第二百六十一章雪中送炭（1 / 1）
達裡鎮的清晨，寒風裹挾著細碎的雪粒拍打在窗欞上，發出沙沙的聲響。白棠裹緊了身上的狐裘，指尖輕輕撥弄著案几上的紫金葫蘆，裡面裝著從《寒山夜宴圖》中救出的幾位公子的魂魄。她清冷的眸子微微眯起，盤算著接下來的安排。
"姑娘，劉員外求見。"門外傳來親兵恭敬的通報聲。
白棠唇角微揚，來得正好。她整了整衣襟，淡然道："請進。"
劉員外幾乎是跌跌撞撞地衝了進來，一進門就撲通跪下，額頭重重磕在地上："大師救命啊！小兒自昨夜起就昏迷不醒，氣息越來越弱。府內已經請了不少大夫和法師，他們都束手無策。小人聽聞昨日是大師收服了那畫中的妖孽，懇請仙師大發慈悲，救救吾兒......"
"令郎的魂魄在此。"白棠晃了晃手中的葫蘆，聲音平靜得近乎冷漠，"救他可以，五千兩銀子。"
劉員外猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕，隨即連連點頭："應該的！應該的！莫說五千兩，就是五萬兩，只要能救回小兒，劉某傾家蕩產也心甘情願！"
白棠微微頷首，起身示意劉員外帶路。劉員外的兒子被安置在劉府的一間內室裡，面色青白，呼吸微弱，如同一具空殼。她示意劉員外退後，從葫蘆中引出一縷淡薄的光暈，掐訣唸咒，將其緩緩引入病患的眉心。
"魂歸本位，急急如律令！"
隨著一聲清喝，那年輕公子的眼皮劇烈顫動起來，片刻後猛地睜開雙眼，大口喘息，彷彿溺水之人終於浮出水面。劉員外喜極而泣，撲上去抱住兒子，父子倆抱頭痛哭。
"令郎元氣大傷，需靜養月餘。"白棠遞過一張藥方，"按此方調養，每日午時服用一劑，不可間斷。"
劉員外千恩萬謝，立刻命人回府取來銀票。白棠接過那厚厚一疊銀票，指尖輕輕一捻，確認無誤後收入袖中，神色依舊清冷疏離："下一位。"
接下來的兩日，白棠如法炮製，陸續為鎮上其他幾位被畫皮鬼所害的富家公子招魂。每人收費五千兩，概不還價。那些平日裡揮金如土的公子哥兒的家人，此刻為了活命，哪敢有半句怨言？一個個乖乖奉上銀兩，感恩戴德。
"棠兒這兩日可賺了不少。"衡王凌雲斜倚在窗邊，看著白棠清點銀票，眼中帶著幾分揶揄，"比本王一年的俸祿還多。"
白棠頭也不抬，將銀票整齊地碼入一個檀木匣中："北地苦寒，將士們缺衣少食。這些錢，我打算用來購置棉衣藥材，送往鎮北軍。"
凌雲微微一怔，眼中閃過一絲複雜的情緒："你......如何知道鎮北軍缺衣少食？"
"那日聽王爺吩咐親兵先行送糧藥過去，多問了幾句罷了。"白棠終於抬起頭，眸光清澈如秋水，"我雖修道，卻也知家國大義。將士們在前線浴血，總不能讓他們連件暖和的棉衣都沒有。"
凌雲凝視著她，心頭湧起一股難以言喻的暖流。他三年前曾在鎮北軍歷練，深知那裡的艱苦。冬季長達半年，最冷時呼氣成冰，士兵們穿著早已不保暖的舊棉衣站崗放哨，手腳凍傷潰爛是常事。藥材更是緊缺，許多傷兵因缺醫少藥而白白送命。
"多謝。"他輕聲道，聲音裡帶著前所未有的真誠。
白棠搖搖頭，從袖中取出一封信："我已傳信給京城的三表哥，讓他幫忙置辦一批特製棉衣。這是樣式圖。"她展開一張草圖，上面繪製的棉衣與尋常軍服不同，領口、袖口都加了防風設計，內襯填充的是上等鴨絨，比棉花更輕更暖。
"這......"凌雲接過圖紙，眼中閃過驚訝，"造價不菲吧？"
"無妨。"白棠淡然道，"錢財本是身外之物，用在刀刃上才不算浪費。"
凌雲深深看了她一眼，忽然道："其實......本王此次北上，除了巡視關東軍，還有一個目的，就是想請你去鎮北軍看看我師父蕭將軍的舊傷。"
白棠挑眉："蕭將軍？就是那位三年前在雁門關外獨戰北狄十八勇士的鎮北大將軍？"
"正是。"凌雲眼中流露出敬意，"師父當年為掩護我軍撤退，身中七箭仍死戰不退，最終力竭重傷。雖然保住了性命，卻留下了病根，每逢陰雨天就頭痛欲裂，軍醫束手無策。"
白棠若有所思："三年前的傷......若當時及時醫治，或許不會如此棘手。不過，我可以試試。"
凌雲眼中迸發出驚喜的光芒："當真？"
"嗯。"白棠點頭，"不過醜話說在前頭，我並非神醫，只能盡力而為。"
"足矣！"凌雲激動之下，竟一把抓住白棠的手，"師父待我如親子，若能治好他的舊疾，本王......"
他的話戛然而止，因為發現白棠正低頭看著兩人相握的手，耳根微微泛紅。凌雲連忙鬆開，輕咳一聲掩飾尷尬："總之，多謝。"
白棠收回手，指尖不自覺地摩挲著方才被他握過的地方，那裡還殘留著屬於他的溫度。她迅速轉移話題："對了，那些公子的診金，除去購置棉衣藥材，應該還會有剩。我打算再買些酒肉，讓將士們過個好冬。"
凌雲笑了："你這是要把他們寵壞啊。"
"一年到頭也就這一次。"白棠難得地露出一絲淺笑，"就當是我這個修道之人，為保家衛國的將士盡一點心意。"
兩日後，達裡鎮的事情告一段落。白棠的超度法事讓那些被畫皮鬼吸食過精氣的公子們逐漸恢復，鎮上也恢復了平靜。隊伍繼續北上，向著更寒冷的邊境進發。
臨行前，白棠特意去了一趟鎮上的郵驛，將厚厚一疊銀票和三表哥的回信小心收好。信中，三表哥表示已聯絡了京城最好的裁縫鋪，按照她設計的樣式趕製棉衣，第一批一千套將在半月內送達鎮北軍。
馬車緩緩駛離達裡鎮，白棠望著窗外漸漸遠去的景色，心中竟有一絲期待。她不知道的是，衡王凌雲正坐在自己的馬車裡，提筆給京城的皇帝寫密信，請求調撥更多物資支援鎮北軍。信的末尾，他特意提到：
"......白棠姑娘自掏腰包為鎮北軍購置棉衣藥材，其心可嘉。兒臣斗膽，懇請聖上賜她一道嘉獎令，以慰其愛國之心......"
風雪中，車隊如同一串黑色的珍珠，緩緩駛向銀裝素裹的北方。那裡有最嚴酷的寒冬，也有最熾熱的忠誠；有無情的刀劍，也有溫暖的人心。而白棠不知道的是，她這一路播撒的善意，將在不久的將來，為她帶來意想不到的回報。