第二百六十五章疫病（1 / 1）
十一月的北地，風依然刺骨，她裹緊了身上的素色斗篷，朝自己設在軍營西南角的醫帳走去。
醫帳外早已排起了長隊。有拄著柺杖的老兵，有抱著胳膊的年輕士兵，還有幾個面色發青、顯然染了風寒的伙伕。見到白棠走來，眾人紛紛行禮問好。
"白大夫來了！"
"白姑娘安好！"
"白姑娘，我這腿昨晚又疼得睡不著……"
白棠一一回應，掀開帳簾走了進去。她的助手小桃已經燒好了熱水，正在整理昨日用過的繃帶。
"小姐，東西我們已經整理好了。"冬遲遞過熱毛巾給白棠淨手，"剛才王校尉派人來說，西營有五個士兵發熱嘔吐，問您什麼時候能過去看看。"
冬遲和松翠是今晨跟著送藥的商隊抵達的，衡王凌雲作保，蕭愈放行，讓兩人跟著白棠。畢竟白棠的身份尊貴，乃當今聖上親封的嘉懿縣主，又是奉命跟著凌雲東巡的人，不管怎樣他都不能讓白棠在鎮北軍營出事。讓她的丫鬟進軍營，主要是他派出去的人來報，這白姑娘進營的這幾日，晝夜忙不歇，他真怕她將自己累個好歹。如此純粹善良的姑娘，是大奉之幸。雖說鎮北軍營無女將，可是整個大奉並非沒有女將，所以給白棠一些方便，他自認合情合理。
白棠看了看外面排隊計程車兵，嘆了口氣，"先處理這邊的急症，午飯後我過去西營。"她挽起袖子，"讓第一個病人進來吧。"
整整一上午，白棠幾乎沒有停歇。她為骨折計程車兵重新固定夾板，為傷口感染計程車兵清洗上藥，為風寒發熱計程車兵針灸退熱。每個病人離開時，她都細心叮囑注意事項，並贈送自制的藥丸或藥膏。
午時剛過，白棠匆匆吃了幾口飯，便拎著藥箱起身，“辛苦一路，又忙到現在，你倆將飯菜吃完，就在營帳內歇著。”
“小姐，我們不用。我陪您一起，讓松翠整理東西。”冬遲說著快速的扒拉碗中的飯食。
兩人在京城聽到表三爺安排人來北地送衣、送藥，她們自告奮勇要隨同。兩人是白棠身邊武功最好的侍女，雖然跟著白棠的日子並沒有多久，可是在她們眼中，白棠就是最好、最厲害的主子。且她們倆之所以武功好，就是懷揣著俠女夢，一聽聞白棠在軍營，兩人心中的火苗一發不可收拾，她們也想告知世人，誰說女子不如男。
見勸不動二人，白棠便交代兩人可輪番歇息，帶著冬遲往西營走去。路上，她注意到軍營氣氛明顯緊張了許多。士兵們操練的呼喝聲更加響亮，兵器碰撞的聲音此起彼伏，遠處馬廄裡戰馬不安地嘶鳴著。
西營的五個病人症狀相似：高熱、頭痛、嘔吐、身上出現紅色疹子。白棠仔細檢查後，眉頭越皺越緊。
"這不是普通風寒，"她低聲對冬遲說，"像是某種疫症。"
年長的王校尉聞言臉色大變。"白姑娘，這……這會傳染嗎？"
白棠沒有立即回答，而是繼續檢查病人。"最近可有士兵接觸過北狄人？或者去過邊境村莊？"
王校尉思索片刻，"三天前有一小隊巡邏兵在邊境與北狄斥候有過小規模衝突，回來後這幾個人就開始不舒服。"
白棠心中一沉，仔細詢問了生病士兵當時與北狄斥候起衝突的詳細過程。王校尉聽到巡邏兵的稟告，心下一沉，這擺明是故意為之。
白棠對著冬遲說了幾種藥材，命她快速取來燻烤營帳。然後又從藥箱中取出幾個小布袋，分給照顧病人計程車兵。"待營帳燻烤後，將這些藥草掛在帳內，可以消殺空氣。病人用過的物品全部燒掉，接觸過他們的人暫時不要與其他士兵接觸。"
她轉向王校尉，聲音壓得更低："此事需立即稟報蕭將軍，這可能是北狄的陰謀。"
當夜，蕭愈將軍召集緊急軍議。白棠作為唯一受邀的非軍事人員出席，向眾將領解釋了她的發現。
"病人症狀與《傷寒雜病論》中記載的'虜瘡'極為相似，但是發病症狀更為嚴重，想來是經過煉化提純的，"白棠指著她繪製的人體症狀圖，"這種病症在邊境偶有發生，但五人同時發病，且都是與北狄接觸過計程車兵，極可能是人為傳播。"
蕭愈面色凝重。"北狄往年春季也會騷擾邊境，但今年動作異常頻繁。若真使用疫病作為武器……"他沒有說下去，但帳內所有人都明白這意味著什麼。
"白姑娘有何建議？"一位年長的副將問道。
白棠早已思考過這個問題。"首先隔離所有出現症狀計程車兵；其次加強軍營衛生，所有飲用水必須煮沸；最後……"她猶豫了一下，"我需要更一種特殊的藥材，若我沒猜錯，這味藥材盛產在北狄，我需要親自去採摘。"
“棠兒，不可……”凌雲情急之下稱呼都忘了改。蕭愈及眾將士都是一臉八卦的看向衡王又轉向白棠。衡王雖然身份貴重，可是也在鎮北軍營裡待了三年，說句不好聽的，那都是一起提刀砍人的兄弟，關鍵時刻還是能八卦一下的。
衡王意識到眾人的心思，一雙耳垂紅的滴血，而白棠就顯得從容多了。
“王爺無需擔心，我既然提出去尋藥，就有平安歸來的把握。”白棠想著自己身手不俗，等閒人近不了她的身，若真是遇到特殊情況，她女子身份也好脫身。
蕭愈卻不同意白棠獨自出行的打算，立即下令按照白棠的建議執行，並派出一支精銳小隊護送白棠去採藥。然而第二天清晨，白棠出發之際，壞訊息接踵而至。
"報！北狄大軍壓境，估計有上萬騎兵！"
"報！關東邊境遭遇北狄大軍突襲，請求支援！"
"報！西營又發現七名士兵出現相同症狀！"
白棠站在醫帳前，看著忙碌備戰計程車兵們，心中焦慮萬分。戰況越發急迫，若是不能及時制止疫病傳播，恐怕會引起軍心動盪。
"小姐，怎麼辦？"松翠抱著收拾好的包袱，聲音發顫。冬遲深吸一口氣，突然想起什麼。"松翠，你還記得我們來的路上，在離軍營二十里的那片山谷嗎？那裡長著不少野生的黃芩和連翹，你說那裡會不會有小姐需要的藥材？"
白棠瞪大眼睛。"冬遲，你說的是真的？"
“是真的，小姐，只是我們趕著送藥材來軍營，只確認了確實是黃芩和連翹，來不及確認可有旁的藥材。“
"現在軍營戒嚴，若是帶著蕭將軍的人出去尋藥，定然容易暴露。"白棠將採藥工具塞進自己的荷包，"而且眼下戰事緊急，我想私下去尋藥，私下行動行事更方便，而且認識我們計程車兵也不會過多阻攔。"
"小姐，不可。營內都傳遍了，現在外面四處都有北狄人啊！"松翠急得直跺腳。
白棠將一把小刀別在腰間，又塞了幾包解毒藥在袖中。"我和冬遲去，你留下來照顧病人。如果我日落前沒回來……就把這個交給王爺。"她遞給松翠一個荷包。
“不，若小姐執意去，那奴婢也去。”松翠執拗的彆著勁，不去接白棠遞過來的東西。
冬遲還想勸說，卻見白棠已經戴好斗篷的兜帽，悄悄從醫帳後溜了出去。冬遲和松翠忙快步跟上，白棠熟悉軍營的佈局，避開了主要巡邏路線，很快來到西側的一個小偏門。
守衛計程車兵認出了她。"白姑娘，現在外面危險，您不能出去。"
白棠亮出蕭愈給的令牌。"奉將軍之命，有緊急醫務需要處理。我會小心，日落前必定返回。"
士兵猶豫再三，最終還是放行了。白棠帶著人快步走出軍營，很快融入初冬荒蕪的山野之中。