第159章 準備過河（1 / 1）
樊尚燝當即下令：“今夜三更，咱們悄悄拔營，往東南走，天亮前撤出李如松的視線。留一隊人在營裡舉著旗幟，假裝還在準備追擊，等咱們走遠了，讓他們也溜回河南。”
謀士補充道：“將軍，不如再留幾車破爛糧草在營裡，讓李如松以為咱們是倉促撤兵，更不會懷疑。”
“就這麼辦！”樊尚燝拍板，眼裡的陰霾一掃而空。他彷彿已經看到了河南的土地，聞到了家鄉酒的味道——管他李如松和趙炳誰勝誰負，他樊尚燝，先保住自己的家底再說。
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官道旁的樹林裡積著半尺厚的雪，張五縮著脖子靠在樹幹上，手裡攥著塊凍硬的麥餅，嘴裡呵著白氣：“等這場仗打完，俺兒子也該落地了。”
他身邊的兩個斥候兵正擦著弓箭，聞言笑道：“隊長，想好給娃起啥名沒？”
張五咧開凍得發紫的嘴，露出兩排黃牙：“就叫張平安。不求他當官發財，能平平安安活一輩子就行。”他摸了摸懷裡揣著的半塊紅布。
——那是出發前，媳婦連夜給他縫的，本來說是等娃出生，就用這布包著。現在乾脆就讓他隨身帶著，也能討個吉利。
“隊長你就是心善，”一個年輕斥候道，“咱們都是樊總兵的人，其他人都在搶些東西，你為啥不搶先給娃當見面禮了。”
張五嘆氣：“搶來的東西燙手。俺爹當年就是搶了個銀鐲子，被官府砍了頭……”
話沒說完，他突然按住腰間的刀，眼神一凜：“噓！有動靜！”
三人瞬間噤聲，扒開樹枝往林外看——十幾個穿著灰布襖的騎兵正沿著官道搜尋，馬鞍上插著的“秦”字旗在風雪裡格外扎眼。
“是趙賊的斥候！”年輕斥候剛想拉弓，就被張五按住。
“別慌，”張五低聲道，“咱們人少，先撤，回去報信。”
三人貓著腰往後退，誰知腳下的積雪“嘩啦”一聲塌了，驚得林外的騎兵立刻轉頭看來。
“有官軍！”一聲呼喝，十幾支箭瞬間射進林子裡。
“走！”張五推了年輕斥候一把，自己抽出刀迎上去。一支箭擦著他的胳膊飛過，帶起一串血珠，他卻像沒感覺似的，揮刀劈落迎面射來的第二支箭。
兩個同伴剛跑出幾步，就聽見身後傳來慘叫——年輕斥候被一箭射穿了喉嚨，另一箇中了箭的老兵倒在雪地裡，正被兩個秦軍斥候圍砍。
“狗賊！”張五紅了眼，提刀衝過去，一刀劈倒一個秦軍斥候，卻被另一個從側面撞下馬。
他摔在雪地裡，五臟六腑像移了位，剛掙扎著爬起來，就見對方的刀已經劈到眼前。張五猛地翻滾，躲開刀鋒，反手一刀捅進對方肚子裡。
林子裡很快安靜下來，只剩下他粗重的喘息。雪地裡躺著十幾具屍體，有秦軍的，也有他的弟兄。
張五踉蹌著走到老兵身邊，對方已經沒了氣，手裡還攥著半張沒吃完的餅。他又走到年輕斥候旁，幫他把不能瞑目的雙眼合上——這孩子比他還小，家裡還有個瞎眼的娘。
“對不住了，弟兄們……”張五咬著牙，撕下自己的衣襟，草草包紮好胳膊上的傷口。他知道，自己必須活著回去報信。必須讓大軍知道，他們已經咬上了趙賊的後軍。
張五最後看了眼林外的官道，又摸了摸懷裡的紅布，轉身鑽進更深的樹林。雪落在他的肩上，很快積了薄薄一層，像給這身染血的軍袍披了件白孝衣。
“平安……爹一定活著回去見你……”他喃喃自語，腳步踉蹌卻堅定，朝著官軍大營的方向走去。
張五的身影剛消失在密林盡頭，雪地裡突然動了動，草叢裡又鑽出十幾個秦兵，個個憋著笑。
“這官軍斥候倒還算有些運氣，剛才那一箭我射偏了，差點就射到他身上。”一個秦兵撿起地上的箭，擦了擦上面的血跡，又重新收回箭囊。
隊長擦掉臉上的血汙，沉聲道：“按計劃行事，把咱們的炊火痕跡留明顯點，再故意丟下幾匹瘸腿的馬。記住，要讓他們覺得，咱們主力就在前面十里地。”
眾人立刻忙碌起來，在雪地裡踩出雜亂的馬蹄印，又在空地上點燃一堆篝火，故意讓煙柱沖天而起。做完這一切，他們才鑽進密林深處，只留下一片“倉皇撤離”的假象。
與此同時，張龍正站在一處山崗上，望著遠處官軍大營的方向。他身邊的胡騎首領巴圖勒著馬，不解道：“張將軍，咱們為何不直接殺了那斥候？放他回去報信，豈不是讓李如松知道咱們的位置？”
“知道才好。”張龍冷笑一聲，馬鞭指向黃河的方向，“主公要爭取時間勘探冰面，就得讓李如松覺得馬上追上咱們。這靠的越近，他就會越擔心我們設下埋伏，速度肯定就要下去了！”
他轉頭對巴圖道：“你帶一千胡騎，白天在官道上晃悠，故意讓官軍看見；晚上就繞到他們側翼，放幾簇火箭，驚擾他們的營寨。記住，別真跟他們打，就吊著他們，讓他們覺得咱們就在前面，卻總也追不上。”
巴圖咧嘴一笑：“這容易！咱們草原人最會跟獵物玩捉迷藏！”
張龍又看向另一個將領：“你帶五百步兵，在沿途的隘口挖雪坑，上面鋪些樹枝和薄雪。不需要挖深坑，只需要挖馬掌大小的就行，多少能給官兵制造些麻煩！”
“是！”
佈置完畢，張龍望著茫茫雪原，心裡跟明鏡似的——自家主公要的不是擊潰追兵，而是拖延。
只要能拖住李如松五天，讓勘探冰面的弟兄們確認安全，大軍就能從容過河。
…
而此刻，逃回官軍大營的張五，正跪在李如松面前，氣喘吁吁地彙報：“將軍！趙賊的主力就在前面十里！屬下親眼看見他們的斥候，還交了手，他們人不少，看樣子是在緩慢撤退！”
李如松看著他帶回來的“證據”——一塊秦軍的灰布、幾支帶鈍箭頭的箭，眉頭漸漸舒展：“果然沒跑遠！傳令下去，全軍放緩腳步，儲存體力！隨時做好戰鬥準備！”
帳外的關寧鐵騎立刻動了起來，馬蹄聲踏碎了雪原的寂靜。
沒人注意到，遠處的密林裡，張龍的騎兵正像幽靈般遊走，在雪地上織出一張拖延時間的大網。
張龍勒轉馬頭，望向黃河的方向，那裡，勘探冰面的弟兄們正頂著寒風忙碌。
他知道，自己多拖一刻，大軍過河的希望就多一分。這場沒有硝煙的周旋，比真刀真槍的廝殺，更需要耐心與算計。
“走，”張龍對身邊的人說，“去下一個隘口。讓李如松的騎兵，嚐嚐雪地裡的厲害。”
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黃河冰面在陽光下泛著刺眼的白光，趙炳勒馬站在岸邊，望著對岸那座孤零零的關隘——龍門渡像塊楔子釘在冰原上，四面本應環繞的黃河水流此刻都凍成了堅硬的冰殼，露出光禿禿的城牆。
“主公，要不還是繞開吧？”身邊的牛金星勸道，“冰面這麼寬，找個平坦處就能過河，犯不著跟這千人小隘耗時間。”
趙炳沒說話，轉頭看向李巖。
李巖指著關隘道：“主公，這龍門渡看著不起眼，卻是個隱患。您看它四面環水的地形，平日裡渡船都難靠近，堪稱一夫當關。可現在冰面封凍，水流成了平地，正是天予的破城之機。”
他頓了頓，加重語氣：“咱們是流動作戰，沒固定的根據地，這些關隘對咱們沒用，卻可能被官軍利用。今天繞開它，等咱們過了河，李如松的追兵完全可以佔了這裡，掐斷咱們的退路。”
趙炳眉頭微動，目光掃過冰面上忙碌的勘探隊——他們正用鎬頭敲擊冰面，測試厚度。“你的意思是，拔了它？”
“正是。”李巖點頭，“這種易守難攻的據點，留著就是禍害。趁現在冰面封凍，城牆失去了水流的掩護，正好一鍋端了。既消除了後患，還能繳獲些糧草軍械，給弟兄們鼓鼓勁。”
趙啟在一旁附和：“李參謀說得對！咱們帶的胡騎最擅長冰面作戰，讓他們衝一波，保管半個時辰拿下！”
趙炳望著關隘城頭晃動的官軍旗幟，忽然笑了：“好。就按你們說的辦。告訴胡騎，破了城，裡面的糧草分他們三成。”
半個時辰後，冰面上響起震天的呼喝。巴圖帶著五百胡騎像道灰黑色的潮水，踩著冰面衝向關隘。城頭的官軍慌了神，滾石擂木砸下來，落在冰面上卻滑出老遠，根本攔不住衝鋒的騎兵。
“放箭！快放箭！”城頭的千總嘶吼著，可寒風捲著雪粒，弓箭射出去就偏了方向。胡騎們伏在馬背上，快到城下時突然翻身，手裡的套馬杆甩出，精準地勾住城頭的垛口，藉著戰馬的衝力往上攀爬。
第一個爬上城頭的是巴圖，他揮刀砍翻兩個官軍，扯下頭上的皮帽往冰面一扔，大喊：“弟兄們，城裡有熱酒！”
胡騎們頓時士氣大振，像螞蟻般順著套馬杆湧上城頭。官軍本就是各方挑剩的雜兵，哪禁得住這般衝擊？不到一炷香的功夫，城頭的旗幟就換成了秦軍的“秦”字旗。
趙炳站在對岸，看著胡騎押著俘虜從關隘裡出來，滿意地點點頭。李巖笑道：“主公，這下踏實了。”
“嗯。”趙炳勒轉馬頭，“讓勘探隊加快速度，爭取明日天亮前渡河。告訴張龍，再拖李如松兩天，咱們在山西等著他。”
冰面上的風依舊凜冽，但趙炳的心情卻輕快了不少。拔除了龍門渡這個隱患，就像掃清了鞋底的石子，接下來的路，能走得更穩當些。
他望向山西的方向，那裡有更廣闊的天地，也有更兇險的挑戰，但此刻，他心裡只有一個念頭——過河，然後站穩腳跟。
關隘裡飄出縷縷炊煙，那是胡騎在煮繳獲的糧草。
……
“他孃的！又被騙了！”李如松一鞭子抽在冰面上，冰碴子濺起半尺高。
連續三天的追擊像場鬧劇——派出去的先鋒總被小股胡騎騷擾，繞來繞去總也碰不到秦軍主力。
直到今天清晨，一支斥候隊終於衝散了那些遊弋的胡騎，才發現所謂的“主力蹤跡”不過是幾堆燃了又滅的篝火，和幾十匹故意留下的劣馬。
“將軍，追吧！”副將指著遠處簡易營寨中的轍痕，“他們剛過河沒多久，雪面還留著印子！”
李如松咬著牙，通紅的眼睛死死盯著黃河對岸。寒風捲著雪沫子，把對岸的人影吹得有些模糊，但那支正在移動的隊伍輪廓分明——正是趙炳的主力！
“全軍加速！衝過黃河！”他嘶吼著拔出佩刀，刀刃在陽光下閃著冷光。
關寧鐵騎像被激怒的公牛，踩著冰面往前衝。那些原本在側翼騷擾的胡騎見狀，哪裡還敢停留？
呼啦啦散成一片，騎著馬往雪原深處跑——他們本就靠遊鬥拖延時間，此刻見官軍動了真格，自然不會硬碰硬。
馬蹄聲震得冰面嗡嗡作響，李如松一馬當先，很快衝到了黃河中央。他勒住馬，望著對岸越來越小的黑點，心裡像被火燒著般難受——就差一步！只要再快一點，就能咬住趙炳的尾巴！
“將軍，冰面太薄，步兵能過，騎兵過不去！”身後傳來呼喊。
李如松回頭一看，果然，跟在後面的步兵踩在冰面上，已經有好幾處裂開了縫隙，嚇得士兵們不敢再動。
他咬了咬牙，對副將道：“你帶步兵在東岸紮營，我帶鐵騎隨後就來！”
“將軍不可！”副將急道，“趙賊說不定在對岸設了埋伏，我們帶騎兵孤軍深入，太危險了！”
“危險？”李如松冷笑，“放跑了趙炳，才是最大的危險！”他調轉馬頭，對著身後的普通百姓大喊，“想立功的！殺了趙炳，朝廷的賞賜夠你們娶十個媳婦！”
精銳們嗷嗷叫著，跟著他繼續往對岸衝。冰面在腳步下發出不堪重負的呻吟，卻終究沒裂開。