第172章 蘇文儒（1 / 1）
“記住了，直奔東門！開啟城門，就能活命！”張萬堂低吼一聲，率先衝了出去。
李和其他幾家的族長，帶著人從另一條巷子裡殺出，幾家的隊伍像條慌亂的蛇，在夜色中朝著東門蜿蜒而去。
守城的兵卒早已餓得發昏，聽見動靜剛要喝問，就被湧上來的家丁砍倒在地。
“是張家和李家的人！”一個老兵嘶吼著舉起長矛，卻被張萬堂的兒子張謙從背後捅了一刀。那年輕人殺紅了眼，拔出刀時濺了滿臉血，竟嚇得癱坐在地。
“別管他！往前衝！”張萬堂一腳踹開兒子，揮刀劈開攔路的柵欄。
東門的守軍雖少，卻都是跟著周顯謨死戰的老兵，他們依託城門洞組成防線，長矛捅穿了一個又一個家丁的胸膛，巷子裡很快堆滿了屍體。
“殺啊！開啟城門有活路！”李族長的侄子李洪亮舉著把菜刀，瘋了似的往前砍，卻被一箭射穿喉嚨，嘴裡冒泡倒在地上。家丁們看著同伴的屍體，腳步漸漸遲疑，有的甚至想往後退。
“退回去也是餓死！而且通敵可是要株連九族的！”張萬堂紅著眼嘶吼，親自攀上城門旁的矮牆，一刀劈翻了射箭的守軍。他的胳膊被劃開一道深可見骨的口子，鮮血順著袖管淌下來，滴在地上暈開深色的花。
就在這時，李家族長帶著十幾個精壯漢子，從城門內側的暗梯爬了上去，砍斷了吊橋的繩索。
“轟隆”一聲，吊橋砸在城外的土地上，濺起一片塵土。
“城門開了！”不知是誰喊了一聲，家丁們像是突然有了力氣，瘋了似的衝向城門洞。
守軍的防線終於崩潰，老兵們背靠著城門，用身體擋住刀槍，直到最後一個人倒下，眼睛還死死盯著城內的方向。
張萬堂扶著城牆喘息，兩百多家丁此刻只剩不到一百，李家族那邊更是死傷過半。
他望著城外黑漆漆的夜色，剛要喊“秦軍何在”，就聽見一陣震耳的馬蹄聲——趙啟帶著五千騎兵，像一道黑色的洪流，順著吊橋衝進了城。
“控制四門！守住糧倉！”趙啟的吼聲在街巷裡迴盪，騎兵們分兵而去，馬蹄踏過屍體，濺起的血珠落在兩旁的屋簷上。
張萬堂連忙上前，拱手笑道：“將軍……”
趙啟揮了揮手打斷了張萬堂接下來的話語：“讓開！我家主公就在後邊，你且先在這候著，本將軍現在要立刻入場！”
“是！是！”張萬堂點頭哈腰的讓開大路，而後衝著身後的家族子弟大喊，“都把路讓開！”
圍城這麼長時間早就有探子將城內的佈局傳了出來，趙啟也沒找人問路，一催馬匹，帶著騎兵快速向城中的府衙衝去。
……
襄城攻破的前一夜，地牢裡瀰漫著潮溼的黴味。蘇文儒蜷縮在草堆上，長衫早已被汙泥浸透，唯有那把藏在袖中的摺扇，還被他擦得乾乾淨淨。
牢門外傳來廝殺聲時，他猛地睜開眼，眼裡沒有驚慌，反而閃著精光。
“王獄吏！王獄吏！”他拍著牢門大喊，聲音清亮，“外面打起來了，你不想活命嗎？”
獄吏王二縮在角落發抖，手裡攥著串鑰匙：“活……活命？城門都被攻破了，誰還管咱們？”
“你放我出去，我保你活命！”蘇文儒湊近鐵欄，語氣篤定，“我知道蘇家銀窖的位置，至少值十萬兩！你放我出去，咱們對半分，足夠你帶著婆娘孩子逃去江南，快活一輩子！”
王二眼裡閃過掙扎——他在牢裡幹了十年，早就受夠了蘇家的氣。蘇文儒的父親在世時還好，自從他二叔蘇明奪權，嫡親侄子扔進大牢不說，還把這剋扣獄卒的餉銀，他爹孃就是這樣餓死的。
“你……你沒騙我？”王二顫聲問。
“騙你有什麼好處？”蘇文儒輕笑，“我二叔奪了我的家產，害我爹的靈位都進不了祠堂，我恨不得食他肉、寢他皮！你放我出去，我不僅給你銀子，還保你在新主子面前有個好前程——你以為攻破襄城的是誰？是秦王趙炳！他最恨的就是這種篡權奪產的小人！”
這話戳中了王二的心思。他咬咬牙，開啟牢門：“我帶你去找秦軍，但若你敢耍花樣……”
“放心。”蘇文儒整理著褶皺的衣襟，哪怕身處地牢，依舊透著股從容，“等我報了仇，少不了你的好處。”
兩人剛摸到地牢門口，就撞見一隊秦軍士兵。蘇文儒立刻大喊：“我是襄城蘇文儒，有要事求見牛金星牛先生！”他知道秦軍的謀士裡，牛金星最喜招攬文士，果然，士兵聽聞“牛金星”三字，立刻將他帶去了臨時指揮部。
見到牛金星時，蘇文儒不等對方開口，先拱手道：“晚生蘇文儒，久聞先生大名。今觀秦軍軍紀嚴明，遠勝朝廷官軍，可知天下歸心，已在秦王掌握之中。晚生雖身陷囹圄，卻願為秦王效犬馬之勞，草擬檄文，傳檄天下，助先生成就大業。”
一番話說得牛金星來了精神，揮了揮手讓房中其餘人離開。
蘇文儒拱手作揖，聲音壓得極低：“先生莫怪晚生唐突。方才在牢裡聽聞秦軍入城，便知是天命所歸——只是聽獄卒閒聊，說先生身邊雖有猛將，卻少個能為先生研磨潤色、查漏補缺的人。”
牛金星端著茶碗的手頓了頓，抬眼打量他：“哦？你倒會聽。”
蘇文儒微微一笑，摺扇輕搖，明明是諂媚的話，偏說得像切磋學問：“晚生在牢裡閒得久了，倒琢磨出些道理。成大事者，身邊既要有衝鋒陷陣的虎將，也得有能辨風向、識人心的謀士。只是謀士多了，難免各有主張，若有個能為先生梳理條理、調和異同的人，或許能省不少力。”
他話鋒一轉，語氣添了幾分懇切：“晚生不才，雖身陷囹圄，卻也知道先生為秦王大業鞠躬盡瘁。若先生不棄，晚生願做先生案前的筆、階下的犬，替先生分勞，為先生分憂。至於那些不相干的雜音……晚生雖文弱，卻也懂得如何讓其沉寂。”
這話裡的意思再明白不過——他知道牛金星與李巖不和，願意做牛金星的爪牙，幫他對付政敵。
牛金星呷了口茶，眼底閃過一絲精光。這蘇文儒倒是個聰明人，既沒明說要對付誰，又把姿態放得極低，句句都踩在他的癢處。
他放下茶碗，慢悠悠道：“你倒是通透。只是秦王選才，看的是真本事，不是嘴皮子。”
“晚生明白。”蘇文儒收起摺扇，躬身到底，“能否留下，全憑先生一句話。若先生肯給機會，晚生定能讓先生看到，我這張嘴，不止會說話，更能替先生寫出三分銳氣、七分人心。”
牛金星盯著他看了半晌，突然笑了：“走吧，帶你去見個人。成不成，就看你的造化了。”
蘇文儒心裡一喜，面上卻依舊恭謹：“謝先生提攜。”他知道，這一步棋，算是走對了——牛金星要的不是搖旗吶喊的文士，而是能咬人的狗，而他，恰好願意戴上這副項圈。
……
襄城的硝煙還未散盡，趙炳已坐在知府衙署的正堂裡。
案上堆著剛收繳的賬冊，窗外傳來秦軍士兵分發糧食的喧鬧——那些餓了太久的百姓，此刻正排著隊領取糙米，偶爾爆發出幾句感激的呼喊。
果然不是所有人都是道德完人，這知府對百姓再好又能怎樣？
在性命面前，還不是乖乖的了。
“主公，四門已控制住，糧倉的糧食夠全城吃一個月。”趙啟擦著臉上的血汙，甕聲甕氣地彙報，“張萬堂那幾家的人，都按您的意思看押著了。”
趙炳點頭，剛要說話，卻見牛金星領著個文士模樣的人走進來。
那人文衫雖有些皺，卻收拾得乾淨，手裡搖著把摺扇，眉眼間帶著股風流氣，見了趙炳，立刻躬身行禮，動作行雲流水，透著股書卷氣：“晚生蘇文儒，拜見秦王殿下。”
“哦？聚明舉薦的人才，便是你？”趙炳打量著他，見他雖面帶倦色，卻眼神清亮，倒有幾分風骨。
牛金星在一旁笑道：“主公，這蘇文儒是襄城有名的才子，在下在牢裡發現他的。此人因得罪了家族長輩，被誣陷入獄，實則胸有丘壑，尤其一手文章寫得好。”
蘇文儒連忙拱手，語氣謙卑卻不諂媚：“牛先生過譽了。晚生不過是讀了幾年書，若能為殿下效力，便是三生有幸。殿下在黑石關大敗汪喬年，在開封逼退周王，此舉堪比湯武革命，順應天意民心，晚生早已心生敬佩……”
一番話說得滴水不漏，既捧了趙炳，又暗贊他的功業。趙炳聽得舒心，笑道：“你倒會說話。本王正好缺個代筆，你且寫篇安民檄文來，看看你的本事。”
蘇文儒毫不怯場，接過筆墨，略一沉吟便揮筆而就。
不過半柱香的功夫，一篇檄文寫成，字裡行間既有安撫百姓的懇切，又有痛斥朝廷的激昂，尤其那句“秦師所至，秋毫無犯；百姓歸心，天下可定”，更是說到了趙炳心坎裡。
“好！”趙炳拍案，“就留在本王身邊，做個隨筆吧。”
蘇文儒喜形於色，深深一揖：“謝殿下栽培！晚生定當肝腦塗地，不負殿下厚望！”
等蘇文儒跟著親兵下去領衣物錢糧，牛金星才湊近趙炳，低聲道：“主公，這蘇文儒雖出身世家，卻與那些頑劣之輩不同，日後定能為您分憂。”
趙炳不置可否，心裡卻對這個能言善寫的才子多了幾分好感。
而另一邊，蘇文儒剛領了賞錢，轉身就叫住兩個巡邏的秦軍士兵，臉上的恭謹瞬間換成了厲色：“你們隨我來，去蘇府。”
士兵見他是剛被秦王看中的人，不敢怠慢，立刻跟上。
……
府門被撞開的瞬間，他正撞見二叔蘇明捧著父親的靈位，指揮家丁往馬車上搬金銀。
“二叔，父親的靈位，你也配碰？”蘇文儒的聲音像淬了冰。
蘇明猛地回頭，見他穿著嶄新的錦袍，身後跟著秦軍士兵，頓時面如死灰：“文……文儒？你怎麼……”
“託你的福，在牢裡多待了半年。”蘇文儒一步步走近，摺扇“啪”地展開，遮住半張臉，“當年你奪我父親的官位，改我家的賬冊，把我扔進大牢時，可曾想過有今日？”
蘇明撲通跪倒，抱著靈位哭喊：“文儒，看在你父親的面子上，饒我一命！蘇家的產業都給你，我只求帶著家人離開……”
“離開？”蘇文儒嗤笑，抬腳踢翻他懷裡的靈位，“我父親臨終前說，蘇家的官位要傳給長子嫡孫，你算什麼東西？”他對士兵道，“此人通敵，勾結襄城守將，謀害本……謀害秦王殿下看重的人才，給我綁了，連同他那幾個兒子，一起拖去東門斬了！”
士兵們上前捆綁時，蘇明的兒子蘇傑突然撲過來，舉著刀砍向蘇文儒：“你個奸賊！我爹待你不薄！”
蘇文儒側身躲過，摺扇重重敲在他後腦：“待我不薄？去年冬天，是誰把我母親趕出府門，凍死在破廟裡？還有當初你把我扔進大牢，搶我母親留下的田產時，怎麼沒想過放過我？”
這句話讓蘇明徹底癱軟在地。
蘇文儒看著他被拖走，又瞥了眼地上的靈位。他轉身對一個嚇得發抖的僕婦道：“去，把我母親的牌位請出來，和我爹的一塊，送到秦王殿下賜我的住處。”
處理完蘇府的事，蘇文儒回到偏院，對著銅鏡慢條斯理地梳頭。
等處理完蘇家的事，蘇文儒回到衙署旁的偏院，對著銅鏡理了理衣襟，又恢復了那副溫文爾雅的模樣。
他輕輕撫摸著趙炳賞賜的玉佩，這才仔細思考起這其中的內情。
牛金星想利用他，和李巖競爭？無妨，誰利用誰，還不一定呢。只要哄得秦王高興，這軍中遲早有我一席之地。