第169章 黑石關之戰（下）（1 / 1）
“撤到縣衙！”汪喬年咬著牙，轉身往城下跑。親兵們簇擁著他，在街巷裡狂奔，身後的喊殺聲越來越近。李如松帶著一隊殘兵守在街口，見他跑來，大喊道：“大人快走！我在這兒擋著！”
李如松的長劍舞得像團白光，秦軍幾次想衝過來，都被他逼了回去。可他身上的箭傷越來越多，動作漸漸遲緩，終於被一個秦軍士兵從側面砍中，踉蹌著倒地。
“李將軍！”汪喬年回頭喊了一聲，卻被親兵拽著往前跑。
縣衙的大門“哐當”關上時，汪喬年的肺像要炸開。他靠著門板滑坐在地，看著院裡的殘兵——只剩不到兩百人，個個帶傷，眼裡的光早就滅了。
“大人，秦軍圍上來了！”一個親兵指著牆外，那裡傳來了趙啟的吼聲：“汪喬年，出來受死！不然燒了這破院子！”
汪喬年站起身，從懷裡掏出兵符，放在桌上。他拔出劍，劍尖對著自己的脖子，卻遲遲下不去手。
“大人，別傻了！”一個老兵跪下來，“留著性命，或許還有轉機……”
話音未落，縣衙的大門被撞開，趙啟帶著一隊騎兵衝了進來，馬刀指著汪喬年：“汪大人，別來無恙？”
汪喬年扔掉劍，挺直了腰：“要殺便殺，囉嗦什麼！”
趙啟剛要下令，卻見趙炳走進來。他蹲下身，撿起桌上的兵符，輕輕吹了吹上面的灰塵：“你挖我祖墳時，可曾想過有今日？”
“我乃大慶總督，死亦為朝廷盡忠！”汪喬年梗著脖子，唾沫啐在地上。
趙炳站起身，揮了揮手：“拖下去，斬。讓他的頭，在關前掛三日。”
刀光閃過，汪喬年的頭顱滾落在地，眼睛卻圓睜著，望著洛陽的方向。
縣衙外的廝殺漸漸平息，秦軍士兵舉著“秦”字大旗衝上城樓，扯下官軍的旗幟。夕陽的金光灑在旗幟上，像給黑色的“秦”字鍍了層金邊。
趙炳站在城樓之上，望著關外的平原。李巖走上前，遞來一碗熱湯：“主公，黑石關拿下了。”
趙炳接過湯，卻沒喝。他望著遠處的西安府方向，那裡有他的祖墳，有他未報的仇，更有一個搖搖欲墜的王朝。
“傳令下去。”他聲音平靜，卻帶著千鈞之力，“休整三日，準備北上。”
李巖聽後渾身一震，立刻就想要阻止勸導，但想到什麼似的還是沉默了下來。
城樓下傳來震天的歡呼，驚飛了簷角的麻雀。
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秦軍在黑石關休整的第三日，開封府的巡撫衙門裡，燭火徹夜未熄。巡撫朱之馮捧著塘報，手指抖得幾乎捏不住紙——上面寫著“汪喬年所部全軍覆沒，秦軍不日北上，直指京師。”
“完了……這下全完了。”朱之馮癱坐在椅子上，鬢角的白髮在燭火下泛著銀光，“京師的京營早成了擺設，薊遼的邊軍被女真拖住，哪還有兵能擋趙炳？”
副將高名衡猛地拍案：“大人，不能等！趙炳的騎兵三日就能到開封，咱們必須想辦法攔住他！”
“攔？怎麼攔？”朱之馮苦笑，“開封的守軍加起來不到五千，城牆年久失修，連像樣的火炮都湊不齊三門。”
高名衡走到輿圖前，指尖重重戳在黃河的位置：“只有一個辦法——掘開黃河堤口。”
朱之馮渾身一震：“你瘋了？黃河堤口一破，下游百萬百姓怎麼辦？咱們會被釘在史書的恥辱柱上！”
“總比讓反賊打進京師強！”高名衡的聲音發顫，卻異常堅定，“掘開河堤，洪水能淹了開封到濮陽的官道，至少能拖趙炳三個月。三個月，朝廷或許能湊出一支兵馬來！”
他頓了頓，聲音壓得更低：“而且，這事不能以咱們的名義做，就算以大人的名望，手下人也不可能聽命的。得找個能擔責的——周王殿下。”
……
周王府的偏廳裡，檀香嫋嫋，卻驅不散滿室的焦慮。周王宋恭枵把玩著手裡的玉佩，聽完高名衡的話，猛地將玉佩摔在地上：“胡鬧！掘堤？那是要遭天譴的！”
“殿下，這是唯一的辦法了！”高名衡跪在地上，額頭抵著青磚，“趙炳過了開封，京師就危在旦夕。您是太祖爺的血脈，難道眼睜睜看著祖宗的江山落入反賊之手？”
宋恭枵的臉色發白，手指絞著袍角。他知道高名衡說的是實話——趙炳的秦軍勢如破竹，朝廷的兵馬根本擋不住。
可黃河堤口下，是開封、歸德兩府的數百萬百姓，一旦決堤，屍橫遍野，他宋恭枵就是千古罪人。
“再等等……或許朝廷會有援軍。”宋恭枵的聲音發虛。
“等不及了！”高名衡抬起頭，眼裡佈滿血絲，“秦軍的前鋒已經過了鄭州，最多兩日就到開封！殿下若不肯，末將就自己帶人去掘堤——只是到時候，這‘擅動河堤’的罪名，還得請殿下來擔。”
這話像一把刀，戳中了宋恭枵的軟肋。他是藩王，是開封名義上的主人，無論誰掘了堤，他都脫不了干係。
沉默了半個時辰，宋恭枵終於閉了閉眼：“掘……但要選在最下游的黑崗口，那裡離開封城遠些，能少淹些百姓。”
高名衡叩首：“謝殿下！”
沒有浪費多少時間，僅僅是半日後，高名衡就帶著五百民夫，拿著鐵鍬、鋤頭，來到了黑崗口的黃河堤岸上，陰風怒號。
望著洶湧的河水，眾人都不由自主的顫抖。
“動手！”高名衡拔出劍，指向堤岸，“挖南岸的那處薄弱處！”
民夫們面面相覷，沒人敢動。
一個白髮老農哭喊道：“將軍，不能挖啊！挖了堤，俺們的村子就沒了！”
高名衡閉上眼睛，一劍劈在旁邊的柳樹上：“朝廷養兵千日，用兵一時！今日掘堤，是為了保京師，保天下！誰再敢猶豫，軍法處置！”
民夫們依舊不願，但隨著高名衡的大手一揮，跟隨而來的親兵們齊齊拉滿了弓弦。
鐵鍬終於落下，泥土飛濺。
起初只是一道小缺口，渾濁的河水汩汩湧出，很快就衝開了丈寬的口子。
“轟隆”一聲，堤岸徹底崩塌，黃河水像脫韁的野馬，咆哮著衝向東南，所過之處，房屋、田地瞬間被吞沒。
高名衡站在堤岸高處，望著那片滔天濁浪，突然笑了，笑得眼淚都流了出來。
他解下腰間的官印，扔給身邊的親兵：“交給巡撫大人，說……就說高名衡盡力了。”
說完，他縱身跳進黃河，濁浪一卷，便沒了蹤影。
此時的開封城裡，周王府正在上演一場倉促的逃亡。
宋恭枵帶著家眷和親信，登上早已備好的船，順著汴河往北直隸逃。岸邊擠滿了哭喊的百姓，他們還不知道，一場滅頂之災正順著黃河涌來。
“殿下，真的……不用告訴百姓嗎？”隨從低聲問。
宋恭枵拉上船簾，聲音隔著布簾傳來，帶著一絲顫抖：“告訴他們……又能怎樣呢？”
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三日後，趙炳的秦軍抵達開封城外，卻被眼前的景象驚呆了——原本的官道已成一片澤國，渾濁的洪水還在上漲，淹沒了低矮的村莊，水面上漂浮著屍體和雜物，腥味瀰漫在空氣中。
“主公，前面過不去了。”趙啟勒住馬，聲音沉重，“斥候說，是開封的周王掘了黃河堤口。”
趙炳望著那片汪洋，臉色鐵青。他知道，北上京師的路，被這滔天洪水徹底堵死了。
“傳令下去，後撤三十里，紮營待命。”趙炳的聲音冰冷，“派人去查，掘堤的是誰，跑了多少官。”
……
秦軍大營的中軍帳裡，燭火映著滿牆的輿圖，趙炳坐在主位上，指尖敲著案几，目光掃過帳內的核心將領與謀士。
帳外的雨聲淅淅瀝瀝，混著遠處洪水的嗚咽，像在為這場決定方向的會議伴奏。
“說說吧，下一步該怎麼走。”趙炳的聲音打破沉默，帶著一絲剛從怒火中沉澱下的平靜。
李巖幾乎是立刻站了起來，袍角掃過地上的炭火盆，帶起一串火星：“主公，屬下早就想說了，北上並非良策！”他走到輿圖前，手指重重戳在南直隸的位置，“咱們現在根基未穩，洛陽、黑石關剛拿下，兵力不過三十萬，其中新兵佔了一半。真衝到京師城下，朝廷被逼急了，調邊軍回援，咱們就算贏了，也是兩敗俱傷——到時候張獻忠、白蓮教那些人，正好坐收漁利！”
他頓了頓，語氣越發懇切：“不如南下！張獻忠在四川鬧得正歡，咱們去跟他會合，合兵一處打南直隸。那裡是朝廷的糧袋子，斷了漕運，京師不出半年就得斷糧。到時候不用咱們打，城裡自己就亂了！”
“李大人這話，未免太怯戰了。”牛金星慢悠悠地搖著扇子，哪怕帳內炭火燒得旺，也依舊保持著那份從容，“南下？張獻忠那廝狼子野心，咱們跟他聯手，就不怕被背後捅刀子？再說南直隸有江防，水師比咱們強，哪有那麼好打？”
他轉向趙炳，語氣加重：“主公，依屬下看，還是北上！黃河上游的韓城、河津一帶沒被淹，大不了多繞三個月路，從蒲津關渡河。咱們剛贏了黑石關，士氣正盛，趁勢直搗黃龍，才能震懾天下！”
“聚明是忘了汪喬年的教訓？”李巖立刻反駁，“朝廷再弱，京師周圍還有十萬京營，真逼急了，嘉靖帝說不定會下罪己詔，號召天下勤王——到時候咱們就成了眾矢之的！”
“李大人是怕了？”牛金星挑眉，“咱們秦軍什麼時候怕過硬仗？”
“我是怕得不償失！”
兩人你一言我一語，帳內頓時熱鬧起來。
將領們也分成兩派，趙啟這些武將大多支援牛金星，覺得“趁勝追擊才是硬道理”；而負責糧草、民政的官員則傾向李巖，紛紛點頭說“南直隸富庶，得之可養三軍”。
趙炳一直沒說話，直到帳內的爭論聲漸歇，才緩緩開口：“都靜一靜。”
他站起身，走到輿圖前，手指撫過被洪水淹沒的開封一帶，聲音低沉：“之前是我意氣用事了。汪喬年掘我祖墳，我滿腦子想的都是報仇，卻忘了掂量輕重。”
帳內眾人齊齊一怔，誰也沒想到趙炳會當眾承認失算。
“秦軍現在確實沒能力碾壓朝廷。”趙炳繼續道，“聚明說的北上，繞路是小事，可糧草耗不起——咱們的存糧，最多支撐兩個月急行軍。李巖說得對，南直隸才是關鍵。”
他看向李巖：“你的計劃，再細說。”
李巖精神一振，上前一步：“第一步，派使者去四川，跟張獻忠約定‘共取南直隸，平分其利’，先穩住他；第二步，傳檄山東、浙江，讓白蓮教、私鹽販子同時起事，攪亂朝廷的注意力；第三步，咱們親率主力南下，先取歸德府，再沿淮河推進，與張獻忠會師于徐州。”
“至於這開封的洪水……”李巖的目光暗了暗，“是災禍，也是機會。下游百萬百姓受難，朝廷自顧不暇，咱們正好收攏人心。開封周圍核心地帶的百姓，能收多少收多少，預計能得二十萬青壯，編入親兵司。到時候咱們兵力能到五十萬，再經過幾場硬仗淬鍊，才有資本跟朝廷決戰。”
牛金星張了張嘴，想說什麼，卻被趙炳抬手止住：“聚明，南直隸的水師是塊硬骨頭，你熟悉漕運，就負責籌劃怎麼突破江防吧。”
牛金星愣了愣，隨即躬身應道：“屬下遵命。”
趙炳不再猶豫，開始發號施令：
“趙啟，你帶五萬騎兵為先鋒，南下歸德府，沿途收攏災民，糧草從洛陽調運，務必秋毫無犯！”
“李巖，你坐鎮中軍，協調各路人馬，跟張獻忠的使者談判，底線是‘南直隸歸咱們，四川、江西、湖廣歸他’。談判也只是穩住他罷了，我們最終還是要一統天下的。”