第164章 京師的動向，女真的結盟（1 / 1）
一晃過去了五天，趙炳的秦軍一直在汾川府休整，主要是收攏被打散計程車卒和抓捕四處藏匿的俘虜。
汾川府衙的議事廳裡，炭火燒得正旺，映著滿室武將文吏的臉。
而在議事廳的角落，王朝臉色蒼白身上纏滿了繃帶，竟然也出現在這裡。
趙炳坐在上首，手指輕輕叩著案几，聽著底下此起彼伏的爭論聲。
“主公，依末將看，山西如今就是塊無主之地！”趙啟一拍桌子，甲冑碰撞得叮噹作響，“李如松大敗，太原府的守軍早就嚇破了膽，咱們直接北上，不出一月就能拿下太原府。到時候以山西為根基，直插北直隸，京師就在眼前，大哥到時候也能直接登基稱帝，坐一坐這皇位。”
他話音剛落，掌管糧草的廖飛就皺起眉：“趙將軍說得輕巧，北直隸有數十萬禁軍不說，大同邊軍那十萬鐵騎可不是擺設。咱們現在滿打滿算也就二十萬人，其中許多新收的俘虜，真要硬碰硬，怕是要重蹈張角覆轍。平白給他人做了嫁妝。”
“那依廖大人之見，該往哪去？”有人追問。
廖飛起身走到地圖前，指著河南地界道：“河南旱情最烈，流民遍地，咱們去了，振臂一呼就能得數十萬之眾。更重要的是，河南的紅巾軍現在鬧得正歡，咱們正好趁機收編了他們——以前要借他們吸引朝廷目光，現在我等羽翼豐滿了，哪能容得下競爭對手？”
“河南好是好，可咱們帶的糧草只夠撐一月。”李巖沉吟道，“流民是多，可總不能讓他們空著肚子打仗。到時候糧草不濟，別說收編紅巾軍，怕是自己先亂了。”
眾人又陷入爭論，引經據典各不相讓。
有人說漢高祖入關中先取三秦，該學他穩紮穩打；有人說唐太宗破竇建德乘勢而定，該學他兵貴神速。
趙炳一直沒說話，目光落在站在角落裡的王朝身上。他裹著厚厚的棉袍，臉色還有些蒼白，胸口的傷讓他直不起腰，卻依舊認真聽著眾人的議論，時不時咳嗽兩聲。
“王朝，你怎麼看？”趙炳突然開口。
王朝往前走了兩步，拱手道：“主公，末將覺得……兩邊都有利，也都有弊。”他頓了頓，聲音因傷還帶著沙啞，“直取京師，風險太大；貿然入河南，糧草難繼。不如……先在山西站穩腳跟，搶夠糧草，再南下河南。”
這話正說到趙炳心坎裡。他抬手止住爭論，沉聲道：“王朝說得對。”
廳內瞬間安靜下來。
“北直隸不能去，至少現在不能。”趙炳站起身，走到地圖前，“大同邊軍虎視眈眈，咱們若攻京師，他們定會南下夾擊，到時候腹背受敵，得不償失。”
他指尖劃過山西地界：“但山西的糧草必須要。太原府是布政司所在地，又是防備韃靼南下的第一關，府庫積糧至少能撐兩三年。咱們先去太原，把糧草補足。”
接著，指尖又移向河南：“河南的流民也要收，但不能空手去。帶著山西的糧草南下，既能招募流民擴充兵力，又能趁機解決紅巾軍這個隱患。一石二鳥。”
眾人聞言，紛紛點頭。
“主公高見！”趙啟率先拱手，“先搶糧，再招人，穩紮穩打，比冒進強多了！”
“是啊，有了糧草，到了河南才能說了算。”廖飛也笑道，“那些流民見咱們有糧，自然願意歸順。”
趙炳微微頷首，目光掃過眾人：“既然如此，傳我命令——”
“留下十萬老弱病殘，由王朝統領，駐守汾川府。”他看向王朝，“你的傷還沒好，不必隨軍，只需守住這裡，提防李如松反撲即可。”
王朝躬身應道：“末將領命。”
“剩下的十萬大軍，隨我北上太原。”趙炳的聲音陡然提高，“趙啟帶騎兵為先鋒，馬漢的工程隊緊隨其後，廖飛負責排程糧草。咱們的目標只有一個——讓太原府交出所有積糧！”
“諾！”眾人齊聲應道，聲震屋瓦。
議事結束，眾人陸續退出。趙炳看著王朝踉蹌的背影，喊道：“王朝。”
王朝回頭。
“你的傷還沒好利索，汾川府的事，多依仗手下的人。”趙炳道，“等我從太原回來，給你帶最好的金瘡藥。”
王朝咧嘴一笑，露出兩排白牙：“主公放心，只要末將還有一口氣，汾川府就丟不了。”
看著他走出廳門，趙炳心裡踏實了不少。窗外的陽光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影。
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京師，紫禁城的暖閣裡瀰漫著濃重的藥味。嘉靖帝斜倚在龍榻上，手裡捏著山西八百里加急送來的奏報，指節因用力而泛白。
奏報上“李如松大敗，賊軍趙炳已佔汾川府，正逼近太原”幾行字，像燒紅的烙鐵燙得他眼疼。
“廢物！都是廢物！”他猛地將奏報砸在地上，藥碗被震得叮噹響，“一個小小的流寇，從陝西竄到山西，連破數城，你們這群內閣大臣，就只會在朝堂上互相推諉嗎？”
暖閣外，內閣首輔徐嵩和次輔趙拱跪在冰涼的青磚上，頭埋得幾乎貼地。小朝會剛開到一半，就被盛怒的皇帝拽到了暖閣，此刻誰也不敢吭聲。
“趙拱！”嘉靖帝的聲音像淬了冰，“你不是說李如松能平定叛亂嗎？現在呢？他的關寧鐵騎去哪了？啊？”
趙拱身子一顫，連忙叩首：“陛下息怒，李如松輕敵冒進，才致大敗，臣……臣已下令將其革職查辦。只是那趙炳……”
“只是他已經打到太原府了！”徐嵩突然開口，語氣裡帶著幾分不易察覺的指責，“趙大人當初力主讓李如松獨掌兵權，如今釀成大禍，難辭其咎！”
“徐閣老你休要血口噴人！”趙拱猛地抬頭，“當初是誰說山西防務穩固，無需增兵的？現在賊軍都快摸到北直隸的邊了，你倒來指責我？”
“夠了！”嘉靖帝怒喝一聲，咳嗽不止，“都什麼時候了，還在爭這些！趙炳離京師只剩千里，山西一破，北直隸無險可守，你們想讓朕重蹈南宋覆轍嗎？”
兩人嚇得連連磕頭。徐嵩定了定神，顫聲道：“陛下，此時萬萬不可慌亂。趙炳雖勢大，但畢竟是流寇，根基不穩。依老臣之見，可暫不發勤王詔書——一旦天下兵馬齊聚，難免人心惶惶，反倒給了其他反賊可乘之機。”
趙拱也連忙附和：“首輔說得是。當務之急，是調邊軍回援。大同總兵仇鸞麾下有十萬鐵騎，可令他即刻南下，死守雁門關；再傳旨給南邊的胡宗憲，讓他暫停剿倭，率戚家軍北上，堵住趙炳東進之路。雙管齊下，定能將其困在山西。”
嘉靖帝沉默片刻，胸口的喘疾讓他臉色發白。他知道兩人說得有理——勤王詔書一旦發出，各路藩王和邊將定會藉機擁兵自重，到時候趙炳沒剿滅，天下先亂了。
“傳朕旨意。”他喘息著道，“大同總兵仇鸞，即刻率部南下，駐守太原府至雁門關一線，務必擋住趙炳東進之路。”
“胡宗憲所部，暫停剿倭，即刻北上，歸入京營排程。”
“另外，”他眼神陡然凌厲，“告訴仇鸞和胡宗憲，若讓趙炳踏入北直隸一步，朕誅他們九族！”
“臣等遵旨！”徐嵩和趙拱齊聲應道。
就在這時，司禮監太監匆匆進來，手裡捧著一份塘報：“陛下，太原府急報，知府已開城投降，趙炳的大軍……已經入城了。”
嘉靖帝眼前一黑，差點從榻上栽下去。徐嵩和趙拱對視一眼，都從對方眼裡看到了驚懼——太原府的糧草，終究還是落入了趙炳手中。
“還有……”太監的聲音發顫，“塘報上說，趙炳在太原府開倉放糧，招兵買馬，已有數萬流民投靠……”
“夠了！”嘉靖帝猛地揮手，打翻了案上的藥碗，“退下！都給朕退下！”
徐嵩和趙拱不敢多言，躬身退出暖閣。走到長廊上，寒風捲著雪粒打在臉上，兩人都覺得手腳冰涼。
“趙炳此人……”趙拱望著灰濛濛的天空，聲音發顫，“怕是堪比太祖啊，只不過一個從東邊開始，一個從西邊開始。”
徐嵩沒說話，只是緊了緊身上的狐裘。他知道，太原府一失，山西再無屏障，接下來，就只能看仇鸞和胡宗憲，能不能擋住那股席捲山西的洪流了。
而那道“賊軍入北直隸則天下勤王”的底線，像根緊繃的弦，隨時可能斷裂。
暖閣內，嘉靖帝望著窗外飄落的雪花，突然劇烈地咳嗽起來。
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太原府的城門緩緩開啟時，趙炳勒住馬韁，望著城頭飄揚的“秦”字旗，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
身旁的李巖低聲道：“主公，太原知府開城得太順了，屬下總覺得有些蹊蹺。”
“不蹊蹺。”趙炳淡淡道，“你以為李如松敗退後，這座城還能守住？”
話音剛落，一個穿著青色圓領袍的文士從城門內走出，身後跟著兩個捧著禮盒的隨從。
文士走到趙炳馬前，拱手笑道：“將軍遠道而來，辛苦。在下是太原府通判王寅，奉知府大人之命，恭迎將軍入城。”
趙炳翻身下馬，目光掃過王寅腰間那枚不起眼的狼頭玉佩——那是女真部落使者的信物。他拍了拍王寅的肩膀：“王通判有心了，前面帶路吧。”
進了府衙，王寅屏退左右，突然換上一副恭敬的神色：“將軍，我家主子讓在下帶句話——太原府這步棋，還合將軍心意嗎？”
“尚可。”趙炳坐在主位上，指尖敲著案几，“只是不知你家主子，想要什麼回報？”
王寅笑道：“我家貝勒說了，將軍要取中原，我族要定草原，咱們本就是天然的盟友。如今大慶朝內憂外患，正是咱們聯手的好時機。”
“盟友？”趙炳挑眉，“那得看你家貝勒有多少誠意。”
“將軍不妨開個價。”王寅擺出一副大度的樣子，“只要我族能辦到的，絕無二話。”
“三萬匹戰馬。”趙炳直視著他，“我可以按市價付錢，也可以用火藥、鐵器抵賬。若是拿不出來，這盟友二字，就不必提了。”
王寅的笑容僵在臉上：“將軍這是獅子大開口！我族全年的戰馬存欄，也不過五萬匹，哪能一下子拿出三萬？”
“那就沒得談了。”趙炳起身就要走，“看來你家貝勒的誠意，也就值一座太原府。”
“將軍留步！”王寅連忙攔住他，“凡事好商量！一萬匹，我族最多能拿出一萬匹，其中一千匹算贈禮，剩下的九千匹，得用鹽、茶葉和鐵器換。”
“一萬五千匹。”趙炳寸步不讓，“五千匹贈禮，一萬匹以物易物。鹽和茶葉我可以給，但鐵器得按斤兩算——一斤鐵換一匹馬，童叟無欺。”
王寅咬了咬牙，從懷裡掏出一封密信：“我家貝勒早料到將軍會討價還價，這是他親筆寫的底線，將軍過目。”
趙炳展開信紙，上面用滿漢兩種文字寫著：贈馬千匹，易馬五千，鐵器十斤換一馬，鹽百斤換一馬，茶葉五十斤換一馬。另，雙方約定，若大慶朝攻趙，則女真擾其北境；若大慶朝伐女真，則趙攻其南境。
“可以。”趙炳將信紙湊到燭火上點燃，“但我得加一條——交易地點由我定，每次交易，我要派三百人監驗。”
王寅點頭：“可以。只是第三條……”
“第三條就當是句場面話。”趙炳看著信紙化為灰燼，“真到了那時候，誰顧得上誰？不過既然是盟友，總得有個盟約的樣子。”
王寅笑道：“將軍是個明白人。三日後，我族的第一批戰馬就會送到太原府外的黑風口，還請將軍派人接應。”
送走王寅，李巖皺眉道：“主公真要與女真結盟？這些人狼子野心，怕是會反噬。”
“我知道。”趙炳望著窗外，“但現在咱們缺戰馬，缺鐵器。女真想要中原的鹽茶，咱們想要他們的戰馬，各取所需罷了。”