第77章 芳心苦（50）（1 / 1）
啃？目光落到慕笙唇上，喉結緩緩上下滑動。穩住心神後方才告訴慕笙，他去了吳家祠堂，在祠堂裡發現了一塊被藏起來的，蒙塵的靈牌。
蹊蹺的是，靈牌下有一攤水漬，水漬中浸有白色物質，是未化開的鹽。更蹊蹺的是，整個祠堂都是乾的，唯有靈牌下多了那一攤水漬，且那水漬的形狀像極了女子的腳印。
“所以——”慕笙看著他的眼睛：“這與你的夢魘有什麼關係？”
“笙笙可還記得阿醜說的那句話？”沈渡故意蹭了蹭她的鼻尖兒：“她說有人告訴她，吳家的人皆是負心薄情之輩。這個她，指的是誰？”
“府裡的嬤嬤，丫鬟，亦或者是吳老爺的通房，妾室。”
“都不是！”沈渡搖頭，“阿醜是個乞丐，在她沒有變成吳少夫人之前，吳家的人不屑與她打交道。況且祟蟲之事，不是吳家人擅長的。”
“幕後之人，藏在吳家，利用吳家之事攛掇阿醜。”慕笙嘖嘖兩聲，分析道：“不對，阿醜想要的是吳少夫人的身份，幕後之人只需用這個吊著就行。吳家是否有負心薄情之人與此事並無干係，幕後之人為何要多此一舉？”
沈渡找來紙筆，先寫下幕後之人四個字，再寫下神秘人，寫下阿醜。祟蟲握在幕後之人手裡，幕後之人與吳家的事定有干係，然幕後之人沒有直接參與，而是選了一個人……一個亡魂，利用這個亡魂幫他完成想要完成之事。
這個亡魂是吳家人，知曉吳家的一切，並對吳家有恨。若是沒有他和慕笙的參與，吳家會怎麼樣不得而知，興許會成為促成某個計劃的一環。畢竟，吳家掌握著縣城一半的藥材生意。
“你我是他們這個計劃中的變數？”
“準確地說，笙笙是他們這個計劃中的變數。”沈渡捏她的鼻尖兒：“若是沒有笙笙，我一個縣令，斷不會參與吳家之事。若笙笙不是精通醫術，道術，吳廉不可能甦醒，我們亦有可能找不到真正的姚小姐。所以，笙笙才是這個變數。”
阿醜死了，那個與吳家有關係的人還在府中，且蠢蠢欲動，依舊沒有放棄她的計劃。沈渡不會輕易入夢，除非……
“祠堂在那兒？”
沈渡往右邊指了指，那是吳家老宅的方向。吳家祠堂並不在老宅中，而是另置了一處宅院，只有大年初一祭祖的時候才會開啟。祠堂沒有看守者，鑰匙在吳管家手上。
吳廉與姚映玉成婚那夜，醉酒的吳管家與沈渡說起一件事。
吳家祠堂原在吳家老宅隔壁，由吳家的僕人負責打理，雖不像在府中那般盡心盡力，卻也保持著乾淨整潔。為使祖宗香火不滅，祠堂還安排了一對兒爺孫負責看守門戶及其點燈。大概是在吳廉出生那年，安穩近百年的祠堂突然鬧起鬼來。先是祠堂裡的牌位無故掉落，跟著無故自燃，後來還被水淹過。
上百個牌位，就那麼泡在水裡，看著跟一個個小棺材似的。大水褪去後，每至夜晚，總能聽到裡面傳來斷斷續續的哭泣聲。
當時的吳家因為生意樹敵不少，吳老爺懷疑有人裝神弄鬼，讓他帶著那對兒爺孫調查。那會兒他也年輕，不信鬼神之說，非得一個人在祠堂守著。
夜過三更，哭聲出現。吳管家提著一盞油燈，走進後院。後院只有一間屋子，就是擺滿吳家祖宗牌位的那個。說來也怪，那晚夜色極黑，連油燈的光都給吞沒了。空氣中瀰漫著一股腐朽的氣味，細聞，有點兒像木牌泡水後發黴的味道。
那個哭聲似近似遠，讓人捉摸不透。他舉著燈四處檢視，發現祠堂正中央多了根木頭。那根木頭立在供桌前，上面佈滿大大小小的裂痕。細看，那些裂痕彷彿組成了一個人，一個女人。她嵌在木頭裡，眼神似空洞，又似滿含怨氣的盯著他看。
吳管家從未見過這般奇異的景象，嚇得後退幾步，心裡開始後悔。就在這時，不知何時停住的哭聲突然從木頭裡傳出來。脊背一陣發涼，吳管家覺得雞皮疙瘩都起來了。他想跑，腳卻像定住了一般，動彈不得。
那哭聲，既哀怨又淒涼，聽得人好不心酸。哭聲越來越大，他的腿腳開始發軟，卻又不由控制的朝著木頭慢慢走去。
他停在木頭前，發現哭聲正是從木頭裡傳出來的。吳管家嚥了咽口水，猶豫著要不要把木頭扒開看看。
這時，木頭裡突然伸出一隻蒼白的手。吳管家嚇得尖叫一聲，扔掉油燈轉身就跑。後脖頸被人捏住，那隻手很涼，涼得他連害怕都顧不上，渾身顫抖。
第二天，他被看守祠堂的那對兒祖孫發現吊在祠堂後院的水井裡，那根木頭不見了，只留下一個圓形的水漬。此後，鬧鬼之事越傳越烈，吳老爺便命人封了原本的祠堂，另外選了一處風水寶地。
由於鬧鬼之事沒查清，新祠堂無人看守，也無人敢去，只有初一祭祖的時候才會開門。
吳管家打著酒嗝兒跟沈渡說：“你知道為什麼只有初一才會開門嗎？因為祭祖的都是家中男丁，加上臨近正午陽氣足，聚在一起能壯膽。”
說著無心，聽者有意，沈渡便尋了個機會去吳家祠堂探查。他既沒有聽到哭聲，也沒看到木頭，只尋到了那個放置在角落裡的靈牌。
靈牌上寫著一個名字：“常佩蘭！”
慕笙：“能入祠堂的外姓女子只有一種身份，吳管家可知此人是誰？”
沈渡坐在慕笙旁邊，開口道：“怪就怪在這裡，我暗訪多日，吳家之人要嘛諱莫如深，要嘛說不認識，沒聽過此人。我的直覺告訴我，吳家之事或與這個常佩蘭有關！”
慕笙：“你夢到了這個常佩蘭？”
沈渡抬眸：“沒有，我夢見我掉在水裡，四周全是魚，它們在啄食我的身體。有條魚咬了我，而我咬了笙笙！我發誓，我真的被魚咬了！咬笙笙，只是渾噩不清時為保清白所致。我的清白，是要留給笙笙的。”
沈渡湊近，盯著慕笙的唇。慕笙驀地起了一身雞皮疙瘩，推開他，問道是否還要繼續留在吳家。
沈渡搖頭：“不，我們先離開，待吳家放鬆警惕後，暗中調查。”