第322章 子素（上）（1 / 1）
這一夜，庒琂過得十分難捱。
鏡花謝的子素也難捱，坐如針氈，吃喝不興。
自庒琂走後，子素便在鏡花謝焦灼等待，因是焦心，久不久的便去門外候著，希望能看到庒琂回來。逢從西府那邊而來的人，她便問：“可見到琂姑娘了？”
西府接走庒琂，本是嚴密的事，底下很多人不知曉。子素問人，怎能問出結果？自然說不知道，或說沒見著。
進進出出次數多了，不免動了個心：如若她還沒回來，我要再求老太太。若老太太不搭理，我要去西府。
於是，又去找老太太。
子素再去壽中居，外頭有丫頭候著看門，見她來，早奔進去報告。沒等她行近臺階，竹兒和梅兒從裡頭出來。
子素苦大仇怨的對二人說：“兩位姐姐，好歹讓我見見老太太，我們姑娘去了這麼久沒見回。我很擔心她。我想求老太太做主。”
竹兒道：“姑娘，老太太精神勁兒還沒緩過來呢，別說你要進去說什麼事兒，就是我們跟旁的想大聲喘口氣兒還要思想幾分呢。”
子素道：“姐姐你可知道西府昨夜發生了什麼？那邊死了人，罪名落到我們姑娘頭上了。這會子，怕是要我們姑娘去頂罪了呢！你說，這事兒我能不擔心？可我擔心有何用？老太太日常喜愛姑娘，只求老太太發發善心，救一救她！”
竹兒和梅兒相互看一眼，就西府的事，她們並非沒耳聞，只是，事不關己，何須多管閒事？再說，老太太與郡主在屋裡說話，想必在議論這事兒了。早前，子素來哭求過，老太太不見，道理很是明顯，老太太知情西府的事故，如今避開，任由郡主處置。
因想，西府五姑娘生日案，與庒琂必有牽扯。
竹兒道：“你是想多了。真有個什麼，老太太豈能坐視不管？你先回去等吧。早先姑娘去西府，你怎沒跟去呢？”
子素望住竹兒，搖頭，流淚。
竹兒悲嘆一聲，再三勸子素回去。
無奈之下，子素回去了，悲悲慼慼的。
目送子素進鏡花謝，竹兒和梅兒才安心，二人進屋，把才剛子素來求助的事大約說了一遍。老太太聽了，沒言語。
竹兒表述客觀，只說現實裡的情景。
而梅兒卻如此說：“子素的意思是有人誠心冤枉她們姑娘，非要老太太做主。聽著，倒是覺得怨恨老太太你呢！”
老太太臉色一沉，道：“你嘴巴比那個子素還要碎！要我說，你們好好把在門口，我誰都不見。別讓人靠壽中居的臺階，別讓我聽到什麼話。我頭疼得緊，聽不得風言風語。”
梅兒驚嚇，住嘴。
竹兒拉了拉梅兒的衣袖，示意她出去。梅兒去了。
梅兒走後，老太太吐出一口氣，悶悶的說：“你去把二太太請來。避些耳目，別這麼招搖。”
竹兒疑惑，但也點頭應了。
隨後，老太太又補充道：“另外，你去鏡花謝說一聲，別沒事兒來嚷嚷，是好是壞，別全爛在嘴裡。讓她思想著些。她這人不比你琂姑娘傻，聰明著呢，該懂我的話。”
稍後，竹兒出來，先去鏡花謝。
入院門，一眼看到子素坐在院中石凳子上，日常養的那隻鸚鵡放在石桌中，她手裡持著些許鳥兒食物，有神無神放入裡頭喂。
竹兒不敢大聲打擾，輕輕的反手關院門，再輕步走近。
臨腳，竹兒笑道：“你院裡的鸚哥兒長得越發好了，多虧你日日餵它這麼多東西。”
子素定神一看，是竹兒。再定神看手裡和籠子裡，到處是渣子食物。
子素忙起身，請她坐，道：“是不是老太太願意見我？”
竹兒搖頭，道：“老太太讓我來勸你，不要多心。”
子素眉目緊皺，道：“姐姐，我怎能不多心？昨夜死的人在我們面前呢！萬事可以等，這事兒等不了。萬一……”
子素的想法是：萬一西府不明事理，郡主一怒之下將庒琂交給官府，那豈不是要把庒琂查個漏底？西府為了自保，他們一口否認，六親不認也是可行的。如今老太太能這般避而不見，西府怕是更狠心了。
頭先，子素還想：大不了抖漏出去，讓莊府背上藏犯的罪名，朝廷也不會輕擾他們的。
如今看來，莊府財大權大，關係網之大，如何扳得倒？
竹兒道：“能有什麼萬一？琂姑娘為人很好，我們都知道的。你不知道，琂姑娘來我們府上，還送過我一張手絹子，只有她還當我是個人。衝這情，才剛在我們壽中居，我沒心為難你，望你知道。可老太太確實身心不舒服，驚擾了得加重病情，你也要知道見諒。至於說琂姑娘跟西府發生了什麼，我們是不知道，也不敢給老太太知道，西府請姑娘過去，我想，多半是三爺和五姑娘想跟她玩。你知道，三爺跟五姑娘與你們姑娘關係好，又是認的兄弟姐妹，再如何，她們也是一家人呢。所以我說，姑娘你別擔心。你來壽中居求的事，我們當是沒聽見，也不知道。若為你們姑娘好，姑娘應禁一下口舌，免得遭人聽到非議。”
子素道：“姐姐過來說那麼多，是想讓我什麼都不要求，不要說，坐等天判。可我想啊，莊府裡的事，你們真的一絲風都聽不到？”
竹兒微微揚笑，道：“姑娘，府裡有大事與小事。大事歸大人們辦，小事又分芝麻小事，綠豆小事，花生小事，每件事都交付與一個人辦。能辦好一件芝麻小事，在這府裡，已經很了不起了。哪裡還有心思關心綠豆花生的事？”
子素聽明白了，她們是知道發生了什麼，但是不歸她們管，她們也管不得。
換個意思就是說：老太太或許是知道的，或許預設了。
子素思想到此，心裡涼透，道：“難道老太太日常對我們姑娘好，都是假的麼？”
竹兒道：“姑娘你休要這樣說。老太太最是慈愛，對我們所有人一視同仁。她老人家，愛幼扶老攜弱，從來都是一片善心向外。姑娘你這麼說，讓老太太聽到，可不是傷她的心？叫她老人家如何感想？莫不是要老太太想，原來琂姑娘這麼猜度她的麼？”
子素猛然驚醒，覺得自己言語失誤，便端禮致歉，道：“怪我最笨亂說。我們姑娘不是那種無情無義之人，怎會如此說你們老太太？”
竹兒道：“琂姑娘是有情有義的，若不是那樣，我也不常來鏡花謝，日日伺候壽中居便是。”
大約安慰好子素，也把傳達的意思傳達到，竹兒便告辭了。自始至終沒把老太太的話直接轉達給子素。
或許，這就是竹兒過人之處吧！
出了鏡花謝，竹兒往中府門外去，悄悄的從北向小徑道拐，沒一會兒，到了曹氏居住的院屋。那會兒，曹氏在屋裡訓斥莊琻和莊瑛，不知因什麼事，母女幾人又吵了。
貴圓、玉圓等一眾丫頭在外頭，沒一個下人在裡面伺候。
見竹兒來，貴圓和玉圓迎上去接，又揚手驅散那些閒暇觀望的丫頭。
竹兒聽到曹氏發怒的罵聲，疑惑問貴圓：“太太怎麼了？”
貴圓回說：“我們二姑娘拿錯了東西，太太知道了，這不正罵著麼？可憐三姑娘沒拿，卻也沒勸，也被罵了。竹兒姐姐，你來得正好，幫進去勸勸吧！都罵半日了。”
竹兒點頭，笑吟吟的往屋裡去。
到門下，沒掀簾子，只在門口清嗓子報說：“太太，我是壽中居的竹兒。太太在？”
裡頭原本聲音嚴厲惱怒，聽聞竹兒的聲音，頓然，靜止。
轉眼，曹氏笑嘻嘻的走出來。
竹兒給曹氏端禮。
曹氏對老太太的人，還是很恭敬的，遂而，引請竹兒進內。
竹兒知曉裡頭有莊琻和莊瑛，才剛她們那般吵，想必兩位小姐還在裡面哭，如今進去就不合時宜了，於是，竹兒笑道：“也不消進去。我們那邊還忙著。”
說完，轉頭看看外頭貴圓和玉圓，見人不多，這才低聲向曹氏說：“老太太請太太。”
聽聞，曹氏震驚不已，有些慌了神色。
當下，看到莊琻怒火沖沖，一臉淚水，眼睛紅腫得跟蟠桃似的，她從裡頭大步走出，後頭跟著莊瑛，莊瑛悶聲悶氣，眼裡也掛著淚水。
竹兒稍稍讓身，給莊琻、莊瑛姐妹出去。
曹氏見莊琻姐妹這般，連忙追出來，喝住：“哪兒去！”
莊琻站住，道：“我死外頭去！太太不是成日叫我死外頭麼？我這會子死外頭去！太太你管不著！”
曹氏還想追著不放，可竹兒拉住她，安慰道：“太太，姑娘氣盛，你何須跟她生氣？”
並示意老太太正在等著。
曹氏嘆息一口，應了，說：“等我一會子，我把頭面打整打整就來。”
之後不久，曹氏跟隨竹兒去中府壽中居。
進中府大院，巧是被子素看到了。子素沒什麼話，只是在鏡花謝的院門內望著，很是怨恨。
曹氏也看到子素了，對她白了一眼，微微“哼”出一聲，接而，隨竹兒入壽中居。
入內。
老太太早坐在炕上等著。
曹氏如常日見禮，問安。
老太太沒讓她坐，直面問她：“我問你，籬竹園你是如何管理的？整個大府你管得很好，井井有條，就你們北府怎就管不通順了呢？”