第152章 戰略大躍進（1 / 1）
“別大意。”趙啟踢了踢旁邊一捆浸了火油的蘆葦，“就是因為差這一夜，他們才急著追，騎兵肯定跑在最前面，步兵還得磨蹭一陣子。咱們趁這功夫打殘騎兵，剩下的步兵，根本追不上咱們。”
話音剛落，上游突然傳來一陣馬蹄聲，隱約還夾雜著人喊馬嘶。王勇猛地站起來，握緊了長矛：“來了！”
趙啟按住他，示意眾人趴下：“別急，讓他們再靠近點。”他看著遠處塵土越來越近，突然對身旁的弓箭手道，“瞄準那些下馬飲水的，聽我號令——”
夕陽的金光灑在河面上，泛著粼粼波光。
官軍的騎兵果然如潮水般湧到河岸，騎手們紛紛翻身下馬，有的直接跪在水邊，雙手掬起河水往嘴裡送；有的解開馬韁，讓戰馬低頭飲水。
混亂中，沒人注意到蘆葦蕩裡，一雙雙熬得通紅的眼睛，正死死盯著他們。
“放！”
趙啟一聲令下，箭雨突然從蘆葦叢裡射出，帶著風聲扎向人群。戰馬受驚，揚起前蹄嘶鳴，把騎手甩在地上；正喝水的官軍猝不及防，紛紛倒在河灘上。
“衝！”王勇第一個提著長矛衝出去，身後的義軍雖然疲憊，卻憋著一股狠勁，嘶吼著撲向混亂的敵陣。
趙啟緊跟著殺出去，刀光閃過，劈倒一個試圖拔刀的騎兵。他瞥了眼旁邊的小兵，那孩子正用石塊砸向一個官軍的腦袋，臉上濺著血，眼神卻亮得驚人——喝了河水，歇了片刻，他們總算找回了點力氣。
不到半個時辰，官軍的騎兵就潰散了。趙啟看著那些調轉馬頭逃竄的背影，沒讓人去追，只是喊道：“快！把他們丟下的水囊、乾糧全撿起來！咱們再走二十里，找個山坳歇腳！”
小兵抱著繳獲的乾糧，笑著對王勇道：“勇哥，將軍說得真對！他們果然栽在這河上了！”
王勇咧嘴笑，露出被打缺的門牙：“那是！也不看是誰的主意！”他拍了拍小兵的肩膀，“走，跟上大部隊！這一夜的功夫，沒白費！”
河風裡，帶著水汽的涼意吹散了些許血腥。
趙啟望著遠處漸暗的天色，握緊了腰間的刀——他們不僅活下來了，還藉著這一夜的時間差，打了場漂亮的翻身仗。
接下來，是時候回去和自家大哥匯合了！
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武都山巔的風帶著秦嶺深處的涼意，吹得趙炳的披風獵獵作響。
他望著山坳裡錯落有致的石屋，夯土築起的寨牆沿著山脊蜿蜒，像一條蟄伏的長龍——這半月的搬遷雖倉促，卻在陳默與上官子域的排程下，硬生生造出了一座能藏兵、能屯糧的堡壘。
“大哥，你看那處箭樓，”趙峰順著他的目光指向西側，少年臉上沾著灰，眼睛卻亮得很，“上官將軍說，從那兒放箭能封鎖整個山道！”
趙炳笑著點頭，伸手揉了揉他的頭髮：“做得好。”他轉向不遠處的工坊區，隱約能聽見叮叮噹噹的打鐵聲，“工匠們安頓好了？”
身旁的陳默拱手道：“回主公，工坊已搭起二十座棚子，硫磺、硝石都妥善收在石窖裡。李統領正帶著人清點糧草，足夠支撐五年。”
趙炳剛要再說些什麼，山腳下忽然傳來急促的腳步聲。李巖一身征塵，快步登上山巔，臉色凝重：“主公，趙啟那邊傳來訊息——華山關隘已破，他率殘部後退，讓咱們提前做好準備。”
趙炳臉上的笑意淡了下去，指尖在石欄上輕輕敲擊。他沉默片刻，轉身看向趙峰，聲音沉了幾分：“小峰，大哥該走了。”
趙峰的笑容僵在臉上，下意識攥緊了腰間的短劍：“現在就走？”
“嗯。”趙炳從懷中掏出一卷繪製好的地圖，塞進他手裡，“這是武都山的佈防詳圖，你收好了。凡事多問陳參謀和上官將軍，別逞強。”他又看向陳默、上官子域等人，“武都山就拜託諸位了。”
陳默等人齊聲應道：“主公放心！”
趙峰忽然抱住他的胳膊，聲音帶著哭腔：“大哥，你別忘了三年之約！”
趙炳拍了拍他的後背，眼眶微熱：“忘不了。”他掰開少年的手，後退一步，翻身上馬，“走！”
馬蹄聲在山道上響起，趙炳沒有回頭。他知道，山巔那個少年正望著他的背影，就像望著一個不會落空的承諾。
大軍行至山腳，李巖策馬追上來：“主公，下一步往哪走？四省聯軍如今少了川軍，但是關寧鐵騎這個時候應該和官軍已經匯合了。”
趙炳勒住馬，從懷中取出另一張地圖，在馬鞍上鋪開：“他們往西來，咱們就往北。”他指尖劃過地圖上的黃河流域，“繞開聯軍主力，直插陝北！”
李巖一愣：“陝北？那裡貧瘠，怕是……”
“無妨，我等又不是為了佔領那片地方，只是與官軍耗時間罷了。官軍一天不能剿滅我等，那麼對他們的威望打擊就不可能減少。”
趙炳眼中閃過銳光：“聯軍以為咱們會困守陝西，咱們偏要跳出圈子。北上佔據榆林衛，既能獲取戰馬，又能擇機離開陝西，讓他們首尾不能相顧！”他將地圖一卷，“傳令下去，大軍輕裝簡行，銜枚疾走！這戰略大迂迴，要讓天下人都看看，咱們不是困獸！”
李巖聽到這話，立刻明白趙炳的意思，接下來是又要去其他地方了。不敢耽誤連忙應下：“諾！”
夕陽將大軍的影子拉得很長，鑽進了北方的溝壑。趙炳回頭望了一眼武都山的方向，那山巔的輪廓已隱入暮色。
他知道，今日的分別是為了明日的重逢，而這場北上的躍進，將會是盤活這個死局的唯一辦法。
……
大軍剛過鳳翔府地界，一陣急促的馬蹄聲從後方傳來。趙啟翻身下馬時，甲冑上的血漬還沒幹透，他幾步衝到趙炳馬前，單膝跪地：“主公！”
趙炳勒住韁繩，看著他胳膊上纏著的新繃帶，溫聲道：“起來說話。華山那仗打得不錯，把樊尚燝耍得團團轉。”
趙啟咧嘴一笑，露出被煙燻黑的牙齒：“還是主公教的法子管用。就是弟兄們折損不少，現在只剩五千來人了。”
“能帶著人活下來，就是大功。”趙炳翻身下馬，親手將他扶起，“洛水河那一戰，以疲兵設伏，打掉官軍騎兵銳氣，這份急智，比打贏十場硬仗還難得。”他從親兵手中接過水囊，遞了過去，“先歇歇。”
趙啟灌了大半袋水，抹了抹嘴：“主公接下來要北上榆林衛？”
“嗯。”趙炳指向北方天際，“聯軍主力被你拖在西線，正好給了咱們鑽空子的機會。不過接下來我軍將要離開陝西，接下來沒辦法再補充騎兵了，用步兵太吃虧，得想辦法弄一批戰馬。”
趙啟眼睛一亮：“主公是想……”
“河套地區。”趙炳沉聲道，“察罕諾爾部常年在那裡放牧，往年跟咱們有過幾筆交易。你帶三千精騎，先行一步去聯絡他們。”他從懷中掏出一串綁著二十多顆巨大狼牙的項鍊，“拿著這個，他們會信你。”
趙啟接過項鍊，眉頭卻皺了起來：“就找察罕諾爾部？萬一他們不肯……”
“不止他們。”
趙炳打斷他，語氣斬釘截鐵：
“周圍的部落都去問問。價錢可以開高些，用糧食、鐵器換都行，哪怕是老弱戰馬，只要能騎，咱們都要。”
他拍了拍趙啟的肩膀：
“這一路兇險，河套那邊部落雜，你多帶些會說蒙古話的弟兄，凡事見機行事。等咱們到了榆林衛，我要看到至少五千匹戰馬。當然，騎兵越多越好，至少會有一半戰馬到你麾下，補充騎兵的編制。”
趙啟眼睛猛的亮了起來，原先因為戰馬不足他這個司在軍中一直沒有什麼地位，現在有機會擴軍，他立刻就興奮了起來。握緊項鍊，躬身道：“屬下明白！這就點人出發！”
“等等。”趙炳叫住他，從行囊裡取出一張羊皮地圖，“這是往年商隊畫的河套地形，標了幾個大部落的位置。你記住，安全第一，若是談不攏，別硬來。”
趙啟將地圖揣進懷裡，翻身上馬：“主公放心！屬下保證完成任務！”
馬蹄聲再次響起，趙啟帶著三千精騎如一陣風般向北疾馳，很快消失在荒原盡頭。趙炳望著他們的背影，對身旁的李巖道：“戰馬是咱們北上的底氣，趙啟這一趟，關係重大。”
李巖點頭：“趙將軍行事穩妥，定能辦妥。”
趙炳翻身上馬，馬鞭指向北方：“走！咱們也加快速度，爭取在雪落之前趕到榆林衛！”
大軍繼續北上，揚起的塵土與趙啟一行留下的馬蹄印重疊在一起，在荒原上畫出一道通往北方的軌跡。
大軍團移動根本隱藏不了，趙炳也沒想要隱藏。否則官軍找不到他們主力部隊，豈不是會去為難武都山？
而只要他們主力部隊還在外面，官軍就不敢大軍直接調到陳倉道里面去，否則趙炳在外面把守，他們豈不是成了甕中之鱉？
……
西安府府衙的門檻快被世家大族的人踏平了。
“樊總兵饒命啊！”為首的王氏族長拄著柺杖，老淚縱橫地跪在地上，“我等當初歸附賊寇，全是被逼無奈！那些反賊拿著刀架在脖子上，我們若是不從，滿門老小都得遭殃啊！”
旁邊的李氏宗主連忙附和，額頭磕得青腫：“總兵大人明鑑！我李家世代忠良，怎會真心歸順反賊？這些日子我們暗中給官軍傳遞訊息，只是趙炳那賊防範甚嚴，一直沒找到機會啊！”
“是啊是啊！”其餘人跟著哭喊，“我們願意捐出全部家產，只求大人給條活路！日後定當全力協助官軍，剿滅反賊！”
河南總兵樊尚燝坐在堂上，手指敲擊著案几，臉色陰晴不定。這些世家手裡有糧有錢，殺了怕失了民心，放了又怕他們暗中通敵——更何況，他連趙啟的影子都沒抓到，正愁沒個由頭向朝廷交差。
就在這時，一名親兵跌跌撞撞衝進來：“大人！不好了！李如松將軍帶著關寧鐵騎，還有潼關的山西總兵人馬，已經到城外了！”
樊尚燝猛地站起來，椅子被帶得翻倒在地。他臉色瞬間慘白——李如松是奉旨總管四省軍務的，自己搶先收復西安，本想搶個頭功，如今功沒撈著，反倒落了個擅自行事的把柄。
“快！備馬！”樊尚燝顧不上理會地上的世家大族，跌跌撞撞往外跑，“隨我去城外迎接！”
西安府城外，塵土漫天。李如松身披亮銀甲，騎在雪白馬匹上，身後關寧鐵騎的甲冑在陽光下閃著冷光。
樊尚燝老遠就翻身下馬，小跑著上前，躬身道：“末將樊尚燝，參見李將軍！”
李如松眼皮都沒抬，忽然揚手一鞭，“啪”的一聲抽在樊尚燝臉上。清脆的鞭響讓周圍計程車兵都愣住了。
“廢物！”李如松的聲音冰冷刺骨，“你擅自行動要能成也就罷了，讓你堵截趙炳，你卻追著個偏將跑了十天！西安府是空城一座，你也好意思說收復？”他居高臨下地看著捂著臉的樊尚燝，“若不是本官帶著關寧鐵騎趕來，你是不是打算在這西安府裡，等著趙炳回頭端了你的窩？”
樊尚燝半邊臉瞬間紅腫，卻不敢抬頭，只能咬牙道：“末將失職，請將軍降罪！”
“降罪？”李如松冷笑一聲，調轉馬頭往城裡走，“等剿了趙炳再說！”
樊尚燝連忙跟上，剛走到城門下，就見李如松忽然勒住馬，目光掃過跟在他身後的一群世家大族。那些人正想上前巴結，李如松卻忽然對親兵道：“這些人，都殺了。”
王氏族長臉色大變，撲通跪地：“將軍饒命！我等都是良民啊！”
李如松看都沒看他，淡淡道：“通賊的良民？留著汙了西安府的地。”