第17章 因地用天 （中）（1 / 1）
衛羽昂首闊步入內，徑直拜見太子。
在場眾人見到衛羽，不禁一愣。廷尉王康昔日在信陽侯府任總管時與衛羽一同效過力，自是不必說；而衛羽亦在東市路口同虞延與邢馥打過照面，甚至還與虞延交過手。
劉莊道：“衛壯士，此來竟是送達沂王上書？你何時離開了信陽侯府，又去轉投了沂王？”
衛羽見太子竟然如此熟悉自己的過往經歷，深感詫異，忙道：
“小侯爺陰楓與蠡懿公主成親後，臣的使命即已完成。適逢沂王離京歸國，臣此前曾經答應他的相邀，遂隨他一同前去了沂國。”
劉莊道：“有你在，我就不用再掛念沂王的安危了！”
虞延笑道：“太子此言甚是，這位衛壯士曾與我在東市路口動過手，武藝甚是高強。”
衛羽尚未來得及回話，卻聽王康已搶先說道：
“衛羽，我給你介紹一下，這位是前洛陽府令虞延，如今的虞司徒；這位是司空趙熹；這位是前洛陽府丞邢馥，現在的洛陽令；這位是井然，太中大夫！”
邢馥笑道：“那我也補充介紹一下，這位是廷尉王康，前信陽侯府總管！”
衛羽一一見過眾人後，接著將沂王的上書上前呈給劉莊。
劉莊展開後，逐字逐句閱讀，突然把眼睛睜得溜圓，目中放光，面露驚訝之色，眾人均不明所以。
劉莊反覆看過幾遍後，接著又把書信交給趙熹，道：“沂王的這份奏章令我驚喜之餘，亦是深感意外啊！你們且先都通讀一下！”
太尉趙熹急忙雙手接過，平攤在面前案几之上，餘人一同上前觀看。
邢馥眉頭皺起，道：“會慮、須昌二縣位於沂國與淮國之間，號稱魚米之鄉！淮王早已上書，請求把這二縣劃歸淮國版圖，太子尚未應允，還在斟酌權衡，但此時若把此二縣劃給沂國，那淮王豈能沒有怨言，說闕廷偏袒沂國？”
劉莊道：“話雖如此，但沂王的上書已經說得非常清楚，沂國當下正處於水深火熱中，歷經多年災患，田畝荒蕪，國無儲糧，百姓無衣無食，四處逃亡，變亂滋生；此時，若把會慮、須昌二縣劃給沂國，正如雪中送炭，可救一方百姓之命，解一國之憂。而淮國位居淮水流域，本就富足，多此二縣，充其量錦上添花而已；即使無此二縣，亦是衣食無憂。再者，沂國與淮國乃是鄰國，唇齒相依。假如前者窘況不能改變，勢必亦將殃及後者，沂國流出的變民、盜寇也會攪擾得淮國不得安寧。以此觀之，這其中孰輕孰重，還不就清楚了嗎！”
“太子明鑑。”邢馥道。
“沂王上書之中，還言及欲增擴一萬漢軍，太子以為又當如何處理？”井然問道。
“贈友珠寶，若無人押護，豈不是直接送給盜賊？沂國依賴會慮、須昌二縣之糧生存，若無漢軍押運，路途之上還不被洗掠一空？可以允諾。至於是從闕廷調派，還是沂國在當地自己招募，皆憑沂王之意！”劉莊道。
“這沂王上書中，還提出數條建議，包括從內部瓦解盜賊，激勵官吏作為以及變盜匪為勞力等，條條都是真知灼見啊！”趙熹道，“昔日臣任平原令時，境內盜匪多如牛毛，終年難除，假如當初能有此奇策妙計，縣內早已清靜多時了！”
“是啊，這就是我深感意外之處。”劉莊道，“沂王之才，我瞭如指掌，如此妙策，絕非他所能想出！衛羽壯士，可知何人給沂王出此高明之策？”
“回太子，慚愧，臣實在不知。”衛羽道。
“出了你之外，他身邊都有哪些人形影相伴，給他出謀劃策？”劉莊又問道。
“若說形影相伴，除了臣，便是那國相謝灩。”
“謝灩？”劉莊噗嗤一笑，道：“他豈能有此謀略？莫非洗馬還能洗得人也洗心革面了？最近，可有什麼人到訪，或前來投效沂王？”
“倒是確有一人，但臣不知是不是前來投效，也不曉得是不是提出此策之人？”
“哦？可知那人姓名？”劉莊問道。
“蘇儀！”衛羽道。
“蘇儀？”劉莊一愣，轉問眾人道：“你等可曾聽說過此人？”
眾人盡皆不知。
王康道：“依臣愚見，此策若能得以在各州、郡、縣推廣，勢必產生事半功倍之效，全國局面將大有改觀，此乃當務之急。此刻，趁大家都在，還是先商討如何有效推廣此策為上！”
“此言甚善。”劉莊道，“且先合議推廣之道吧！”
鄭異陪著班彪、班固父子離開京師，一路風塵僕僕，回到了安陵。
他見班彪身體已是虛弱至極，兼之又旅途奔波，不忍再讓他多操勞，於是，把父子倆送回家後，次日就獨自來見鉅下二卿，馬援的侄兒馬嚴、馬敦兄弟。
出乎意料的是，見世交來訪，二人起初都很熱情，但當提及馬援之事，便立即收斂笑容，緘口不言。
鄭異見狀，當即含笑告辭。
次日一早，鄭異再次登門拜訪，見面二話不說，從袖中取出一對牛角，徑自道：“馬兄，可認得此物？”
馬嚴接過來一看，面色倏變。
馬敦早已一把奪走，激動萬分，顫聲問道：“此物從何而來？”
鄭異道：“這就是角端弓吧？”
馬嚴道：“不錯，我弟馬敦，就是傷在此弓之下！”
“沒有弓弦，與弓箭，此物如何使用？”鄭異奇道。
馬嚴起身走進側室，不多時取出一個木匣，放到鄭異面前，接著將蓋子開啟，取出一物。
“竟是一模一樣？”鄭異道，“莫非這就是在皖城所獲的義道教李廣之物？”
“不錯！”馬嚴道，“此牛角產自遼東鮮卑山的角端牛，質地異常堅硬，弓弦則是角端牛身上的一段堅韌牛筋。勁道奇大，射程較普通弓弩至少遠出五倍。即便使用普通箭枝，其射程也可遠出至少兩倍！”
馬敦憤憤道：“我這副殘軀，就是拜此物所賜。當年，征戰皖城，萬馬軍中，倒是瞥見一人遠遠搭箭瞄準，但距離過於遙遠，遂未加提防，只顧眼前廝殺，卻未料到此弓射程非同尋常，而且力量還那麼霸道，竟被透胸而過，雖經過精心調治，撿回了一條命，但元氣大傷，卻再也無法恢復原來氣力。”
馬嚴將兩支角端弓放在一起，仔細比較半天，側首對鄭異道：
“你帶來之弓，質地遠勝於李廣那支。從何而來？”
鄭異隨即說明出處。
馬嚴聽罷，面色凝重，道：“我斷定，那言中必是衝著陛下而來，把牛角帶進宮中，弓弦或許藏於身上隱蔽之處，比如束腰的衣帶之中；至於箭矢，從衛士手中奪得即可。幸虧信陽侯機警，否則後果不堪設想，如今這位言中身在何處？”
鄭異道：“後來，京師又發生了式侯案。式侯劉恭遇刺，兇器就是角端弓，南宮禁軍中多人指認兇手就是言中，而且此人還大搖大擺回了北宮；當梁松、竇固帶人把北宮團團圍住，進去搜捕時，言中卻又不翼而飛，下落不明。更奇怪的是，北宮四王以及更多的北宮禁軍則證實當日言中就在宮中，寸步都未曾離開過！”
馬敦疑惑道：“此案真是詭異。用此弓出其不意去行刺陛下，倒不奇怪，但用去刺殺式侯，豈不是小題大做，反而打草驚蛇？”
馬嚴道：“此人似乎是有意露出破綻，假借刺殺式侯，用角端弓推波助瀾，把事態擴大。”
鄭異道：“不錯。但案情實在撲朔迷離，且你我又都不在現場，故此，我希望在給馬援將軍鳴冤申雪的同時，順便嘗試探究昔日岑、來二位將軍的陳年舊案，以解開後來的朔平門交兵與刺客出逃之謎。”
馬嚴嘆了口氣，道：“非是我兄弟不願給叔父昭雪，而是此事之痛，不堪回首。如今已經過去數年，小妹在宮中好不容易有了一席之地，蘭夫人病情亦有所好轉，馬廖兄弟三人始能安心奉母盡孝。此刻要重提此事，無異於再次揭開傷口，倘若事與願違，反而會把叔父的一家人推入萬劫不復之境！”
這時，外面家人來報：“班彪父子三人來了！”
馬嚴、馬敦、鄭異三人聞聽，連忙出外相迎，但見班彪扶著柺杖，被班固與兄弟班超攙著，顫顫巍巍，還不住的咳嗽。
馬嚴慌忙迎上前去，道：“叔父應當在家養病，有事只管喚我兄弟前去就是，怎麼還親自來了？”說著，一把攙住，慢慢進入大堂，扶他坐下。
“我帶著鄭異從京師回來，連續兩天不見他的人影，猜知必定是在鉅下二卿這裡遇到麻煩了！”班彪道，邊說邊咳嗽不停，馬嚴趕緊吩咐人倒水，讓他喝下，方才強行止住。
班彪道：“你們兄弟二人勿要顧慮太多。鄭異此行，是我命他來的。太子召見過他，令他徹查馬援一案，意在鳴冤昭雪，已被他當面拒絕！”
馬嚴詫道：“他此番登門，既是為叔父之事而來，卻又拒絕了太子，豈非自相矛盾之舉？”
班彪道：“你等不瞭解太子，他志懷霜雪，清行出俗，能幹絕群。只是，唉，陛下也是騎虎難下啊！進則激化西州與東州臣僚的矛盾，加劇郭家與陰家的舊怨；退則又不得不讓馬援蒙受不白之冤。”
馬嚴與馬敦對視一眼，似懂非懂。
“但是，馬援之冤，遲早要大白於天下。我自知身體已近油盡燈枯，此是餘生最大之心願。如不能還給馬援一個公道，我死不瞑目啊！”班彪老淚縱橫，又是一陣劇烈咳嗽。
馬嚴深受感動，道：“班叔父想要我們兄弟做什麼？”
班彪道：“把你們知道的，經歷的，都告訴鄭異。有什麼證據，也都拿出來。他不是莽撞之人，將來必定用得著。可惜，我是看不到那一天了，但你們都可以等到。”
馬嚴道：“叔父既然吩咐，我們兄弟不敢不從。此外，叔父馬援的門生爰寄生正為他守墓。武陵平亂，我兄弟二人都未曾隨軍出征，而爰寄生卻始終不曾離他左右，直至他病逝。故此，整個過程，他最清楚，我即刻命人把他叫來！”
“那太好了！”班彪道，“就讓班超去叫他吧！”
鄭異與班超已多年未見，看他此時已經成人，體格健壯，粗眉大眼，下頜寬硬，後頸圓厚，道：“班超氣宇軒昂，相貌不凡，必成大器之相啊！”
“唉！”班彪嘆了口氣，道：
“他自小志向遠大，在家倒也勤奮孝謹，能吃苦耐勞，不恥勞辱。也曾有看相之人說他燕頷虎頸，飛而食肉，是萬里封侯之相。可我一直在外奔波，無暇親自教導，實在有愧於他。將來如何，隨他去吧！”
鄭異道：“那就讓班超帶我一同前去面見爰寄生，順便也拜祭一下馬援將軍！”
衛羽帶著東宮的批覆回到沂國，沂王見所有請求悉數批准，大喜過望，命他先下去休息。然後，到得蘇儀先生堂內，交給他觀閱。
蘇儀捋須笑道：“太子果然英明，這下面的事情，做起來就順理成章了！”
次日，沂王、蘇儀、衛羽率三百甲士，一路快馬加鞭直奔取慮縣。沿途之上，趕往取慮的流民絡繹不絕，衣衫襤褸，骨瘦如柴。
與此同時，路邊的景色逐步溼綠起來，越向南，草木越發青翠，偶爾也能見到了溪流，不時見到有流民俯身取水喝。
而取慮城前則又是另一番光景，城門緊閉，流民黑壓壓一片，圍在城池四周，席地而坐。
沂王令甲士們在前開道，驅散人群，衝至城下。
衛羽一馬當先，向城上喝道：“城上軍士聽著，沂王親來取慮，宣讀闕廷詔令，讓你們縣令火速出來迎接！”
城上有軍士匆忙前往縣府報信。稍傾，便見一人將頭探出城垛，叫道：“請問沂王何在？”
此時，已近正午，沂王一抬頭，紅日當頭，陽光直刺眼睛，根本無法看清說話之人，只得揚了揚手中馬鞭，高聲叫道：“本王在此！”
“果然是沂王！”那人喜道。“沂王不認得我了麼？我是劉嵩！”
“白牛侯劉嵩？”沂王驚道，“你怎在此？”
“朔平門之變，陛下盛怒，將我與兄弟劉信剝去侯爵，削除領地，貶至取慮、須昌二縣當縣令。”
“那太好了，我現在也歸了國。如今闕廷把取慮、須昌二縣劃給了沂國，專程前來接收。且先開啟城門，讓我們進去！”
“真是一個天大喜訊，我兄弟二人又能與沂王整日相伴了。不過，城下流民太多，如開啟城門，一旦湧入，就一發不可收拾。我曾經吃過苦頭，沂王，能否委屈一下，讓隨行甲士們在城外等候，你坐我們的籃子上城如何？”
“哈哈，那沒問題，我們有三個人進城！”
“好的，請稍等！”
不一會兒，只見城垛上伸出一個大籃子，上面繫著一根繩索，貼著城牆緩緩的放了下來。
沂王下了馬，上前一步跨入，坐了進去，望著蘇儀、衛羽笑道：“如此這般即可，你二人可要看仔細了！”說著，他向城上喝道：
“起！”