第165章 打進洛陽（1 / 1）
他頓了頓，語氣陡然變冷：“至於日後……等我拿下河南，收編了紅巾軍，別說一個女真部落，就是整個草原，也得看我的臉色。”
三日後，黑風口。
一千匹戰馬披著重甲，在雪地裡排成整齊的佇列，馬背上的女真騎士翻身下馬，將韁繩遞給秦軍士兵。王寅指著那些戰馬道：“將軍，這是贈禮。剩下的五千匹，按約定，十日後送到。”
趙炳看著那些神駿的戰馬，嘴角揚起一抹笑：“告訴貝勒，合作愉快。”
王寅剛走，李巖就低聲道：“主公，這些戰馬的馬蹄上都烙著記號，怕是……”
“無妨。”趙炳翻身上馬，“讓馬漢的人把記號磨掉。咱們現在要的是戰馬，至於他們打的什麼主意，走著瞧便是。”
寒風捲著雪粒掠過黑風口，秦軍士兵牽著戰馬往回走。趙炳勒馬立在高處，望著女真騎士消失的方向，又看向南方——那裡，是河南的方向。
他知道，與女真的盟約不過是權宜之計。但有了這些戰馬，秦軍的騎兵就能縱橫中原，等收編了河南的流民和紅巾軍，大慶朝的氣數，也就盡了。
“傳令下去，”趙炳對身邊的親兵道，“明日拔營，南下河南。”
親兵應聲而去。
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大軍行至河南地界的汜水關時，趙炳在臨時搭建的中軍帳裡鋪開洛陽城防圖。羊皮紙上密密麻麻標註著城樓、箭塔和護城河的位置，連城門的厚度都用硃砂標得清清楚楚。
“洛陽城周長二十八里，光城門就有十二座，”李巖指著圖紙上的北城垣，“尤其北面的安喜門，是隋代遺留的夯土城牆，外面又包了一層青磚，炮都轟不動。”
趙啟拍著大腿：“那就別打北門！鄭州、襄城那些小城池，城牆薄，守軍少，咱們一鼓作氣拿下，既能繳獲糧草，又能招流民，多划算？”
“划算？”趙炳抬眼看向他，“等咱們在鄭州磨蹭半個月，洛陽的援軍早到了。到時候別說招流民，怕是連河南都待不住。”
他指尖重重敲在洛陽城的位置：“洛陽是九朝古都，名氣太大了。拿下它，整個河南的流民都會知道‘秦王’的名號；拿不下，人家只會說咱們是不敢碰硬骨頭的流寇。”
帳內瞬間安靜下來。眾人望著圖紙上那座被護城河環繞的大城，都明白趙炳的意思——亂世之中，名氣有時候比糧草還重要。
“主公說得是。”李巖率先點頭，“洛陽城裡不僅有糧倉，還有歷代積累的軍械庫。拿下它，咱們才算真正在河南站穩腳跟。”
趙炳站起身，在帳內踱了兩步：“洛陽城防雖堅，但守軍不過萬餘，哪怕臨時再招募，也不過是些鄉勇罷了。咱們的優勢是兵力集中，二十萬大軍打兩座城門，足夠了。”
他走到地圖前，用狼毫筆在北城和東城畫了兩個圈：“趙虎帶三萬精銳，主攻安喜門，務必把守軍的注意力吸引過去；我帶剩餘兵馬，主攻東門，馬漢的工程隊準備雲梯和撞車，天黑前必須搭好攻城器械。”
“那南城和西城呢？”有人追問。
“派五千遊騎圍著。”趙炳冷笑，“不必強攻，就放些箭，喊喊話，讓他們以為咱們要四面合圍，不敢分兵支援。”
趙啟咧嘴一笑：“主公這是要聲東擊西啊！末將保證把守好兩座城門，不叫城裡的人逃出去！”
“記住，”趙炳的目光陡然嚴肅，“洛陽城裡有不少世家大族，破城後不許燒殺搶掠——那些人手裡有糧有勢，收服了他們，比殺了他們有用。”
“諾！”眾人齊聲應道。
散帳時，李巖低聲道：“主公，安喜門的夯土牆實在難攻，要不要讓趙將軍多帶些火藥？”
“不用。”趙炳望著帳外操練計程車兵，“我要的不是速勝，是聲勢。讓趙虎在北門多折騰幾日，等東門破了，北門的守軍自會潰散。”
夕陽的餘暉透過帳簾照進來，在地圖上投下長長的影子。趙炳知道，攻打洛陽是場硬仗，但只要贏了，秦軍就能從流寇變成真正的逐鹿者。
“告訴弟兄們，”他對親兵道，“拿下洛陽，每人都有獎賞。”
親兵剛走，趙啟又掀簾進來，手裡拎著個酒罈：“主公，末將備了些酒，今晚咱們喝兩盅，明日好打仗！”
趙炳看著他眼裡的興奮，忍下了即將脫口的說教，笑道：“喝可以，但後面仗真的打起來了，你在喝酒，我唯你是問。”
“放心！”趙啟拍著胸脯，“末將就是想著大哥在這看著，所以才想喝一口！”
……
洛陽城的東城樓被暮色染成暗紅色，李明玉裹緊身上的棉袍，望著城下穿梭的兵丁，指尖在冰冷的城磚上劃出一道淺痕。
他到任鞏縣不足半年，縣衙的案牘還沒捂熱，就被知府一紙調令召來守洛陽——說是守，其實更像被軟禁，連同周圍七縣的縣令和縣兵，都被圈在這座大城裡，成了知府手裡的人質。
“李大人，還在吹風呢？”身後傳來衙役頭目的聲音，手裡捧著個粗瓷碗，“剛煮好的薑湯，暖暖身子吧。”
李明玉接過碗，薑湯的辛辣嗆得他咳嗽兩聲。他想起三天前離開鞏縣時，百姓們堵在城門口哭嚎的樣子——他們以為縣令是去送死，卻不知他心裡比誰都亂。
“知道秦軍打到哪了嗎？”他問。
“聽說……快到偃師了。”衙役頭目的聲音壓得很低，“城外的流民都說，秦軍的騎兵跟蝗蟲似的，所過之處，官倉都被搬空了，不過倒沒殺人……”
李明玉捏緊了碗，指節泛白。他想起爺爺李陪仁——那個對他還不錯的老頭，一輩子沒正經事，卻在去年被迫帶著家僕投了“賊軍”。之前還託人帶話，讓他“別在朝廷那棵爛樹上吊死”。
那時他只當是老糊塗了，如今卻覺得喉嚨發堵。
那個時候的他一心只想要靠著朝廷，不過沒想到最終還是被徐黨放棄，只給他謀了個河南的縣令。
入夜時，知府派人來傳令，讓各縣令到府衙議事。
李明玉跟著人群走進燈火通明的大堂，見知府正唾沫橫飛地訓話：“……秦軍不過是些烏合之眾，洛陽城防堅不可摧，只要咱們守住三個月，胡總督的援兵必到！誰要是敢私通賊軍，本官先斬了他！”
之後知府還說了什麼他也沒太聽清楚，只是看見大家都離開了他也跟著一塊離開。
而剛到家，一個熟悉的身影突然從後堂走出來。李明玉猛地抬頭，手裡的茶盞“哐當”一聲摔在地上。
——那人穿著秦軍的灰布襖，頭髮花白，臉上的皺紋裡還沾著塵土，正是他以為早已不在人世的爺爺，李陪仁。
“明玉，別來無恙啊。”李陪仁的聲音還是老樣子，帶著點戲謔，“看來徐閣老沒少關照你，都混上七品官了。”
李明玉身旁的護衛大驚，拔劍就要砍，卻被李陪仁身後的兩個秦軍士兵按住。李明玉這才發現，後堂裡竟藏著十幾個秦軍，個個手按刀柄，眼神凌厲。
“你……你怎麼會在這？”李明玉的聲音發顫，一半是驚，一半是疑。
“來勸你回頭。”李陪仁走到他面前，從懷裡掏出塊令牌，上面刻著個“秦”字，“你爺爺我現在是秦軍的糧秣官，管著三萬人的吃喝。趙將軍說了，你要是肯開啟東門，鞏縣縣令照做，還能兼著洛陽府的通判，比在朝廷受著窩囊氣強。”
李明玉後退一步，撞到身後的公案：“爺爺！你這是通賊！是要誅九族的！”
“誅九族？”李陪仁笑了，“我不是早就通賊了嗎？你照樣活得還好好的！更何況現在的朝廷還護得住誰？李如松敗了，太原府降了，現在連胡宗憲的援兵都被堵在黃河邊，你指望誰來救洛陽？”
他突然沉下臉：“當年你爹就是這樣死倔，朝廷給了什麼？不過是些金銀賞賜！我投秦軍，不是為了當官，是想讓李家的子孫，別再做朝廷的炮灰！”
李明玉的嘴唇哆嗦著，說不出話。他想起父親的倔強；想起自己寒窗十年，卻被徐嵩拋棄，貶官到這兒做縣令；想起鞏縣百姓交不上賦稅時，被差役打得頭破血流的樣子。
“東門的鑰匙，你縣兵裡有個叫王二的，是我安排的人。”李陪仁的聲音放輕了些，“明晚三更，你只要假意向知府請命，說要去東門巡查，他定會答應——他巴不得你們這些縣令死在城頭上。”
李明玉猛地抬頭：“你早就安排好了？”
“我是你爺爺。”李陪仁拍了拍他的肩膀，轉身往外走，“路給你鋪好了，走不走，自己選。記住，天亮前，我在城外的土地廟等你的信兒。”
秦軍士兵押著嚇癱的幾名護衛，悄無聲息地退出大堂。李明玉站在滿地狼藉裡，手裡還攥著那半塊摔碎的茶盞，尖銳的瓷片刺破了掌心，血珠滴在青磚上。
窗外的打更人敲了三更，他突然抓起桌上的縣印，塞進懷裡——那是他從鞏縣帶來的，此刻卻像塊烙鐵。
“大人，您要去哪？”守在門外的衙役問。
“去東門。”李明玉的聲音出奇地平靜，“知府不是讓咱們死守嗎？我去看看城防。”
夜色像墨，將洛陽城裹得嚴嚴實實。李明玉提著燈籠走在城牆下。
走到東門附近，一個黑影突然從垛口後閃出來：“是李大人嗎？小人王二。”
李明玉點頭，從懷裡掏出縣印——那是他給爺爺的答覆，也是給自己的了斷。
李明玉攥著縣印的手心沁出了汗，燈籠的光暈在城磚上晃出細碎的影子。
他看著眼前這個穿著縣兵服飾的漢子，喉結動了動：“這城門……你怎麼敢開？守城的兵丁呢？”
王二往左右瞥了瞥，壓低聲音：“李大人有所不知，今夜負責東門防務的，本是衛所的張百戶。但半個時辰前，突然接到知府手令，說南城發現秦軍遊騎，讓他帶著半數人手過去支援。”
“哪來的手令？”李明玉追問。
“是……是城裡幾戶世家的意思。”王二的聲音更低了，“劉家、陳家還有孟家，他們早就派人與城外聯絡，今夜故意藉著‘南城有警’的由頭，調走了守軍。
現在城樓上只剩十幾個老弱，都被咱們的人纏住了，最多再有一炷香的時間，就會有人來接替防務——這空窗期，是特意留出來的。”
李明玉心裡一驚。他在鞏縣時就聽說洛陽世家盤根錯節，卻沒想到他們敢私通秦軍，動作還這般利落。
“那為何……要讓我來開這城門？”他盯著王二，“你們既然能調走守軍，自己動手便是，何必多此一舉？”
王二撓了撓頭：“小人不知。只是李老爺子交代，必須要您親手下令。他說……‘我孫子是個聰明人，讓他自己選的路，才走得踏實’。”
李陪仁的話像根針，輕輕刺了李明玉一下。他想起小時候，爺爺總愛把他架在脖子上，在院子裡唸叨“讀書要明理，做事要認路”。那時他不懂，如今站在這扇沉重的城門前，倒忽然明白了幾分。
“別磨蹭了。”李明玉深吸一口氣，將縣印揣回懷裡，“開城門。”
王二應聲從懷裡掏出一串鑰匙，快步跑到門閘旁。鐵鎖“咔噠”一聲被開啟，十幾個藏在暗處的漢子突然冒出來，合力推動巨大的木門。
“吱——嘎——”
沉悶的摩擦聲在寂靜的夜裡格外刺耳，像頭蟄伏的巨獸緩緩睜開眼。隨著門縫越來越大，城外隱約傳來馬蹄聲，還有秦軍士兵壓低的呼喝。
李明玉站在門後，看著那道漸漸敞開的光帶，忽然覺得多年來緊繃的神經鬆弛了。他想起徐嵩府裡那杯永遠溫吞的茶，想起鞏縣百姓哭紅的眼，想起爺爺留在門檻上的旱菸袋。
“大人，快走！”王二拽了他一把，“守軍快回來了！”