第146章 世家下注（1 / 1）
西安府，北城甕城城頭。
趙炳立於甕城殘垣之上，赤紅披風在硝煙中獵獵作響。他眯眼望向主城方向，一道近一丈高的陡峭城牆，如斷崖般矗立在甕城後方。
守軍在內側牆頭架起了密密麻麻的鹿角槍，滾燙的金汁正冒著刺鼻的白煙。
更險惡的是，主城女牆後隱約可見數十架床弩的寒光，全部對準了甕城方向。
“好個洪承疇。”趙炳冷笑一聲，手指輕叩劍柄。這地形簡直是為守軍量身打造的屠宰場。
——他計程車卒即便佔領了甕城，想要攀上主城，也得先爬過這段毫無遮掩的“死亡地帶”。
“主公，讓末將帶人……”王二啐了口帶血的唾沫，話音未落便被趙炳抬手打斷。
“不急。”趙炳突然指向南城的方向，“看到那處了嗎？”
眾人順著他的手指望去，那段城牆明顯比別處低矮些，守軍旗幟也稀疏不少。
“洪承疇把精銳都調來守北門了。”趙炳的眼中閃過一絲狡黠，“傳令，讓張龍開始攻城，還有王朝馬漢也一同開始，我要讓老狐狸首尾難顧！”
李巖突然上前：“主公且慢，如今我們圍城，也足有三日之久，潼關衛應當也已經收到了情報，我們到時候該如何應對？”
趙炳突然咧嘴一笑，白牙森森：“不用著急，我們的洪總兵看來也在等援軍啊，不過這潼關攏共也才三千人，他們敢出來嗎？到時候豈不是將潼關拱手相讓？”
李巖依舊拱手：“主公，不得不防吶！”
趙炳思索了片刻，點了點頭說道：“也罷！那就讓上官子域帶著手下人去那邊守著，若是發現了敵軍的蹤跡，立刻來報！”
李巖鬆了口氣：“諾！”
趙炳的目光重新看向了城池：“鳴金收兵，待吃過晚飯，休整一二繼續攻城！”
“諾！”眾多將領齊聲高呼。
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西安城內，崔氏大宅。
夜色沉沉，燭火搖曳。侯成正翹著二郎腿坐在崔家正廳的太師椅上，指尖把玩著一枚銅錢。
銅錢“叮”的一聲落在青石地上，滾了幾圈，停在崔老太爺的腳邊。
“崔公，”侯成咧嘴一笑，露出兩顆顯眼的門牙，“您家這宅子，怕是有兩百多年了吧？”
崔老太爺面色陰沉，沒有答話。廳內十幾個西安大族的家主也都沉默不語，空氣凝重得能擰出水來。
“嘖嘖，”侯成俯身撿起銅錢，在袖口擦了擦，“多好的宅院啊。要是打起巷戰來，一把火燒了多可惜。”
“侯大人！”崔老太爺終於忍不住拍案而起，“你這是在威脅我等？”
“哎喲，不敢不敢。”侯成連連擺手，臉上卻帶著戲謔的笑，“在下只是來給各位指條明路。”他忽然壓低聲音，“我家大將軍讓我帶句話——降者，家產保全，子弟可入義軍為官；抗者......”
他故意拖長聲調，目光掃過在座眾人。有個年輕家主已經忍不住開始擦汗。
“聽說慶陽府周家，可是被屠了個乾淨啊。”侯成輕飄飄地補了一句。
廳內頓時一片死寂。
突然，門外傳來急促的腳步聲。一個錦衣衛力士匆匆進來，在侯成耳邊低語幾句。
“哦？”侯成眉毛一挑，轉向眾人時笑容更盛，“巧了，剛收到訊息——北城的甕城已經被攻克，接下來就輪到城牆的主體了。若是連城牆都被攻克了，那你們對我家大將軍來說還有什麼用？各位還是要早做打算才是！”
銅錢再次從他指間彈出，在燭光下劃出一道閃亮的弧線。
“諸位，這錢......”侯成眯起眼睛，“是押趙，還是押宋？”
坐在崔老太爺左手邊第一位的王朝年起身笑著說道：
“侯大人，這麼大的事情你總得讓我們考慮一下不是？不如這樣，明天明天，我們肯定給你個結果。”
小猴子瞥了他一眼，擺了擺手直接走了出去。
……
小猴子走出崔家後門，立刻看到了各種各樣的馬車。
心中一轉，他大搖大擺地上了王家的馬車，還特意掀開車簾，讓周圍馬車上其他世家大族的管家護院看得一清二楚。車伕戰戰兢兢地伺候，也不敢多嘴半句。
沒過多久，王朝年從崔府出來，管家立刻湊上前低語：“老爺，侯鎮撫使上了咱家的馬車，現在其他家的人都看見了......”
王朝年臉色瞬間鐵青，手中的摺扇“啪”地折斷：“好個猴崽子！這是要把我王家架在火上烤！”
管家額頭冒汗：“老爺，要不要派人把他趕下去？”
“趕？”王朝年冷笑一聲，“現在趕他走，他日趙炳破城，我王家就是第二個周家！”他深吸一口氣，壓下怒火，上了馬車：“回府！”
……
王府書房。
侯成翹著腿坐在書房裡，手裡把玩著王家的青瓷茶盞，見王朝年進來，笑眯眯道：“王公，您這茶不錯啊。”
王朝年強壓怒意，勉強擠出一絲笑：“侯大人喜歡，回頭送您兩斤。”
“哎呀，這怎麼好意思。”侯成放下茶盞，突然話鋒一轉，“不過王公，您剛才在崔府說明日給答覆......”他意味深長地拖長聲調，“我家大將軍的耐心，可沒這麼好啊。況且我可是第一個來你們王家的呀，你到現在還沒考慮好嗎？”
王朝年袖中的手微微發抖，面上卻不動聲色：“侯大人，茲事體大，總要容我們商議......”
“商議？”侯成嗤笑一聲，突然從懷中掏出一封信拍在桌上，“大將軍傳來了信件，已經攻克了北城的甕城，接下來，四面城牆會同時進攻，日夜不停，若是西安府被攻下了。您還有‘商議’的價值嗎？”
王朝年盯著那封信，後背已被冷汗浸透。他知道，自己已經沒得選了。
“......侯大人。”王朝年忽然深深一揖，“王某願為大將軍效犬馬之勞。”
侯成咧嘴一笑，露出兩顆大門牙：“這才對嘛！”他起身拍拍王朝年的肩，“放心，我家大將軍不會虧待功臣的。”
走出王府時，侯成故意高聲對車伕道：“告訴王公，明日卯時，我會派人來接他！”
街角的陰影裡，幾個探子飛快地離去。王朝年站在門口，看著侯成遠去的背影，苦笑著喃喃自語：“好一招陽謀......”
還沒等他轉身回家。
許多眼熟的人一同過來拜見，王朝年苦笑一聲，這些人正是崔家開會的那一會人。
不敢怠慢，王朝年又挨個去邀請進入家裡。
………
燭火搖曳，十餘名世家家主圍坐在檀木圓桌前，氣氛凝重得連燭火都似乎凝固了。王朝年將茶盞重重一放，青瓷杯底在桌面上磕出一聲脆響。
“諸位，”王朝年苦笑著環視眾人，“事已至此，王某也不瞞著了。侯成那廝，是鐵了心要把我王家綁上賊船。”
崔老太爺冷笑一聲，手中柺杖重重頓地：“王世兄倒是好手段，第一個攀上高枝。怎麼？現在是要拉著我們這些老骨頭一起下水？”
“崔公此言差矣！”王朝年猛地起身，從懷中掏出一封密信拍在桌上，“你們且看看這個！”
眾人傳閱間，臉色越來越難看。密信上詳細列出了各家在城外田莊的位置，旁邊還標註著“已控制”三個硃砂小字，筆跡力透紙背。
“這、這是......”李員外聲音發顫。
“我們的命脈。”王朝年頹然坐下，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，“趙炳早就派人控制了我們在城外的產業。諸位不妨想想，若是城破之後，這些田莊商鋪......”
話未說完，絲綢商周老爺已經拍案而起：“王兄此言差矣！我周家世代忠良，豈能......”
“周世兄！”崔老太爺突然打斷，渾濁的老眼閃過一絲精光，“你家長子，現在何處？”
周老爺頓時語塞，臉色煞白。
密室陷入死寂，只有燭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。
“諸位，”王朝年突然壓低聲音，“我這裡有份名單。”他從袖中又取出一卷竹簡，“各家在外的子弟，如今都在......”
“夠了！”崔老太爺厲聲喝止，隨即又頹然靠回椅背，“直說吧，王世兄有何打算？”
絲綢商李員外突然壓低聲音：“既如此......不如我們......”他做了個開門的動作，手指在桌面上劃出一道痕跡。
“李兄慎言！”崔老太爺急忙制止，警惕地看了眼窗外，“隔牆有耳！”
王朝年卻冷笑一聲，從懷中取出一把黃銅鑰匙放在桌上。鑰匙在燭光下泛著幽暗的光澤，上面還繫著半截紅繩。
“南城水門的鑰匙，”王朝年的手指輕輕敲擊桌面，“就在我手裡。”
滿座譁然。幾位家主不約而同地站起身，茶杯翻倒的聲音此起彼伏。
“王兄你......”
“莫急。”王朝年抬手示意眾人安靜，“半個月前，洪總兵讓我們各家負責翻修城池，這不過是留下的後手罷了，我可不信你們沒有留。”他突然環視眾人，聲音壓得更低，“但現在，這把鑰匙能換我們全族性命！”
崔老太爺眯起眼睛：“王世兄此言何意？”
“很簡單。”王朝年將鑰匙推至桌心，“明夜子時，開南城水門，迎義軍入城。”
“荒唐！”周老爺拍案而起，“你這是要我們做千古罪人！”
“罪人？”王朝年突然冷笑，“周世兄不妨想想，是做個活著的罪人好，還是當個死了的忠臣妙？”
密室再度陷入沉默。李員外突然開口：“若要行事，需得萬全之策。”
“諸位且聽我一言。”王朝年敲了敲桌面，待眾人安靜後說道：“若要行事，必須周密安排。依我之見，當定在明夜子時行動。”
崔老太爺捋著白鬚沉吟道：“時辰倒是合適，只是如何統一行動？”
李員外眼睛一亮：“不如以西門火起為號？我李家的綢緞莊就在西門附近，安排走水最是便宜。”
“不妥。”周老爺搖頭反對，“單是起火恐怕難以引起足夠騷動。”
“那依周兄之見？”王朝年問道。
周老爺壓低聲音：“不如這樣，我周家在西門有座糧倉。若是糧倉起火，守軍必定大亂。”
眾人紛紛點頭稱是。
“那麼，”王朝年環視眾人，“開城之事...”
崔老太爺接過話頭：“南城水門最為隱蔽，就由王家負責開啟如何？老夫記得王賢侄不是在水門當值？”
王朝年苦笑：“正是犬子。只是單靠我王家恐怕...”
“這個無妨。”崔老太爺拍板道：“我崔家可派出二十名死士，偽裝成巡夜官兵，負責控制水門兩側箭樓。”
李員外補充道：“我李家可以同時在西門製造混亂，吸引守軍注意。”
“等等，”周老爺突然插話，“如何確保各家同時行動？”
眾人陷入沉思。
這時，一直沉默的趙家主開口：“不如以紅燈籠為號？行動前，各家在門前懸掛紅燈籠。”
“妙計！”王朝年擊掌讚歎，“如此一來，既隱蔽又穩妥。”
崔老太爺環視眾人：“諸位可有異議？”
見無人反對，他鄭重道：“那就這麼定了。明夜子時，西門火起為號，王家開南城水門，崔家控制箭樓，李家制造混亂。行動前各家門前掛紅燈籠為記。”
李員外突然壓低聲音：“若是...若是有人臨時變卦...”
密室內的氣氛頓時凝重起來。
王朝年冷笑一聲，從懷中取出一本冊子：“這是方才各位畫押的盟約。若是有人告密...”他意味深長地頓了頓，“相信洪承疇會很感興趣。”
崔老太爺起身作最後總結：“既如此，明夜子時，共襄義舉。望諸位謹記，此事關係全族性命，務必小心行事。”
……
當最後一位家主離開時，王朝年獨自站在庭院裡。夜風捲著硝煙味撲面而來，他望著被烏雲遮蔽的月亮喃喃自語：“祖宗基業...竟要毀在我手裡......”
“王公何必自責？”假山後轉出一個瘦削身影。侯成把玩著那把本該在密室裡的黃銅鑰匙，鑰匙在他指間翻轉，發出細微的金屬碰撞聲。