第223章 請罪（1 / 1）
突如其來的聽聞，讓人措手不及。
與大奶奶分別後，庒琂回到鏡花謝，沒心思應客了，一副悶悶不樂的模樣，疲倦盡顯。看到諸人送來的禮物，她極其感動，掛著笑臉，向眾人一一謝過。因確實不想應酬，她便以席間吃酒生了醉意，正犯頭痛，欲要緩一會子為由，委婉的下逐客令。
姑娘們不信，還說要去取金紙醉來吃，當然，是玩笑話罷了。
庒琂有一句沒一句與之迎合，莊玳心疼她，幫說了些話，並勸眾人各自回去。眾人留下，原本想在鏡花謝玩鬧一會子，當下沒玩頭了，於是都悶悶不樂地告辭。
送走眾人，庒琂回到裡間，立馬讓子素把大奶奶贈的盒子拿出來。
現下，盒子在手。
子素和三喜默不作聲，立在邊上。
庒琂開啟盒子，取出大奶奶寫給的信。只見上面寫有些字，字如是：
“姑娘辰吉春安
瀟湘青竹多搖曳，東西南北北盡頭，千難萬險終有時，今朝晨暮暮下走。世人至純，白中帶光遊。壽誕吉，遇門首，神仙也，知馬猴。
怪哉！
加急，盼知。
千萬，千萬。
慧緣題留叩上
於即日”
庒琂細細地看紙上的字，默唸幾遍。爾後，心煩意亂。
子素自主地從庒琂手中將信拿過來，也細細的看，看完，疑惑不解：“這是什麼意思？”
庒琂露出些許惶恐，道：“慧緣給我們留的話。如今，我們不安全了。”
子素和三喜猛然聽這麼說，被嚇住了。
庒琂又道：“仙緣庵舊人果然來了。慧緣還與她撞見，不知道那人認出她沒有。”
子素急切問：“是誰？”
庒琂神色凝重，洩氣般地回道：“慧緣的師父，純光姑子。”
三喜“啊”的一聲驚呼。
子素張大了口，半會兒都沒轉過神來，也不知怎樣寬慰庒琂了。
三喜又驚又怒，在一旁忿忿地說：“純光這老尼姑怎麼還沒死？頭先說北府去請，果然請來了。他們是什麼意思呢？”
庒琂搖頭，心裡沒半點想法。
子素道：“怎麼不安全了？你想多了吧？也許有人看錯，認錯了人！”
庒琂冷靜道：“慧緣一向穩重，沒八九分的事她決不會亂說，何況這信句句有指向，句句藏頭，不像空穴來風。”
三喜道：“慧緣在哪裡撞見純光那死尼姑的？”
庒琂望子素手中的信箋，道：“東西南北北盡頭，瀟湘青竹。說得很清楚，是北府籬竹園。瀟湘帶水，籬竹園那邊有一亭湖，指得很正呢！再說了，慧緣本名叫湘君，對上瀟湘的‘湘’字，有人物有情景，不由得你不信。可不是慧緣去了一趟籬竹園，發現純光在那裡了。”
子素笑了，道：“也許是你解讀錯了。北府曹營官說了，他晨早去仙緣庵接人，也沒說接的哪位！你說慧緣去籬竹園，這兩日掉過一次湖，她又想去掉一次？巴巴的去那裡作什麼？她怎知道尼姑在籬竹園？她又是何時去的？三天兩頭往北府去，可見她的心不近我們鏡花謝。你還信她的話。我看有些人，如今站在枝頭上了，覺著你是禍根，想趁早將你嚇跑，她好落個乾淨安穩。”
往深的說，子素不相信大奶奶，覺得她為人不正，處處為自己做打算。從大奶奶答應嫁東府那刻起，子素就看穿她了。
接著，子素又道：“要是仙緣庵的人來，你們不出去就好了。我可以出去探一探，我的身份，仙緣庵的人不知道。”又多出一句話安慰庒琂。
庒琂點頭，快手拉住子素，道：“姐姐提醒我了。要不這樣，姐姐留個心眼，去壽中居探一探。慧緣走的時候跟我說，她師父純光在壽中居。”
三喜又是一聲驚呼，道：“老太太把她接來了？”
庒琂道：“我也不知道。”
子素搖頭，道：“有話說，杯弓蛇影，驚弓之鳥，三人成虎，都沒個苗頭風吹呢，你一時沒了主意，自個兒亂陣腳。難怪你站去壽中居門口發愣。說實在話，就你這樣處事，一點兒都不小心。才剛聽說仙緣庵的人在壽中居，你不避開些，反而要去多看幾眼。人真的在那裡，怕早就把你看得清清楚楚了，還有你防著的時候？”
庒琂急躁道：“姐姐，我真是糊塗了。原本也不太信，可想到曹哥兒說去仙緣庵接人，我就半信半疑，不自主亂了陣腳。”
子素把信紙摺疊好，放回盒子裡，道：“自古煩惱打心生。你也不要憂慮過餘了。你想想，仙緣庵的人來莊府，老太太又接過來，必是相互了過門路，私底下有交情的。你要是不安，我這就去問問。”
說完，子素把盒子遞給三喜，抽身往外走，還沒等她出院子，迎面見竹兒從壽中居那邊過來，她手裡提一個食盒。
沒等子素開口招呼，竹兒先笑道：“想必你這會子也坐不住了，是不是想來討這東西？”
竹兒把手中的食盒稍稍提起，好讓子素注意。
子素疑惑道：“這是什麼？”
竹兒道：“三爺跟我說琂姑娘吃多了幾口酒，醉得頭痛。這是醒酒湯。老太太也吃了兩碗，餘下的給姑娘提來。我想你也需要呢，這會子不用跑去找，我就送過來了，替你省事兒呢！”
竹兒微笑說完，移步入屋。子素嘆了一口氣，跟回去了。
屋裡，庒琂坐在炕上，一臉沮喪沉思。竹兒進來看到，不免笑出聲，道：“聽說姑娘吃了酒，身子不適。我來瞧瞧姑娘醉成什麼樣了。”一面說，一面揚起手中的食盒。
庒琂懶懶的，微微抬頭，極力地擠出一絲笑容，又請竹兒坐。卻不問她提什麼東西過來。
竹兒把食盒遞給三喜，叮囑道：“這是醒酒湯，趕緊拿出來給你姑娘吃。”便就近坐到炕邊，向庒琂道：“都怪老太太，姑娘不大吃酒的，還要你吃那麼多，你看，神兒都醉倒七八分了。”
庒琂笑道：“讓姐姐見笑了。”
那會兒，子素進來了，與三喜去開啟食盒，端出醒酒湯，將湯碗送到庒琂面前。
竹兒以為庒琂是醉了，故而淡淡的沒什麼言語。竹兒勸道：“難得高興，吃了就吃了，也沒什麼，不過酒吃多了會傷身，姑娘吃不得，以後要少吃。姑娘，醒酒湯須趁熱吃才好，涼了會泛苦。”
庒琂本來沒醉，因煩事擾心才這般。可竹兒盛情難卻，她不得不端起碗來喝。喝完，又假裝精神了許多。
客氣的話說幾句，總歸是謝謝竹兒細心。竹兒不便再打擾，起身告辭。
庒琂也起身，端了半分禮，致謝一番。因想到純光在壽中居，庒琂想出口向竹兒詢問，可話到嘴邊又咽下。
庒琂心裡清楚，這種事不宜張揚。
竹兒見庒琂欲言又止，問她：“姑娘怎麼了？”
庒琂道：“我原想去看老太太，又怕她睡了。這會兒她老人家睡得穩？”
竹兒道：“姑娘放心，老太太吃了兩碗醒酒湯，躺下好一會子了。歇到明日晨早就沒事兒了。放心吧！”
庒琂點頭，送竹兒出門。
等竹兒出了鏡花謝，子素過來對庒琂道：“我以為你會問竹兒關於尼姑的事兒，怎不問呢？拐口關心起老太太去了。”
庒琂嘆道：“姐姐覺得我該問？”
子素道：“竹兒是老太太的心腹，許多事，她心裡明鏡兒似的。真要問她，也無妨。我也知道，你思慮的多，一時忌諱也是有的。”
庒琂笑道：“姐姐知道我的心。”
子素道：“你看竹兒過來那樣子，也不像要出事的。你別胡思亂想。”
庒琂點頭作答，憂慮重重地坐回炕上，沉默起來。三喜和子素見她這樣，沒去煩她，一人忙著收拾桌上的禮物，一人生暖香去燻臥房。燻好了香，子素出來請庒琂進去歇息。
聽子素招引，庒琂無神無主地起身，向臥房進去，到了裡頭，直往床上走，一頭躺在床上。
子素擔心庒琂憂慮過度，又出口寬慰幾句話，急催她睡覺。庒琂將身子側向裡頭，幽幽地說：“老太太為何要接純光師父來壽中居呢？”
誰知道呢？子素聽到庒琂的話，心裡這麼想，可沒說出口。
接純光來壽中居，只有老太太知道為何要這樣做。她是為了庒琂的安危，為了莊府的安危。雖然還不清楚這尼姑的底細，但是老太太訣意留下她，為了防患於未然。
其實，老太太也苦惱，這姑子不能一直留在莊府呀！如今此舉，說不好聽的那是軟禁，時日久了，難免要出問題。
所以，宴席散的時候，老太太沒心情與家眾再敘話，讓她們早早離去，自己則偷空兒養神，尋思著等晚一些，去見見那尼姑。
誰知，還沒動身去見尼姑，曹氏負荊請罪來了。
此時，天色盡黑，中府的燭燈高掛，微光散淡，大門外走來兩個人。
來的人是莊祿和曹氏這對夫妻，沒有丫頭隨從跟著。此時的曹氏，一改往日珠光寶氣的衣妝，通身樸素，一掛薄衣，頭髮披放在後頭，無任何珠翠；她手裡捧著一根荊條，面色凝重。莊祿走在曹氏的前頭，威怒在臉，步伐生風。
進中府大門時，曹氏站住了，不敢舉步跨入門。
莊祿已走進門，因不見曹氏跟來，遂而轉頭去尋，見她怔怔的佇立在門外。
莊祿惱怒道：“早知這時，先前何苦來。你站外頭給誰看呢！”
曹氏不敢回嘴，慢吞吞地移步進來。
莊祿見她進來了，便“哼”的一聲，甩起袖子，直向壽中居臺階上走，到了壽中居門口廊下，逮住一個正路過的小丫頭子問：“老太太歇著了？”
丫頭回說不知道，說老太太散席之後就關在裡頭，不許太多人進去伺候，吃了兩碗醒酒湯還是竹兒端的，旁人一個不許進去。
莊祿搖手示意丫頭下去，他則站在廊下來回踱步，顯得愧疚不已。
曹氏沒上壽中居的臺階，只在院中站立。
莊祿心中有氣，又指著曹氏罵道：“沒嘴臉的東西！這會子還好意思站呢，不跪爛你豬膀蹄子，休想見到老太太了。”
說著，曹氏真跪下了，哼哼地哭起來，倒顯得有些委屈。
因聽到院中出動靜，有心存好奇的丫頭躲躲閃閃的來瞧。
莊祿對那些丫頭子道：“別看了，都睡去吧！”
瞧好奇的丫頭聽畢，趕緊抽身跑了。沒一會兒，竹兒和梅兒幾個大丫頭出來了。
竹兒領頭，先迎到二老爺跟前，端個禮，再望一眼曹氏，道：“這麼晚了，老爺、太太還擔心老太太醉酒？”
莊祿“唉”地嘆息，迅速撩起膝袍，跪在壽中居門口。
竹兒見狀，很是震驚，卻不敢再問，猶豫了半會兒，轉身向老太太屋裡去了。
老太太屋裡。
此刻，燭盞之下，老太太坐在炕中，膝上橫蓋一張貂毛皮毯，她的臉朝窗外，透過窗戶縫兒看外頭。眼下，是看到壽中居院中的情景，曹氏舉著一根荊條跪在那裡。
竹兒戰戰兢兢的進來，沒敢報，先去給老太太掖貂毛皮毯，然後小聲道：“老太太，夜深了。”
少頃，老太太索然清冷地道：“夜深人不靜啊！”
竹兒聽得出來，老太太心裡不痛快呢，順著老太太望去的方向，透過窗戶縫兒，看到曹氏跪在院中地上。二月的夜天依舊寒冷，曹氏身著單薄，此刻瑟縮發抖，讓人瞧見心生不忍。竹兒掖過毯子，立在一邊，靜默無聲。
良久，老太太吩咐道：“春過即入夏，也沒多少時日就到夏天了，這晚上的風還颳得這般傷人。你把窗戶關了吧！”
竹兒聽令，去把窗戶關閉。
關好窗，竹兒於心不忍地說一句：“二老爺在門口跪著，二太太穿得又那麼單薄……”
話未說完，老太太怒目掃了過來，這一瞥神情，跟她以往固有的和藹，實是天壤之別啊！
竹兒觸目一凜，連忙勾首，止住言語，自己懊悔不該亂說。