第二百三十九章路遇大雨（1 / 1）
三日後，東巡的四支隊伍旌旗招展，浩浩蕩蕩出了京城東門。
容貌喬裝過的白棠，穿著一身王府三等侍女慣常的藕荷色比甲，髮髻梳得一絲不苟，垂首斂目，混在一群鶯鶯燕燕裡，毫不起眼地跟在衡王凌雲那輛最為華貴威嚴的親王座駕旁側。
車輪碾過官道，捲起塵土。烈日當空，蟬鳴聒噪。汗水沿著鬢角滑落，沾溼了粗糙的衣領。這身皮囊帶來的憋屈感，比那山洞裡的邪氣更讓人窒息。偶爾抬眼，能瞥見車簾縫隙裡凌雲端坐的身影，玄色蟒袍襯得他側臉線條冷硬如刀削。他似乎並未留意車外這個“低賤”的侍女，目光沉凝地望著前方，不知在想些什麼。
白棠雖然每日練武和修煉，可是那時候都能洗個熱水澡，而且身側也有人伺候她梳洗，何時像現在這樣回頭土臉的趕路。因為白棠的行蹤需要保密，所以出行前皇帝交代她低調。既然已經出了京城，想來盯著自己的人應該沒有那麼多了，白棠終於尋到機會，端著茶盤藉以給衡王送茶水為名，鑽進了衡王的車架內。
“棠……兒……你怎麼打扮成這樣？”衡王只有稍頓的遲疑便認出了白棠。
沒有回答衡王，她自顧的拎起茶壺給自己倒了一杯茶水，一口乾掉。再提水壺時發現已經被衡王拎起，衡王給白棠一連倒了四杯茶水，她才放下杯子。
“渴死我了。這秋老虎這麼厲害，熱的我的衣服都貼身上了。”白棠用手扇著風。
衡王見狀拿起自己裝13的扇子給白棠扇風，白棠享受了一會，佯裝才反應過來，忙接過衡王手中的扇子。“王爺，你這不折煞民女嗎，我自己來。”白棠一張臉被塗成大麥色，一笑起來，尤顯得一口牙雪白。
“聖上不是說對你另有安排嗎？為何你會在這東巡的隊伍裡？”
聽著衡王的疑問，白棠苦笑道：“王爺，你還看不出嗎？聖上對我的安排就是隨您東巡，至於身份，你看我身上這身衣服應該能認出來吧。”
“言一，去尋一套姑娘的衣服送來。”衡王對著外面的侍衛吩咐。
後來身著普通女裝的白棠，就以醫女的身份常伴衡王身側隨行。為什麼常伴衡王身側，當然是因為他的馬車不僅寬大，而且裡面的茶點吃食都是頂好的。
一路向東，地勢漸高，風沙漸大。官道上往來的商隊車馬明顯增多，形形色色，帶著塞外的粗獷氣息。越靠近榆關，空氣中那股無形的肅殺和緊繃感便越重。山巒的輪廓在遠方變得陡峭嶙峋，如同巨獸匍匐的脊背。
這一日，隊伍行至距離榆關尚有七十餘里的一處名為“鷹愁澗”的地方。兩側山崖陡立，怪石嶙峋，官道在此變得狹窄曲折。正是午後人馬疲乏，戒備稍懈。
白棠感受著空氣中的黏膩，一番掐算推演出馬上要下雨，眾人鮮少有人相信，只是才一會工夫，鉛灰色的天幕沉沉壓下來，遠山模糊成了水墨畫上暈開的墨團。豆大的雨點毫無徵兆地砸落，頃刻間便連成了狂暴的雨鞭，抽打著泥濘的官道，激起一片迷濛的水霧。車轍深陷泥濘，拉車的健馬打著響鼻，噴出團團白氣，步履艱難。
“殿下，前路實在難行！”侍衛統領陳鋒抹了一把臉上的雨水，聲音穿透嘩嘩的雨幕，帶著一絲不易察覺的焦灼，“前方有處荒宅，雖破敗了些，但可暫避一時！”
衡王凌雲端坐車中，年輕的臉上不見多少慌亂，只微微頷首，聲音沉穩：“傳令，速去避雨。”他目光掠過身側閉目養神的白棠。一身素淨的青色衣裙，此刻眼簾低垂，彷彿外界風雨皆不入心。只有凌雲知道，她身上正散發著微不可察的寒意。
因為白棠方才跟他說馬上會有大雨，他竟然被下面的人建議幾聲，便命人繼續前行。白棠覺得他不信自己，有些生氣了。其實白棠真的冤枉衡王了，他並非不信她，只是因為他們行至的地方確實也沒有適合停下整頓避雨的地方。
衡王不喜歡白棠對自己生悶氣，於是開口解釋，聽到衡王的話，白棠很是不好意思。她也不知道自己怎麼了，以前自己也沒有那麼小心眼，就算是面對旁人的質疑、反駁，她也要麼不在意，要麼頂回去，何時讓自己生過悶氣，怎麼這些日子與衡王的相處，就讓她變成了這樣蠻不講理的模樣了呢？
車駕艱難地拐下官道，碾過瘋長的野草，停在一處斷壁殘垣圈出的巨大院落前。院牆早已傾頹大半，露出裡面幾進同樣破敗不堪的屋舍輪廓。正門歪斜著，門板早已不知去向，只剩一個黑洞洞的入口，像一張沉默的巨口，吞噬著門前的荒草和連綿的雨線。
眾人狼狽地湧入前院最大的堂屋。屋內瀰漫著一股濃重的黴味，混雜著塵土和朽木的氣息。屋頂多處漏雨，滴滴答答地敲打著地面坑窪處積起的小水窪。侍衛們迅速清理出一塊相對乾燥的地面，搬來行李圍成一圈，又在角落小心地燃起一堆篝火。橘黃色的火焰跳躍著，勉強驅散了些許陰冷和溼氣，映照著牆壁上剝落的彩繪和斑駁的蛛網。
凌雲坐在侍衛臨時鋪好的軟墊上，白棠則安靜地立在他側後方三尺之地，目光低垂，彷彿在看腳下洇溼的青磚縫隙裡頑強鑽出的一簇苔蘚。
雨勢絲毫沒有減弱的跡象，反而越發滂沱，砸在殘破的屋頂瓦片上，發出令人心煩意亂的密集鼓點。
就在這單調的雨聲中，院門外傳來一陣雜亂的腳步聲和低語。三個年輕的書生模樣的人，頂著斗笠，渾身溼透，狼狽不堪地衝進了前院。他們一眼瞥見堂屋門口肅立警戒、腰佩長刀的王府侍衛，腳步猛地一頓，臉上露出明顯的驚惶和猶豫。領頭那個年長些的書生定了定神，對著堂屋方向遙遙作了個揖，聲音在雨聲中顯得有些微弱：“叨擾了！雨勢實在太大，我等……我等去西邊偏院暫避，絕不驚擾貴駕！”
凌雲未置可否，只隨意揮了揮手。陳鋒沉聲道：“西院空著，自便。”
三個書生如蒙大赦，連聲道謝，腳步匆匆地繞過前堂，踩著沒過腳踝的積水，身影很快消失在通向西院的月洞門後。那月洞門上方爬滿了枯死的藤蔓，在風雨中簌簌抖動，像一個無聲的嘆息。
夜色，如同浸透了墨汁的棉絮，沉沉地覆蓋下來。篝火的光亮被壓縮在堂屋中心小小的一圈，四周的黑暗濃稠得化不開。雨聲依舊，單調得令人昏昏欲睡，侍衛們抱著刀，倚著牆壁，強打精神警戒。
突然！
一聲淒厲到非人的慘嚎，如同淬了寒冰的利刃，猛地撕裂了雨幕的死寂，直刺耳膜！
“啊——！”