第151章 川軍退去（1 / 1）
陳倉道出口的山口，瘴氣隨日頭升高漸漸散去。兩側崖壁如巨斧劈開，猙獰的岩石間掛著幾縷未乾的瀑布，水珠砸在甲冑上濺起細碎水花。
羅汝才的五萬大軍剛擠出狹窄棧道，便見對面山坡上，密密麻麻的川軍已列成方陣，黑紅色的“侯”字大旗在山風中獵獵作響，矛尖反射的寒光刺得人眼睛發痛。
“他孃的！”先鋒官張獻忠狠狠啐了口帶血的唾沫，攥著虎頭槍的指節發白，“咱們才剛出蜀道，怎麼就有這麼多官軍等著？看這陣仗，少說也有兩萬！四川的兵動作這麼快？”
羅汝才勒住喘著粗氣的戰馬，眉頭擰成疙瘩。他掀起頭盔擦了把汗，熱氣混著汗味嗆得人發暈：“不對。”他指向川軍陣後的輜重營，“那些糧車的轍印是新的，不像是早有防備，倒像是臨時調過來的。”
旁邊的謀士周文舉湊過來，臉色發白：“羅帥，會不會是咱們一路上攻破的那幾處關隘，把訊息傳到成都府了？聽說川總兵侯良柱是個狠角色，莫不是……”
“狠角色？”張獻忠突然大笑，笑聲在山谷裡撞出回聲，“老子連漢中府的城牆都敢鑿，還怕他個四川蠻子？弟兄們，跟老子衝過去，好酒好肉在前面等著！”
羅汝才點頭，拔出腰間的環首刀：“退是退不得的！”他指向身後的棧道，“這鬼地方只能單騎透過，要是被他們逼回去，咱們五萬大軍就得擠在棧道里捱揍！”刀鋒在空中劃出一道弧線，“傳令下去，左翼張獻忠部攻中軍，右翼李過部抄後路，老子親自帶中軍撞陣！今天必須撕開這道口子！”
鼓聲突然在山谷裡炸響，義軍的吶喊聲混著川軍的號角，驚起一群山鷹。
激戰從清晨打到日中，雙方在狹窄的山口反覆拉鋸。義軍憑著一股悍勇數次沖垮川軍陣線，卻總被對方的預備隊頂回來。
羅汝才勒馬站在高處，看著麾下將士的動作越來越遲緩——他們在蜀道里跋涉了半月，一路上攻破七處關隘，早已是人困馬乏，此刻全靠一股血氣支撐。
“帥爺！弟兄們快頂不住了！”周文舉拖著被砍傷的腿跑過來，甲冑上的血痂已經發黑，“糧水耗盡，連拉弓的力氣都快沒了！”
羅汝才望向川軍陣中，侯良柱的“侯”字大旗依舊挺立，而對方計程車兵輪換著衝陣，陣型始終不亂。他突然明白，再耗下去，五萬義軍遲早要被拖垮在這山口。
“張獻忠！李過！收隊！”他突然揚聲大喊，聲音在廝殺聲中格外刺耳。
張獻忠正砍得興起，聞言罵道：“收什麼隊？再衝一陣就能……”話未說完，就見川軍從側翼包抄過來，頓時明白過來，怒吼著砍翻身邊兩名川兵，帶著殘部往中軍靠攏。
羅汝才看著聚攏過來的殘兵，不足兩萬，個個帶傷。他突然翻身下馬，從親兵手中奪過一面白旗，猛地插在地上：“詐降！”
周文舉大驚：“帥爺！這……”
“沒時間解釋！”羅汝才壓低聲音，“讓老弱舉白旗去詐降，吸引他們注意力。你帶三千精銳跟我走，從右側的斷崖繞過去！”他指向山口西側一處陡坡，那裡藤蔓叢生，隱約能看見一條僅容一人透過的小徑，“只有把主力拋在這兒，咱們才能活！”
白旗升起的剎那，川軍的攻勢果然緩了緩。侯良柱在陣中觀望，正猶豫是否接受投降，卻見義軍陣後突然揚起一股煙塵——羅汝才帶著三千精人，正順著斷崖的藤蔓往下滑，腳步踏落的碎石如雨點般墜入谷底。
“不好！中計了！”侯良柱怒吼，“追！給我追！”
但為時已晚。當川軍衝破義軍的假降陣時，羅汝才的精銳已消失在四川境內的密林裡。
山口處，兩萬多義軍老弱被川軍團團圍住，廝殺聲漸漸微弱，只剩下侯良柱的怒吼在山谷裡迴盪：“羅汝才！我必誅你！”
密林深處，羅汝才勒住馬，回頭望向山口方向的火光，喉頭一陣發腥。他抹了把臉，不知是血還是淚：“走！往成都府去！既然趙炳能在陝西鬧翻天，咱們就在四川給他再燒一把火！”
三千精銳的腳步聲很快被密林吞沒，只留下滿地狼藉的山口，和那些被拋棄的弟兄臨死前的哀嚎，在風中漸漸消散。
山口的硝煙尚未散盡，侯良柱踩著滿地屍骸登上高處，手中馬鞭直指北方——那裡，秦嶺的輪廓在暮色中若隱若現。
一名參將快步上前，甲冑上還沾著未乾的血漬：“總兵大人，賊首羅汝才僅帶三千人逃入四川境內，餘下殘兵已盡數剿滅！末將願率五千精兵，連夜修復棧道，明日便可北上陝西，遵旨合圍趙炳！”
侯良柱卻猛地轉身，馬鞭重重抽在旁邊的岩石上，火星四濺：“北上？往哪裡北？”他指著四川腹地的方向，聲音因憤怒而發顫，“羅汝才是什麼貨色？那是攪屎棍！放他帶著三千亡命徒進了四川，成都府的糧倉、重慶府的鹽井，哪個經得起他折騰？”
參將愣住了：“可……可朝廷的聖旨……”
“聖旨？”侯良柱冷笑一聲，指著地上義軍的屍體和跪地的數萬俘虜，“這些人穿的是破爛皮甲，用的是生鏽長矛，卻能在蜀道里連破七關——你覺得羅汝才帶著精銳入了四川，會安分守己？況且還有這麼多俘虜等待接收，總不能將他們都殺了，帶著這些人還如何行動？”
他突然提高聲音：“傳令下去，全軍轉向東南！”
“大人！”另一名副將急道，“陝西戰事吃緊，咱們若滯留四川，萬一趙炳趁機……”
“趙炳有四省聯軍盯著，不差我四川這三萬人！”侯良柱打斷他，目光掃過身後疲憊計程車兵，“但四川要是亂了，誰來負責？”他指向遠處的棧道入口，“派五百人守著這兒，棧道沒修復之前，一隻鳥都別想飛過去！其餘人跟我清剿羅汝才！”
“那聖旨……”參將仍在猶豫。
“我自會上奏朝廷！”侯良柱翻身上馬，環首刀在夕陽下閃著寒光，“就說川境賊患突發，需暫緩北上，待肅清境內，再馳援陝西！走！遲了一步，羅汝才怕是要摸到成都府的城牆根了！”
馬蹄聲捲起漫天塵土，原本北向的大軍突然轉向東南，如同一股黑色的洪流，湧入四川腹地。棧道入口處，留下的五百士兵望著空蕩蕩的山口，忽然明白——比起遙遠的陝西戰事，眼前這股竄入自家地盤的“野火”，才是更要命的威脅。
而秦嶺以北的趙炳，此刻或許還不知道，四川的援軍，已被這把突如其來的野火，攔在了千里之外。
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與此同時，在東邊也有一場大戰。
華山關隘的斷牆間，硝煙與晨霧攪成一團。趙啟留下的最後一面“趙”字旗斜插在焦黑的木柱上，被秋風吹得獵獵作響。
關隘內外，箭簇插滿了夯土城牆，斷裂的長矛與頭盔散落得到處都是，幾隻烏鴉落在屍骸上，被遠處傳來的號角聲驚得撲稜稜飛起。
河南總兵樊尚燝勒馬立於山下，猩紅的眼睛死死盯著那道破敗的關隘。
十天了，他六萬大軍折損近一萬人，卻連關隘的門檻都沒摸到。昨日收到斥候回報，說關隘裡炊煙漸少，他猛地抽出佩刀：“總攻！今日不破此關，本帥提頭見朝廷！”
鼓聲響徹山谷，河南兵如潮水般湧向關隘。令樊尚燝意外的是，往日裡滾石擂木如雨的城頭，今日竟只有零星幾支冷箭。最先登牆計程車兵甚至沒遇到抵抗，只是腳下的木板發出“咯吱”的呻吟，彷彿隨時會塌下去。
“大人！關隘空了！”傳令兵的喊聲帶著難以置信的驚愕，“裡面連個人影都沒有，糧草軍械全搬空了！”
樊尚燝策馬衝入關隘，馬蹄踏過滿地碎石。關隘裡果然空空蕩蕩，只有幾處火塘還冒著青煙，地上散落著一些破爛的草鞋和折斷的弓箭。
他剛要下令追擊，身後突然傳來士兵的驚呼——關隘的木質結構不知何時被潑了火油，此刻正騰起熊熊烈焰，火舌順著風勢舔上城牆，很快就將整座關隘裹入火海。
“撤！快撤！”樊尚燝怒吼著調轉馬頭，火苗已經燎到了他的披風。士兵們爭相往外湧，擠在狹窄的通道里，被燒死燒傷的慘叫聲此起彼伏。
好在趙啟並沒有留下伏兵，大軍雖然狼狽，總算撤得還算順利，只是那些衝在最前面、沒來得及回頭計程車兵，最終成了關隘的殉葬品。
站在山下望著熊熊燃燒的關隘，樊尚燝的拳頭攥得發白。焦糊味嗆得他直咳嗽，這才反應過來——趙啟根本就沒想死守，這十天不過是在戲耍他！
今天早上…不，或許昨天晚上就已經跑了，只留下一座空關隘，臨走還放一把火，燒得他連關隘都沒法用。
“追！給老子追！”他猛地將佩刀指向西方，“趙啟帶著一萬人，跑不遠！傳令騎兵營，銜尾追擊，死活不論！”
馬蹄聲再次響起，河南兵的騎兵如離弦之箭，朝著鳳翔府方向疾馳。
只是樊尚燝沒注意到，遠處的山坳裡，幾個趙啟留下的斥候正看著他們的背影，嘴角勾起一抹冷笑——這追逐的遊戲，才剛剛開始。
……
洛水支流的河灣處，蘆葦在晚風裡沙沙作響。趙啟的六千義軍剛在這裡歇了不到兩個時辰，不少人還趴在淺灘邊，捧著河水往嘴裡灌，濺起的水花打溼了破爛的衣甲。
“將軍，咱不是昨晚就從關隘跑了嗎？”王勇一邊給戰馬刷毛，一邊咂嘴，“官軍今早才發現關隘是空的，雖然差著一夜的路，但是他們騎兵快，為啥不繼續跑？”
趙啟正用河水清洗臉上的血汙，聞言抬頭笑了笑：“你也說了就差了一夜的路，咱們兩條腿能跑多遠？他們要不了多久就能追上咱們，咱們也只能埋伏，打退這一波或打掉騎兵才能逃走！”
正說著，一個捂著肚子的小兵挪過來，臉色發白：“將軍，老周他們……”他指了指下游，幾個士兵正趴在水邊乾嘔，“剛才喝太急，現在肚子疼得直打滾……”
趙啟皺了皺眉，走過去看了看，發現是河水太涼，凍著了腸胃。他讓親兵把隨身攜帶的乾薑拿出來，掰成小塊分給眾人：“嚼著，能暖和點。記住，水要慢慢喝，別逞能。”
那小兵嚼著乾薑，辣得直吐舌頭：“將軍，咱都跑出來了，為啥非要冒險留在這兒？趁官軍沒跟上來，再跑一段不行嗎？”
趙啟坐在一塊青石上，指了指周圍計程車兵——有的腳底板磨出了血泡，正用布裹著；有的胳膊受了傷，簡單包紮的布條滲著血；還有幾個少年兵，靠在蘆葦叢裡就打起了盹。
“弟兄們跑了一夜，再跑下去，不等追兵到，自己就先垮了。”他望向西方，“但他們騎兵不一樣，騎著馬可比咱們省力氣！”
那小兵聽後又問道：“那咱們守在這能守到嗎？”
他又從懷裡掏出塊乾硬的餅子，掰了半塊遞給王勇：“這一路過來，所有井裡都填了屍體，小池塘全撒了馬糞。你說他們敢喝？大旱了十年，除了這條洛水河，方圓五十里再找不著能下嘴的水。他們要想活命，就必須來這兒。”
王勇突然一拍大腿：“對啊！騎兵快是快，可耗水也兇！人能忍，馬不能忍啊！”他望向河對岸的土坡，“我這就讓弟兄們把絆馬索埋在那片沙地裡，再讓弓箭手藏進蘆葦蕩——保證他們一靠近河岸就倒黴！”
旁邊一個瘸腿的小兵捧著水囊，咕咚咕咚灌了半袋，抹著嘴道：“還是將軍想得細！咱跑了一夜，雖然累，好歹現在能喝上口乾淨水。他們呀，怕是見了這河，連馬都顧不上拴！”