第6章 北宮四王 （下）（1 / 1）
呂種面上一紅，躬身道：“言先生殊行絕才，呂某甘拜下風！”
言中連忙謙道：“呂司馬在萬馬軍中馳騁自如，所擅長者，騎射也。近身搏擊，乃屬雕蟲小技，著實登不得大雅之堂。”
淮王仍是面色茫然。
綿蠻侯郭況自來到場邊後，便專心關注臺上，一直默不做聲，此刻方開口道：
“適才你們在交談時，呂司馬一棒舞去，言先生不躲不閃卻突將棒作矛使，當心刺出。這一策略似乎出乎呂司馬所料，連忙撤棒，而言先生的棍卻已至眼前，但他中途收勢，從而憑此一招勝出。高手切磋，果然是收發自如，點到而止。”
餘人一起回到濟王府上，依次坐下。
濟王率先開口道：“呂司馬名不虛傳，勇冠三軍，如果不嫌棄，願意到濟王府中屈就，本王將出重金相請。”
呂種喜出望外，未及起身答謝，淮王卻已搶先說道：“二哥府中早已人才濟濟，而小弟卻座下乏人。索性就讓呂司馬來我淮王宮中擔任衛士令吧？絕不會虧待他的。”
濟王怫然不悅，正要駁斥，卻見東海王正色道：
“二弟、三弟虧你等還是皇子身份，為何竟只想著自己的安危，而置闕廷於不顧？今日那王平的醜態，大傢俱都看在眼中，如何能不聞不問？此人武藝實在稀鬆平常，不知如何竟能竊居到越騎校尉之職？三軍必定不服，本王更是不忿！”
他素來溫和儒雅，很少這樣厲聲厲色的說話，足見是動了怒氣。
濟王忙問：“大哥難道竟想出面干預此事？”
東海王道：“越騎校尉可是二千石官階，屬闕廷重臣之列，豈能任由尸位素餐？本王想向闕廷推薦呂司馬代替那不學無術的王平，出任越騎校尉之職。”
眾人均是一驚，而呂種則是喜從天降。
濟王道：“大哥有所不知，那王平雖然武藝平平，但根基在軍中甚為深厚，其兄阜成侯王禹現任北宮朔平司馬，其侄王堅石是南宮南屯司馬，而其外甥，則是今日比武的步兵校尉蓋扶。”
呂種聞言暗自心驚，剛沸騰起來的熱血頓時涼了下來。
東海王卻昂然道：“憑呂司馬的武藝與戰功，足以勝任校尉一職。為闕廷拔才薦賢、為陛下分憂，更是我等之責。”
淮王忽然對沂王道：“老四，你今日第一個就點王平的將，讓他出戰呂司馬，是有意的吧？”
“什麼事都瞞不過三哥！我確為有意。”沂王見眾人盡皆一愣，連忙笑道：“本是好意，想讓他在三軍面前，找回在原武失利的面子。”
淮王正要再說，卻見執掌北宮禁軍的司馬令臧信慌慌張張從門外趨步進來，道：
“稟各位王爺，宮城衛尉、信陽侯陰就來了，面色不善，還帶著許多禁軍，此刻已至門外！”
眾人均是一驚，濟王道：“陰衛尉雖然職典南、北宮禁軍，卻從不來北宮，此刻卻突然登門，必有非常之事。”
綿蠻侯郭況更是深知信陽侯陰就機敏精明，卻又剛傲乖戾，闕廷官員無不懼怕三分，當下起身說道：
“諸王隨本侯出門相迎，不可失了禮數。餘人留在堂中等候。”東海王、濟王等人連忙緊隨其後。
門外長廊內，禁軍甲士林立，為首一位高挑瘦削的中年人按劍而立，亦是身披戎裝，面龐清雋，目如閃電，神情威嚴。
“今天什麼日子，信陽侯竟親自大駕光臨，濟王府真是蓬蓽生輝啊。”綿蠻侯郭況邊說邊快步迎上前去，施了一禮。
信陽侯陰就聞聲猛然見到郭況與前太子竟同時都在，顯是出乎意料，頓了一下，方才邊還禮邊道：
“是啊！今天當真是好日子，我說濟王府為何華彩滿堂，原來是綿蠻侯和東海王竟也都在啊。”
餘人上前禮畢，一起回到堂上，再次落座。
信陽侯陰就開門見山，道：
“近來突遇一件煩心之事，須得煩勞諸王為本侯分憂。”
“不知信陽侯有何憂慮？”濟王問道。
信陽侯陰就目光一閃，沉下臉來，厲聲道：“今日東海王、綿蠻侯、濟王、淮王都在，實屬難得一聚，為何唯獨不見沂王？”
之前，眾人只顧凝神傾聽信陽侯說話，此時才注意到沂王已經半晌沒有搭言，連忙環顧左右，這才發現他竟然已不在座上。
淮王道:“適才還在這裡，只是大家一同出去迎接信陽侯後，好像就沒回來。”
濟王道：“不知信陽侯找他何事？專程撥冗為他而來，莫非他又捅了什麼簍子？”
信陽侯陰就面沉似水，當下就把東市口陰府車駕被攔截，沂王出面干預之事說了一遍。
“陰楓現在傷勢如何，可否傷及筋骨？”東海王關切的問道。
“感謝東海王掛念，還好，只是皮外之傷，但手臂腫脹如鼓，無法穿衣，只能臥床休養，慢慢恢復。”信陽侯陰就答道。
“這老四，怎敢勾結外人，欺辱自家親族？”淮王恨恨道，“來人，速去把沂王找來！”
“諾！”堂下立刻有數人飛奔而去。
“那信陽侯若找到沂王，打算如何處理？”綿蠻侯郭況忽然開口，不緊不慢的問道。
信陽侯陰就向他望了一眼，回道：“現在小兒痛不欲生，粒米不進，如何是好？本侯想將沂王帶回府上，當面道個歉，讓小兒的這口怨氣出來；然後，再一同去找洛陽府虞延，當面討個說法，以還我信陽侯府清清聲譽。”
綿蠻侯郭況緩緩說道：“俗語說‘十指連心！’憐愛子女，乃是人之常情。但古人云‘夫利不在身，以之謀事則智；慮不私己，以之斷義必厲’！但當事牽自身，尤其要倍加謹慎，以免被親情遮眼，而鑄不測之禍啊！”
“綿蠻侯此言何意？難道對本侯適才所言持有異議？”信陽侯陰就質問道。
郭況道：“異議不敢，疑問倒是有的。”
“什麼疑問，說出來聽聽？”陰就語氣中已略微透出些不快。
“適才聽信陽侯所說，多為一面之詞，並未聞得另一方虞延的辯解，而且也未曾親歷東市路現場實情。若如此處置，不免有草率之嫌，只怕難以服眾啊！”
“那依綿蠻侯之意，應當如何處置？”
“似應當把一切調查得水落石出之後，如果確如信陽侯所說，再行此舉為妥。”郭況道。
“既然如此，那就請綿蠻侯找出昨日親歷東市口的在場證人，咱們兼聽則明，你我一同審議如何？”
“本侯只是剛剛才知道信陽侯與洛陽府之事，倉促之間卻又到哪裡去尋找人證？”郭況未曾料到他的反擊會如此有力。
“啟稟兩位侯爺，在下曾經就在東市口現場。”一人挺身站起，朗聲說道。
呂種吃了一驚，說話之人竟是在演武場上將自己擊敗的那位神秘門客言中，冷不防卻聽得那言中又在高聲呼喚自己：
“呂種司馬，你當時也在，為何不出來一起作證？”
呂種又是一驚，望著言中，滿腹狐疑的站起身來，道：“末將確實就在現場。”
言中道：“當時呂司馬在樓上雅座，而在下恰巧也正在樓下飲酒。”
呂種這才釋然，難怪自己竟沒看到此人，轉念一想，又覺困惑，其時他又何以知曉自己在樓上？
東海王道：“那就煩請二位把當日之事簡述一遍如何？”
二人當下各自將實情講述一遍，基本一致。
陰就面色鐵青，惱羞成怒，厲聲道：
“既然綿蠻侯認為本侯縱容愛子，而本侯認為綿蠻侯袒護沂王，此地又非辨理之所，不如這樣，此刻陛下正在南宮雲臺殿中議事，你、我連同這兩位人證一同前往那裡，由他當眾聖斷如何？”
東海王見二人越說越僵，爭執已起，忙解勸道：“兩位侯爺切莫著急，等下四弟到了，此事自然明瞭，無須驚動陛下。”
這時，出外去尋找沂王的那幾位宮人氣喘吁吁的跑了回來，道：“稟濟王，沂王並未回府，北宮司馬令臧信說看見他往南宮方向去了！”
陰就起身道：“綿蠻侯，那就有勞辛苦一趟，咱們立即也去南宮，在陛下面前評出是非曲直。”
郭況見他咄咄逼人，亦是氣往上撞，當即站起道：“信陽侯，請！”
二人不聽眾人解勸，叫上呂種與言中，一同出門而去。
南、北兩宮俱屬衛尉陰就管轄，一路自是暢通無阻。
沒多久，連線南宮、北宮的凌空複道便已在眼前，兩側均有重兵把守，劍戟如林，寒氣森森。
郭況忽對言中說道：“先生真是道藝深明，不知從哪裡練成這一身好本領？”
剛抬步踏上覆道樓梯的信陽侯陰就心中一驚，當即止步，轉身走到言中的面前，上下打量一番，道：
“言先生竟會武藝？”
言中尚未作答，郭況已搶先說道：“何止是會，堪稱精通嫻熟，今日竟讓呂司馬甘拜下風。”
呂種面上一紅，訕訕說道：“只怪末將學藝不精。”
陰就充耳不聞，只管注視著言中，半晌忽道：“先生袖中何物？”
言中聞言一愣，接著微微一笑，從兩隻寬大的袖筒中各自取出一件物品。
陰就接過來仔細觀看，竟是兩支牛角，卻較普通牛角明顯更長，也更為堅韌，上面還刻有深深的四道劃痕。
“此為何用？”陰就問道。
“在下乃是漁陽人氏，郡內多有胡人混居，偶得此物，為平素一邊讀書一邊習練臂力所用。”
“如何習練？”
“待我演練給侯爺看。”言中從陰就手中取過牛角，雙手各執一端，兩臂同時用力，那牛角竟彎曲起來。
“好東西！”陰就讚道，“讓本侯試試。”
他也模仿言中，雙臂用力，那牛角卻仍是筆直，紋絲不動。
“先生真是好臂力，”陰就又讚道，“這上面所刻劃痕卻為何意？”
“小可不知，”言中答道，“起初得到此物時，未曾在意，也是後來無意中才發現。”
“先生可捨得將此物借給本侯把玩幾日？”陰就半假半真的試探著問道。
言中道：“侯爺若是喜愛，儘管拿去。”
“那就多謝先生了。”陰就也不客氣，隨手將兩支牛角交與身側一名甲士，順便問道：“你等可曾看到沂王從此經過？”
那名甲士朗聲回道：“沂王不久前剛經此去往南宮。”
陰就“嗯”了一聲，轉身繼續前行，剛走出數步，忽又駐足，目視前方，思索片刻，驀然回首，對呂種和言中二人說道：
“本侯適才與綿蠻侯所爭之事，也算家事。如今沂王就在南宮，陛下將其傳到面前問訊，一切自然水落石出，就不勞煩二位了，先請回吧！若其中還有甚不明之處，再有勞前來南宮見駕。”
說罷，不待二人回覆，轉身偕同郭況二次踏上覆道，不多時便進入了南宮大門，消失不見。
呂種從北宮出來後，立刻趕往城北鄭家，一路喜不自勝。進得大堂，卻見井然也在，當下見過禮後，坐在一旁，心下盤算如何啟齒。
鄭異笑道：“井兄只怕要失望了吧？”
井然愕然道：“此話如何說起？今觀呂司馬滿面春風，自是心憂已解，準備登程趕赴仕途。正如我此前所言，怎會失望？”
呂種尷尬一笑。
鄭異道：“趕赴仕途不假，只不過不是登程，而是留在京師。”
井然一愣，道：“不正是因為京師無路，呂司馬才要登程趕往成都麼？”
鄭異道：“此一時，彼一時。呂司馬，快把喜訊說出來吧？”
呂種面上一紅，道：“一切都瞞不住鄭公子，呂某即將擢升為越騎校尉。”
井然滿面驚訝，道：“一日不到，何以變化如此之快？”
鄭異笑道：“恭喜呂司馬，一夜之間，竟與北宮諸王攀附上了，從此自當前途無憂。快說說，適才在北宮都發生了什麼？”
呂種愕然道：“鄭公子何以知曉呂某是從北宮而來？”
鄭異道：“越騎校尉，隸屬北軍，二千石官階，應由太子與竇太尉來定。而太子剛入住東宮，既不瞭解京師漢軍，又與竇太尉不熟，豈能一日之內就可裁定如此要職的人選？”
呂種一驚，道：“那如此說來，呂某之事莫非竟是水中之月？”
鄭異道：“未必。如果推薦者，是我所料之人，呂司馬倒是不必擔心。”
井然道：“何人？”
呂種也緊緊的盯著鄭異。
鄭異道：“前太子劉強。”
呂種又驚又喜，忙道：“何以見得？”
鄭異道：“此事關鍵還在竇太尉。當初他率部歸附大漢時，正值劉強是太子。竇融出任太尉後，與劉強一同執掌朝政，互敬互助，相得益彰。故此，呂司馬之事，東海王劉強只需略加提示，竇太尉自會心知肚明，即便將來陛下知曉，亦是無可厚非。畢竟，這是為國拔才薦善，而呂司馬的實力與戰功又有目共睹，自是沒有任何質疑或挑剔之處。”
呂種頓時鬆了一口氣，眉頭方舒展開來。
井然一頭霧水，疑惑道：“傳聞東海王自退出東宮後，一直閉門自絕。呂司馬何以能見到他？”
鄭異道：“正因為他足不出戶，所以我才推知呂司馬是從北宮而來。”
呂種當即釋然，道：“公子真是睿智。呂某去的正是時候，不僅趕上前太子破例出門相見，而且遇到信陽侯陰就也破例前來北宮。”
井然早如百爪撓心，催道：“請呂司馬快把這半日來的經歷說說。”
呂種便將劉鯉來訪、在北宮所見所聞，簡要說了一遍，而自己輸給言中一節，則隱去不談，甚至都未提起此人一字。
井然聽得目瞪口呆，道：“信陽侯到北宮興師問罪，竟然還把綿蠻侯捲了進去，一同去找陛下評理？”
“恭喜呂司馬，如今應當叫呂校尉了。”鄭異道，接著收斂笑容，正色道：“呂校尉，鄭異有幾句肺腑之言，不知當不當講？”
呂種道：“鄭公子但說無妨。”
鄭異道：“呂校尉自比伏波將軍如何？”
“天壤之別，如何能夠相提並論？”
鄭異道：“伏波將軍戰功素著，自不必說，而且深得陛下賞識，也曾身受國恩，榮秩兼優，最後尚落得如此結局，而原因至今不明。呂校尉更當引以為鑑啊！”
呂種道：“伏波將軍乃是因為在武陵戰事不利被罰，而眼下海內清平，呂某隻是出任越騎校尉，怎可相提並論？”
鄭異道：“伏波一軍征戰四方，獨佔鰲頭，而闕廷其餘將校則常年無可事事，豈能心無怨氣？呂校尉正出自伏波軍，且在京師根基不穩，卻一舉躍居越騎校尉的顯位，不知可曾想過今後履職中的艱難？”
呂種道：“越騎校尉，乃是兩千石之職，並非呂某私自請託而來，而是在眾目睽睽之下，連續勝出北軍三營校尉；如果他們不服，自可再遣驍將與呂某比試。即便鬧得陛下面前，呂某又有何懼？”
鄭異道：“若僅憑武藝來定官階，那王平又何以能坐得越騎校尉之位？如今呂司馬貿然取而代之，又豈可高枕無憂？”
井然道：“此言不虛，據說王平在闕廷背景深厚，其兄、其侄等都在京師漢軍之中擔任要職。”
呂種道：“呂某出任越騎校尉之事，乃是由東海王主動提出，在北宮大庭廣眾之下，與諸王、綿蠻侯一同議定。呂某日後也自會經常去北宮走動，以證不負所托，如此根基，豈曰不穩？有北宮諸王在，他人又能耐我何？”
鄭異道：“且不說北宮諸王何時歸國，就當下放眼京師，無論是皇室還是侯門，俱都諸子並壯，競相追逐名譽，廣結賓客。魚龍混雜之下，難免負勢放縱，一旦觸及禁網，則難保大獄不興。呂司馬欲做北宮賓客，須當慎之又慎啊！”
“大獄”二字令呂種忽如觸電一般，他頓時想起伏波將軍馬援也曾提起大獄，並下過相似斷言：
“天下即將安定，京師的王侯公子逐漸成人，但相關約束規制卻未能相應建立，如果他們都廣結賓客，難免恣意放縱，則大獄必然興起，一定要慎重誡勉！”
他本是乘興而來，經過與鄭異此番對話，心情立刻復覺抑鬱煩悶，又惶恐不安起來，不時感到陣陣涼意襲來，談興頓消，當即起身道：
“呂某靠本事吃飯，征戰時也不是沒有經歷過兇險，如能有幸贏得闕廷賞識重用，必當小心翼翼，以免步人後塵。多謝鄭公子提醒，呂某告辭！”
不待二人答覆，便轉身而去。
“呂司馬執意留在京師，無異於居累卵之危而妄圖泰山之安啊！”鄭異道。
“此言何意？”
鄭異道：“馬援將軍明解朝章，又深得陛下信任，都不明不白的名滅爵除。究其原因，必是有人在二人之間搬弄是非。而呂司馬常年追隨馬援，自是知曉馬援之事的內情，如今躍居闕廷顯位，那搬弄是非之人豈能不膽戰心驚？臥榻之旁又豈容他人安睡？”
“人各有志，不可強求。”井然嘆道，“你話已說到，便是責任已盡，他不願聽，就各安天命吧！這也不難理解，越騎校尉，與伏波將軍官階相同，如此一步登天的誘惑，自是難以拒絕啊！”
“我還有許多話，尚未來得及說，他便已聽不進去，匆匆而去。”鄭異道，“豈不知，他踏上的正是一條花光滿道的不歸之路啊！”
井然見他竟下如此斷言，道：“陛下聖明，新太子睿智，還不至於此吧？”
“昨日，為一區區細陽來的盜寇，洛陽府、信陽侯府、沂王、太子相繼捲入；今日，又有北宮諸王、綿蠻侯，甚至陛下都被驚動。兩日之內，事態便從東市口鬧到雲臺殿，難道竟只是巧合不成？”鄭異反問道。
“難道其中還暗藏玄機？”井然道。
鄭異道：“若有人在推波助瀾，想要火中取栗，亦是不足為奇。”
“此話又當怎講？”
“井兄難道沒看出來？此事貌似緣於民間爭訟，而劍鋒卻始終不離陰、郭兩家的宿怨，陰就與郭況不已經正面爭執起來了麼？”
“既然已經鬧至陛下面前，不知他會如何處置？”
“陛下內以自明，見疑不惑，自是會把這場爭執給壓下去，並令兩家重歸於好。但究竟能否如其所願，尚需拭目以待。”鄭異道。
“那就好啊！”井然道。
鄭異忽道：“不過，有一事請井兄相助。”
“何事，但講無妨，只要井然能夠辦到。”
“如果信陽侯再提出推薦井兄入東宮輔助太子，請不要再拒絕了。”
“為何？”井然霍然而起，問道。
“經過東市口一事，足見太子意美志厲，發奮圖強，只可惜身邊缺乏能幹絕群之人啊！”鄭異道。
“那你為何不與我一同前去？”井然道。
鄭異緩緩開啟手中的簡牘，笑道：“我的《春秋難記條例》尚未著成，就只能先有勞井兄了。”
數日後，井然再次登門，還帶來一位器宇軒昂的壯士，引薦道：“這位便是信陽府小侯爺的衛士衛羽。”
衛羽一見鄭異，頓時愣住，道：“檀方，你如何會在這裡？”
鄭異笑道：“看起來，呂司馬所言非虛，這世上竟真有與鄭異酷似之人。”
“呂司馬，可是呂種？”衛羽目不轉睛的盯著鄭異，問道。
“正是！昔日伏波軍的呂種司馬，如今的越騎校尉。”鄭異笑道。
衛羽道：“這一說話，才看出足下果然不是檀方，應是鄭公子。”
鄭異請二人坐下，道：“聽聞衛壯士曾在伏波軍中效過力？”
衛羽道：“正是！說來慚愧，少時真是年幼無知，竟被李廣的善道教所蠱惑，跟他在皖城起事。後來，伏波軍來伐，方才醍醐灌頂，改過自新。起先是普通兵士，隨著戰功增多，逐步晉升至細作營都尉。”
“如此說來，你未曾參加過隴右平定羌戎的大戰？”井然略感失望的問道。
“未曾。”衛羽道。
鄭異道：“萬里之漢，軍如流星，勇惟鷹揚，水劍強越，海波喋血！那伏波軍收復嶺南的大戰，衛壯士必定參與過？”
衛羽道：“不錯。嶺南，自古炎暑酷熱，瘴毒肆虐，交通險阻斷絕，自成一隅。一旦變亂飈起，前往平定，委實艱難。”
“伏波軍真是威武！”鄭異讚道，“不過，此戰過後，京師廣有傳聞馬援將軍曾在駱越之地獲取許多當地所產的珍稀珠寶，用數輛大車私自運回京師的府中。衛壯士可知此事？”