第176章 逼降張獻忠（1 / 1）
這訊息像一盆冰水，澆滅了大西軍所有的指望。
“父王息怒。”汪兆麟撿起地上的密信，小心翼翼地勸道，“趙炳這步棋走得陰，咱們是沒想到南京那幫文官骨頭這麼軟……”
“軟？我看是蠢！”張獻忠咆哮著，一腳踩在散落的卷宗上，“他們以為跟趙炳和談就能保住南京？做夢！等趙炳消化了江北，第一個要收拾的就是咱們這些‘盟友’！”他突然轉身，一把揪住孫可望的衣領，“你說！咱們現在怎麼辦？繼續在這兒耗著？還是掉頭回去打武昌？”
孫可望被勒得喘不過氣，臉漲得通紅：“父……父王，武昌城防堅固，咱們糧草不足，怕是……”
“那就在這兒等死？”張獻忠猛地推開他，煩躁地在帳內踱步，腰間的佩刀撞得甲片叮噹作響。他其實心裡發慌——大西軍水師本就不如官軍，這些天“假攻”耗了不少糧草，如今趙炳穩住了南京，等於斷了他東進的路，退回去又怕被秦軍抄了後路，竟成了進退兩難的境地。
“趙炳這狗東西，怕是早就看穿了咱們的心思！”張獻忠突然停下腳步，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“他故意讓南京給咱們透訊息，就是要看看咱們怎麼動！咱們要是撤，他立馬能說咱們背盟，帶著秦軍追過來！”
汪兆麟眼珠一轉，低聲道：“要不……咱們也派個使者去合肥，跟趙炳表表忠心？就說咱們是為了牽制官軍水師，才遲遲沒能東進……”
“表忠心？”張獻忠像是被踩了尾巴的狼，突然拔高聲音，“老子跟他平起平坐的盟主，憑什麼給他表忠心？！”話雖硬氣，卻沒再反駁，只是重重一拳砸在帳壁上，震得掛在牆上的輿圖都掉了下來。
帳外的親兵聽見動靜，個個縮著脖子貼在帳邊，誰也不敢進去。他們跟著張獻忠打了這麼多年仗，從沒見他發過這麼大的火，那怒火裡裹著的，更像是一種沒了主意的慌亂。
“傳我令！”張獻忠突然吼道，聲音嘶啞，“今夜三更，全軍拔營，沿江西撤！”
汪兆麟一愣：“撤？不等……”
“等個屁！”張獻忠瞪著他，獨眼裡閃過一絲狠厲，卻掩不住眼底的惶惑，“再不走，就真成趙炳鍋裡的肉了！告訴弟兄們，就說咱們去打嶽州，那裡有糧！”
他嘴上說得兇狠，心裡卻清楚——這不過是給自己找個臺階下。
趙炳與南京和談的訊息，像一把鎖，把他困在了長江中游，往前是秦軍的地盤，往後是未知的險地，那點想當“漁翁”的算計，如今全成了笑話。
帳外的風捲著江濤聲傳來，帶著刺骨的寒意。
張獻忠望著漆黑的江面，突然抓起酒壺猛灌了一口，酒液順著嘴角淌進絡腮鬍裡，他卻渾然不覺——原來他最怕的不是官軍，而是那個看似寬厚，實則步步算計的趙炳。這盤棋，他好像從一開始就落了下風。
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合肥知府衙門的正堂裡，趙炳接過斥候遞來的密報，展開看了兩眼，突然笑出聲來。
“諸位猜猜，張獻忠那廝做了什麼？”他將密報往案上一放，眼底閃著促狹的光。
李巖、牛金星、蘇文儒等人交換了個眼神，蘇文儒先笑道：“莫非張大王耐不住性子，要渡江強攻南京了？”
“非也。”趙炳搖頭，指節敲了敲案面，“他帶著水師沿江西逃了，說是要去打嶽州。”
正堂裡先是一靜，隨即爆發出鬨堂大笑。
“我就說他撐不了多久！”廖飛拍著桌子笑道，“原以為他要當漁翁，結果成了驚弓之鳥！”
李巖捋著鬍鬚，笑意裡帶著篤定：“主公早料到他會西逃，半月前就已讓趙啟派騎兵封鎖了長江北岸的渡口，又讓黃州的守軍加固江防，他這一跑，正好撞進咱們的口袋裡。”
牛金星也道：“張獻忠的水師本就缺糧，這些天全靠咱們‘接濟’才撐著，如今他要逃，這糧草供應可不能再給了。”
“說得正是。”趙炳收了笑，語氣沉了幾分，“傳我令——”
他站起身，目光掃過眾人：“其一，命黃州守將即刻封閉所有渡口，凡大西軍船隻靠近，一律以弓箭阻攔，不許一船一人上岸。”
“其二，讓負責押送糧草的隊伍即刻折返，先前承諾給張獻忠的糧草，一粒米都不許再送。”
“其三，趙啟率一萬騎兵沿江北岸西進，不求追上，但要遠遠跟著，讓他知道咱們就在身後，不敢輕易靠岸補給。”
三道命令清晰利落，親兵們立刻提筆記錄，轉身就要往外走。
“等等。”蘇文儒突然開口，拱手道，“主公，屬下還有一策。可派人往嶽州送信，就說張獻忠要去攻城掠糧，讓嶽州守軍早做準備。兩面夾擊之下，他的水師怕是連洞庭湖都進不去。”
趙炳挑眉看向他，見他眼神裡滿是急切的獻策之意，不由笑道：“好，就依你。這封信，便由你親筆來寫。”
蘇文儒心中一喜，連忙應下——這又是一個在主公面前露臉的機會。
眾人散去後，正堂裡只剩下趙炳和李巖。李巖望著窗外，輕聲道：“張獻忠一逃，韓林兒在揚州怕是也坐不住了。”
“隨他去。”趙炳走到輿圖前，指尖點在揚州的位置，“他那點人馬，掀不起什麼風浪。咱們先收拾了張獻忠，再回頭慢慢算他的賬。”
陽光透過窗欞照進來，在輿圖上投下斑駁的光影。趙炳看著長江蜿蜒的線條，嘴角勾起一抹冷笑——張獻忠想跑？沒那麼容易。
這長江兩岸，早已布好了天羅地網，只等他一頭撞進來。
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長江水面上，張獻忠的水師像一群喪家之犬，往西走了三日，處處碰壁。
黃州渡口的守軍弓上弦、刀出鞘，箭雨密得像蝗蟲，幾艘試圖靠岸取水的小船剛靠近就被射成了篩子；北岸的馬蹄聲更是如影隨形，趙啟的騎兵隔著江霧吶喊，鐵蹄踏得江岸都在發顫，嚇得大西軍連夜晚升火做飯都不敢。
“父王，再往西就是嶽州，可探子說岳州守軍早就得了信，連漁船都被徵去加固城防了！”孫可望站在船頭，望著灰濛濛的南岸，聲音發顫。
張獻忠啐了口帶血的唾沫，獨眼裡滿是紅血絲：“去南岸！南京那幫文官的兵就是紙糊的，老子不信衝不上去！”
船隊掉轉方向，剛靠近南岸的蘆葦蕩，就聽見一陣鑼響。岸邊突然冒出密密麻麻的南京守軍，舉著長矛亂刺，嘴裡喊著“殺反賊”，卻連陣型都站不整齊。
南京守軍的參將王顯帶著八千人列陣迎擊，這些士兵大半是臨時徵召的民壯，手裡握著生鏽的長矛，佇列歪歪扭扭，看見大西軍計程車兵衝過來，不少人腿肚子都在打轉。
“放箭！快放箭！”王顯扯著嗓子喊，可弓箭手的手都在抖，射出的箭軟綿綿的，剛飛到半路就墜了下來。
“廢物！”張獻忠冷笑一聲，拔出佩刀，“老大帶左營，老二帶右營，老三老四跟我衝！拿下岸邊的糧倉，今晚有肉吃！”
四個兒子齊聲應和，各自帶著船隊衝上岸。老大孫可望揮舞著潑風刀，連人帶馬撞進敵陣，刀光掃過，民壯們像割麥子似的倒下；老二緊隨其後，手裡的長矛捅穿了一個小旗官的胸膛，鮮血濺了他滿臉，他卻咧嘴一笑，更顯猙獰。
“殺！給老子搶糧！”張獻忠在後面吼著，獨眼裡閃著嗜血的光。大西軍計程車兵雖然餓了幾天，可骨子裡的狠勁還在，踩著同伴的屍體往前衝，手裡的刀斧劈砍得“砰砰”作響。
王顯原本還想撐撐場面，可眨眼間陣線就被撕開了三個口子。他看見自己的親兵被一個大西軍士兵咬斷了喉嚨，嚇得魂飛魄散，調轉馬頭就跑：“撤！快撤進城！”
這一跑，整個佇列徹底潰散。
有的兵卒扔下長矛就跑，有的甚至跪地求饒，連帶隊的參將都被孫可望一刀劈掉了頭盔，抱著頭鑽進了蘆葦叢。
民壯們扔下兵器，抱著頭往縣城方向逃，互相踩踏的慘叫聲比廝殺聲還響。孫可望帶人追了三里地，砍翻了最後一個試圖抵抗的百夫長，才勒住馬韁——眼前的縣城城門“哐當”一聲關上，吊橋被迅速拉起，城頭上瞬間站滿了人，滾木礌石堆得像小山。
“父王，追不上了！”孫可望勒馬回稟，戰袍上的血滴在地上，暈開一朵朵暗紅的花。
張獻忠望著緊閉的城門，突然放聲大笑：“南京的軟蛋！就這點能耐還敢攔老子？”可笑著笑著，他的臉就垮了下來——城門是關上了，可他們想要的糧草，一粒也沒搶到。
城頭上，王顯癱在箭樓裡，捂著被箭擦傷的胳膊直哆嗦。他身後的縣太爺擦著汗道：“參將大人，還好咱們早做了準備，把城外的糧全運進城，水井填了，連柴火都沒留一根……”
王顯喘著粗氣點頭：“多虧了巡撫大人的吩咐，堅壁清野！他們就算殺過來，也休想在城外找到半點吃的！”
灘塗上，大西軍計程車兵們癱坐在地上，有的用刺刀挑開民壯丟下的糧袋，裡面卻只有半袋沙土；有的去河邊打水，發現岸邊的水桶早被砸爛，只能趴在河邊用手捧水喝。
“父王，接下來怎麼辦？”老三指著遠處的另一座縣城，“要不咱們去打那座？”
張獻忠眯眼望去，那縣城的城牆同樣加高了數尺，城門口空蕩蕩的，顯然也是同樣的路數。他突然覺得一陣無力，揮了揮手：“歇著吧。”
夜幕降臨時，大西軍的營地亮起稀疏的火把。
士兵們圍著篝火，嚼著從民壯身上搜來的半塊幹餅，誰也不說話。
張獻忠坐在一塊石頭上，望著北岸秦軍騎兵的火把在夜色中移動，突然狠狠一拳砸在石頭上——他贏了這一仗，卻好像輸得更慘了。
南京的軍隊是不堪一擊，可他們用堅壁清野築起了一道無形的牆，這道牆，比任何城牆都難攻破。
更要命的是糧食。
岸邊的糧倉早被敗兵燒了，地裡的麥子剛冒芽，山裡的野獸蹤跡都少見。士兵們餓極了，竟開始搶老百姓藏在地窖裡的紅薯，可南京這邊世家多，百姓早被遷進了城，連紅薯窖都被挖空了。
“父王，再這樣下去，弟兄們要譁變了！”老四哭喪著臉來報，“昨晚有兩個哨兵偷偷跳河，想跑去投奔秦軍……”
張獻忠渾身一震，獨眼裡的兇狠慢慢褪去，露出一絲絕望。往西是嶽州的堅城，往北是趙啟的騎兵，往南是處處閉城的縣城，往東……他不敢想，趙炳說不定正等著他自投羅網。
“去……去合肥。”他突然開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
汪兆麟一愣：“去合肥？找趙炳？”
“不然呢？”張獻忠狠狠抹了把臉，絡腮鬍上掛著泥點，“老子跟他認錯，給他當馬前卒，總好過讓弟兄們餓死在這荒灘上！”他踢了踢腳下的石子，“傳我令，船隊掉頭，去合肥……就說，我張獻忠願歸順秦王，聽候調遣。”
命令傳下去，船隊裡一片死寂。士兵們面面相覷，誰也沒想到，縱橫長江的大西王，竟要去給別人低頭求饒。可看著空空的糧袋，看著北岸隱約可見的秦軍旗幟，終究沒人敢反對。
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合肥城外的秦軍大營裡，張獻忠穿著一身洗得發白的錦袍，侷促地站在帳前，身後跟著四個垂頭喪氣的兒子。帳簾掀開，趙炳笑著迎出來，親手拍了拍他的肩膀：“張大王能來，我這營裡可算熱鬧了。”
張獻忠喉頭滾動，半晌才擠出一句：“秦王……收留我吧。”他原本準備了一肚子屈膝的話，真到了跟前，卻堵在喉嚨裡說不出來。
“說什麼收留。”趙炳側身讓他進帳，語氣熱絡，“你我本是盟友，如今遇上難處，我豈能坐視不理？你的人，你的船，都照舊歸你管，秦軍的糧草，分你一份便是。”