第174章 達成和談（1 / 1）
蘇文儒心中狂喜，臉上卻依舊保持著恭謹：“屬下定不辱使命！”
他知道，這是他躋身核心圈層的關鍵一步，哪怕要去與那些老奸巨猾的世家周旋，也必須牢牢抓住。
帳外的夜色漸深，合肥城下的廝殺聲隱約傳來。
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南京城的晨霧還沒散盡，秦淮河畔的畫舫卻已少了大半。往日裡辰時就該擠滿茶客的“望江樓”，此刻只坐了兩桌客人，都支著耳朵聽跑堂的講合肥戰事，筷子在碟子裡戳著茴香豆，半天沒送進嘴裡。
“聽說了嗎？合肥的炮聲響了三天三夜，官軍的信使騎著快馬往南京跑，馬都跑斃了三匹。”跑堂的壓低聲音，手裡的抹布在桌子上轉著圈，“巡撫衙門的人昨兒個半夜還在搬東西，說是把卷宗往蘇州府送。”
鄰桌一個穿綢緞的商人哆嗦了一下，打翻了茶杯：“真……真打過來了？我那批綢緞還在碼頭沒卸呢……”他身邊的同伴趕緊拽他袖子：“小聲點！沒見巡街的兵卒比往常多了兩倍？這話要是被聽見，當成細作抓了去！”
街面上的鋪子倒是都開著門，只是掌櫃的都扒著門框往外望，算盤珠子撂在櫃上，半天沒響一聲。綢緞莊的夥計把最貴的雲錦往櫃檯裡收，嘴裡嘟囔：“真要打進來，這些料子還不如兩袋米值錢。”對面的米鋪卻悄悄把價籤換了，糙米的價錢比昨日漲了三成，買米的百姓排著隊，手裡攥著銅錢罵罵咧咧，卻還是乖乖掏錢——誰都想多囤點糧，心裡才踏實。
城西的世家大宅裡，氣氛比市井更沉。吏部侍郎張維樞的書房裡，幾個幕僚圍著輿圖爭論，唾沫星子濺在“合肥”二字上。“依我看，至少還有五日緩衝。”一個戴方巾的幕僚手指在圖上一劃，“從合肥到南京，官道三百里，就算反賊騎兵最快，也得三天，何況還要過長江。”
張維樞捻著鬍鬚，目光卻瞟向牆角的幾口大箱子——裡面裝著他積攢了二十年的銀票和古玩，昨夜已讓管家打聽好了去杭州的快船。“話是這般說，”他慢悠悠開口，“但防人之心不可無。讓賬房把田契都整理出來，送進織造府的銀庫寄存——織造府有禁軍看守，總比家裡穩妥。”
正說著，門外傳來管家的聲音：“老爺，戶部的王大人派人來了，說想借咱家的地窖用用，存些卷宗。”
張維樞冷笑一聲：“他倒是會找地方。告訴他，地窖早被我家婆子堆了過冬的白菜，沒地方了。”幕僚們交換個眼神——誰都知道，這是各家在為自己的東西找後路，誰也信不過誰。
日頭升到頭頂時，城門口突然來了隊騎兵，馬蹄踏在青石板上“噔噔”響，嚇得挑擔子的小販都往牆角躲。可騎兵並沒進城，只是在城門外豎起塊木牌，上面寫著“盤查奸細，日落閉城”。百姓們圍過去看，有人嘀咕：“往常都是亥時閉城，這是怕什麼？”
沒人回答。一陣風颳過，捲起地上的枯葉，打著旋兒飄過空蕩蕩的街面。畫舫上的歌女探出頭，看見對岸的布政使衙門裡，幾個官老爺正站在臺階上指手畫腳，遠處的碼頭邊，幾艘大船正悄悄裝著箱子，船工們扛著東西跑，連號子都不敢喊出聲。
南京城就像個攥緊了拳頭的人，表面上還維持著體面，指縫裡卻已漏出了慌亂。誰都知道，那支從合肥殺過來的隊伍正在路上，三五天也好，七八日也罷，終究是要到的。而此刻的沉默，不過是暴風雨前的片刻安寧。
……
蘇文儒騎著匹白馬，身後跟著四個挎刀的秦軍士兵，慢悠悠地踱進南京城。剛過朱雀門，他便勒住韁繩，目光掃過街面——米鋪前排隊的百姓縮著脖子，綢緞莊的夥計正慌慌張張往櫃檯裡塞料子，連平日裡最熱鬧的茶肆都只開了半扇門，掌櫃的扒著門框，眼神躲閃。
“呵，”蘇文儒輕笑一聲，用摺扇敲了敲馬鞍，“都說金陵城富庶安樂，原來也不過是紙糊的排場。”
身邊計程車兵低聲道：“先生，要不要先去巡撫衙門？”
“急什麼。”蘇文儒摺扇一展，指著街角的望江樓，“先去樓上喝杯茶，讓南京的官老爺們，好好看看咱們的樣子。”
一行人剛到樓前，跑堂的就嚇得往櫃檯後鑽。蘇文儒大喇喇地往二樓臨窗的位置坐定，把摺扇往桌上一拍：“上好茶，要雨前龍井。再弄幾碟像樣的點心，記在……就記在吏部張侍郎賬上。”
跑堂的臉都白了：“客官，小的……小的不敢……”
“不敢？”蘇文儒挑眉，從懷裡掏出了一本文書，上面“秦軍使者”四個字晃得人眼暈，“拿著這個去張府，就說蘇文儒在此等候，他若不來，我便親自去府上‘拜訪’。”
跑堂的哪敢接，屁滾尿流地往後廚跑。蘇文儒卻沒再管他，自顧自地憑欄遠眺，看見秦淮河上的糧船正慢悠悠地往碼頭靠，船頭的“漕運”旗半卷著，像只沒精打采的鳥。
“這些糧商倒是識趣。”他對士兵道，“知道誰才是真正的靠山。”
正說著，街面上突然亂了起來。幾個巡街的衙役看見蘇文儒一行，手裡的水火棍攥得發白，卻沒人敢上前。為首的衙役硬著頭皮走上樓，膝蓋還在打顫：“請……請問貴客是……”
蘇文儒呷了口茶，眼皮都沒抬：“回去告訴你家大人，就說秦軍使者蘇文儒到了。想保南京周全，就讓南直隸的巡撫、布政使，還有那些世家大族的頭面人物，半個時辰後到貢院街的驛館來見我。”
衙役愣了愣：“可……可大人他們……”
“去不去，是他們的事。”蘇文儒放下茶杯，聲音冷了幾分，“半個時辰後我若見不到人，合肥城外的炮聲，明日就會響在秦淮河畔。”
衙役嚇得一哆嗦，連滾帶爬地跑了。蘇文儒望著他的背影，嘴角勾起一抹笑——他要的就是這效果，先用氣勢壓垮這些養尊處優的官老爺，談判時才能佔盡上風。
此時的巡撫衙門裡，馬士英正對著一群官員拍桌子：“反賊使者都打到家門口了，你們還在磨蹭什麼？去不去見？”
張維樞撫著鬍鬚，臉色難看：“去見了，就是通敵；不去見，合肥的前車之鑑就在眼前……”
“依我看，得去。”一個老謀深算的布政使開口，“聽聽他要什麼。若是隻要糧草，給便是了；若是想占城，咱們再另做打算。”
眾人還在爭論，門外突然傳來喧譁——原來是各家世家的人都湧來了，有的說要硬拼，有的說要議和，吵得像鍋沸粥。
……
驛館方向，蘇文儒已經站起身，對著士兵道：“走，去瞧瞧這些金陵的‘大人物’，準備好怎麼跟咱們談了沒有。”
街面上的百姓遠遠看著這隊人馬往驛館去，都屏住了呼吸——他們不知道這位使者會帶來什麼，只知道南京城的天，怕是真的要變了。
而貢院街的那頭，無數雙眼睛正盯著驛館的大門，像盯著一場即將開賭的棋局，人人都想看清賭注，卻沒人敢輕易落子。
……
驛館的正廳裡，檀香燃得再濃，也壓不住滿室的緊繃。蘇文儒端坐在上首，摺扇搭在膝頭，目光掃過底下黑壓壓的人群。
——南直隸巡撫馬士英、布政使周應秋、吏部侍郎張維樞，還有十幾個世家大族的族長，個個面色凝重，像是在赴一場鴻門宴。
“諸位大人倒是來得齊。”蘇文儒率先開口，聲音不高，卻帶著股穿透力，“既如此，我便直說了——秦王有令，南直隸若願獻城歸降，秦軍保證秋毫無犯，世家產業不動，官員職位不變。”
話音剛落，馬士英猛地拍案：“蘇使者休要欺人太甚！南京乃留都重地，豈能屈膝降賊？”
“降賊？”蘇文儒輕笑，“馬大人這話差了。大慶朝廷已是強弩之末，秦王興師，是為弔民伐罪。何況，咱們還有誠意——”他話鋒一轉，丟擲重磅，“福王雖薨，其子尚在。若南京歸降，可奉其為帝，續大統於金陵，秦王願為護法，共安天下。”
這話像塊石頭投進沸水，廳裡頓時炸開了鍋。張維樞臉色鐵青：“豎子安敢妄言！福王世子年幼，豈能當此大任？何況讓反賊‘護法’，與引狼入室何異？”
“引狼入室？”蘇文儒收起笑容，眼神陡然銳利，“大人不妨掂量掂量——義軍百萬之眾，分三路而來：合肥主力已破城在即，張大王的水師封鎖長江上游，韓首領的人馬卡斷漕運。南京看似城高池深，實則已成甕中之鱉，這是兵力之優。”
他站起身，走到輿圖前，指尖重重戳在南京城的位置：“再看戰力——我軍將士身經百戰，黑石關、襄城諸役，哪一場不是屍山血海裡殺出來的？而南京的守軍，久享太平，連弓都拉不開滿，這是兵鋒之銳。”
“至於世家……”蘇文儒目光掃過幾位族長，“秦王向來敬重賢達，襄城的張家、李家，歸降後依舊管著自家產業。諸位與山東、河南的世交，怕是早有書信往來吧？真要打起來，他們是幫你們，還是幫秦王？”
這話戳中了軟肋，幾個族長頓時變了臉色。周應秋強作鎮定：“蘇使者莫要危言聳聽！南京有百萬軍民，城牆高厚，糧草足以支撐兩年，耗也能耗死你們！”
“百萬軍民？”蘇文儒嗤笑，“大半是手無縛雞之力的百姓，真能拿起刀槍的有多少？糧草兩年？合肥一破，長江北岸盡歸我軍，糧草充足又如何？屆時斷你柴薪，你等還怎麼做飯？不出三月，城裡就得人吃人！”
馬士英介面道：“朝廷不會坐視不管！邊軍一旦回援，南北夾擊，秦軍插翅難飛！何況張獻忠、韓林兒與你家秦王面和心不和，我等若許以重利，未必不能聯手破秦！”
“聯手？”蘇文儒像是聽到了笑話，“張大王在長江水寨‘苦戰’，韓首領在揚州運河‘待命’，他們是盼著南京城破，好分一杯羹，還是真心救你們？大人不妨派人去問問，他們敢不敢接你們的‘重利’？至於朝廷？那便更是好笑，朝廷如今若是能有士卒，就不會決了黃河口，使得糜爛數百里。”
廳裡陷入死寂，檀香的煙氣在光束裡扭曲，像眾人糾結的心思。過了半晌，張維樞沉聲道：“降是絕無可能！但……若秦軍肯退過長江，不再南犯，我等可助秦王糧草，每年供應百萬石，如何？”
“不夠。”蘇文儒寸步不讓，“合肥必須獻城，江北之地盡歸我軍。另外，需一次性交付百萬大軍半年糧草，往後每年都供給百萬大軍三個月的糧草，且不得阻攔我軍在南直隸購糧。再加三千識字之士，入秦軍中任文書。”
他頓了頓，丟擲最後的條件：“福王世子不必稱帝，但需入南京監國，以安民心。秦王保證不干涉南京政務，只需你們……不幫朝廷，也不礙我軍北伐。”
馬士英與眾人交換眼神，都從對方眼裡看到了無奈——這已是能爭取到的最好結果。退過長江，保住南京；獻合肥、給糧草，換一時平安。
至於監國的世子，不過是個幌子，總好過真讓反賊進城。
“好。”馬士英咬了咬牙，“我等應了！但秦軍若敢背約……”
“秦王向來說一不二。”蘇文儒拿起筆，“立個字據，雙方畫押，從此南歸南，北歸北，各不相犯。”
筆墨鋪陳開來，簌簌的落筆聲在驛館裡迴盪。
蘇文儒看著眾人在字據上簽字，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
而廳裡的眾人，望著紙上的墨跡，心裡都清楚：南京城的牆頭草，算是當定了。只是這草，能在風雨裡搖多久，誰也說不準。