第994章 星圖的摺痕（1 / 1）
加努斯的落日比帝國的標準日更長。
那顆橘紅色的恆星在地平線上緩慢地沉落，將天空染成一片深紫與暗金交織的織錦。風從遠處的山脈吹來，帶著泥土和草木的氣息，還有一絲——正在消散的、屬於那個被擊敗的色孽教團的、甜膩到發臭的餘味。
謝庸站在營地邊緣，背對著那扇沉默的網道門。
穆蘭站在他面前，先知權杖垂在身側，杖頭的符文已經完全黯淡。那張光滑如鏡的面甲倒映著落日的餘輝，看不見表情，但所有人都能感覺到——有什麼東西，在這個靈族先知的心裡，正在緩慢地、不可逆轉地坍塌。
“我不打算拿主人的生命去冒險，猴子。”
穆蘭開口了。聲音沙啞，像砂紙刮過生鏽的鐵皮。
“我會堅定我的靈魂，努力去相信你的承諾。”
他說“努力去相信”時，手指在權杖上握緊了一瞬，然後鬆開。那是一個極小的動作——小到幾乎無法察覺。但謝庸看到了。
謝庸看著他，沉默了一秒。
“不需要相信我的承諾。”
他的聲音很平靜，平靜得像在陳述一個與己無關的事實。
“但相信我的行為。如果我變了想法，你們要看出來——”
他頓了頓，那雙黑色的眼睛裡有什麼東西在微微閃動——不是威脅，不是警告，而是一種更古老的、屬於戰士的、對“不必要的殺戮”的本能厭惡。
“——但我唯一能保證的是，我已經被迫迎接了一個先知率領上千戰士倒在我手上。而我最煩的就是再這樣做，因為我從不想主動出手。”
穆蘭沒有回答。
他只是站在那裡，面甲空白，袍角在風中微微拂動。那沉默持續了很久——久到讓人以為他不會回答了。
然後他收起了先知權杖。
那個動作很慢——權杖從身側抬起，橫在胸前，然後緩緩插回背後的卡扣中。“咔嗒”一聲輕響，杖頭的符文徹底熄滅。
他轉過身，背對著謝庸。
面朝那扇沉默的網道門。
沒有再說一句話。
謝庸看著他的背影，什麼都沒說。他只是收回了目光，看向站在一旁、從頭到尾沒有插嘴的伊莉耶特。
靈族遊俠站在那裡，淡紫色的眼睛盯著穆蘭的背影，又轉向謝庸，又轉回穆蘭。那張精緻的臉上，複雜的情緒翻湧著——憤怒、困惑、釋然、還有一絲……她自己可能都沒意識到的悲傷。
然後她閉上了眼睛。
那閉眼的時間比平時更長——長到像是在做一個無聲的決定。她的睫毛微微顫抖，嘴唇抿成一條直線，手指在身側握緊，又鬆開，又握緊。
當她再次睜開眼睛時，那雙淡紫色的瞳孔裡，有什麼東西變了。
不再是流浪者的疏離，不再是旁觀者的冷漠。而是一種更深的、更沉的、屬於“責任”的重量。
她看著謝庸，看了很久。
然後她開口了。
“阿蘇焉之子在莉萊讚的故事即將結束。”
她的聲音很輕，但每一個字都清晰如刻。
“但在遠處，在你們稱之為科羅努斯擴區的群星深處，還有許多其他的子嗣。他們失去了家園，身處迷失與痛苦之中……”
她閉上了眼睛。那張精緻的面龐上，悲傷如潮水般湧上來，又被她用力壓下去。她的嘴唇微微顫抖，像是在無聲地念誦某種禱文，又像是在做最後的掙扎。
當她再次睜開眼時，那悲傷已經被壓進了瞳孔的最深處，取而代之的是一種近乎懇求的、灼熱的光芒。
“我們可以互相幫助，外界人。”
她向前邁了半步。那個動作很輕，但所有人都感覺到了——她在靠近，在試圖建立某種連線。
“你會成為我的翅膀，我也會成為你的利矛。你遇到了我的族人，我還可以成為你的理性之聲。”
她頓了頓，似乎在猶豫什麼。她的目光微微垂下，看著自己腳下的落葉，又抬起，看著謝庸的臉。那雙淡紫色的眼睛裡，有一種她這個種族極少流露的東西——不是驕傲，不是冷漠，而是某種更柔軟的、更脆弱的、屬於“請求者”的東西。
“如果這還不夠的話……”
她的聲音變得更低了，低到幾乎聽不見。但她還是說了出來。
“我向你保證，我會給你豐厚的報酬，外界人。我的世界無數寶藏藏在浩瀚的太空之中。只要你信守諾言，不要違揹我們之間的約定，我就願意用它們來交換我的族人。”
她說完了。
站在那裡，等待著。
謝庸看著她，沉默了兩秒。
“我不需要你的報酬。”
他的聲音很平靜，平靜得像在拒絕一杯不想喝的茶。
“現在銀河系大棋盤出了大變化。我會救，你來勸，但我不受你的禮——”
他頓了頓，那雙黑色的眼睛裡閃過一絲銳利的光。
“另外，他們要還是按所謂的命運去找死，不可怪我。”
伊莉耶特的眉頭皺了起來。
“艦長！”
凱隆的聲音從身後炸開。原鑄星際戰士大步走上前，動力甲的伺服系統發出低沉的嗡鳴。他那張被基因改造打磨過的臉上，第一次出現了明顯的急切。
“謝庸，這樣不好！”
他的手按在謝庸的肩膀上，那個力道對於凡人而言足以壓碎骨頭，但謝庸只是微微側過頭，看著他。
“事情不是這麼幹的，帝國的政策——”
他沒有說完。
因為伊莉耶特的聲音同時響起。
“外界人，你的傲慢令人咋舌。”
那雙淡紫色的眼睛裡，剛才的懇求已經被另一種東西取代——不是憤怒，而是某種更復雜的、混合著困惑和警惕的情緒。她在重新評估，在重新判斷，在試圖理解這個“猴子”到底想要什麼。
謝庸看著他們倆。
一個從“帝國政策”角度反對。一個從“靈族尊嚴”角度質疑。
他笑了。
那笑容很淡，但帶著一種“你們終於問了”的釋然。
他先看向凱隆。
“帝國的政策是帝國的事。”
他的聲音不大，但每一個字都像釘子一樣釘進凱隆的耳朵裡。
“我的決定是我的事。”
凱隆的眉頭皺得更緊了。他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是收回了按在謝庸肩膀上的手。那雙深陷的眼睛裡，有什麼東西在翻湧——不是憤怒，而是某種更深的、對“謝庸為何如此行事”的困惑。
謝庸沒有等他消化完。
他轉向伊莉耶特。
“傲慢？”
他咀嚼著這個詞，嘴角的弧度沒有變化，但那雙黑色的眼睛裡，有什麼東西在微微閃動——不是嘲諷，而是一種更古老的、屬於強者的、對“弱者評價”的無所謂。
“我只是不想欠任何人東西。”
伊莉耶特愣住了。
她的嘴唇張開又閉上，那雙淡紫色的眼睛裡，困惑更深了。她看著謝庸，像是在看一個她完全無法理解的生物——一個拒絕報酬的人類，一個不按“交易邏輯”行事的猴子。
謝庸沒有再解釋。
他只是轉過身，開始向外走去。走了兩步，停下，沒有回頭。
“因為我確實夠強。因此我允許自己傲慢。”
那聲音從前方飄來，在落日的餘暉中顯得格外清晰。
身後，沒有人說話。
凱隆站在原地，眉頭緊鎖。伊莉耶特站在原地，嘴唇抿成一條直線。帕斯卡的機械眼勻速轉動，賽琳娜的機械左臂指示燈微微閃爍。綺貝拉從陰影中探出頭，看著謝庸的背影，那雙眼睛裡有什麼東西在燃燒——那是拜死教徒對“強者”的本能崇拜。
阿潔塔站在最遠處，雙手交疊在身前，嘴唇微微翕動——她在祈禱。為誰祈禱？為那些即將被拯救的靈族？為那些可能被“傲慢”傷害的敵人？為她自己那被一次次衝擊的信仰？
沒有人知道。
謝庸已經走遠了。
金色的獵爵動力甲在落日中劃出最後一道閃光，然後消失在密林的陰影裡。
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“捷足先登號”的船長辦公室，比加努斯的任何房間都安靜。
謝庸坐在那張巨大的合金辦公桌後，手指無意識地點著桌面。窗外，加努斯的恆星正在緩緩沉入地平線，最後一抹餘暉透過觀察窗照進來，在他臉上投下分明的陰影——半邊被照亮，半邊沉在暗處。
敲門聲響起。
“進來。”
門滑開。阿貝拉德總管走了進來，花白的頭髮梳理得一絲不苟，那雙蒼老的眼睛裡有一種罕見的、近乎滿足的光芒。老總領的腳步比平時輕快了些——不是鬆懈，而是某種“任務完成”後的釋然。
他在辦公桌前站定，微微躬身。
“大人。”
他的聲音平穩，但謝庸聽出了那平穩下的一絲溫度——那是老軍人對“勝利”的本能愉悅。
“如今，我們已經控制了加努斯的糧倉。”
他頓了頓，那雙蒼老的眼睛裡閃過一絲光。
“如果行商浪人願意的話，之前向落腳港總督弗拉迪姆·託卡拉承諾的幫助，現在可以兌現了。”
謝庸點了點頭。
那個動作很輕，但很認真。
“向落腳港提供口糧。給當地的居民帶來新的希望，支援他們自主統治星站的權利。”
阿貝拉德的嘴角微微上揚——那是他極少流露的、對“任務完成”的滿足。
“遵命！”
他的聲音比平時高了半度。
“落腳港的居民一定會讚美行商浪人的善行。如今，他們不必在‘飢餓’與‘服從因森蒂婭·庫爾達的統治’這兩者之間做出痛苦的抉擇了。”
謝庸沒有說話。他只是看著窗外那顆緩緩沉落的恆星，沉默了一秒。
至於得罪因森蒂婭·庫爾達？
不好意思。馮·瓦蘭修斯還真不畏懼沒有阿絲拜絲的庫爾達行商浪人。
“畢竟，一切都將屬於帝國。”
他說這話時，聲音很輕，但每一個字都像刻進金屬的銘文。
阿貝拉德挺直了身體。
他的右手握拳，叩擊左胸——一個標準的、乾淨利落的帝國海軍禮。那雙蒼老的眼睛裡，有什麼東西在燃燒——那是老軍人對“帝國”的忠誠，對“擴張”的渴望，對“一切終將屬於帝國”的信仰。
“我萬分同意這點。”
他的聲音低沉而堅定，像雷聲前的悶響。
出身帝國海軍的榮耀。被馮·瓦蘭修斯承接的榮耀。為帝國開疆拓土的榮耀。
三者在這一刻，重合了。
謝庸看著他，點了點頭。
阿貝拉德放下手，恢復了那副古井無波的總管表情。但他沒有離開。他清了清嗓子，那個動作裡帶著一絲“還有一件事”的意味。
“為了歡迎新任行商浪人，機械修會的行星辦公室特地帶來了幾臺多功能巨型機械。”
他的聲音恢復了那種事務性的平淡，但那平淡下，有一絲罕見的、近乎孩子氣的自豪。
“這些古老的機器殘骸原本是在加努斯發現的，已經經過了精心修復。這些神聖的鋼鐵巨人將為馮·瓦蘭修斯王朝服務。”
謝庸的眉毛微微挑起。
“這是什麼東西？”
阿貝拉德的眼睛微微亮了一下——那是老軍人在談論“機械”時才會有的光芒。
“移動採礦站。”
謝庸沉默了一秒。
然後他點了點頭，嘴角微微上揚。
“好東西。替我謝謝他們了。”
“遵命。”
阿貝拉德躬身，轉身離開了辦公室。
門在他身後緩緩合攏。
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辦公室裡重新陷入寂靜。
謝庸靠在椅背上，看著窗外那顆已經沉落大半的恆星。最後一抹餘暉照在他的側臉上，把他的猶豫和決斷都藏在陰影裡。
他在想基亞瓦伽馬星。
在想提比略臨終時的嘶吼（“鑄造審查師！一切都是從他開始的！”）。在想那些從基亞瓦伽馬逃出來的難民（“艦長一頭撞死在了沉思者控制檯上……一半的軍官都自殺了……”）。在想海因裡希之前的警告（“混沌勢力的陰謀不僅僅會造成無數傷亡與破壞，一旦他們的計劃得以實施，會導致更加可怕的後果”）。
直接跳過去？
他閉上眼睛。
當他再次睜開時，他按下桌上的通訊器。
“阿貝拉德，讓海因裡希來一趟。”
“是，大人。”
幾分鐘後，敲門聲響起。
謝庸說“進來”時，門滑開的速度比平時慢了些——那是來訪者在門外猶豫了一瞬的痕跡。
海因裡希走了進來。
審訊官換下了加努斯地表那套沾滿粉塵的作戰服，穿著一套深黑色的、剪裁得體的制服。肩章和領口的審判庭徽記在辦公室的燈光下泛著冷硬的光澤。但他的表情——那雙冰藍色的眼睛——比平時多了一絲……某種說不清的東西。不是緊張，而是某種“將要說出重要之事”的鄭重。
他在辦公桌前站定，沒有立刻坐下。
“船長大人，能私下裡談談嗎？”
謝庸看著他。
“當然可以。”
他抬起手，指了指對面的椅子。
“跟我來。”
海因裡希坐下後，沉默了一瞬。那一瞬很短——短到幾乎無法察覺。但謝庸捕捉到了。他在組織語言，在權衡措辭，在決定用什麼身份開口。
然後他挺直了身體。
那個動作很慢，很鄭重。像是一個人在確認自己的立場，在明確自己的身份，在告訴對方——“現在，我要用另一個身份和你說話。”
“大審判官大人。”
謝庸的眼睛微微眯了一下——那是確認，是回應，是“我知道你在用什麼身份說話了”的無聲訊號。然後他放鬆下來，靠在椅背上，等著。
海因裡希繼續說著，聲音比平時更低，更謹慎：
“我注意到你這次為加努斯召喚了一個叫星球之魂的怪異之物。”
謝庸點了點頭。
“沒錯。確切來說，叫世界之魂。靈族的古老科技創造出的一種意志，相當於機魂一樣，只是屬於整個星球。”
海因裡希沉默了一秒。那雙冰藍色的眼睛裡，有什麼東西在微微閃動——不是質疑，而是記錄，是“我在接受一個新資訊”的本能反應。
“您是大審判官。您有密令。對於您的能力，我除了記錄沒有別的意思。”
他說“除了記錄沒有別的意思”時，語速微微加快了一瞬——那是他在強調“我不會報告上級”的訊號。
謝庸沒有說話。只是等著。
海因裡希深吸一口氣。那口氣吸得很深，像是要潛入某個深水區。
“只是我從卡西婭女士口中瞭解到，您有讓亞空間航行近乎暢通無阻的能力？”
謝庸搖了搖頭。
“談不上暢通無阻啊。”
他的聲音裡帶著一絲“你們都想多了”的無奈。
“而是讓亞空間惡魔不要介入我的船的威懾能力。導航可靠不了我，還得靠卡西婭。”
海因裡希沒有回應這個修正。他只是看著謝庸，那雙冰藍色的眼睛裡，有什麼東西在慢慢凝聚——那是提議前的最後斟酌。
“那您有沒有想過長距離地直接跳到基亞瓦伽馬星附近的星系呢？”
辦公室裡陷入短暫的沉默。
謝庸看著他，沉默了兩秒。
“這意味著弄險。”
他的聲音很平靜，但海因裡希聽出了那平靜下的重量——不是猶豫，而是評估。
“但我沒有海戰戰略能力。”
海因裡希的身體微微前傾。那個動作很輕，但謝庸感覺到了——他在靠近，在試圖說服。
“阿貝拉德應該會告訴您如何做。”
他的聲音變得更低了，低到只有兩人能聽見。
“但如果您真的有傲慢的能力的話……”
他頓了頓，那雙冰藍色的眼睛裡閃過一絲銳利的光。
“您應該出其不意，攻其不備。”
基亞瓦伽馬星。那個被混沌汙染的工業世界。那個可能藏著更多秘密的、西奧多拉曾經關注過的地方。如果鑄造審查師知道行商浪人來了，他可能會銷燬證據、轉移資源、甚至啟動某些……不該啟動的東西。
出其不意。
是他們唯一的優勢。
謝庸沉默了很久。
久到窗外的恆星徹底沉入地平線，久到辦公室裡的燈光自動亮起，在他臉上投下新的光影。
然後他開口了。
“啟辰前……”
他的聲音很輕，輕得像是在對自己說。
“讓我考慮考慮。”
海因裡希看著他，沉默了一秒。然後他站起身，微微躬身——那是一個下級對上級的、正式的告辭禮。
“我等待您的決定，大審判官大人。”
他轉身，走向門口。
門滑開，又合攏。
辦公室裡只剩下謝庸一個人。
他靠在椅背上，看著窗外那片已經暗下來的天空。加努斯的夜空中，幾顆星星正在亮起——那是遠處星系的光芒，是無數世界在黑暗中的座標。
他想起海因裡希的話。
“出其不意，攻其不備。”
他想起自己說過的話。
“因為我確實夠強。因此我允許自己傲慢。”
他閉上眼睛。