第二百四十五章偶遇精怪（1 / 1）
柳州的事情結束，他們一行隊伍繼續出發。
車輪碾過官道鬆散的碎石，單調的“骨碌”聲被初秋的風捲著，在空曠的原野上散開。衡王凌雲的車駕，四平八穩，帶著天潢貴胄特有的雍容氣度，正沿著東巡的官道緩緩前行。車內寬敞舒適，熏籠裡暖香嫋嫋，隔絕了車外的微寒與塵土。白棠倚著柔軟的錦緞靠墊，指尖無意識地把玩著一枚溫潤的玉環，目光卻有些放空，落在車窗外流動的、泛著枯黃的秋色上。
一場秋雨一場寒，這天氣開始變得讓人有些不適應，早晚寒涼，午時炎熱。
“王爺，”她微微側首，聲音帶著一絲不易察覺的慵懶，“前面再行二十里，便是屯鎮地界了吧？”
衡王凌雲正閉目養神，聞言只輕輕“嗯”了一聲，並未睜眼。他面容清俊，眉宇間蘊藏著久居上位的沉穩與一絲不易親近的疏離。其實白棠不知，衡王此時臉上的可不是什麼疏離，而是不悅。因為昨日他收到密報，皇帝說太子北巡，半道遇襲受傷，已秘密折返歸京，但是對外並未宣告。因為關東軍和鎮北軍相較最近，皇帝命衡王凌雲，處理完關東軍的事情後，即刻起身趕往鎮北軍。
雖然此次巡軍主要目的是暗查關東軍，可是巡軍該走的流程，還是要走完的。弘毅帝命衡王跑兩個地方，他可以去，可是信中提到，關東軍事了後，讓他將白棠送回京城，這讓他很不爽。讓他多幹活就算了，居然還想讓他孤家寡人的幹，這讓他很不爽。而最讓他不爽的是白棠的態度，當白棠聽到自己可以先衡王歸京後，臉上的喜色真是怎麼看怎麼不爽。他們相處這麼一段時間，他以為她與自己是心意相同的，但是看到她那副沒心沒肺的模樣，又感覺，許是自己想多了。這丫頭，壓根還沒開竅！
白棠似早已習慣他這般陰晴不定的態度，也不管他。只扒開簾子，瞧著外面的風景，正待收回目光，視線卻被官道旁一抹突兀的、蜷縮的身影攫住了。
“停車！”她脫口而出，聲音帶著不容置疑的急切。
車駕應聲而止。白棠不等侍從動作，已利落地掀開厚重的車簾，探出身去。官道旁的衰草叢裡，一個少女正蜷縮著，單薄的粗布衣裙沾滿泥汙草屑，裸露的手臂和小腿上布著幾道刺目的血痕，腳踝處更是紅腫得厲害。她聽見動靜，吃力地抬起頭，一張小臉蒼白得沒有一絲血色，嘴唇乾裂，唯有一雙眼睛，溼漉漉的，像林間受驚的小鹿，帶著濃重的痛楚和茫然，怯生生地望過來。
“姑娘？”白棠快步上前，蹲下身，聲音放得極柔，“摔著了？怎的獨自在此？”
少女似乎痛得說不出話，只是急促地喘息著，努力想撐起身子，卻又無力地跌坐回去。她嘴唇翕動了幾下，才發出微弱如蚊蚋的聲音：“去……屯鎮……尋人……腳……扭了……”
白棠的目光在她身上迅速掃過，掠過那些觸目的傷痕，最終停在她微微敞開的領口——那裡，靠近鎖骨的地方，竟似鑲嵌著一小片脈絡清晰、宛如純金打造的銀杏葉！那葉片並非飾物，邊緣柔和地融入肌膚紋理，彷彿天生就長在那裡，在秋陽下流轉著一種奇異而內斂的溫潤光澤。
白棠的心猛地一跳。不是鬼氣森森，也非妖氛濃重，但這絕非人類所能有。一種極其純粹、接近本源的生命氣息，像初春解凍時森林裡第一縷陽光下的草木清香，極其微弱，卻異常清晰地從這孱弱的少女身上逸散出來。精怪？草木之靈？
“屯鎮？”白棠壓下心頭的驚異，面上依舊是恰到好處的關切，“正好與我們同路。若不嫌棄，上車來吧，也好處理一下傷口。”
“棠兒？”衡王的聲音自身後傳來，帶著一絲不解和不易察覺的審視。他已下了車，站在白棠身後幾步，目光沉靜地落在少女身上，劍眉微蹙。以他的眼力，自然也看出這少女出現的時機地點都透著蹊蹺，衣衫襤褸卻隱隱有種說不出的乾淨氣質。
白棠回身，迎上他詢問的目光，只輕輕搖了搖頭，眼神裡傳遞出安撫的意味：“王爺，這荒郊野嶺，她傷得不輕，總不能見死不救。左右順路，捎帶一程罷了。”語氣溫和，卻帶著不容反駁的堅持。
衡王沉默片刻，終是點了點頭，不再多言。只有侍從上前，小心翼翼地將那自稱“茶茶”的少女攙扶上車。
車駕重新啟動，平穩前行。白棠取出隨身的藥膏和潔淨的布帕，動作輕柔地為茶茶清理傷口、敷藥包紮。車內一時安靜下來，只餘車輪滾動和少女偶爾抑制不住的痛嘶。
茶茶的侷促顯而易見。她幾乎是僵直地坐著，對這華貴車廂內的一切——光滑如鏡的紫檀木壁板、觸手溫涼的玉飾、熏籠裡逸出的清雅甜香——都顯得極不適應。她那雙清澈的眼眸裡充滿了純粹的好奇，手指幾次無意識地抬起，似乎想去觸碰車廂壁板上精雕細琢的花鳥紋路，又在半途怯生生地縮回。
“別怕，”白棠溫言道，將一杯溫熱的水遞到她唇邊，“喝點水。你說要去屯鎮尋人？尋的是何人？”
茶茶小口啜飲著溫水，溫熱的水流似乎稍稍安撫了她的緊張。她放下杯子，手指無意識地絞著衣角，聲音細弱，卻帶著一種奇異的空靈感：“一個……彈琴的人。”
她的眼神飄向窗外飛速後退的秋景，彷彿陷入了遙遠的回憶，蒼白的小臉上浮現出一抹極淡、卻異常溫暖的光彩。“他……在我身邊，彈了十年琴。”
“在你身邊？”白棠不動聲色地問。
“嗯。”茶茶輕輕點頭，聲音像林間拂過樹葉的微風，“就在那棵最大的銀杏樹下……春去秋來，寒來暑往，整整十年。他的琴聲，從最初的生澀，一點點變得像流水一樣好聽……”
她的敘述帶著一種非人的、沉浸式的純粹，沒有世俗的修飾，只有最直接的感受。“下雨了，他就用他的舊袍子，蓋住我的根……哦，我是說，蓋住他坐的那塊石頭。天晴了，他就對著我，說許多許多話……說他讀書的煩惱，說他偷偷喜歡的鄰家姐姐嫁人了，說他害怕自己那點微末的本事，撐不起將來……” 她的聲音越來越低，帶著一種深切的共鳴，“他總說，‘老夥計，只有你肯一直聽我囉嗦’。他以為我是棵樹……一棵不會回應、卻永遠守在那裡的樹。”
白棠靜靜地聽著，心中瞭然。果然是草木成精。衡王凌雲坐在對面，目光看似落在手中的書卷上，實則眼角餘光一直未曾離開茶茶。少女的敘述太過奇異，那沉浸其中的神態，絕非作偽，倒像真是以一棵樹的視角，旁觀了十年的光陰流轉。他心中的疑慮非但未減，反而更深了一層。
“那後來呢？”白棠輕聲問。
茶茶眼中的光彩瞬間黯淡下去，像被烏雲遮蔽的星辰，蒙上了一層深切的哀傷。“去年……他說要去屯鎮，去尋他從未謀面的親人，去……履行一樁從小定下的婚約。”她頓了頓，聲音帶上了一絲不易察覺的顫抖，“他說……‘老夥計，等我回來，彈新學的曲子給你聽’。可是……他沒有回來。一天，兩天……一個月，兩個月……葉子黃了，又落了，又長出來了……他再也沒有回來過。”
車廂內陷入一片沉重的寂靜。只有車輪碾壓路面的聲音，單調地響著。
“所以，你一定要找到他？”白棠問。
茶茶用力地點頭，眼中的水汽凝結成珠，順著蒼白的臉頰滾落下來，無聲地砸在膝蓋上。“我要知道……他好不好。他說過會回來的。我要親耳聽到他的琴聲，告訴他，我一直都在聽著……從未離開過。”她的聲音哽咽，帶著一種近乎執拗的、屬於草木的漫長等待所積累的思念。