第171章 周知府的助攻（1 / 1）
義子孫可望站在一旁，手裡捧著本軍冊，眉頭緊鎖：“父王，成都的城牆太硬，錦江又漲了水，咱們試過三次架浮橋，都被對岸的火炮打爛了。傷亡快兩千了，再硬攻……”
“硬攻也得攻！”張獻忠猛地一拍案，案上的酒罈晃了晃，“成都城裡有巡撫衙門的銀庫，有藩王府的糧倉，拿下成都，整個川南都得跪下來喊老子萬歲！”
謀士汪兆麟摸著山羊鬍，慢悠悠地搖著扇子：“大王息怒，依屬下看，不如先取嘉定。嘉定守將懦弱，手裡只有三千老弱，咱們派五千精兵，晝夜急行軍，三日就能拿下。拿下嘉定，就能掐斷成都往南的糧道，到時候馬乾不戰自潰。”
“嘉定？”張獻忠眯起眼，手指在輿圖上敲了敲，“那地方是窮了點，可卡在成都南邊的咽喉上，確實是塊肥肉。”他抬頭看向孫可望，“你帶五千人，明日出發，給老子把嘉定的城門拆下來當馬槽！”
孫可望剛要領命，帳外突然傳來親兵的喝問：“什麼人？止步！”
緊接著是個清朗的聲音：“秦軍使者李巖，求見張大王。”
帳內眾人都是一愣。張獻忠咧嘴笑了，露出兩排黃牙：“秦軍？趙炳那小子的人？他派人來做什麼？難道是聽說老子在四川耍得熱鬧，想過來湊個趣？”
“讓他進來。”張獻忠往椅子上一靠，順手拿起個蘋果啃著，“老子倒要聽聽，趙炳有什麼屁要放。”
片刻後，李巖一身玄色長衫，揹著柄長劍，在親兵的“護送”下走進帳內。他目光掃過滿帳的刀光劍影，臉上不見絲毫懼色，對著張獻忠拱手道：“張大王別來無恙？在下李巖，奉我家主公秦王之命，特來拜會。”
“拜會？”張獻忠把蘋果核一吐，“趙炳在河南殺得痛快，怎麼想起給老子送信了？是缺錢了，還是缺糧了？”
李巖微微一笑：“我家主公想跟大王做筆買賣。我軍欲南下取南直隸，想請大王順長江而下。到時候南直隸的富庶之地，咱們二一添作五。”
“南直隸？”張獻忠眼睛一亮，隨即又沉下臉，“趙炳倒是打得好算盤！讓老子在四川流血，他去南邊撿便宜？”
“大王此言差矣。若無我家主公在中原之地吸引朝廷的注意，大王也能這般容易便奪下半壁四川？”李巖從容道，“況且川南若歸大王，成都、重慶盡入囊中，整個四川都是大王的天下。到時候大王雄踞巴蜀，我主公拿下江南，南北呼應，這天下……”
他話沒說完，張獻忠突然拍案大笑：“好！趙炳這小子，倒是跟老子想到一塊兒去了！”他猛地起身，一把抓住李巖的胳膊，“你回去告訴趙炳，川南老子要定了！不過他要是敢在南直隸耍花樣，老子就帶兵東出夔門，扒了他的皮！”
李巖也知道張獻忠只不過是逞口舌之利而已，笑道：“大王放心，我家主公向來言而有信。”
張獻忠鬆開手，轉身對孫可望道：“嘉定不用你去了。”他手指重重戳在輿圖上的成都，“傳令下去，全軍集結，老子要親自帶軍，先把馬乾那老東西的腦袋擰下來當夜壺！拿下成都，川南就是老子的囊中之物！”
孫可望高聲應道：“遵令！”
～～～～～
浙江沿海的鹽場旁，幾十座茅草大棚像趴在灘塗上的巨獸，棚外晾曬的海鹽在日頭下泛著刺眼的白光。
領頭的“獨眼龍”週三腿正坐在棚裡的楠木椅上，這椅子是上個月從寧波知府衙門搶來的，椅腿還留著刀劈的痕跡。
他手裡轉著顆墨玉扳指，獨眼裡映著棚外忙碌的人影——弟兄們正把新曬的私鹽裝船，準備連夜運往福建。
秦軍使者林三郎被兩個挎著腰刀的漢子押進來時，週三腿“嗤”地笑了一聲：“趙炳倒會挑人，竟然尋到了老子曬鹽的場子！”
林三郎撣了撣袍角的鹽粒，朗聲道：“我家主公久聞周頭領威名，今欲取南直隸，特來相邀。只要聯手，日後浙江、福建、雲南三省，盡歸頭領麾下，朝廷的鹽引、茶引任由頭領支配，再不用偷偷摸摸做這買賣。”
這話一出，棚裡頓時起了騷動。一個留著山羊鬍的賬房先生模樣的人連忙上前，對著週三腿拱手：“頭領！這可是天大的好事！咱們做私鹽買賣，終究是見不得光，若能得秦王扶持，佔了三省之地，那便是土皇帝了！”
“土皇帝？”旁邊一個滿臉橫肉的頭目“呸”地啐了口，“姓趙的在河南殺官，跟咱們搶漕船的能一樣？他要是佔了南直隸，反手就會來收咱們的鹽場！福建、雲南？那是他畫的餅！咱們現在有船有鹽，官府都奈何不得，憑什麼要認他當老大？”
“就是！”另一個精瘦的漢子接話，“上個月咱們剛劫了溫州衛的糧船，官府連個屁都不敢放！趙炳算哪根蔥，敢來分咱們的地盤？”
賬房先生急得直跺腳：“諸位兄弟糊塗啊！秦軍能滅汪喬年，可見戰力非凡，咱們這點人馬拉出來，怕是不夠人家塞牙縫的。與其日後被剿滅，不如借勢而起……”
“閉嘴！”週三腿猛地一拍桌子，墨玉扳指在桌上磕出悶響，“老子在浙江沿海混了二十年，靠的是弟兄們手裡的刀、海里的船，不是誰的‘勢’！趙炳要打南直隸，讓他去打；想讓老子給他當馬前卒，做夢！”
他盯著林三郎，獨眼裡閃著狠光：“回去告訴趙炳，浙江的海是老子的海，鹽是老子的鹽。他要是識相，就別往南邊伸手；要是敢來，老子就讓他的兵船全沉進東海餵魚！”
林三郎臉色鐵青，卻強壓著怒火：“周頭領當真要拒我主公好意？三省之地，可比這鹽場風光多了。”
“風光？”週三腿哈哈大笑，抓起一把鹽狠狠砸在地上，“老子的風光，是曬出來的、搶出來的，不是別人賞的！來人，把他給老子架出去——告訴沿岸的弟兄，掛起訊號旗，看見陌生船就打，別讓秦軍的探子壞了咱們的買賣！”
林三郎被押出棚時，聽見賬房先生還在低聲勸說，卻被週三腿一腳踹翻：“再多嘴，就把你扔去喂鯊魚！”
海風捲著鹽粒撲在臉上，像細小的刀子。林三郎望著遠處穿梭的快船，這些船能劫官糧、販私鹽，卻終究只是些散兵遊勇。
他心裡冷笑，週三腿以為佔著沿海就能高枕無憂，卻不知主公的鐵騎一旦南下，這些靠海吃飯的草寇，遲早會被碾成灘塗裡的爛泥。
快船離港時，林三郎回頭望了一眼那片白茫茫的鹽場，在心裡默唸：等著吧，用不了多久，這裡的鹽，就得混著血來曬。
～～～～
襄城的空氣裡飄著一股若有若無的黴味，那是飢餓的味道。
城頭上的守軍早已沒了起初的精神，一個個面黃肌瘦，握著長矛的手微微發顫。
百姓家裡的米缸空了，樹皮被剝得精光，連巷子裡的老鼠都被捉光了——只有城東的幾處世家大宅，還能偶爾飄出些米香，像根細針，扎得滿城饑民眼裡冒火。
“張老爺，你可考慮好了？再拖延下去就算不被餓死，也得被饑民殺入府邸！”秦軍探子扮成的貨郎，蹲在張家後門的牆角，壓低聲音對著門內說，“昨兒個城西的王屠戶，一家子都沒氣了，聽說臨死前還在啃牆皮。你們府裡有糧，可架得住滿城的餓狼？”
門內的張家族長張萬堂聲音發虛：“秦軍……真能保咱們性命？”
“我家大王說了，只要開城門，世家的產業不動，人丁安全。而且都到了這個時候，你還有別的選擇不成？”貨郎冷笑一聲，“您想想，把糧拿出來，全城分，撐不了三日；不拿出來，夜裡就有人敢翻牆進來搶。到時候知府護得住您？還是護得住您家的糧倉？”
張萬堂沒再說話，門內傳來沉重的嘆息。貨郎知道，這根刺算是扎進去了——不止張家，李家、趙家，他都用同樣的話敲打過，那些平日裡養尊處優的老爺們，眼裡的恐懼藏不住了。
……
當天夜裡，知府周顯謨的衙署裡，燭火亮到了後半夜。幾大世家的族長被請到堂上，看著周顯謨案上那碗清得能照見人影的稀粥，心裡都咯噔一下。
“諸位鄉賢！”周顯謨的聲音帶著疲憊，眼窩深陷，“實不相瞞，府衙的糧庫空了。再撐下去，不等秦軍攻城，咱們就得自相殘殺。”
張萬堂心裡一緊，果然來了！他偷偷瞥了眼旁邊的李族長，對方眼裡也閃著同樣的警惕。
“我想了一夜，”周顯謨站起身，目光掃過眾人，“城西的李家有座糧倉，城南的張家有幾窖紅薯……不如你們各家湊一湊，先讓守城的弟兄們喝上粥，撐過這幾日，或許朝廷的援軍就到了。”
李族長連忙擺手：“大人，不是我們不拿，實在是……家裡也快空了！前些日子剛分了些給族裡的老人，剩下的夠撐三日就不錯了。”
“是啊是啊，”張萬堂跟著附和，“我家那幾窖紅薯，早被耗子啃得差不多了，拿出來也是糟蹋。”
他們嘴上應著，心裡卻在盤算——周顯謨這是要動他們的根基！真把糧拿出去，全城分完，他們這些世家跟普通百姓還有什麼區別？到時候秦軍一來，照樣是任人宰割。
周顯謨看著眾人躲閃的眼神，心裡嘆了口氣，卻還是耐著性子勸：“諸位，襄城是咱們共同的家。城在，家就在；城破了，再多糧也沒用啊！”
“大人說的是！”張萬堂突然站起身，拱手道，“為了襄城，我張家願盡力！明日我就讓人把剩下的紅薯都運到府衙，哪怕摻著樹皮煮，也得讓弟兄們有口熱的！”
李族長也跟著起身：“我李家也出！就算砸鍋賣鐵，也得幫大人守城！”
其餘族長紛紛附和，說得情真意切，連周顯謨都愣了愣，眼裡閃過一絲欣慰。
可散了衙署，張萬堂剛回到家，就立刻讓人找來秦軍的探子：“告訴趙將軍，我們願意開城門！但得答應我們，進城後保我張家上下平安，產業不動！”
探子冷笑：“我家大王向來言而有信。只要你們在三更天開啟東門，秦軍進城後，第一個保你們周全。”
張萬堂咬了咬牙，從懷裡掏出塊玉佩：“這是信物，讓你們的人三更天在東門接應。”
同一時間，李族長的府裡，也響起了類似的對話。這些平日裡互相提防的世家大族，此刻為了自保，竟默契地擰成了一股繩。
——他們要借秦軍的刀，保住自己的榮華，哪怕代價是這座城，和那個還在苦撐的知府。
……
三更的梆子聲剛敲過，襄城的街道上突然響起雜亂的腳步聲。
張萬堂提著柄祖傳的腰刀，站在自家府門前，身後跟著兩百多個家丁和族人——大多是些養尊處優的子弟，此刻握著刀槍的手都在抖。
趙啟根本沒看他，只是對身邊的親兵道：“把這些開啟城門的‘功臣’，都帶到府衙看管起來。”
親兵們上前，不由分說地將張萬堂等人捆了。張萬堂愣了愣，剛要爭辯，就被一記耳光扇得暈頭轉向：“老實點！”
此時的府衙裡，周顯謨正披甲待發。聽見東門的喊殺聲，他提著劍衝出大堂，正撞見一隊秦軍騎兵。
“周大人，別來無恙？”趙啟勒住馬，馬靴踩著臺階，“你的‘鄉賢’們，可比你識時務多了。”
周顯謨望著遠處火光中的東門，那裡隱約能看見張萬堂等人被捆著的身影，突然明白了什麼。
他猛地咳出一口血，長劍“哐當”落地，喃喃道：“襄城……終究是丟了……”
…
天快亮時，襄城的四門上都插上了“秦”字大旗。
趙炳騎著馬進入城中，看著巷子裡橫七豎八的屍體，有守軍，有家丁，還有被誤殺的百姓。
張萬堂等人被押到他面前，個個神情緊張。