第142章 攻城前夕（1 / 1）
又過了半個月，足足有三十萬流民如潮水般洶湧而入西安府。
城內本就因戰亂與饑荒而顯得擁擠不堪，此刻更是人滿為患，街道上、巷弄間，到處都是扶老攜幼、面黃肌瘦的百姓。
他們或蜷縮在牆角，或倚靠在街邊的店鋪旁，眼神中透露出無盡的疲憊與絕望。
陝西布政使楊鶴和總兵洪承疇，這兩位肩負著西安城安危的重臣，卻陷入了深深的分歧與爭執之中。
楊鶴心繫百姓，主張開倉放糧，安撫流民，認為應以懷柔之策化解這場危機；而洪承疇則堅稱，這些流民中不乏反賊細作，一旦輕易施捨，恐生變故，主張嚴加防範，以武力震懾。
兩人各執一詞，互不相讓，致使應對之策遲遲未能確定。
於是，城池之外，那本就破敗不堪的景象愈發淒涼。綿延兩三里之遙，皆是茅草倉促搭建而起的窩棚，簡陋不堪，在風中瑟瑟發抖，彷彿隨時都會被這亂世的狂風捲走。
而那些流民，在歷經了無數的顛沛流離之後，此刻已是精疲力竭，只得就地躺下，任由疲憊與飢餓侵蝕著他們的身體。
孩子們的哭聲、老人的嘆息聲，交織在一起，在這空曠的城外迴盪，更添幾分悲涼與無助。
…
就在這一片混亂與絕望之中，大地突然傳來了一陣輕微的顫動，起初，只是地面上的石子略微彈跳，彷彿是大地在沉睡中不經意間的翻身。
然而，這細微的動靜卻如同吹響了戰爭的號角，預示著一場巨大的危機即將降臨。
片刻之後，震耳欲聾的響聲打破了這份寂靜，如同天神的戰鼓擂動，每一聲都重重地敲擊在人們的心頭，讓原本就惶恐不安的流民們更加驚慌失措。
西北邊的地平線上，起初只是浮現出一線浮動的塵煙，在陽光的映照下，宛如一條匍匐於大地之上的巨蟒，蜿蜒曲折，緩緩而來。
隨著時間的推移，那塵煙越發濃烈，不斷升騰而起，漸漸化作了遮天蔽日的黃雲。
這黃雲如同一頭兇猛的巨獸，張開血盆大口，將整個北方的天空都吞噬其中，染成了一片渾濁的土色。
大地也開始劇烈地震顫起來，先是微微的嗡鳴，好似大地在深處發出的沉重嘆息，而後這聲音逐漸變大，如同悶雷般的轟鳴，滾滾而來。
這是二十萬大軍行進的腳步聲，每一步都彷彿踏在人們的心坎上，讓人心生恐懼。
西安城頭，氣氛緊張得如同繃緊的弓弦。洪承疇雙手死死地扣住城牆垛口，指節因為用力而泛白，青磚上的苔蘚在他的手下被碾出了墨綠色的汁液，順著磚縫緩緩流淌。
他的目光緊緊鎖定在遠方那片鋪天蓋地的軍陣之上，眼神中透露出一絲警惕與決然。
在他身旁，陝西布政使楊鶴手中的千里鏡“噹啷”一聲掉在城磚上，清脆的聲響在這片死寂的氛圍中格外突兀。
“這……”楊鶴的喉結滾動著，聲音中帶著一絲顫抖與疑惑，“這哪是流寇？分明是……”
“是王師的氣象。”洪承疇從牙縫裡擠出這幾個字，聲音低沉而冰冷，彷彿每一個字都帶著沉重的分量。他的瞳孔裡倒映著遠方那令人膽寒的軍陣：
最前方是三千鐵甲騎兵，他們身著厚重的鎧甲，在陽光的照耀下閃爍著冰冷的金屬光澤。手中的長槍高高舉起，槍尖上跳動著刺目的光斑，彷彿是從地獄中伸出的奪命利刃。騎兵們胯下的戰馬嘶鳴著，馬蹄揚起的塵土在空中瀰漫，為這支精銳的隊伍增添了幾分肅殺之氣。
其後是望不到頭的步卒方陣，士兵們排列整齊，步伐一致，長矛如林，一根根鋒利的長矛在陽光下閃耀著寒光，讓人不敢直視。旌旗蔽空，各種旗幟在風中獵獵作響，上面繪製的圖案彷彿在訴說著這支軍隊的威嚴與榮耀。
兩翼遊走著斥候輕騎，他們騎著快馬，在軍陣的兩側來回穿梭，警惕地觀察著周圍的一切。
揚起的沙塵中，隱約可見攻城車與火炮的輪廓，這些攻城利器如同蟄伏的猛獸，只等時機一到，便會露出它們鋒利的獠牙。
楊鶴突然伸手抓住洪承疇的胳膊，手指因為用力而深陷肉中，他的眼神中充滿了震驚與恐懼：“洪總兵你看！那面龍旗！”
在軍陣中央，一杆三丈高的赤底金龍大纛迎風招展，獵獵作響。旗下金盔金甲的趙炳策馬而立，身姿挺拔，氣勢不凡。
他身後十二面戰鼓同時擂響，每一下都鼓點精準，聲浪滾滾而來，震得城牆上的灰簌簌落下，彷彿連這座古老的城池都在這強大的氣勢面前顫抖不已。
“僭越！這是謀逆！”洪承疇的鬍子劇烈顫抖，他的眼神中閃過一絲憤怒與不屑，“他竟敢用五爪金龍旗……”
楊鶴突然冷笑一聲，眼神中透露出一絲憂慮：“洪大人，現在該擔心的不是幾爪龍，而是——”
他伸手指向城外正在列陣的火炮營，那些火炮在陽光下反射著冰冷的金屬光澤，讓人不寒而慄，“那些紅夷大炮，夠把西安城牆轟塌三次。”
聽到這話，洪承疇微微一怔，隨後反應過來，他轉頭看了一眼軍隊中的那些火炮，嘴角不禁泛起一絲笑意，搖了搖頭說道：
“楊大人這可就說錯了，論起治理地方我或許比不上你，可論起行軍打仗洋大人就不是洪某的對手了。
西安府此城垣高四丈，頂闊四丈二尺，底寬五丈有餘！牆基盡是整石鋪就，每一塊石頭都經過了精心的挑選與鋪設，堅實無比。
內層以黃土、石灰拌粢飯汁層層夯築，再以鐵水灌縫，使得城牆更加堅固耐用。外層青磚皆經九蒸九煉，每一塊青磚都凝聚著工匠們的心血與智慧。
當年成祖敕令築城，匠役數萬，耗時八載，方才鑄就此等銅牆鐵壁！賊寇那幾門火炮，打在城牆上不過如孩童捶鼓！莫說轟塌，連塊磚屑都震不下來！
更何況那火炮是一年不如一年，咱們自己家計程車卒都不敢用，經常會自爆，賊軍若是用上這個怕是非但不能有什麼戰果，反倒會讓自己折損不少。
守住城頭，便是守住關中根基！待我援軍一至，定將反賊碎屍萬段！”
楊鶴聽到此話心中的惶恐才消下去部分，他清了清嗓子，說了幾句場面話後，便匆匆將城池的守衛事宜留給洪承疇鎮守，自己則匆忙跑到城內去了。
與此同時，在距離西安府城北邊十餘里處的北山軍寨，氣氛同樣緊張而壓抑。
秦良玉的白杆槍插在箭垛上，槍纓在風中狂舞，彷彿在訴說著主人內心的不平靜。
她身後的馬祥麟突然倒吸一口涼氣，眼神中透露出一絲驚恐：“娘！那是賊軍來了？”
曹文詔的雁翎刀“錚”地出鞘半尺，寒光一閃，他的眼神中充滿了警惕與憤怒：“趙賊把慶陽的火炮營全帶來了。”
從山巔望去，二十萬大軍如同氾濫的熔岩，正緩緩漫過平原。那密密麻麻的人群和裝備，形成了一片浩瀚的海洋，讓人感到無盡的壓迫感。
最恐怖的是軍陣後方——三百輛炮車排成三列，炮口反射著冰冷的金屬光澤，彷彿是三百雙冷酷的眼睛，緊緊地盯著前方的目標。
曹變蛟突然指著左翼：“秦將軍快看！那些推雲梯的，是不是裹著……”
“是百姓。”秦良玉的聲音像淬了冰一樣寒冷，她的眼神中充滿了憤怒與同情。
在攻城部隊前方，數千衣衫襤褸的百姓被長矛驅趕著推動樓車，他們的臉上寫滿了恐懼與無奈，哭聲甚至隱約傳到山上，在這寂靜的空氣中顯得格外悽慘。
曹文詔一拳砸在木柵上，發出一聲悶響：“畜生！用百姓當肉盾！”
馬祥麟突然拔出苗刀，眼神中透露出一絲衝動：“爹，我們衝下去救——”
“站住！”秦良玉一把拽住兒子的胳膊，她的眼神中充滿了理智與堅定。
她的目光掃過山下正在展開的包圍圈，聲音沙啞地說道：“你看清楚，趙炳的輕騎兵已經卡死了所有通路。現在我們衝下去，只會讓西安失去最後一支援軍。”
山下傳來號角聲，二十萬人同時發出的戰吼形成實質般的聲浪，震得軍寨旗杆上的繩索嗡嗡作響。
在這天地變色的威勢中，四人沉默地站在山巔，影子被夕陽拉得很長很長，彷彿是被命運束縛的孤獨身影。
……
西安城外，義軍中軍大帳內，燈火通明。
十六歲的趙炳立於高臺之上，紅繩束起的黑髮在風中飛揚，他的身姿矯健，眼神中透露出一股與年齡不符的沉穩與霸氣。
他望著眼前綿延數十里的軍陣，二十萬將士的兵刃在夕陽下反射出粼粼血光，彷彿是一片燃燒的火海。
牛金星捧著鎏金頭盔侍立一旁，他的眼神中閃爍著狡黠與貪婪的光芒，低聲道：“主公，龍旗既立，何不再進一步？”
少年將軍嘴角揚起一抹桀驁的弧度，他微微抬頭，眼神中充滿了自信與野心：“聚明是說稱王？”
他忽然轉身，赤紅披風劃出凌厲的弧線，如同一隻展翅欲飛的猛禽。“當年陳勝稱王而速亡，就是沒有實打實的功績支撐，我趙炳豈會重蹈覆轍？”
他的手指輕輕撫過腰間佩劍，感受著劍柄上的紋理，“而之所以聽你的建議立下這龍旗，就是要讓天下人知道——”
劍鋒陡然出鞘三寸，寒光乍現，如同一道劃破黑暗的閃電，“大慶的氣數盡了！”
牛金星聽懂了趙炳話語中的意思，他微微點頭，目光看向了西安府的方向。在他心中想著，拿下整個陝甘地區，應該這功績就足夠了。
正說話間，親兵押著一名使者踉蹌入帳。使者強作鎮定：“奉楊大人令，招撫義軍。朝廷願封趙將軍為陝西總兵……”
帳中頓時鬨然大笑，眾人的笑聲中充滿了嘲諷與不屑。趙炳突然一腳踹翻案几，酒肉灑了使者一身：“總兵？！我二十萬雄師在此，嘉靖老兒拿什麼封我？”
使者被拖了出去，趙炳眯起眼睛，忽然說道：“走，都隨我去會會洪承疇。”
“諾！”
乾涸的河床裂開蛛網般的縫隙。趙炳單騎出陣，金甲在落日下熠熠生輝。城頭箭垛後，洪承疇的身影若隱若現。
“洪總兵！”少年清亮的聲音穿透暮色，“看看你身後！”馬鞭遙指城內，彷彿已經跨越了厚重的高牆，看見其後每條街道、每處角落皆有的難民，“每過一刻，就多餓死百人！”
洪承疇冷笑回應：“逆賊也配談民心？”
趙炳突然摘下沉重的金盔，露出尚未加冠的髮髻。他指著城角蜷縮的饑民：“你洪承疇吃的皇糧，就是這般牧守黎民？”話音未落，三百門火炮同時褪去炮衣，黑洞洞的炮口齊指城牆。
李巖策馬上前低語：“主公，強攻傷亡太大...”
少年忽然揚手打斷，從懷中掏出一封血書擲入護城河：“這是慶陽守將的絕筆！他臨死前還在等朝廷援軍！”
聲音陡然提高：“洪承疇！你要讓西安變成第二個慶陽嗎？”
北山軍寨上，秦良玉的白杆槍突然劇烈震顫。她望著那個在萬軍陣前意氣風發的少年，恍惚看到一條幼龍正在攪動風雲。
而此刻的西安城頭，洪承疇死死盯著那杆五爪金龍旗——暮色中，猙獰的龍紋彷彿要破旗而出，將整個大明的黃昏撕得粉碎。
暮色漸濃，趙炳的中軍大帳前燃起千百支火把，遠望如星河墜地。
在這片血色火光中，西安城頭的守軍看見無數雲梯正在組裝，聽見鐵匠鋪打製攻城錐的叮噹聲，聞到隨風飄來的火藥與血腥氣——戰爭，就要開始了。
……
義軍中軍大帳。
帳內燭火通明，沙盤上的西安城模型被圍得水洩不通。牛金星手持竹鞭，點向沙盤北側的山勢：“主公，北山軍寨居高臨下，若不先拔除，恐成肘腋之患。”