第168章 黑石關之戰（上）（1 / 1）
“好。”趙炳拍案而起，“那就讓弟兄們的怨氣，都撒在黑石關！”他看向趙啟，“你帶騎兵明天出發，記住，只擾不打，把汪喬年引到黑石關下。”
“李巖，你帶工程營去黑石關佈防，連夜挖好陷坑和壕溝，越多越好。”
“剩下的人隨我守城，等汪喬年的大軍進了圈套，咱們就給他來個甕中捉鱉！”
議事廳裡的燭火被風掀起，映著眾人眼裡的戰意。
“散了吧。”他揮揮手，“告訴弟兄們，等打完這仗，我…不，本王會給所有有功的將士應有的賞賜。”
眾人渾身一震，齊齊應諾，腳步聲震得簷角的冰稜簌簌落下。
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洛河平原的晨霧還未散盡，趙炳已站在高坡上，手裡捏著三張羊皮地圖。最上面那張標註著秦軍的佈防——五萬新兵司士卒圍黑石關，兩萬騎兵藏在洛河沿岸的柳樹林，另有三萬步兵扼守臨潁要道，像一隻張開的巨網，只等汪喬年鑽進來。
“主公，汪喬年的斥候昨夜摸進過咱們的輔兵營。”廖飛捧著一碗熱湯，哈著白氣道，“被咱們的人逮住了，打了一頓才招——他算準咱們圍攻黑石關兵力分散，想讓賀人龍襲擾糧道，自己帶騎兵衝咱們右翼，再讓左良玉從郾城出兵，三路夾擊。”
趙炳冷笑一聲，將地圖拍在石頭上：“左良玉那老狐狸，去年被咱們在陝西揍怕了，現在躲在郾城裝孫子，還敢說‘夾擊’？”他抬頭看向趙啟，“你帶的一萬騎兵，馬料備足了？”
“早就備好了！”趙啟拍著胸脯，甲冑碰撞得哐當響，“弟兄們的馬都餵了黃豆，跑起來比風還快！只是……真要放賀人龍過來？”
“不放他過來，怎麼引汪喬年上鉤？”趙炳指著臨潁方向，“讓李巖帶步兵營在臨潁城外挖三道壕溝，插上竹籤，表面鋪些乾草。賀人龍要是敢來，就讓他嚐嚐掉坑裡的滋味——記住，別真把他打死了，留著他給汪喬年報信。”
…
與此同時，許昌城外的官軍大營裡，汪喬年正對著輿圖發號施令。
他手指劃過“臨潁”與“郾城”，聲音斬釘截鐵：“賀將軍，你帶五千騎兵，午時出發，繞到臨潁西側，見秦軍糧車就燒，動靜越大越好！”
賀人龍抱拳領命，眼裡卻閃過一絲猶豫：“大人，左良玉那邊……”
“他敢不來？”汪喬年猛地一拍案，“本督已奏請朝廷，封他為平賊伯！他要是敢按兵不動，就是抗旨！”他轉向鄭嘉棟，“你帶三千步兵跟在賀將軍身後，護住他的側翼，若遇秦軍主力，立刻回撤，別戀戰。”
佈置完畢，汪喬年望著帳外的騎兵，深吸一口氣——這一戰，不僅要解黑石關之圍，更要讓趙炳知道，大慶朝還有能戰之將。
………
午時的太陽剛爬過樹梢，臨潁城外就響起了馬蹄聲。賀人龍的五千騎兵果然來了，黑壓壓的一片，像烏雲壓向秦軍的糧道。
可剛到第一道壕溝前，前排的戰馬就慘叫著栽倒，連人帶馬滾進溝裡，被竹籤刺穿了喉嚨。
“是陷阱！”賀人龍的吼聲剛落，兩側的柳樹林裡就射出箭雨，秦軍的步兵舉著盾牌衝出來，刀盾碰撞的脆響混著慘叫聲，在平原上炸開。
“火銃營，放！”李巖的吼聲穿透硝煙，三十支火銃齊鳴，鉛彈呼嘯著撕開官軍的陣型。
一個叫王二的火銃手剛填好藥，就見一個官軍騎兵舉著長矛衝過來，他手忙腳亂地扣動扳機，“轟”的一聲，騎兵胸前炸開一團血花，栽倒在地。
“好小子！”身邊的老兵拍了他一把，“再放一槍，把那旗手幹掉！”
王二剛要裝彈，卻見賀人龍已調轉馬頭，帶著殘兵往後跑——他身後的鄭嘉棟部被秦軍的騎兵衝散，再不走就要被包餃子了。
而此時的洛河另一側，汪喬年的兩萬騎兵正被趙啟纏著。趙啟的騎兵壓根不正面打，只是繞著官軍的陣型跑，時不時放一箭，或者衝過去砍倒幾個落單的，像一群戲弄公牛的鬥牛犬。
“大人，賀將軍敗了！”傳令兵的聲音帶著哭腔，“臨潁那邊失守了！”
汪喬年心裡一沉，抬頭看向郾城方向——那裡連個旗號的影子都沒有。他突然明白，自己被左良玉耍了。
“撤！往黑石關撤！”他嘶吼著，拔劍砍翻一個衝上來的秦軍騎兵。
官軍的撤退竟異常有序。
汪喬年讓親兵營殿後，弓箭手在兩側掩護，騎兵們交替後退，像一條被斬斷尾巴卻仍在掙扎的長蛇。
趙啟的騎兵幾次想衝散他們，都被密集的箭雨逼了回去。
“這老小子倒有幾分本事。”趙啟勒住馬，望著漸漸遠去的官軍背影，“撤得比兔子還快，還沒亂了陣腳。”
廖飛從後面趕上來，手裡拎著個官軍的頭盔：“主公說了，別追太緊，讓他去黑石關——那才是咱們的選定的地方。”
夕陽西下時，汪喬年的殘兵終於逃到黑石關下。城樓上的守軍慌忙放下吊橋，他帶著滿身血汙衝進城門，回頭望去，平原上的秦軍騎兵正緩緩後撤，像一群耐心的狼，等著獵物徹底鑽進籠子。
“關上城門！”汪喬年的吼聲在城頭回蕩，帶著一絲連自己都沒察覺的絕望，“從今日起，黑石關只許進，不許出！”
城門緩緩關閉的瞬間，他彷彿聽見洛河平原上傳來秦軍的鬨笑，那笑聲像一根針，刺得他心口發疼。
…
又是一日大戰結束，秦軍的鳴金聲如同一個訊號，還在攻城的秦軍立馬如同潮水一般退去。
趁著這個機會，汪喬年扶著城樓的垛口，望著關外秦軍的營寨——那片連綿十里的帳篷，像一張浸了水的黑布，沉沉壓在關前的平原上，連風都吹不散。
“大人，喝點熱粥吧。”親兵捧著個豁口的粗瓷碗，碗裡的稀粥清得能照見人影，“伙房說……米缸見底了。”
汪喬年沒接，目光死死盯著郾城方向。
第三日了，左良玉的信使連個影子都沒有。
倒是秦軍的遊騎越來越放肆，昨夜竟在關下唱起了陝西的民謠，歌詞裡全是“開倉放糧”“秦王來了不納糧”，聽得城頭上的鄉勇們直嚥唾沫。
“左良玉的回信！”一個傳令兵跌跌撞撞跑上城樓，手裡的信紙被風撕得捲了邊。
汪喬年一把搶過，指尖因用力而發白。紙上的字跡潦草得像雞爪刨過：“秦軍勢大，郾城兵微將寡，實難馳援。汪公乃國之柱石，當堅守待援，某在南方遙祝大捷。”落款處的“左良玉”三個字，連印鑑都沒蓋。
“堅守待援？”汪喬年猛地將信紙摔在地上，靴底狠狠碾過，“他這是讓我死在這兒！”城磚上的冰碴被踩得粉碎，混著紙屑粘在他的靴底，像一層凝固的血。
“大人息怒！”副將連忙扶住他，“咱們還有黑石關的城牆，還有一萬多弟兄……”
“一萬多弟兄？”汪喬年指著城下，“你看看他們！”
城頭上的守軍縮著脖子，甲冑歪歪扭扭，手裡的長矛斜斜地戳在地上。一個年輕的鄉勇正偷偷用舌頭舔著凍在城磚上的冰，見汪喬年看來，慌忙站直，卻沒力氣握緊兵器。
三日前，汪喬年帶著殘兵入城時，城記憶體糧只剩二十石，水井也只有四口。如今二十石糧早見了底，水井被秦軍挖地道填了三口，剩下的一口井裡，水渾濁得像泥漿，漂著草根和死老鼠。
“再清點一遍庫房！”汪喬年的聲音嘶啞，“門板、桌椅，能燒的都燒了；戰馬……先殺病馬，給弟兄們燉湯！”
可連病馬都沒幾匹了。
昨夜，有個老兵偷偷宰了自己的戰馬，分給同袍，被軍法處斬時，那老兵只是笑：“能讓弟兄們多活一天，值了。”
…
第四日清晨，秦軍的勸降箭像雪片般射上城來。有的箭上綁著饅頭，有的綁著布條，上面寫著：“降者免死，洛陽城裡有熱湯喝。”
一個年輕的守軍剛撿起饅頭，就被汪喬年一箭射穿了手掌。
“誰再敢撿反賊的東西，這就是下場！”汪喬年舉著弓，手臂因憤怒而顫抖。
城頭上一片死寂，只有風捲著勸降書飛過，發出嘩嘩的聲響，像在嘲笑這場徒勞的抵抗。
午時，秦軍開始攻城了。投石機將巨石砸在城牆上，“轟隆”聲中，西城牆的裂縫又寬了幾分。
趙啟的騎兵在城下往來賓士，馬背上計程車兵舉著刀，齊聲高喊：“汪喬年，挖人祖墳，斷子絕孫！”
“開炮！給我開炮！”汪喬年嘶吼著。
城頭上的三門舊炮被推了出來，炮手們哆哆嗦嗦地填藥、點火。
“轟！”
一發炮彈勉強飛了出去，卻在離秦軍大營還有半里地的地方落下，只炸起一團凍土。
關下傳來秦軍的鬨笑，震得城磚都在發顫。汪喬年望著那團揚起的塵土，突然覺得喉嚨發腥——他知道，黑石關的日子，不多了。
夜幕降臨時，一個黑影順著繩索從城頭滑下，落地時踉蹌了幾步，朝著秦軍的大營跑去。
城頭上的守軍看見了，卻沒人出聲——他們都知道，這只是開始。
汪喬年坐在城樓的角落裡，望著遠處秦軍大營的火光，那裡隱約傳來歌聲。他從懷裡掏出一塊乾硬的麥餅，這是他最後的口糧，卻怎麼也咽不下去。
“大人，喝口酒吧。”副將遞來一個破酒壺，裡面只剩小半壺劣酒。
汪喬年灌了一口，烈酒燒得喉嚨生疼，卻暖不了冰涼的身子。他想起出發前，嘉靖帝握著他的手說：“河南安危，繫於卿一身。”那時他信誓旦旦，說要“蕩平反賊”，可如今……
“告訴弟兄們，”汪喬年站起身，拍了拍副將的肩，“今夜輪班守城，誰要是睡著了，軍法處置。”
可城頭上的睏意像潮水般湧來。後半夜換崗時，一個老兵靠在垛口上打盹，手裡的長矛“哐當”一聲掉在地上，驚醒了身邊的人。
“別睡了！”年輕的鄉勇推了他一把，“秦軍要是摸上來……”話沒說完，就聽見關外傳來一陣馬蹄聲，兩人慌忙探出頭，卻見秦軍的遊騎只是在關前晃了晃，又消失在夜色裡。
“他們是故意的。”老兵揉著眼睛，聲音發啞，“故意不讓咱們睡，耗著咱們的力氣。”
…
第五日天剛亮，趙炳的勸降箭又射上了城頭，這次的箭上綁著塊臘肉，油汪汪的，在晨光裡閃著光。城頭上的守軍們直勾勾地盯著，喉結動了動——他們已經三天沒沾過葷腥了。
“把它扔下去！”汪喬年的聲音帶著疲憊，卻依舊強硬。一個親兵撿起臘肉，用力朝關外扔去，臘肉在空中劃過一道弧線，落在秦軍的壕溝裡，濺起一片泥水。
就在這時，西城牆突然傳來一聲巨響——秦軍的投石機砸中了城樓的角樓，半邊樓體轟然倒塌，煙塵裡傳來慘叫聲。
“快！堵住缺口！”汪喬年嘶吼著，拖著受傷的腿往西側跑。城頭上的守軍亂作一團，有的扛著木板去堵缺口，有的卻轉身往城下跑，被督戰的親兵一刀砍翻。
“火銃營，掩護！”李巖的吼聲從關外傳來，三十支火銃再次齊鳴，鉛彈呼嘯著掃過城頭，倒下一片守軍。
王二瞄準了一個舉著令旗的官軍將領，扣動扳機，那將領應聲倒地，令旗“啪”地掉在地上。
“好小子，這一槍準！”老兵拍著他的背，卻見王二盯著城頭，突然愣住了——城頭上的官軍開始往下扔兵器，有人扯著嗓子喊：“我們投降！別打了！”
汪喬年回頭時，正看見一群守軍舉著雙手往城下跑，他拔劍就要砍，卻被副將死死抱住：“大人！沒用了！弟兄們都撐不住了！”
“廢物！一群廢物！”汪喬年掙脫開，卻沒力氣再揮劍。他望著西城牆的缺口，那裡已經湧入了秦軍的步兵，刀光劍影裡，官軍的抵抗像紙糊的一樣被撕碎。