？”
議員對這種語氣很不滿意，但他一會兒就點了點頭：“經過深思熟慮，國王和他的議會想出了一個計劃，以確保我們的城市。我們需要銀子來創造治療瘟疫的方法，並強化我們的軍隊來對抗它。只有這樣，我們才能冒險發起進攻。然而，自從科魯里斯陷落以來，南部王國一直缺少銀子，因為大部分銀子都是在那裡開採的。”
拉維斯塔勳爵停頓了一會兒，然後繼續說道：“因此，我在這裡發起對科魯里斯的遠征，以奪取我們需要的銀子。”